Ich bin schon seit drei Tagen eingesperrt, oder könnten es sogar noch mehr sein? Das Zimmer, in dem ich mich befinde, hat kein Fenster, also kann ich nicht sagen, wie viele Tage es schon sind, und Zeit kann ich auch nicht genau erfassen. Zuvor war ich in einem anderen Raum eingesperrt. Ich nehme an, dass mir dieses andere Zimmer auch nur aus seiner Großzügigkeit gewährt wurde, denn dort gab es weder ein Bett noch ein Fenster, kein Feuer und keine Nahrung.
Außerdem war ich an die Wand gekettet. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich versucht habe, mich zu befreien. An meinem Handgelenk trage ich rote Striemen von den Ketten. Ich habe schon aufgegeben und jetzt, da ich auf dem Boden in meinen zerfetzten Kleidern liege, habe ich beschlossen, das Leben aufzugeben. Ich warte nur noch, ich warte auf den Tod!
Jeder Tag, an dem ich aufwache, ist ein Elend, denn so zu leben ist erbärmlich. Ich bin hungrig. Verhungernd und sehr durstig. Wasser wird mir verwehrt, und das Einzige, wovon ich überlebe, ist mein Speichel. Ich wünschte, der Tod käme, um mich zu holen. Ich kann nicht mehr so weiterleben. Alles, was ich möchte, ist einfach eines Tages die Augen zu schließen, mich in der Dunkelheit zu verlieren und einfach davonzuschweben. Aber anscheinend will mich der Tod auch nicht.
Ich lag immer noch auf dem kalten, harten Boden, als ich Schlüssel klappern hörte. Ich blinzelte, als mir klar wurde, dass es von der Tür kam. Die Tür schwang plötzlich auf, und das Einzige, was ich sehen konnte, waren die weißen, silbernen Hausschuhe, an denen ich sofort erkannte, dass sie den Dienstmädchen gehörten. Ich blickte auf und sah nur die drei Mädchen, die auf mich herabblickten, mit ausdruckslosen Augen.
"Bist du bereit, um dein Leben zu betteln, Mensch?" fragte die in der Mitte.
Ich versuchte zu lachen, aber es kam nur wie das schwache Röcheln eines kleinen Tieres heraus. Ich richtete mich vom Boden auf, wobei jeder Knochen schmerzte, aber es gelang mir, mich in eine sitzende Position zu bringen. Ich lehnte mich gegen die Wand und fixierte die Mädchen.
"Um mein Leben betteln?" Meine Stimme war kratzig und mein Hals schmerzte, aber ich fuhr fort, "Wenn ihr hergekommen seid, um mich zu töten, dann legt los, denn ich werde niemals betteln!" röchelte ich.
Die in der Mitte stieß eine Reihe von Flüchen aus. "Dumme Mensch! Willst du bis zum bitteren Ende stur bleiben?"
Die einzige Reaktion, die sie von mir erhielt, war mein schwaches Keuchen. Ich meinte es ernst, ich würde lieber sterben als vor einem Untier um mein Leben zu betteln. Mein Kopf war noch gesenkt, als ich bemerkte, wie zwei Mädchen auf mich zukamen und die Ketten lösten. Ich bemühte mich nicht, die Mädchen davon abzuhalten, mich auf die Beine zu stellen.
Ich war zu erschöpft, um alleine zu stehen. Meine Beine fühlten sich steif und schwach an. Ohne die Hilfe der Mädchen wäre ich sicherlich wieder zu Boden gesunken. Die Mädchen zogen mich nach draußen, und das andere folgte dicht auf.
Kaum draußen, konnte ich ein Paar dunkler Lederstiefel vor mir sehen. Ich schaffte es, meinen Kopf zu heben und traf auf stürmische graue Augen. Der Alpha!
"Tsk, tsk, welch ein Anblick", spöttelte er und ich blickte auf, gab ihm meinen härtesten Blick zurück, "Bist du jetzt bereit zu betteln?"Ich spottete und wandte mich ab. "Du kannst mich jetzt töten, wenn du immer noch darauf hoffst, dass ich dich anflehen werde, doch das wird niemals geschehen!"
