Er war ein schmächtiges Kerlchen mit langem, silberfarbenem Haar. Die Dürrheit war das Ergebnis von Hunger und schlechter Ernährung. Er erinnerte sie an die Kinder in der Zeit der Zombie-Apokalypse, die keine Familie hatten, die sich um sie kümmerte, oder die keine eigene Kraft hatten, sich selbst zu versorgen, sodass ihre Körper vor Hunger zu nichts als Haut und Knochen wurden, bis sie schließlich verhungerten.
Es gab Zeiten, in denen Kannibalismus während der Zombie-Apokalypse zunahm und solche Kinder den gierigen Erwachsenen zum Opfer fielen. Als sie Justin vor sich sah, brach ihr beinahe das Herz. Das auffälligste Merkmal in seinem Gesicht waren seine großen, grauen Augen, die ihren sehr ähnlich waren.
Er war ein gutaussehender Junge, wahrscheinlich weil sein Vater ein sehr gutaussehender Mann war. Er brauchte nur etwas gute Nahrung, um wieder zu Kräften zu kommen.
Er trug eine Art improvisierten Mech, der an seinem Rücken und seinen Armen befestigt war und vermutlich dazu diente, ihm beim Schleppen des metallischen Schrotts zu helfen.
Su Yan war nie Mutter geworden, aber bevor ihre gesamte Familie zu Beginn der Zombie-Apokalypse starb, war sie eine große Schwester. Vielleicht war das der Grund, warum sie Mitleid empfand, als sie diesen bedauernswerten, süßen Jungen ansah.
Justin lief zu Adler und versteckte sich hinter ihm, während er eines seiner Beine festhielt.
Adler hockte sich vor ihm hin und zerzauste spielerisch sein Haar. "Hast du alles gehört, was wir gesagt haben?"
Justin nickte.
"Dann weißt du, dass deine Mutter alles wieder gutmachen und eine bessere Beziehung zu dir aufbauen möchte", erklärte Adler ihm. "Was hältst du davon?"
Justin warf ihr kurz einen Blick zu, und als sie seinen Blick erwiderte, blickte er schnell weg und schüttelte den Kopf. Es schien, als hätte Scarlet ihn derart eingeschüchtert, dass er große Angst vor ihr hatte.
"Du hast Angst, nicht wahr?", fragte Adler.
Justin nickte zur Zustimmung.
"Mir geht es genauso, Kumpel", sagte Adler zu ihm, "Aber ich werde die ganze Zeit über dich wachen. Wenn du dich dadurch besser fühlst, könnt ihr beide hier herumlaufen oder unter dem hohen Dornenbaum sitzen. Sie ist deine Mutter; ich denke, du solltest ihr eine Chance geben."
Su Yan war von Adlers Großherzigkeit beeindruckt. Hier war er, half ihr, die Beziehung zu kitten, die Scarlet mit offenen Augen zerrissen hatte. War er wirklich so verständnisvoll oder lockte er sie in eine Falle, um sie danach den Wölfen vorzuwerfen?
"Nein", dachte sie bei sich. "Ich darf nicht am Zweifeln sein, nicht an der einzigen Person, die im Moment an meiner Seite ist."
Wenn sie Adlers Unterstützung aus Zweifel ablehnte, stünde sie alleine da, und Adler hatte Scarlet nach all dem, was sie getan hatte, nie etwas Verletzendes angetan oder gesagt. Ihren Erinnerungen nach sagte er Scarlet sogar, nachdem sie zum Blauen Stern gezwungen worden waren, sie solle ihren Kopf klar bekommen und ihre Prioritäten bedenken. Natürlich nannte Scarlet ihn einen Narren, weil er sich um seine Angelegenheiten kümmern sollte.
Nachdem sein Onkel ihn etwa zehn Minuten lang überzeugt hatte, näherte sich Justin zögerlich Scarlet und sah sie schüchtern an.
Sie war ebenso nervös, deshalb winkte sie ihm zu und sagte: "Hallo", als wären sie Fremde, die sich zum ersten Mal begegneten.
"Ich werde euch beiden etwas Privatsphäre geben. Ich werde von oben zusehen", sagte Adriel und deutete auf den höchsten Punkt des Müllberges.
Er flog hinauf, während Mutter und Sohn langsam zum dornigen Baum gingen. Diese Bäume waren auf dem Blauen Stern ziemlich verbreitet, sie waren hoch und ihre Früchte waren mit Dornen übersät, weswegen die Bäume auch Dornenbäume hießen. Die Früchte waren ungenießbar; viele Menschen versuchten sie aus Verzweiflung zu essen, weil sie Hunger litten.
Unter dem Baum gab es keine Sitzgelegenheiten, nur einige große Steine, auf denen die Arbeiter gelegentlich saßen, wenn sie eine Pause machten.
"Ähm, möchtest du dich hinsetzen?" fragte sie Justin.
Er nickte und setzte sich auf einen kleinen Stein. Sie nahm auf dem größeren Stein in seiner Nähe Platz und beide bewahrten nervös ihr Schweigen.
Nach einer Weile der unangenehmen Stille fragte sie: "Hast du Hunger?"
