"Kamu... dari mana kamu punya banyak uang seperti ini?"
Duduk di kursi penumpang Rolls-Royce, Quella Radcliffe merasa seolah-olah dia berada di dunia lain.
Adegan demi adegan muncul bagai mimpi, terus-menerus menyerang otaknya.
"Hanya mobil bekas, meminjamnya untuk beberapa hari."
Julius Reed menjawab sambil mengemudi, wajahnya tampak tidak berekspresi.
"Benarkah? Tidak seharusnya, bagaimana jika tergores? Kita harus mengeluarkan cukup banyak uang."
Quella berpikir bahwa Julius meminjam mobil itu hanya untuk menjaga wajah.
"Tapi memang, kali ini kredit ada padamu. Aku akan membiarkanmu menjadi gelandangan selama sebulan lagi, setelah itu, kamu harus kembali bekerja."
Mengingat segala yang terjadi beberapa hari lalu, dia merasa sangat gembira.
Kehidupannya yang sebelumnya begitu suram, tampaknya menjadi cerah dalam semalam, menjadi terang dan ceria.
"Maka aku akan menjadi supirmu penuh waktu mulai sekarang, tak perlu gaji."
Setelah mengembalikan ingatannya, kepribadian Julius juga berubah.
"Mimpi saja!"
Quella membuat wajah lucu dan berkata dengan ceria, "Menjemput dan mengantarku kerja sudah menjadi kewajiban, tapi kamu masih harus mencari pekerjaan!"
"Tentu!"
Julius Reed memarkir mobil di pinggir jalan dan menatapnya langsung.
"Kenapa kamu menatapku seperti itu..."
Quella sedikit memerah.
Dalam tiga tahun pernikahan mereka, ini adalah pertama kalinya Julius menatapnya dengan penuh kasih sayang.
"Istriku, benar-benar cantik."
Julius tersenyum samar dan menginjak pedal gas.
...
Sepuluh menit kemudian, keduanya tiba di bawah.
Passat milik Burl Radcliffe sudah terparkir di tempatnya, dan Julius dengan terampil memarkir Rolls-Royce di sampingnya, lalu keluar untuk membukakan pintu bagi Quella.
"Julius, bagaimana aku tidak tahu kamu bisa mengemudi?"
Setelah keluar dari mobil, Quella memeriksanya dengan teliti.
Rolls-Royce ini praktis masih baru; tidak ada goresan yang terlihat.
"Karena aku tidak punya mobil."
Setelah mengunci pintu mobil, Julius melemparkan kunci mobil itu kepada Quella.
Dua set kunci mobil, satu untuk masing-masing.
"Kamu punya SIM tidak?"
Quella menangkap kunci mobil dan tampak terpikir sesuatu.
"Ehm…"
Julius menggaruk kepalanya, menunjukkan senyuman yang canggung.
SIM—sepertinya dia benar-benar tidak memilikinya...
"Kamu naik dulu; aku akan belanja bahan makanan."
Saat berbicara, perhatiannya teralih pada beberapa pejalan kaki di kompleks tersebut.
Setelah bercampur di sini selama tiga tahun, Julius cukup familiar dengan setiap wajah.
Dan beberapa individu tersebut kadang-kadang melirik ke arahnya, jelas berniat tidak baik.
"Oke!"
Quella mengangguk tanpa memikirkan terlalu jauh.
Selama tiga tahun terakhir, Julius selalu yang membeli bahan makanan.
"Kenapa aku tidak ikut denganmu?"
Setelah berbicara, dia merasa sedikit malu sendiri.
"Ibu dan ayah mungkin masih marah. Coba tenangkan mereka, kalau tidak, aku yang akan dimarahi lagi."
Julius mengangkat bahu dengan ekspresi tak berdaya.
"Baiklah!"
Quella mengangguk dan berbalik untuk masuk ke dalam gedung.
Orang tuanya memang masalah.
Seketika, ekspresi Julius berubah dingin sekali.
Seolah-olah dia menjadi orang lain.
Dia menatap wajah-wajah tidak dikenal di dalam kompleks dan berjalan menuju mereka.
"Dia datang, cepat!"
Pria berseragam putih itu membuang puntung rokok dan menarik tongkat pemukul dari belakang punggungnya.
Tiga pria lainnya juga mengeluarkan senjata masing-masing, menghadap Julius saat mereka mendekat.
"Temanku, jangan terlalu..."
Krak!
Sebelum dia selesai berbicara, Julius melaju ke depan dan langsung mematahkan lengannya!
"Hajar dia sampai mati!"
Wajah pria berseragam putih itu menegang dengan pembuluh darahnya membengkak; butir-butir keringat terbentuk di dahinya.
"Serang dia!"
Pria-pria itu saling pandang dan secara bersamaan menerjangnya.
Thump!
Julius melemparkan pria yang dipegangnya, lalu menendang keras orang-orang yang berlari ke arahnya!
Dalam sekejap mata, semua berempat tergeletak di tanah.
"Siapa yang mengirim kalian."
Julius berjongkok, wajahnya tanpa emosi.
"Ingin tahu? Kamu bisa tunggu kematian..."
Meskipun pria berseragam putih itu patah lengan, nadanya tetap menantang.
Julius berdiri, meletakkan kakinya dengan kuat di lengan lain pria itu!
"Aaron Martin! Di utara Kota Gonzalez, Aaron Martin!"
Pria itu menjerit kesakitan.
Julius mengeluarkan ponselnya dan menelepon Ovidiu Cook: "Aku perlu kamu melacak seseorang untukku."
...
Di sebelah barat kota, Teras Burung Pipit Tembaga.
Ini adalah tempat hiburan terbesar di Kota Gonzalez, dengan aliran kas harian yang mendekati sepuluh juta.
