Wieder einmal bin ich zurück. Isla starrte auf den riesigen glitzernden Palast, während sie mit Hilfe des Kutschers aus der Kutsche stieg.
Sie senkte den Blick auf ihre Augenhöhe, und eine vertraute Frau fiel ihr ins Auge.
Gräfin Moore", grüßte Isla die Frau, die in ihre Richtung ging, während zwei andere Dienstmädchen hinter ihr herliefen.
Duchess Hayes", Gräfin Moore, die Trauzeugin der Kaiserin, erwiderte ihren Gruß ebenfalls mit einem lieblichen Lächeln. ''Es ist wunderbar, Sie wiederzusehen.''
''Ebenso, Gräfin, tut mir mein plötzlicher Rückzug aus der Gesellschaft leid.''
''Nein, Herzogin. Machen Sie sich darüber keine Sorgen. Ihre kaiserliche Majestät war nur neugierig über Ihre Abwesenheit.
Die Gräfin lächelte Isla weiter an, bis ihre Augen zitterten, als ob sie sich gerade an etwas erinnerte: "Oh, ich Dummerchen! Es tut mir leid, dass ich aufstehen musste, während Ihre kaiserliche Majestät wartet.
''Kommen Sie, Herzogin, erlauben Sie mir, Ihnen den Weg zur Teegesellschaft zu zeigen.'' Gräfin Moore berührte liebevoll den unteren Rücken von Isla, um sie zum Veranstaltungsort zu führen.
Übrigens, Herzogin, herzlichen Glückwunsch", flüsterte sie, bevor sie ihre Hand von Islas unterem Rücken fallen ließ.
''...Danke,'' Isla wusste, wovon sie sprach, und ihre Erkenntnis schockierte sie nicht, denn jeder Dialog zwischen ihnen und jede Geste war die gleiche wie in ihrem zweiten Leben.
Das Lächeln der Gräfin wich nicht von ihren Lippen, als sie Isla zum Palast der Kaiserin führte. Allerdings gingen ihr viele Gedanken über die Herzogin durch den Kopf, die anders waren als ihr angebliches, sanftes Image.
Die Silberherzogin, angeblich die Frau von Herzog Hayes, war bekannt für ihre unvergessliche Schönheit, ihr warmes Lächeln und ihr ruhiges Auftreten. Dem Hörensagen nach war sie bis heute noch nie auf einen Bediensteten wütend geworden, auch wenn der Herzog sie angeblich mit einem einfachen Bäcker betrog.
Gräfin Moore, die zum ersten Mal in ihrem Leben persönlich mit der Herzogin sprach, fragte sich, ob die Menschen blind seien.
Wie genau war Herzogin Hayes sanft?
Allein ihre Reaktion, nachdem sie ihr zu den guten Nachrichten gratuliert hatte, und ihr unnahbarer Gesichtsausdruck ließen die Gräfin eher auf eine angeblich eisige Schönheit als auf eine sanfte Schönheit schließen.
Wie auch immer, ich hoffe, ihre kaiserliche Majestät benimmt sich gut.... Die Gräfin dachte an die Kaiserin und betete in ihrem Herzen, da sie, abgesehen vom Kaiser, wusste, dass die Kaiserin eine größere Unruhestifterin war, als es ihr naives Äußeres vermuten ließ.
Währenddessen ging Isla mit der betenden Gräfin und den beiden Zofen, die ihnen respektvoll folgten. Sie blickte nicht zur Seite auf die glitzernden Mauern des Palastes und hatte auch keinen Ausdruck der Ehrfurcht. Sie sah einfach ... normal aus, als ob sie nicht die vornehmste Frau des Reiches treffen würde. Das verwirrte die Zofen, die auf Anweisung der Kaiserin ihren Gesichtsausdruck beobachteten.
Die vier Damen gingen weiter, bis sie den Palast der Kaiserin erreichten, den Phönixpalast, den der Kaiser, der seinen Palast zum Drachenpalast erklärte, so genannt hatte. Er war Ausdruck seiner unsterblichen Liebe zu seiner einzigen Kaiserin.
