"C-Konsumieren?!" Daphne quietschte beinahe, ihre Stimme brach vor Unglauben, als sie das Wort wiederholte, das sie gerade gehört hatte - das einzige Wort, das sie hörte.
"Ist das wirklich so schwer zu verdauen, meine geliebte Gattin?" fragte Atticus, wobei sich seine Mundwinkel leicht nach oben zogen. "Ist das nicht etwas, was jedes durchschnittliche, normale Paar tun würde?"
Er beugte sich vor, sodass ihre Blicke sich trafen. Daphne lehnte sich zurück, so weit es ging. Hätte sie das nicht getan, wären ihre Lippen erneut aufeinandergetroffen.
Ein kleiner Teil von Daphne sträubte sich nicht ganz dagegen. Schließlich war König Atticus bemerkenswert attraktiv―
'Nein!' Daphne kniff die Augen zusammen. 'Komm wieder zu dir!', tadelte sie sich selbst.
Der Mann war tatsächlich attraktiv, das konnte sie ihm nicht absprechen. Aber er war auch unhöflich, nervig und ein ständig respektloses, feiges―
"Wieso ist dein Gesicht so rot, mein Liebling?" fuhr Atticus fort, ein faules Lächeln auf den Lippen, als er beobachtete, wie sie schmollte. "Gewiss findest du die Idee nicht so abscheulich, wie du vorgibst?"
"Falls es Eurer Majestät entgangen sein sollte, ich war und bin keine willige Mitwirkende an dieser Ehe." Daphne lächelte mit entblößten Zähnen. "Außerdem würde niemand Euch als durchschnittlich oder gewöhnlich bezeichnen."
König Atticus lächelte. "Ah, ihr haltet mich also für außergewöhnlich. Welch schmeichelhaftes Lob, es bringt beinahe mein Herz zum Flattern."
Bevor sie ihn für seine unverschämte Bemerkung ohrfeigen konnte, fuhr er fort.
"Die ganze Halle hat gehört, wie du dein Gelübde abgelegt hast, mein Sonnenschein." Atticus wagte es, sich vorzubeugen und spielte mit einer Strähne ihres Haares, wickelte sie um seinen Finger. "Du bist jetzt meine Königin, ob es dir passt oder nicht. Und letztendlich wirst du immer an meiner Seite sein, ob du es magst oder nicht."
"Eure Majestät!" Eine Wache erschien plötzlich und salutierte vor dem König.
"Berichtet."
"Das Zimmer ist gemäß Euren Anweisungen hergerichtet worden."
Bevor Daphne reagieren konnte, hob Atticus sie hochzeitsmäßig in seine Arme, einen Arm unter ihren Knien, der andere stützte ihren Rücken. Schnell wurde sie in die Luft gehoben und aus dem Saal getragen, während ein kollektives Raunen durch die Halle ging, als die Menge beobachtete, wie ihr König und die neue Königin quasi in einer Staubwolke verschwanden.
"Lasst mich runter!" protestierte sie, aber natürlich wurde sie ignoriert.
Sie passierten einige Gänge, die für Daphne alle gleich aussahen. Und als sie schließlich zur letzten Tür am Ende des Flurs kamen, trat Atticus diese kurzerhand auf, was sie in Panik versetzte. Die Tür war aus schwerem Holz, und er hatte sie mit einem Tritt eingedellt. Wenn er seine Stärke im Bett gegen sie einsetzen würde, würden ihre Knochen sofort brechen. Sie begann sofort, sich zu winden und zu versuchen, zu fliehen.
Er umschlang sie fester mit seinen Armen, während er ins Zimmer ging. "Keine Sorge. Ich werde dir nichts tun."
Sie hätte halb erwartet, dass er grob sein würde. Doch Atticus legte sie sanft auf die seidigen Laken, bevor er nach ihren Schuhen griff. Sorgfältig half er ihr, diese auszuziehen, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, und stellte sie an die Wand, damit sie nicht im Weg waren.
"Was machst du da?" fragte Daphne und runzelte misstrauisch die Nase. "Warum bist du plötzlich so… so…"
Sanft.
Das wollte sie sagen. Doch das Wort blieb in ihrem Hals stecken."Hmm?" murmelte er und blickte auf. Im schwachen Licht wirkten Atticus' Augen auf Daphne wie die eines wilden Tieres - wild und gierig.
"Kann ich meiner liebreizenden Frau nicht beim Gemütlichmachen in unserem eigenen Bett helfen?" fragte Atticus.
