Kathleen sah, wie verschiedene Emotionen in ihren Augen aufblitzten – von Verwirrung über Erleichterung bis hin zu Überraschung.
Trotz des zeitweisen Schmerzes, den sie immer noch im Magen und im ganzen Körper spürte, war Kathleen sehr besorgt um die Frau. Sie hoffte darauf, dass sie bald Hilfe bekommen würden.
"Bleiben Sie bitte ruhig, ich glaube, es wird alles in Ordnung kommen. Und versuchen Sie bitte, sich nicht zu bewegen; das ist nicht gut für Ihren Körper. Ich werde sehen, wie wir Hilfe holen können. In Ordnung?"
"Hmmmh," antwortete die Frau. Sie schien mit etwas zu ringen, das sie beschäftigte, doch Kathleen konnte nicht Gedanken lesen und konnte ihr nur tröstende Worte anbieten.
"Keine Sorge, es wird alles gut werden", beruhigte Kathleen sie, um ihre offensichtlich angespannten Nerven zu lösen.
In diesem Moment wusste sie nicht, ob sie das sagte, um sich selbst oder die Frau zu beruhigen.
Schließlich beruhigte sich die Frau und fragte schwach: "Wie heißen Sie?"
"Ich bin Kathleen, Kathleen Crawford."
"Kathleen...", wiederholte sie. "Das ist ein sehr schöner Name. Tatsächlich passt der Name perfekt zu Ihnen. Seit wir uns begegnet sind, waren Sie so hilfsbereit und freundlich zu mir. Ich weiß nicht, was ich ohne Sie getan hätte. Vielleicht wäre ich jetzt schon tot."
"Sagen Sie das nicht, Sie scheinen selbst eine freundliche Person zu sein, und zudem fühle ich mich erfüllt, wenn ich Ihnen helfen kann", erwiderte Kathleen mit einem Lächeln.
"'Madam' klingt so mürrisch und alt. Mein Name ist Elizabeth Gale Harper, und ich würde es sehr schätzen, wenn Sie mich Elizabeth oder Tante nennen würden", bat die Frau liebevoll. "Wie auch immer Sie mich ansprechen möchten, ist in Ordnung, solange Sie mich nicht Madam oder Ms Harper nennen", fügte sie hinzu.
Kathleen war von der Bitte der Frau überrascht. Letztendlich war es nur eine Anrede, deshalb entschied sie sich, sie 'Tante' zu nennen, denn die Frau war ihre ältere. Wenn Kathleen richtig schätzte, müsste die Frau Anfang fünfzig sein.
"Ja, Ma'am, entschuldigen Sie... Tante", korrigierte Kathleen schnell, nachdem sie einen strengen Blick erhalten hatte.
"Das ist viel besser." Die Stimme der Frau war warm und liebevoll und erinnerte Elizabeth an ihre Pflegemutter.
Als sie noch in diesen Gedanken vertieft war, erklang unweit von ihnen ein explosiver Knall, der metallische Teile, umhüllt von Flammen, überall verstreute.
Elisabeths Atmung beschleunigte sich fast augenblicklich, und mit zitternder Stimme rief sie: "Was ist das?"
Auch Kathleen ging es nicht besser, aber um Elizabeths willen musste sie stark wirken und erklärte ruhig: "Ich glaube, das ist der Motor aus dem vorderen Teil des Flugzeugs, der bereits brannte. Haben Sie keine Angst, Tante, es wird Ihnen gut gehen. In Ordnung?" fügte sie hinzu.
Elizabeths Griff um Kathleens Arme wurde fester. Sie blickte Kathleen besorgt an und nickte, aber ihr Gesichtsausdruck war nachdenklich.
"Wie um alles in der Welt sollen wir hier rauskommen? Wir sitzen jetzt schon seit über einer Stunde fest und Hilfe ist nirgends in Sicht, jeder Moment ist so furchteinflößend", sinnierte sie traurig.
Nicht lange nach Elizabeths Klage empfand Kathleen einen scharfen Schmerz in ihrem Unterleib. Es fühlte sich an, als würde etwas heftig an ihren Magenwänden nagen.