Isla ging an den vertrauten Türen, Gebäuden, Mauern, Büschen und Bäumen vorbei, bis sie den Eingang zum Larisa-Garten erreichten. Der Kaiser hatte ihn nach der Kaiserin benannt.
Wenn ich so darüber nachdenke ... Ich war eifersüchtig auf die Kaiserin, die die Liebe des Kaisers bis zum Ende für sich beanspruchte. Isla erinnerte sich an ihr zweites Leben, als sie mit einigen eingeladenen Damen zum Garten der Kaiserin spazierte. Sie sprachen über die Geschichte der Paläste und des Gartens. Damals bewunderte sie den Kaiser und die Kaiserin für ihre tiefe Verbundenheit und konnte nicht anders, als sich selbst dafür zu bedauern, dass sie einen so kalten Ehemann hatte.
Jetzt habe ich dich. Fast hätte Isla instinktiv ihren Bauch berührt, aber sie erinnerte sich an ihren Standort und unterdrückte den Drang, ihr ungeborenes Kind zu spüren.
Eure kaiserliche Majestät sieht sogar nach der Geburt noch schöner aus.
Kein Wunder, dass seine kaiserliche Majestät seine Hände nicht bei sich behalten kann.
''Eure kaiserliche Majestät? Verzeiht mir bitte meine Anmaßung, aber nach wem sieht der Kronprinz aus?
''Hmm...'' Ein leises, kurzes Brummen, dann ein angenehmes Kichern ertönte in der stillen Umgebung. ''Das ist etwas schwierig zu sagen. Seine kaiserliche Majestät sagte, dass er nach mir kommt, aber mein Sohn kommt sehr nach ihm.''
''Dann wird er gut aussehend sein, wenn er groß ist, genau wie seine kaiserliche Majestät.''
''Sie schmeicheln meinem Sohn, Marschallin.''
"Oh, aber ich sage die Wahrheit, Eure kaiserliche Majestät.
Isla hörte das vertraute Gespräch über die Geburt der Kaiserin an ihr Ohr dringen.
Die Kaiserin brachte einen Sohn zur Welt, der in der Sekunde, in der er auf die Welt kam, als Kronprinz angekündigt wurde. Sie gebar ihn vier Wochen bevor Isla ihre Schwangerschaft entdeckte.
Der Kronprinz war eine der Hauptfiguren in der Geschichte. Als zweite männliche Hauptperson, die dem Hauptdarsteller nahe steht, hasste er den Bösewicht und die Schurkin, die auch seine Verlobte war. Er empfand eine unerwiderte Liebe zu der Hauptdarstellerin, verfolgte sie aber nicht, da er die Freundschaft zu seinem engen Freund, dem Hauptdarsteller, und der Hauptdarstellerin nicht verlieren wollte.
Isla hielt ihn in ihrem ersten Leben für einen anständigen Menschen, der wusste, wann er aufhören musste, bis sie nun Erinnerungen an ihr früheres Leben hatte. Er hasste ihren schönen Sohn, so die Geschichte. Und so wird er auf ihrer schwarzen Liste stehen, auch wenn er noch ein Baby war.
Die Kaiserin, die die adligen Damen und Herren angrinste, bemerkte eine Bewegung in ihrem Augenwinkel. Als sie ihren Blick in diese Richtung wandte, bemerkte sie ihre Trauzeugin, die beiden Zofen und eine weitere Person, die Herzogin von Hayes.
Oh?" Ihre Lippen formten sich zu einem flüchtigen Lächeln, während ihre babyrosa Augen funkelten, als hätte sie etwas Interessantes gesehen.
Gräfin Moore hat die Kaiserin aufmerksam beobachtet. Sie bemerkte den vertrauten Blick, den sie nur zu gut kannte, und weinte innerlich, weil der Himmel ihre Gebete nicht erhörte.
''Die Sonne scheint auf die kaiserliche Familie. Seid gegrüßt, Eure kaiserliche Majestät.'' Isla und Gräfin Moore knicksten, während sich die beiden Zofen hinter ihnen verbeugten.