Er griff nach seinen Kleidern und begann, sie abzulegen. Eines nach dem anderen fielen die Stoffstücke von seinem Körper, bis lediglich ein lockeres weißes Hemd mit sehr tiefem Ausschnitt übrigblieb. Daphnes Blicke wanderten nach unten und verrieten sie, als sie einen flüchtigen Blick auf seine breite, feste Brust warf.
Sie erhaschte einen kurzen Blick auf seine athletische Gestalt, verführerisch verborgen nur durch das durchsichtige weiße Gewebe. Doch bevor sie mehr erkennen konnte, legte sich ein Finger sanft unter ihr Kinn und zwang sie, den Blick zu heben – direkt in die Augen des Königs.
"Die Augen gehören nach oben, Liebes." Er kicherte.
Atticus beugte sich vor, woraufhin Daphne hastig zurückwich, in dem vergeblichen Versuch, Abstand zu schaffen. Doch sie stieß schnell gegen das Kopfende des Bettes, was ihr auf unangenehme Weise bewusst machte, dass es kein Entkommen gab.
Anstatt zu fliehen, suchte Daphne nach einer Waffe. Ihr Blick huschte durch die unmittelbare Umgebung, bis er auf den bronzegefassten Kerzenleuchter neben dem Bett fiel. Sie griff danach und hielt ihn mit fester Hand umklammert, bereit zum Schlag.
"Ist das wirklich nötig?" fragte der König und zog eine Augenbraue hoch.
"Ich bin nicht gerade scharf darauf, mit einem Mann zu schlafen, in den ich nicht verliebt bin."
"Die meisten verheirateten Paare sind nicht verliebt, besonders Könige und Königinnen", erwiderte Atticus trocken. "Und, kleine Korrektur, wir sind Mann und Frau. Es wäre für das Wohl unseres Volkes besser, wenn wir 'intensiv und häufig' intim wären."
"Häufig?! Du bist wohl nicht bei Sinnen. Ich verstehe - du willst Kinder. Da ich aber deine Frau bin, könntest du doch genauso viele Kinder adoptieren, wie du für dein Erbe brauchst! Eine Vollziehung ist überflüssig." Sie schützte sich mit dem Kerzenleuchter vor sich, ihre Knöchel erbleichten.
Er lachte dunkel bei ihren Worten. "Meine Güte, bist du so naiv, zu glauben, Kinder seien der einzige Grund für eine Vollziehung?"
"Welchen anderen Grund gibt es denn für intime Beziehungen?" forderte Daphne heraus, ihre Wangen glühend vor Hitze.
Sie wusste es. Natürlich wusste sie es. Unter den Dienstmädchen gab es mehr als hundert getuschelte Geschichten, sobald sie dachten, niemand anderes wäre in Hörweite. Daphne hätte jedoch nie zu träumen gewagt.
Konnte sich denn irgendjemand so etwas vorstellen? Sie war eine Prinzessin! Solcher vulgärer Tratsch hätte niemals ihre Ohren erreichen dürfen. Doch Gott schuf Frauen als neugierige Wesen.
"Und - wenn es um Kinder ginge - was wäre, wenn ich Kinder von echtem königlichem Blut wünschte?" summte Atticus mit beinahe singender Stimme.
Daphne schluckte, wünschte sich, sie könnte den bitteren Geschmack in ihrem Mund vertreiben, während sie sich auf ihre Antwort vorbereitete.
"Dann nimm dir Konkubinen, Geliebte, wenn es sein muss."
"Und das würdest du dulden, meine Königin?" neckte Atticus. "Wenn ich die Nacht mit einer anderen Frau im Bett verbrächte," er kam näher, "sich in den Laken wälzend," noch ein Stück dichter, "unser Atem heiß und schwer..."
Daphne keuchte auf, als Atticus sich weiter näherte. Ihre Gesichter waren nun nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt. Sie war so nahe, dass sie nur noch seinen Blick sehen konnte, und genau wie zuvor, war sie fasziniert.
Nur ein kleines bisschen mehr und ihre Lippen hätten sich berührt. Doch so sehr sich ihr Verstand auch gegen den Gedanken sträubte, ihr Körper schien ihm nicht gehorchen zu wollen.
"Sag mir, mein Sonnenschein," fuhr Atticus fort, "würdest du es wirklich ertragen, deinen Mann intim mit einer anderen zu sehen?"