"Stur wie eh und je, Kleines," lächelte der Alpha spöttisch, als er eine Strähne meiner roten Haare, die ins Gesicht gefallen war, zurückschob. Ich zuckte zusammen, als er mich berührte, aber der Kosenamen 'Kleines' kam mir aus irgendeinem Grund seltsam vertraut vor.
"Nun gut, dann lass uns beginnen," sagte der Alpha, bevor ich mehr Zeit hatte, darüber nachzudenken, warum er mich 'Kleines' nannte. Die Mädchen zerrten an mir, während der Alpha sich umdrehte und voranging.
"Augenblick, wohin bringst du mich?" fragte ich und blickte zu dem Alpha, der immer noch vorausging.
"Ich erfülle dir natürlich deinen allergrößten Wunsch," antwortete der Alpha und drehte sich zu mir um, seine sinnlichen Lippen formten ein höhnisches Lächeln.
Ich neigte den Kopf, verwundert darüber, was mein größter Wunsch sein könnte. "Meinen größten Wunsch, du meinst..."
"Ja, Kleines. Den Tod!" Der Alpha vollendete meinen Satz und ein flaueres Gefühl breitete sich in meiner Magengegend aus.
Der Tod! Heute würde ich sterben! Ich meine, ich weiß, dass ich mir das gewünscht habe, aber warum fühle ich mich jetzt, wo der Alpha mir selbst den Tod anbietet, so... so ängstlich? Ich sah zu dem Alpha, der entschlossen den Korridor entlangging. Zweifellos führte er mich zu der Hinrichtungsstätte, wo er mir mit seinen Klauen den Kopf sauber vom Körper trennen konnte.
Oh Götter da oben! ging es mir durch den Kopf, und Entsetzen erfüllte meinen Körper. Ich weiß, das war mein Wunsch, aber der Gedanke, dass mir der Kopf vom Körper gerissen wird, scheint mir ein äußerst schmerzhafter Tod zu sein! Warum geben sie mir nicht einfach eine Menge Schlaftabletten, damit ich einschlafe und nie wieder aufwache? Das klingt nach einem viel einfacheren Tod als Krallen, die meine Haut aufschlitzen.
Während ich noch die Optionen eines sanften Todes abwägte, wurde mir bewusst, dass wir angehalten hatten. Oh Götter, sind wir schon da? fragte ich mich und schaute mich um. Irgendwie waren wir immer noch im Schloss, aber ich schätze, das muss der Kerker sein, denn das Einzige, das ich sehen konnte, waren eiserne Gitterstäbe.
Was tun wir hier? Will er mich hier töten? In einem Kerker? stellte ich mir all diese Fragen, während ich mich umsah und mich fragte, was hier eigentlich vor sich ging.
"Arianne?" Ich erstarrte bei der Stimme, die meinen Namen rief.
Nein, das kann nicht wahr sein! Vielleicht träumte ich ja oder war vielleicht schon tot oder...'Arianne?' Die Stimme rief erneut, diesmal lauter.
Erschrocken keuchte ich und drehte mich mit zitterndem Atem zur Zelle neben mir um. Als ich die Frau darin erblickte, rollten mir Tränen über die Wangen.
'Cruzita?' schluchzte ich und sah Cruzita an, die mich mit einem schiefen Lächeln ansah. 'Oh mein Gott, Cruzita!' Überwältigt eilte ich zu ihr und verschränkte unsere Hände durch die Gitterstäbe.
'Oh, mein süßes Kind!' Cruzita weinte und streckte die Hand aus, um meine Tränen abzuwischen: 'Dank sei den Göttern, dass du lebst.' Sie klopfte mir auf die Hände.
'Geht es dir gut? Bist du verletzt?' Von schniefenden Atemzügen begleitet betrachtete ich sie. Verletzt schien sie nicht zu sein. Ihr Haar war nur etwas zerzaust, das war alles. Abgesehen davon sah sie wirklich in Ordnung aus.
'Sieh nur, wie du dich um eine alte Hexe wie mich sorgst.' Cruzita schnaufte und ich schluchzte erleichert, ein vertrautes Gesicht zu sehen.