Die Kaiserin warf der Gräfin Moore einen missbilligenden Blick zu, die so tat, als würde sie ihn nicht sehen, und dann zu ihrer Freude die Person ansah, die die Hauptstadt weniger langweilig machen würde.
Sie lächelte Isla an. "Herzogin Hayes. Es ist schön, Sie kennenzulernen. Wir sind uns nur einmal begegnet, und das war bei Ihrem Debüt vor fünf Jahren. Habe ich recht, Herzogin?
Isla hob ihren Kopf und richtete sich auf, um dem Blick der Kaiserin zu begegnen. ''Eure kaiserliche Majestät hat Recht.''
''Das ist wunderbar. Bitte kommen Sie zu uns. Ich dachte, du würdest nicht kommen, da sich viele fragen, warum die Herzogin seit einem Monat abwesend ist.''
Eines der Dienstmädchen führte Isla zu ihrem Stuhl, einen Platz neben der Kaiserin. Ihr Blick blieb einen Moment auf dem Stuhl haften, dann setzte sie sich.
Der leere Stuhl gehörte der Großherzogin, einer Dame unterhalb der Kaiserin in der Hierarchie. Es war auch ein Sitz, der ihrer verstorbenen Mutter gehörte, die sie in beiden Leben nicht mehr getroffen hatte.
Als einzige Herzogin im Reich konnte sie als die nächste Dame unterhalb der Kaiserin in der Hierarchie betrachtet werden.
''Es ist nur eine Kleinigkeit, Eure kaiserliche Majestät'', sagte Isla zur Kaiserin, die seit ihrer Ankunft nicht mehr mit den anderen Damen gesprochen hatte.
Die Kaiserin erhielt nicht die erhoffte Reaktion, und so interessierte sie sich mehr für die Herzogin, die trotz der Gerüchte über ihre Unfruchtbarkeit und die Affäre ihres Mannes ihre Schwangerschaft nicht preisgeben wollte.
Ich glaube nicht, dass ich Ihnen vor fünf Jahren jemals zu Ihrem Debüt und Ihrer Hochzeit gratuliert habe. Habe ich das, Herzogin?'' fragte die Kaiserin, während sie ihre Teetasse an die Lippen hob.
''Nein, Eure kaiserliche Majestät.''
''Dann herzlichen Glückwunsch, Herzogin Hayes'', lächelte die Kaiserin, während sie genüsslich an ihrem Tee nippte.
Isla schaute sie an und schüttelte dann innerlich den Kopf. Sie wusste, was die Kaiserin von ihr wollte, aber sie würde ihr nicht die Genugtuung geben, ihre Langeweile zu befriedigen.
So war es auch in ihrem zweiten Leben, und sie gab ihre Schwangerschaft preis, was in Ordnung war, aber nicht, nachdem die Geliebte ihres Mannes bei der Teeparty aufgetaucht war. Und Monate später wusste jeder, dass sie im vierten Monat mit dem Kind ihres Mannes schwanger war, was bedeutete, dass die Geliebte ihres Mannes während der Teeparty schwanger war. Das machte sie in den Augen der adligen Familien zu einer Närrin, weil sie es nicht wusste oder nicht versuchte, damit umzugehen.
Wenn es etwas gab, das sich in diesem Leben geändert hatte, dann war es dieses Gespräch, das in ihrem zweiten Leben nie stattgefunden hatte.
Die Antwort der Kaiserin missfiel ihr nicht, was bedeutete, dass sie zufrieden war, anders als in ihrem zweiten Leben, als sie sie eine Närrin nannte. Die Kaiserin war schwer zu verstehen, aber Isla wusste eines: Sie war ein guter Mensch, sonst hätte sie das in ihrem zweiten Leben nicht vorgeschlagen.
Mit einem Lächeln auf den Lippen und der Hand auf ihrem Bauch, der allerdings unter dem Tischtuch verborgen war, schätzte Isla die Worte der Kaiserin sehr.
Ich danke Ihnen, kaiserliche Majestät.
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