Justin berührte seinen Bauch und nickte, doch dann kam ein trauriger Ausdruck in sein Gesicht und er sagte leise: "Nein."
Sie, die darauf brannte, ihm einen Snack zu geben, war verwirrt. Hatte er nun Hunger oder nicht?"Du hast zuerst zugestimmt, warum änderst du deine Meinung?"
"Onkel Adler sagt, dass wir weniger essen müssen, damit der Nährstoffshake hält." antwortete er.
Der Nährstoffshake, von dem er sprach, war ein dickflüssiges, breiartiges Getränk, das die meisten Bürger des Sonnensternreichs tranken. Der Nährstoffshake hatte auch verschiedene Qualitäten, und je mehr Geld man hatte, desto besser schmeckende und hochwertigere Nährstoffshakes konnte man sich leisten.
Essen gab es auch, aber es war fade und nur in der Hauptstadt zu finden. Und selbst dort gab es nur kleine Portionen, weil der Krieg mit den mutierten Bestien achtzig Prozent der essbaren Pflanzen zerstört hatte. Selbst das wenige Essen, das übrig blieb, war nur für die Reichen erhältlich.
Die Familie Su lebte von minderwertigen Nährstoffshakes.
Mit den Millionen von Snacks, Getränken und Vorräten in ihrem Vorratslager brauchte sie sich keine Sorgen um Hunger zu machen. Außerdem hatte sie mehr als genug Samen aller Arten und Sorten, um ihre eigenen Lebensmittel anzubauen.
Vielleicht würden diese Samen diesen toten Planeten wieder zum Leben erwecken. Das wäre ihr Weg zum Reichtum in dieser Welt.
Sie sah Justin an, nahm ihn in den Arm und sagte: "Justin, mit Mami hier musst du dir nie mehr Sorgen um Essen machen. Ich weiß, dass ich in der Vergangenheit nicht die beste Mutter für dich war, aber das lag daran, dass Mutter krank war und als ich mir den Kopf stieß, verließ die Krankheit meinen Geist. Jetzt geht es mir besser und ich verspreche, dass ich mich besser um dich kümmern werde."
"Wirklich?" fragte Justin sie mit so viel Hoffnung in seinen Augen. Er war nur ein vierjähriges Kind, das seinen Vater einmal im Jahr sah, und seine Mutter ignorierte ihn. Justin hatte sich immer nach seiner Liebe gesehnt, und es fiel ihm schwer zu glauben, dass seine Sehnsucht gestillt werden könnte.
"Ja, Mami wird es dir jeden Tag beweisen, aber du musst mir ein bisschen vertrauen. Wenn du mich zurückweist, wird mein Herz schmerzen und vielleicht kommt die Krankheit zurück."
Justin schüttelte den Kopf wie ein verängstigtes Lämmchen.
"Um die Krankheit weit weg zu halten, musst du Mama erlauben, dich so sehr zu lieben. Wird das möglich sein?", log sie ihn an, aber sie wollte die Kluft zwischen ihnen so schnell wie möglich überwinden.
Justin warf sich ihr in die Arme und sie seufzte erleichtert auf.
"Kann Mami dir jetzt etwas zu essen geben?"
Obwohl er sie gerade akzeptiert hatte, bemerkte sie, dass er immer noch ein wenig zögerte, etwas zu essen, das sie ihm gab.
Hatte Scarlet einmal versucht, ihren Sohn zu vergiften?
Sie griff in ihre Tasche und holte eine kleine Packung Milchkekse hervor, die sie aufriss und einen nach dem anderen zu essen begann.
Justin konnte den süßen Duft der Kekse riechen und schluckte gierig.
Sie reichte ihm einen und er fragte: "Was ist das?" So ein Essen hatte er noch nie gesehen.
"Etwas Süßes, es heißt Kekse, wenn du es magst, lass uns zusammen nach Hause gehen und mehr für den Rest der Familie vorbereiten."
Wie die meisten Kinder konnte Justin der Süße des Kekses nicht widerstehen, und er mampfte fröhlich, während er ihr zurück ins Haus folgte.
"Erlaubst du ihr wirklich, mit ihm allein zu sein?" fragte Carolyn Adler, als sie beobachteten, wie Justin Scarlet folgte.
"Du hast ein A und ich habe ein S an mentaler Stärke. Ich bin sicher, du hast jedes Wort gehört, das sie besprochen haben. Sie hat sich bei ihm entschuldigt und ihn gefüttert. Du magst sie vielleicht nicht mögen oder ihr nicht vertrauen, aber sie ist Justins Mutter. Der Junge braucht seine Mutter, und wenn sie sich wirklich geändert hat, dann ist das ein Grund zur Freude und Erleichterung.
Was hat sie ihm eigentlich zu essen gegeben, so etwas habe ich noch nie gesehen?", fragte er im Nachhinein.
"Woher soll ich das wissen?" Carolyn schoss zurück, aber sie war auch neugierig. "Wird sie wirklich das, was es ist, für uns andere zubereiten?"
"Woher soll ich das wissen?" Adler wiederholte ihre Frage. "Lass uns einfach wieder an die Arbeit gehen und mach dir keine Sorgen um Justin, ich habe Elroy gesagt, er soll ein Auge auf sie haben."