Cruzitas Hände hielten mich immer noch gefasst, als ich ein leises Wimmern hörte. Es kam aus der gegenüberliegenden Zelle. Ich schob mich von Cruzitas Zelle fort und kroch in Richtung des Geräusches. Ich stieß einen leisen Schrei aus, als zwei hellblaue Augen mich anstarrten – Blue! Um seinen Hals lag eine große Kette, und sein graues und schwarzes Fell war schmutzig.
'Oh Götter, Blue!' rief ich, griff nach ihm und strich ihm über den Kopf. Blue gab ein weiteres Wimmern von sich, während er mich wie ein verloren geglaubtes Hundebaby ansah. Er hatte denselben Blick in seinen Augen, wie damals, als ich ihn nach der Tötung seiner Familie durch Wilderer fand.
'Mach dir keine Sorgen, Blue, ich hole dich hier raus!' sagte ich und strich ihm immer noch über das Fell. 'Ich werde uns alle hier rausholen!' versprach ich.
'Und wie gedenkst du das zu tun?' wurde ich von der Stimme des Alphas unterbrochen.
Ich drehte mich um und sah den Alpha an. Er trug noch immer das spöttische Lächeln im Gesicht. Ich hätte ihm zu gerne das selbstzufriedene Grinsen aus dem perfekt geformten Gesicht geschlagen. Aber leider bin ich nur ein Mensch und er dreimal so groß wie ich. Seufzend erhob ich mich und stellte mich dem Alpha gegenüber.
'Alles, was ich tun muss, ist um deine Großzügigkeit zu bitten, dann hört das alles auf?' fragte ich. 'Bitte dich an und du lässt Cruzita und Blue frei?'
Der Alpha verschränkte die Arme vor seiner Brust und ich ignorierte das Spiel seiner Muskeln darunter. 'Tja, das war nicht Teil unserer Vereinbarung. Aber sicher, das lässt sich einrichten.' antwortete er. Das war die einzige Bestätigung, die ich brauchte.
Langsam ließ ich mich auf die Knie sinken. 'Ich, Arianne Rosalia Fernandez, bitte Euch hiermit um Eure Großzügigkeit, Eure Majestät. Ich flehe darum, dass Ihr mein Leben und das meiner Liebsten verschont.' bat ich und beugte mich vor, um mit der Stirn seine Stiefel zu berühren.
'Eure Bitte wurde erfüllt!' sagte der Alpha. Ich hob meinen Blick, nur um ihn intensiv auf mich herabblicken zu sehen, aber er fuhr fort. 'Solange ich lebe und atme, soll kein Leid euch und euren Lieben widerfahren, das schwöre ich!' schloss er und streckte mir seine Hand entgegen.
Ich sah auf seine ausgestreckte Hand, bevor ich meine eigene hineinlegte. Seine großen Finger umschlossen meine, als er mich auf die Füße zog, und ich stand ihm sehr nahe, nur einen Atemzug entfernt. Ich starrte in seine stürmischen grauen Augen, die zurück in meine andersfarbigen blickten.
Der Alpha fuhr fort, mich mit derselben Intensität anzusehen. Plötzlich war es, als würde er in meine Seele starren, als würde er versuchen, all die dunklen, tiefen Geheimnisse, die ich je hatte, zu entblößen. Ich überging nicht, wie wir immer noch Händchen hielten und wie nah wir immer noch beieinanderstanden.
'Wie heißt du?' platzte es aus mir heraus, immer noch gefangen von seinen Augen.
Der Alpha grinste mich an und sein Blick fiel kurz auf meine Lippen, bevor er wieder meinen Augen begegnete. 'Menschen sind meines Namens nicht würdig, Kleine.'
'Aber ich möchte ihn wissen.' sagte ich atemlos. 'Bitte.' bettelte ich, zu meiner eigenen Überraschung.
Der Alpha starrte mich weiter an, bis ich mir sicher war, dass er mir nicht antworten würde. Ich zog meine Hand zurück und wollte mich zum Gehen wenden, als er sprach.
'Ivan.' sagte er und ich drehte mich um, um ihn anzusehen. 'Mein Name ist Ivan.' wiederholte er, und damit wandte er sich ab und verließ den Kerker. Ich blieb zurück und starrte ihm nach.
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Entschuldigung für die Verspätung, ich bin krank geworden... Mir geht es gerade besser.