"Der König trat näher an sie heran, und sie wich instinktiv zurück. In diesem Moment verhielt sie sich wirklich merkwürdig für einen Mann, und das Risiko, enttarnt zu werden, stieg nur noch mehr an.
'Xenia, reiß dich zusammen! Warum zitterst du so?', tadelte sie sich im Stillen, genervt und verwirrt von ihren eigenen Reaktionen.
"Was machen Sie da, Majestät?", brachte sie keuchend hervor.
Der König antwortete nicht. Stattdessen setzte er seinen Weg fort und drängte sie weiter in die Enge, bis ihr Rücken gegen den Stamm eines großen Baumes presste. Sie schluckte, als seine Arme sie umfingen und gefangen hielten.
'Das ist nicht gut!', schrie es in ihrem Kopf, 'Überhaupt nicht gut!' Sie hatte das Gefühl, als würde ihr rasendes Herz im nächsten Moment zerspringen.
'Warum bin ich so angespannt und nervös? Und was ist das für ein seltsames und ungewöhnliches Gefühl in meinem Magen, ganz ohne Grund? Das ist einfach nicht akzeptabel!'
Ihr Verstand redete unablässig auf sie ein, während sie den König mit großen Augen ansah, ihr Gesichtsausdruck dem eines kleinen, in einem Netz gefangenen Kaninchens gleichend.
'Was zum Teufel stimmt nicht mit diesem König?', fragte sie sich innerlich und gab seinem ungewöhnlichen Verhalten die Schuld an ihrer misslichen Lage.
Der König beobachtete ihren verwirrten Ausdruck und näherte sein Gesicht, bis es nur noch wenige Zentimeter vom ihren entfernt war.
"Sag mir, Xen, warum ist dein Gesicht so rot? Ist dir bewusst, wie seltsam du dich im Moment für einen Kriegerdiener verhältst?"
"I-Ich habe Ihnen gesagt, dass ich das alles zum ersten Mal mache...", stammelte sie. "Ich weiß nicht mal viel darüber, wie man ein Diener ist. Wenn Ihr nur einen Krieger wolltet, dann würde ich sicher nicht so w-wunderlich wirken..."
Der Blick des Königs war so eindringlich, dass Xenia wirklich das Gefühl hatte, in seinen Augen dahinschmelzen und ertrinken zu können, wäre es ihr Wunsch. Unbewusst biss sie sich auf die Unterlippe.
Ihr Gesicht glühte noch stärker, als der König mit seinen Augen zu ihren Lippen hinüberblickte.
Bildete sie sich das alles nur ein, oder sah der König ihre Lippen tatsächlich mit einem anderen Schimmer in seinen Augen an? Bei genauerem Hinsehen weiteten sich ihre Augen, als sie über das, was sie gerade in seinen Augen erkannte, nachdachte... Lust? Verlangen? War ihre Deutung richtig?
Begehrte der Werwolfkönig einen Jungen?! Sie war als Mann verkleidet! Oder hatte er vielleicht schon durch ihre Tarnung hindurchgesehen?
Xenia fasste sich und schaffte es, den König mit den Handflächen auf seiner Brust wegzustoßen.
'Seine Brust... so stark und gefestigt!'
Bei diesen Gedanken ertappte sie sich und zog ihre Hände eilig von seiner warmen Brust zurück. Ehrlich gesagt, hatte sie den Eindruck, als seien ihre Hände plötzlich von seiner hitzigen Berührung versengt worden.'"Eure Majestät, wir sollten uns beeilen. Wir zaudern zu lange. Und habt Ihr nicht bereits Hunger? Es ist beinahe Mittag", sagte Xenia eilig und vermied es dabei, ihm ins Gesicht zu sehen. Sie war sich bewusst, wie seltsam sie jetzt aussah, mit ihrem Gesicht, das sie beim Sprechen zur Seite gedreht hatte.
Der König ging voran und sagte: "Folgt mir! In der Nähe gibt es ein Dorf. Wir werden dort etwas essen und ein Pferd besorgen."
"Wahnsinn, wir sind wirklich blitzschnell gereist. Die Wolfsform Eurer Majestät ist so majestätisch und niedlich, und Ihr seid schnell wie der Blitz gelaufen", drückte Xenia offen ihre Verwunderung und Bewunderung aus, während sie dem König folgte. Sie brauchte eine gute Ablenkung von der angespannten Stimmung zuvor und hoffte, dass ein ungezwungenes Gespräch wie dieses helfen würde.
"Um ehrlich zu sein, das war das erste Mal, dass ich jemanden sich verwandeln sah. Meistens habe ich nur... wie soll ich sagen... ich habe bisher nur die beängstigenden Verwandlungen mitbekommen", fügte Xenia zögerlich hinzu.
"Das ist die Wolfsmenschform", erklärte der König sofort. "Wir können in drei Formen wechseln: die Menschenform, die Wolfsmenschform und die Wolfsform. Ich nehme an, die Wolfsmenschform ist die furchteinflößendste für viele. Wir sind jedoch in dieser Gestalt viel mächtiger."
Sie nickte bloß. Xenia war sich dessen bewusst, doch es war hilfreich, die genauen Details direkt von einem so mächtigen Werwolf zu erfahren.
"Ich verstehe...", flüsterte Xenia. Dann fiel ihr Blick in die Ferne und sie bemerkte eine kleine Ansiedlung am Horizont. "Ich kann das Dorf sehen!", rief sie aufgeregt und lief sogar darauf zu.
Sobald die Dorfbewohner das königliche Emblem auf dem Umhang des Königs sahen, erwiesen sie ihm ihren Respekt, indem sie sich leicht verbeugten.
Im Gasthaus setzte sich der König an einen freien Tisch und gab Xenia ein Zeichen, sich ihm gegenüberzusetzen. Dann bedeutete er den Wirtsleuten und Knechten, sich zu erheben, während er befahl: "Serviert uns das Mittagsmahl und beschafft uns ein Pferd."
"Nur ein Pferd, Majestät?", fragte der Wirt.
"Könntet Ihr nicht..."
"Ja, nur ein Pferd", unterbrach der König fest und schnitt Xenia das Wort ab.
Xenia schluckte. Sie konnte ihre Enttäuschung nicht verbergen. Sie verstand einfach nicht, warum der König es bevorzugte, dass sie zusammen ritten, wo es doch bequemer wäre, jedes auf einem eigenen Pferd zu reiten!
Als der Wirt seinen Wunsch vernahm, nickte er und entfernte sich.
Xenia seufzte. Sie blickte den König aufmerksam an und fragte: "Eure Majestät, ist es nicht unbequem für uns beide, auf nur einem Pferd zu reiten?"
Der König hob eine Augenbraue, während er autoritär antwortete: "Und warum sollte ich Euch auf einem separaten Pferd reisen lassen? Wer weiß, was Ihr außerhalb meines Königreichs vorhabt? Was, wenn Ihr plötzlich beschließt, erneut zu fliehen und mich zu verlassen? Euer Leben gehört mir. Deshalb werde ich sicherstellen, dass ich ein Auge auf das habe, was mir gehört..."
Xenia blinzelte ungläubig. Bedeutete das, dass er nicht vorhatte, sie allein zu lassen, sobald sie Ebodia erreicht hatten? In diesem Fall brauchte sie einen Plan, um sich aus seinem Blickfeld zu stehlen!