'"Ich wollte nur deine Aufmerksamkeit in diesem Augenblick prüfen", schwindelte der König gelassen. "Du bist doch mein Krieger und Diener, richtig? Dein Auftrag ist es, mich mit deinem Leben zu schützen. Daher überprüfe ich, ob du eines solchen Postens überhaupt würdig bist, insbesondere da du dich deinem König und Erlöser gegenüber oft respektlos verhältst."
Xenia war sprachlos, als sie seine Worte hörte. Sie konnte die ständigen Stimmungsschwankungen des Königs kaum fassen. 'Ist das sein Ernst jetzt? Was für ein seltsamer König!', dachte sie verärgert.
Plötzlich riss er den Stoff an ihren Schultern auf, was ihre Arme und ihr Schlüsselbein entblößte.
"Siehst du? Du bist nicht aufmerksam genug! Du musst immer wachsam sein. Entschuldige das Malheur. Ich habe eine Ersatztunika, wie wäre es, wenn du dich jetzt umziehst?" bot Darius rasch an. "Hier, ich helfe dir ..."
"Nein!", wehrte Xenia schnell ab, ihr Gesichtsausdruck wurde immer verzweifelter.
Darius ignorierte ihren Protest und kam ihr näher, wobei er sie fest mit seinem Blick fixierte. Die inkognito gebliebene Prinzessin schluckte schwer, überwältigt von der Intensität und Strenge seines Blicks, als würde er nach ihrer Seele in der Tiefe ihrer Augen suchen.
Als er immer näher trat und sie spürte, wie ihr Rücken gegen einen Baumstamm prallte, erschrak sie. Sie wollte ausweichen, doch der König hatte sie bereits in die Enge getrieben und hielt sie mit seinen Armen zu beiden Seiten fest.
"Eure Majestät", flüsterte sie, ihr Blick traf den seinen, während ihre Lippen geöffnet blieben.
König Darius stöhnte auf, als sein Blick auf ihre Lippen fiel. Unterdessen blinzelte Xenia verwirrt über das, was sie in seinen Augen sah. Es war das gleiche wie zuvor...
Seine Augen schienen voller Verlangen zu sein, und sie wusste nicht mehr, was geschah, als ihr bewusst wurde, wie sehr diese Nähe sie beeinflusste. Es war seltsam berauschend, seine vertraute Wärme zu spüren.
Moment... Wurde sie etwa ... Fühlte sich dieser König zu Männern hingezogen? Sie war noch immer offensichtlich als Mann verkleidet ... Oder konnte er irgendwie durch ihre Tarnung sehen? Sie fragte sich, ob der Werwolf in ihm auf irgendeine Weise ihr Geschlecht erschnüffeln konnte. Was wenn...
Xenias Augen weiteten sich bei dem Gedanken, dass ihre Tarnung aufgeflogen sein könnte.
"Du ..." flüsterte König Darius mit heiserer Stimme.
"Eure Majestät? Was tun Sie?" Xenia schlug vor. "Bitte lassen Sie mich ..."
***
"Hör auf, dich zu bewegen, Xen, sonst schwöre ich, dir wird nicht gefallen, was ich als Nächstes tue!", drohte Darius mit einem Grunzen, während sein Atem Xenias Ohr streifte.
Tief in ihm kämpfte er damit, sich angesichts des betörenden Duftes, der ihn umgab, zu beruhigen. Ihre leicht geöffneten Lippen brachten ihm bereits jetzt so wilde Gedanken, dass es ihn große Überwindung kostete, sie nicht augenblicklich zu verschlingen.
Er fragte sich, ob das, was er empfand, normal war und wie lange er die Intensität dieser geistverwandten Anziehung noch unterdrücken konnte! Es war schon schmerzhaft genug, auch nur für eine kurze Zeit dieselbe Luft wie Xen zu atmen. Er malte sich aus, wie er ihren Duft nach Belieben einatmete und ihn als eine Art beruhigendes Aroma behandelte, das die unleugbare fleischliche Begierde, die sich in seinem Körper aufbaute, vielleicht etwas dämpfen könnte.'"Sag mir, Xen... Bist du wirklich ein Mann? Denn du riechst anders", hauchte Darius schwach, während sich sein Mund dem Xen näherte, um ihn zu befragen.
"Dir ist doch klar, dass mein Wolf deinen Duft erkennt? Wie wäre es, wenn du mir jetzt die Wahrheit sagen würdest?"
***
Xenia schluckte schwer bei dieser Herausforderung. Es lief ihr eiskalt den Rücken hinunter, als der warme Atem des Königs ihr Ohr umspielte und sie ein unerklärliches Gefühl durchzog. Eines war jedenfalls sicher: Es war keine Angst.
Sie biss sich auf die Unterlippe und überlegte, ob sie ihm die Wahrheit sagen sollte. Im Begriff zu sprechen, hielt Xenia jedoch inne, als plötzlich ein lautes Heulen in der Ferne erklang.
"Was war das!?" keuchte Xenia.
Angesichts der drohenden Gefahr handelte Darius schnell und entledigte sich vor Xenia seiner Kleider.
Er bellte: "Packt alles schnell zusammen. Ich werde in meine Wolfsgestalt wechseln. Spring auf mich rauf und halt dich fest. Eine Gefahr naht, und die Wölfe warnen mich bereits!"
Xenia folgte dem Ruf des Königs und packte eilig ihre Habseligkeiten zusammen, ohne darauf zu achten, dass Darius sich gerade nackt vor ihr in seine Wolfsform verwandelte.
Sofort sprang sie auf seinen Rücken und tat, wie ihr geheißen. Sobald sie sicher auf seinem Rücken saß, begann Darius so schnell er konnte zu laufen.
***
Darius knurrte, während er durch den Wald preschte. Die Wölfe informierten ihn, dass eine Armee aus dem Königreich Helion unterwegs sei und schon bald in ihrer Nähe sei. Als Reaktion sandte er sofort eine Nachricht durch einige der Wölfe an seine Mitternachtsritter, damit sie nachforschen konnten, warum eine Armee aus dem Königreich Helion durch den Wald marschierte.
'Könnte es sein...'
Darius fluchte im Stillen. Ein Heer von dieser Größe, das aus dem Königreich Helion zog, konnte nur eines bedeuten...
Ihr nächstes Eroberungsziel könnte das Königreich Ebodia sein.
Darius presste die Kiefer aufeinander. Jetzt erst verstand er zum Teil die Entscheidungen, die der König von Ebodia getroffen hatte; er hatte sogar ein Bündnis eingegangen, sei es auch nur durch eine Hochzeit.
Er musste schnell handeln und zumindest Ebodia vor der drohenden Gefahr warnen, der sie sich stellen mussten.
Stimmte seine Vermutung, wäre dies die Art und Weise, wie der König von Helion die bevorstehende Hochzeit und die Allianz zwischen den beiden Königreichen kommentierte. Es wäre ein so kühner und provokanter Schritt, wenn er nur nicht so verächtlich wäre.