Ein gequälter Seufzer entrang sich ihrem Mund, und sie umklammerte ihren Bauch fest.
"Es tut weh!" schrie sie,
"Kathleen! Kathleen... Kathleen... Bitte öffnen Sie die Augen, erschrecken Sie mich nicht!" rief Mrs Harper verzweifelt.
Sie war verwirrt und wusste nicht, was sie tun sollte.
Sie lagerte Kathleen so, dass sie auf der Seite lag, und als sie ihre Hand von Kathleens Körper hob, starrte sie mit entsetzten Augen auf das, was sich auf ihrer Handfläche befand.Blut! Nein...!", schrie sie und erblasste sofort vor Schreck.
Elizabeth humpelte heraus, schrie um Hilfe und hoffte gegen jede Wahrscheinlichkeit auf Unterstützung, anstatt tatenlos zu bleiben.
...
"Bumm!"
Ben und Samantha erschraken fürchterlich, als sie den ohrenbetäubenden Knall ungefähr fünf Kilometer entfernt von ihrem Lagerplatz vernahmen.
"Was war das?", rief Samantha.
"Ich vermute, es ist ein Erdbeben", antwortete Ben.
"Wie kannst du das behaupten? Es klingt mehr nach einem Krachen", erwiderte Samantha.
"Egal was es ist, ich habe ein schlechtes Gefühl dabei. Lass uns nachsehen, vielleicht..."
"Nachsehen? Vergiss es! Es ist nicht sicher, jetzt dorthin zu gehen. Lass uns schnell hier weg, bevor es gefährlich wird", schnitt ihm Samantha sofort das Wort ab.
Sie sammelte eilig ihre Sachen, während sie sprach.
"Aber wir können doch nicht einfach weggehen. Wir müssen herausfinden, was passiert ist. Was, wenn jemand unsere Hilfe braucht?" Ben bestand darauf.
"Benneth King!", schrie Samantha. "Warum musst du immer dein Leben riskieren, besonders wenn es dich nichts angeht? Ich habe dir gesagt, ich komme nicht mit. Doch wenn du unbedingt dein Leben aufs Spiel setzen willst, bitte sehr. Aber mich ziehst du nicht mit hinein!"
Samantha stürmte wütend mit ihrem Rucksack aus der Hütte.
Sie war genervt. Bens Hang zum Abenteuer konnte sie nicht mehr ertragen.
Ben: "..."
"Warum regt sie sich immer so auf? Ich wollte nur überprüfen, ob jemand Hilfe braucht. Immerhin, ich gehe, egal ob mit oder ohne sie", entschied er.
Sie waren Medizinstudenten, die für eine medizinische Hilfsaktion in ein Dorf etwa zwanzig Kilometer von der Insel entfernt gekommen waren. Ihre Universität hatte die Aktion organisiert, um den Dorfbewohnern zu helfen. Nach der Aktion am Nachmittag hatten sie den Rest des Tages zur freien Verfügung, bevor sie am nächsten Morgen in die Stadt zurückkehren würden, in der ihre Universität lag. Er hatte vorgeschlagen, die Insel zu besuchen. Sie waren noch keine Stunde dort, als sie die Explosion hörten.
Er wollte gerade los, als Samantha zurück in die Hütte stürmte und seinen Namen schrie.
"Ben! Ben! Komm bitte schnell, dort drüben ist Rauch und es sieht gewaltig aus. Was sollen wir tun?"
Als Ben hinausging und die Richtung sah, in die Samantha zeigte – dort, wo sie von der Fähre gekommen waren, die sie zur Insel gebracht hatte – sagte er: "Komm mit", und begann auf den Rauch zuzulaufen.
Als sie sich näherten, nahmen sie den starken Geruch von verbranntem Metall wahr. Er beschleunigte sein Tempo und drängte Samantha, schneller zu laufen.
Nach etwa fünfundzwanzig Minuten erreichten sie den Ort.
Wenige Meter vor der Absturzstelle hielt Ben an, um die Situation zu beurteilen.