Noah stürmte mit Ari im Arm aus dem Auto und beschleunigte seinen Schritt durch den Krankenhausflur. Mit blasser Miene und zitternden Händen rief er verzweifelt: "Kann mal jemand nachschauen, was mit meiner Frau los ist?"
Die Krankenschwestern am Stationsstützpunkt vernahmen seinen Schrei und reckten sofort ihre Köpfe hinter dem Tresen hervor. Eine ältere Krankenschwester, die Noah in das Krankenhaus eilen sah, erweiterte ihre Augen und rief: "Ach du meine Güte! Bitte kommen Sie mit, legen Sie sie auf diese Trage."
Folgsam legte Noah Ari auf die Trage, und kaum hatte er sie darauf gebettet, wies die Krankenschwester einen jungen Mann an, Ari ins Untersuchungszimmer zu schieben. Noah wollte hinterhergehen, doch die Krankenschwester hielt ihn zurück.
"Bitte bleiben Sie hier, mein Herr. Ihre Frau ist nur bewusstlos, Sie müssen sich keine Sorgen machen. Wir werden sie untersuchen und Sie über ihren Zustand informieren, in Ordnung?" Während sie sprach, suchte die Krankenschwester nach einem Arzt für Ariana.
Doch Noah beachtete sie gar nicht richtig. Ein Gedanke hämmerte in seinem Kopf.
"Sorge? Ich? Wegen wem?" Er sprach mehr zu sich selbst als zu jemand anderem. Wie konnte er sich nur um diese Frau sorgen, die sein Leben zerstört und sogar den Tod seiner Großmutter verursacht hatte!
Noah stand wie erstarrt mitten im Gang, unfähig, seine Sorge um Ari einzugestehen.
"Warum stehen Sie wie eingefroren mitten im Flur? Gehen Sie zur Seite." Eine Krankenschwester schob Noah beiseite und ging weiter.
Noah taumelte durch den Stoß, fing sich jedoch und trat nur ein paar Schritte zurück. Hätte er nicht durch die gegenwärtige Lage jegliche Abwehrkraft verloren, genau wie ein elfjähriges Kind, hätte Noah nie zugelassen, dass jemand ihn so anrempelt.
Derweil wurden seine Gedanken von der Erinnerung an die Vergangenheit verschlungen und die Geräusche des Krankenhauses verblichen im Hintergrund.
***
Vor neunzehn Jahren,
"Noah!" Großmutter Nelson packte sein Handgelenk und zog ihn von der belebten Straße weg. "Wie oft habe ich dir gesagt, dass du dich nicht so nah an die Straße begeben darfst, wo die Autos fahren?"
"Es tut mir leid, Oma..." entschuldigte sich Noah mit einem Schmollmund. Er deutete auf seinen Ball, der vom Park auf die Straße gerollt war. "Ich wollte ihn nur aufheben."
Sie hatten im Park gespielt, und der Ball war ins Rollen geraten und auf die Straße gelangt.
Großmutter Nelson seufzte, hob ihren Enkel hoch und drückte ihn an sich.
"Noah, du darfst unter keinen Umständen ohne einen Erwachsenen auf die Straße gehen, verstanden? Wir holen den Ball, wenn der Verkehr nachlässt, einverstanden?" Sie sprach zu Noah, der daraufhin zustimmend nickte.
'Der Ball läuft nicht weg, ich werde ihn für ihn holen, sobald der Verkehr ein wenig nachgelassen hat', dachte Großmutter Nelson bei sich.Sie brachte Noah nach draußen, ohne es ihrer Schwiegertochter Mia Nelson zu sagen. Würde Mia herausfinden, dass Oma Nelson Noah ohne Leibwächter mitgenommen hatte, würde sie wieder Theater machen.
Oma Nelson unterschied sich von ihrer Schwiegertochter, die es liebte, von zahlreichen Leibwächtern umgeben zu sein. Sie mochte es nicht, ständig überwacht zu werden und schlich sich daher aus dem Haus, wenn niemand hinschaute.
Auch Noah genoss die kleinen Abenteuer mit seiner Großmutter und beschwerte sich nie.
Doch heute hätte Oma Nelson einen Leibwächter gut gebrauchen können. Hätte sie nur einen dabei gehabt, hätte sie ihn bitten können, den Ball aufzuheben.
Oma Nelson verließ den Gehweg, durchquerte einen mit Kopfstein gepflasterten Weg im Park und brachte Noah zu einer Rutsche. Als sie sah, dass niemand auf der Rutsche war, sagte sie zu Noah: "Komm, wir spielen hier ein bisschen. Sobald weniger Verkehr ist, wird Oma den Ball für dich holen."
Noah wollte eigentlich nicht rutschen, wollte aber auch nicht widersprechen. Er nickte gehorsam und stieg mit Hilfe seiner Großmutter die Treppe hinauf.
Die Großmutter beobachtete ihn sorgfältig, bis er heruntergerutscht war, und half ihm dann wieder hinauf.
"Ich bin kein Kind mehr, Oma", sagte Noah, obwohl er es mochte, wie fürsorglich sie war.
"In meinen Augen wirst du immer ein Kind bleiben", tadelte Oma Nelson ihn sanft, während sie weiterhin seine Hand hielt, als er die kleine Rutsche hinabrutschte.
Ein paar Minuten später fing Noah an, das Rutschen zu genießen. Er lachte glücklich und Oma Nelson lächelte, als sie sah, wieviel Spaß er hatte.
In diesem Moment bemerkte sie einen Mann, der eine Maske und Kappe trug, und dessen Augen hinter einer Sonnenbrille verborgen waren. Zunächst beachtete Oma Nelson ihn nicht, denn sie war niemand, der vorschnell urteilte. Doch dann sah sie, wie der Mann ein Mädchen, das an einem Baumstamm schlief, aufhob.
Zuerst hatte sie angenommen, das Mädchen mit dem schönen kirschblütenfarbenen Haar würde nach dem Spielen im Park schlafen, aber nun kam ihr ein Verdacht.
Ihr Verdacht verstärkte sich, als sie sah, dass das Kind sich nicht rührte, während der maskierte Mann es hochhob. Das Mädchen zeigte überhaupt keine Reaktion. Es schien, als wäre es betäubt worden.
Oma Nelson hatte schon viel erlebt und erkannte sofort, was hier vor sich ging. Ein entschlossener Ausdruck erschien in ihren Augen, als sie auf den Mann zuging, statt ihrem Enkel bei der Rutsche zu helfen.
"Oma?", fragte Noah, als er sich umdrehte. Er folgte dem Blick seiner Großmutter und sah, wie ein Mann ein junges Mädchen hochhob und davontrug.
Er war noch ein kleiner Junge, aber selbst er konnte erkennen, dass etwas mit dem Mädchen nicht stimmte.
Er hörte seine Großmutter sagen: "Junger Mann, bitte bleiben Sie stehen!"