Schweigen breitete sich aus, und Mineah runzelte die Stirn, als sie keine Rückmeldung von Nikolai bekam. Hatte sie etwa etwas Falsches gesagt?
Er hob eine Augenbraue und musterte sie weiterhin, sein Unglaube war nicht zu übersehen in seinem durchdringenden Blick. "Hast du etwa vor, meine Selbstkontrolle auf die Probe zu stellen, Mine?", fragte er neugierig. "Ich kann dem nicht einfach so zustimmen. Warum forderst du etwas derartiges ein? Erklär es mir."
"Muss ich dir wirklich den Grund nennen? Ist er nicht offensichtlich genug?" verteidigte sich Mineah mit fester Stimme.
Begreift dieser Vampir denn nicht, dass es ganz natürlich ist, dass eine Frau in einer Beziehung Liebe ersehnt? Warum hinterfragte er etwas Offensichtliches?
Widerstrebend unterdrückte Mineah den Impuls, mit den Augen zu rollen und entgegnete: "Ich bin eine Frau, die dich der Allianz wegen geheiratet hat. Ich verlange Liebe in unserer Ehe, das ist doch das Mindeste, was jeder Mensch in einer Ehe erwartet. Natürlich erwiderst du das... Als deine Frau verspreche ich, dir meine ganze Hingabe zu schenken."
Ihre Worte kamen von Herzen. Zweifellos hatte sie noch andere Gründe für die Heirat mit ihm, doch hegte sie tatsächlich den Wunsch nach einer glücklichen Ehe so wie ihre Eltern, die sich liebten und immer füreinander einstanden, in guten wie in schlechten Zeiten.
Eine ohrenbetäubende Stille trat ein, und Mineah konnte ihr eigenes unregelmäßiges Herzschlagen spüren, während sie gespannt auf Nikolais Reaktion wartete.
"Dann muss es einen Zeitrahmen für deinen Wunsch geben, Mine", sagte Nikolai endlich, womit er die Stille unterbrach. "Du erwartest doch nicht, dass ich ewig warte. Vier Monate."
"Einen Jahres", entgegnete sie schnell. Vier Monate waren für einen Vampir ohne schlagendes Herz einfach zu wenig! Sie brauchte mehr Zeit.
Sorgenfalten bildeten sich auf Nikolais Stirn, bevor er flüsterte: "Drei Monate..."
Ihre Augen weiteten sich. "Was? Nein! Warum kürzt du es? Ich brauche mehr Zeit..."
"Du hast dich doch eben noch so zuversichtlich geäußert", forderte er heraus. "Ich sagte dir bereits, dass ich nicht übermäßig geduldig bin, Mine... Eine Saison oder weniger sollte genügen für diese Wette. Ich habe nicht vor, lange zu warten, um meine Ehe mit meiner Frau zu vollziehen – was glaubst du eigentlich, wer ich bin? Es ist etwas, das bereits letzte Nacht hätte geschehen sollen."
Mineah presste ihre Lippen zusammen. Sie ahnte, dass Nikolai ihren Zeitrahmen noch mehr verkürzen würde, wenn sie weiter auf mehr Zeit bestand.
"Gut!", entfuhr es ihr ärgerlich. "Dann eben eine Saison."
Nikolai lachte leise über ihre Nachgiebigkeit. Doch gerade als sie glaubte, es sei vorbei, neigte er sich plötzlich näher und flüsterte ihr ins Ohr: "Falls du dich aber mir freiwillig hingibst, ohne dass mein Herz zu schlagen beginnt, dann ist es nicht mein Fehler..."
"Führe mich nicht in Versuchung, dann werde ich es auch nicht tun!", verteidigte sie sich und brachte ihn zum Stirnrunzeln. Sie betonte, dass sie wusste, dass sie gezwungen wurde, denn sie wollte, dass er verstand, dass sie durchschaute, wie er sie manipulierte.
"Wie kommst du darauf, dass ich dich zwinge?"