Tiga tahun yang lalu, seorang yang dikenal sebagai Xiao Bai datang kesini seorang diri dan membuat Kota Gonzalez terbalik.
Dalam enam bulan berikutnya, Xiao Bai menghabiskan banyak uang untuk membangun Teras Burung Pipit Tembaga.
Dan Xiao Bai sendiri sangat misterius.
Sangat sedikit orang yang tahu bagaimana rupanya, dan tidak ada satupun yang bahkan tahu namanya.
Tetapi ada satu hal yang jelas bagi semua orang: Xiao Bai memiliki latar belakang yang kuat.
Pada saat ini, sebuah Rolls-Royce perlahan berhenti di pintu masuk Teras Burung Pipit Tembaga.
"Pak, silakan masuk."
Petugas resepsionis mendekati Julius Reed, tersenyum saat ia berbicara.
Mereka hanya bisa memperlakukan klien-klien generasi kedua kaya ini dengan sangat hati-hati.
"Saya kesini untuk mencari seseorang."
Julius Reed berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, melihat kamera pengawasan yang ada di mana-mana di atas kepala.
"Pak, boleh saya tahu Anda mencari siapa?"
Resepsionis itu terlihat agak bingung.
Kebanyakan yang datang ke sini mencari kesenangan dan hiburan.
Mencari seseorang?
Dia khawatir bahwa Julius Reed telah datang ke tempat yang salah.
"Saya mencari bos Anda; jika saya terlambat, konsekuensinya bukan sesuatu yang bisa Anda tanggung."
Julius Reed menoleh ke resepsionis, membuat tulang belakang yang terakhir merinding kedinginan.
Seakan dia sedang diamati oleh harimau ganas, denyut jantungnya tanpa sadar mempercepat.
"Aaron Martin, ada seseorang mencari bos kita."
Resepsionis itu tidak berani bertele-tele, langsung pergi ke meja depan dan memanggil salah satu asisten Xiao Bai, Harimau Mendominasi.
Setengah menit kemudian.
Seorang pria besar diikuti oleh selusin bawahan turun dari lantai atas.
"Anak muda, kamu mencari bos kita?"
Dada Harimau Mendominasi telanjang bertato macan hitam.
"Saya mencari bos Anda, bukan Anda."
Julius Reed menatapnya, murid-murid matanya menembakkan sedikit cahaya dingin.
"Anak muda, bos kami bukanlah seseorang yang bisa ditemui sembarang orang!"
Suara Harimau Mendominasi tiba-tiba menjadi dingin.
"Suruh bos Anda datang menemuiku."
Julius Reed memerintahkan dengan nada yang tidak bisa ditawar.
"Heh, kamu berani bicara seperti itu pada saya, Harimau Mendominasi?"
Di Kota Gonzalez, nama Harimau Mendominasi dikenal oleh semua orang dan ditakuti oleh semua orang.
Sebagai algojo teratas Xiao Bai, ia terkenal kejam.
Bang!
Tepat saat itu, Julius Reed melempar pukulan tanpa peringatan!
"Mencari kematian!"
Harimau Mendominasi mengejek dan melempar pukulan sendiri!
Tetapi kemudian, warna wajahnya tiba-tiba berubah, dan dia tersandung ke belakang!
Krak!
Suara tulang patah terdengar; tulang tangannya telah hancur oleh satu pukulan itu.
"Suruh bos Anda datang menemuiku!"
Dalam sekejap mata, Julius Reed menangkap lehernya dengan satu tangan dan mengangkat Harimau Mendominasi tinggi-tinggi.
"Kamu ini siapa…"
Ketakutan memenuhi mata Harimau Mendominasi.
Monster jenis apa ini, yang bisa menghancurkan tulang tangannya dengan satu pukulan?
"Siapa yang berani membuat onar di wilayahku?"
Suara serak terdengar dari tangga, diikuti oleh hiruk-pikuk langkah kaki yang terburu-buru.
"Aron Jackson!"
Mendengar suara itu, Harimau Mendominasi menjadi bersemangat.
"Anak muda, kamu tahu bagaimana menulis kata 'mati'?"
Di tangga.
Seorang pria berpakaian putih, dengan cerutu di mulutnya, perlahan berjalan turun tangga.
Di belakangnya, lebih dari seratus orang berpakaian hitam berdiri padat.
"Punya banyak nyali? Kamu bahkan berani mengajari saya bagaimana menulis."
Julius Reed terkekeh pelan, melemparkan Harimau Mendominasi ke lantai dengan sembarangan.
"Ha, ini adalah pertama kalinya ada yang bilang kepada saya..."
Tapi ketika dia mendapatkan pandangan yang jelas pada wajah Julius Reed, cerutu pria berpakaian putih itu jatuh dari mulutnya dengan 'clatter' ke lantai.
"Anak muda, ini Aron Jackson dari Kota Gonzalez, kamu ibu... "
Smack!
Aron Jackson menampar Harimau Mendominasi di wajah, menjatuhkannya ke lantai.
"Kakak Laki-laki!"
Dia tidak lagi dapat menahan kegembiraan di hatinya dan berlutut di tanah dengan dentuman.
Tidak ada yang tahu apa artinya ini! Tapi dia tahu sangat jelas di hatinya!
Itu berarti mantan kakak laki-lakinya telah mendapatkan kembali ingatannya!
Tiga tahun!
Dia telah tinggal disini selama tiga tahun, hanya untuk memastikan keamanan Julius Reed!
Hiss!
Semua orang menghisap nafas kaget!
Siapa sebenarnya pemuda ini!
Dia sebenarnya telah membuat Aron Jackson menyapanya sebagai kakak laki-laki!