Der Anblick, der sich ihr bot, war so lebendig, dass sie ein leises Lachen nicht unterdrücken konnte – ein kleines, stilles Wunder für sich. Der Berg von Gegenständen, den sie im Laufe der Jahre heimlich gesammelt hatte, war unverändert. Die Gottheit hatte wirklich etwas vollbracht, das ihren Dank verdiente.
"Ich danke dir, alte Gottheit", sagte sie, ihre Hände zum Gebet gefaltet.
"Bitte schön, und hör auf, mich alt zu nennen", schallte die Stimme der Gottheit in ihren Gedanken wider.
"Und hör auf, meine Gedanken auszuspähen", murrte sie.
Als keine Rückmeldung erfolgte, begab sie sich zu ihrem Versteck und fand ein Paar staubige, aber neue, braune Stiefel vor. Sie griff sich zudem eine Jeans und ein übergroßes T-Shirt. Da ihr bewusst war, dass sie keinerlei mentale Abwehr besaß und damit schutzlos war gegenüber jedem, der ihren Verstand attackieren könnte, entschied sie sich für den altmodischen Weg. Sie versteckte eine gewöhnliche Pistole und einen irdischen Dolch in ihrem Gürtel.
Riana war schon seit einer Weile verschwunden, und es sah nicht danach aus, als würde sie mit dem Wasser bald zurückkommen. Wut brodelte in ihr, doch zum Glück hatte sie einen Vorrat an frischem Wasser in ihrem Versteck. Sie nahm eine Flasche, zog das Etikett ab – für den Fall, dass jemand sie genauer inspizieren wollte – und verließ dann das Zimmer.
Auf diesem Planeten hatte ihr Vater neunzig Prozent seiner Ersparnisse für die Renovierung dieses alten, großen Hauses ausgegeben. Teilweise war das Gebäude schief, die Bodenfliesen waren braun – entweder schmutzig oder einfach nur von minderwertiger Qualität. Dekoration fehlte gänzlich, das Licht flackerte und sämtliche Küchenutensilien waren alt oder defekt.
"Scarlet Su, du hast das Leben deiner Familie wirklich ruiniert", flüsterte sie leise zu sich selbst.
Während sie das Haus weiter in Augenschein nahm, wurde sie immer bedrückter. Sie erinnerte sich an die prächtigen Bauten der Hauptstadt und seufzte.
Wenigstens blieb ihr persönlicher Raum; mit den Materialien, die sie dort hatte, könnte sie das Haus nach und nach verschönern.
Ein Knurren aus ihrem Magen erinnerte sie daran, dass sie etwas essen sollte. Sie nahm ein Stück Dörrfleisch aus ihrem Versteck und knabberte daran während ihres Rundgangs.
Den Erinnerungen der alten Scarlet folgend, fand sie das Wohnzimmer – ebenso enttäuschend wie der Rest des Hauses. Die karierten, abgenutzten Stühle vermittelten den Eindruck, als wäre sie in eine trostlose Welt geraten, nicht etwa eine interstellare.
Ihre Mutter saß dort, sah einer Gesangsdarbietung im Fernseher zu und strich über ihren Bauch.
Scarlet räusperte sich zweimal, um auf sich aufmerksam zu machen.
Ihre Mutter, Mega Su, drehte sich um, sah sie an und ein zögerliches Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. "Scarlet, du bist wach", sagte sie.
Es klang so beiläufig, als ob Scarlet ganz normal geschlafen hätte und nicht für eine längere Zeit im Koma gelegen hätte.
"Hallo, Mutter", begrüßte sie emotionslos, fast wie ein Roboter. "Hast du Justin gesehen?"Justin war ihr Sohn, der Sohn, den Scarlet ignorierte, weil er für sie nutzlos war. Die alte Gottheit hatte gesagt: "Sei nett zu dem Kind". Sie konnte nur annehmen, dass Justin dieses Kind war und sich auf die Suche nach ihm machen.
Mega Su war überrascht, und es ließ sich nicht verbergen, dass sie überrascht war, dass Scarlet nach Justin fragte.