Sie schmollte und murmelte: "Ich weiß genug über Vampire und ihre Kräfte, um zu erkennen, wenn ein Vampir einen Menschen zur Handlung zwingt. Dass ich nicht mehr weiß, wie ich dir nähergekommen bin oder auf deinem Schoß gelandet bin, führt zu nur einem Schluss: Ich wurde manipuliert.""Hmm, mach dir keine Sorgen. Ich werde dich nicht aus solchen Gründen zwingen, Mine. Ich werde von nun an nur noch meinen natürlichen Charme einsetzen, um dich auf meine Seite zu ziehen...", beruhigte Nikolai sie mit einem Lächeln.
Vampire! Er hatte eine Art, mit Worten umzugehen, die ihr Herz ohne Anstrengung höherschlagen ließ. Vielleicht sollte sie seine verführerischen Taktiken imitieren und ihm in Wort und Tat gleichtun.
"Versprich mir, lass uns einen Blutpakt schließen", forderte Mineah mit ernster Miene.
"Einen Blutpakt? Hast du keine Angst davor, dass ich dein Blut rieche? Ich könnte dich ganz aussaugen", lachte Nikolai, und diesmal konnte Mineah sich nicht davon abhalten, die Augen zu verdrehen.
"Du bist ein berühmter vegetarischer Vampir, Lai", spottete sie.
"Es scheint, als hättest du wirklich gründlich geforscht und studiert. Erzähl mir mehr", sumzte er, während er seine Nase an ihrem Hals entlangstrich. Einen Moment lang verharrte sie regungslos, aber innerlich herrschte Chaos wegen des plötzlich köstlichen Gefühls, das durch jede Zelle ihres Körpers strömte.
'Er sollte derjenige sein, der in diesem Moment diese Gefühle hat!' erwiderte Mineah im Inneren. Sie versuchte, sich zusammenzureißen, als sie so tat, als wäre ihr Körper nicht davon betroffen, dass er an ihrem Hals schnupperte.
"Du magst kein Menschenblut. Meiner Recherche nach macht es dich krank", antwortete sie mit einem Seufzer.
"Das stimmt. Ich glaube, es ist eine Art Störung. Es ist wirklich merkwürdig, dass mir beim Geruch von menschlichem Blut übel wird und ich mich sogar übergeben muss. Deshalb trinke ich nur Tierblut."
"Gut, dann lass uns einfach einen Blutschwur ablegen...", murmelte Mineah mit schmollender Miene. Bei einem Blutpakt müssten sie das Blut des anderen trinken, aber bei einem Blutschwur würde das Mischen ihres Blutes genügen.
"Vertraust du meinem Wort nicht, Mine? Ich habe versprochen, dass ich dich nicht ins Bett zwingen werde, wenn du Nein sagst", flüsterte Nikolai auf ihrer Haut.
"Hör auf damit", entfuhr es ihr unbewusst.
"Und warum?", flüsterte er.
"Ich bin kitzelig!", log sie. Sie war froh, dass Nikolai gehorchte, sonst wäre ihre Brust schon vor Herzrasen geplatzt!
"Kannst du mir verdenken, dass ich dir so früh noch nicht vertraue? Ich möchte nicht, dass du mich zwingst und deine Fähigkeiten einsetzt, um mich auszunutzen, so wie jetzt. Ich möchte nicht, dass du mich überredest, meine Pflichten als deine Frau im Bett zu erfüllen, bevor diese eine Saison vorüber ist, also lass uns bitte mit dem Blutschwur fortfahren", eine weitere Lüge ihrerseits.
"Ich werde erstmals darüber nachdenken. Ich entscheide, wenn wir mein Schiff besteigen. Bei dieser Angelegenheit einen Blutschwur abzulegen, klingt ehrlich gesagt lächerlich", murmelte Nikolai.
Mineahs Schultern fielen bei seiner Antwort. Sie war zwar immun gegen Zwang, benutzte dies jedoch nur als Ausrede, um den Blutschwur zu erwirken, weil sie nicht zuversichtlich war, dass ihr eigener Körper Nikolais Charme widerstehen konnte. Ihr Körper schien zu schwach zu sein, wenn es um seine Annäherungsversuche ging, als würde er sich zu gegebener Zeit bereitwillig ergeben, und das konnte sie sich nicht leisten.