"Er ist mit deinen Geschwistern zur Müllsammelstelle gegangen, um zu sehen, ob sie ein paar Dinge finden, die sie reparieren und auf Star Net für Geld verkaufen können."
Es folgte ein Moment peinlichen Schweigens zwischen Mutter und Tochter. Mega wartete darauf, dass Scarlet etwas sagen würde. Seit sie auf diesem Planeten angekommen waren, schwankte Scarlets Temperament zwischen Wut und Wahnsinn.
Alle machten einen großen Bogen um sie, wenn sie sie kommen sahen, weil man wusste, wer an einem bestimmten Tag die Hauptlast ihrer Wut zu spüren bekam. Sobald sie mit der Wut fertig war, folgten die Tränen. Mega wusste nicht mehr, wie sie mit ihrer Tochter zurechtkommen sollte.
Scarlet lächelte und sagte: "Okay, danke, ich werde ihn suchen gehen."
Als sie wegging, flüsterte Mega vor sich hin: "Hat sie mir gerade gedankt und gelächelt? Plant sie etwas Schändliches? Ich muss die anderen warnen." Sie benutzte das Terminal in ihrer Hand, um ihren ältesten Sohn anzurufen und ihn zu warnen.
Scarlet hingegen war dankbar, aus dem Haus und weg von Mega zu sein. Obwohl sie den Körper der ursprünglichen Scarlet eingenommen hatte und ihre Erinnerungen besaß, hatte sie nicht automatisch die familiäre Liebe und Nähe geerbt.
Vielleicht lag es daran, dass die ursprüngliche Scarlet auf ihre Familie herabblickte und sie keine Liebe für sie empfand. Für sie waren sie wie Klötze, die auf ihr lasteten und sie daran hinderten, erfolgreich zu sein. Scarlet war der Meinung, sie hätte als Prinzessin in der königlichen Familie geboren werden sollen. Wenn nicht, dann vielleicht als Tochter eines Herzogs oder eines Vicomte. Höherer Adel war für sie der einzige Adel, der zählte; ihr Vater, ein Baron, war nichts Besonderes. Ganz gleich, was ihre Familie tat, um ihr zu helfen oder zu gefallen, sie war ihnen gegenüber undankbar und herablassend. Kein Wunder, dass sie sie aufgegeben haben!
Als die neue Scarlet konnte sie nicht anders, als die alte zu verurteilen. "Sie war wirklich ein schrecklicher Mensch."
Obwohl sie noch viel zu tun hatte, entlockte ihr das warme Gefühl der Sonne, die auf ihr Gesicht traf, und die frische Luft ein Lächeln. Gierig saugten ihre Nasenlöcher den Sauerstoff ein, als würde er ihr gleich wieder entweichen.
Sie holte eine Saftpackung aus ihrem Raum, die Art von Saftpackung, die früher bei Kindern beliebt war, bevor die Welt unterging. Leidenschaftlich saugte sie den Saft aus der Dose durch einen Strohhalm, ohne sich darum zu kümmern, dass jemand sie sah.
Dies war ihr Planet, sie konnte tun und lassen, was sie wollte. Die königliche Familie hatte behauptet, es sei ein Hochzeitsgeschenk an sie und ihren Mann gewesen, um die Tatsache zu vertuschen, dass sie sie verbannt hatten. Allerdings musste sie wie jeder andere Planet des Imperiums Steuern an das Imperium zahlen.
Das Reich der Sonnensterne kontrollierte neun Planeten, und dieser Planet der blauen Sterne war einer von ihnen. Der Zentralplanet, auf dem die königliche Familie lebte, war die Hauptstadt des Reiches.
Der blaue Stern war eine Mülldeponie für den überschüssigen Müll der anderen Planeten. Die Bewohner waren wenige und arm. Die Bevölkerung bestand aus etwa zweihunderttausend Menschen, von denen die Hälfte in der Müllverwertung arbeitete.
Scarlet hatte nur eine Frage im Kopf: Wie sollte sie auf diese Weise Steuern zahlen?