*Reyezuelo*
Todo lo que pude ver fue rojo. Mis pensamientos corrían incontrolablemente por mi mente. ¿Cómo pudo haberle pasado esto a ella? ¿Quién haría algo tan vil? Me sentí protectora y disgustada. Pero también, si fuera sincero conmigo mismo, un pelín avergonzado.
Podría haber manejado mejor esa introducción. Hecho correctamente. Es difícil recuperarse de una mala primera impresión, especialmente con todos los horribles rumores sobre mi reino y sobre mí. Sólo la Diosa sabe lo que piensa de mí.
Atravesé las pesadas puertas de madera de mi estudio como si fueran de papel. No me había dado cuenta de que mi beta, Asher, estaba pisándome los talones hasta que el golpe de la puerta giró hacia atrás y golpeó su antebrazo. Me volví para mirarlo y le ofrecí una mirada de disculpa a medias.
“¡Señor, señor, mantengamos la calma!” suplicó entre respiraciones agudas. Estaba inclinado con una mano en la rodilla y la otra contra la puerta abierta. Tenía las mejillas sonrojadas.
Agité mi mano con desdén mientras comenzaba a caminar en pequeños círculos enojados siguiendo el diseño de la alfombra que yacía frente a mi escritorio desordenado.
“Odiaría…” hizo una pausa mientras se ponía de pie. "Simplemente no tomes decisiones de las que te arrepientas más adelante".
Suspiré mientras me apoyaba en la parte superior de mi escritorio. Apreté el puente de mi nariz. "Ella se ve como el infierno".
Asher frunció los labios para formar una pequeña sonrisa de acuerdo. "Sólo ha pasado una semana, señor".
Suspiré una vez más. “Lo sé, Asher. Pero hice que nuestros mejores sanadores trabajaran incansablemente para ayudarla. Demonios, incluso llamé a las brujas”.
"Que se jodan las brujas", dijo Asher en voz baja con un escalofrío.
Asentí con la cabeza en señal de acuerdo. "Lo sé, prefiero cortarme el brazo derecho que estar en deuda con una bruja". Nunca fue una deuda fácil de pagar, las brujas son un grupo complicado. Lo mejor era mantenerlos a distancia. "Estaba desesperado. Ella iba a morir."
"Entonces", suspiró Asher mientras se daba unas palmaditas en el costado de los muslos con la mano, "valió la pena". Su tono era cauteloso pero optimista.
Le lancé una mirada molesta y rápidamente levantó las manos disculpándose antes de apoyarse contra la pared y mostrarme una sonrisa irónica.
Me levanté y caminé perezosamente hacia mi silla. Rebusqué entre un par de papeles en mi escritorio, tomé uno y luego rápidamente lo tiré mientras apoyaba mi cabeza contra el respaldo de la silla.
Rara vez me planteo lo que debería hacer, pero en esta situación estaba completamente perdida. Quería bajar la guardia y ser yo mismo con ella, pero vi su cara. La forma en que se quedó boquiabierta al verme.
Conozco los rumores. Tal vez debería simplemente hacer el papel del monstruo de sus pesadillas. ¿No es eso lo que yo era? Eso fue lo que le dijeron y me di cuenta de que ella lo creía.
"¿Tienes muchas cosas en mente?" Asher preguntó en broma.
Le lancé mi mirada más dura. Él se rió mientras negaba con la cabeza. Quería darle un puñetazo, pero en lugar de eso, me aclaré la garganta y me senté. Cogí otra carta de mi escritorio y pregunté: "¿Alguna noticia de Saunder?"
Asher se aclaró la garganta mientras enderezaba su postura. La época de las bromas amistosas había terminado; ahora era el momento de hacer negocios. "No señor, no hay nueva información de Emerald Mountain desde que recibimos noticias sobre el destierro de la princesa".
Inspiré profundamente y asentí con la cabeza. Asher relajó su postura y abandonó la formalidad. “Nunca lo entenderé. Haciendo todo eso, enviando guerreros y exploradores tras ella como si fuera una amenaza o algo así. ¡Es pequeña! Podría sostenerla con ambas manos”, exclamó mientras imitaba llevarla como una pluma en sus manos ahuecadas. “¿Porque algún imbécil la rechaza? ¡Eso es una locura! dijo mientras sacudía la cabeza con incredulidad.
Me incliné hacia adelante colocando mis codos sobre mi escritorio. Apreté mis manos tan fuerte como pude para que mis nudillos rápidamente se pusieran rojos. Mi estómago estaba hecho un nudo de disgusto.
La manada de Wormwood era una manada demasiado humilde para aparecer en mi radar, pero bajo el liderazgo del nuevo Alfa, Caine Hightower, tenían toda mi atención.
“Avíseme cuando Saunder regrese de Sunfall Coast. He recibido información de sus hombres de que hay rumores de que se avecina una guerra”.
Intenté distraerme de mis abrumadores pensamientos sobre Amaya, su destierro, ese imbécil de Caine y la curva de su suave pierna apoyada en la almohada y la forma en que conducía a la curva de sus caderas. La forma en que esa pierna podía envolver mi cintura mientras agarraba mis manos en esas caderas...
"No estaría demasiado preocupado por eso", dijo Asher en broma, sacándome de mi línea de pensamiento.
"¿Qué?" Dije confundido.
No había escuchado una palabra de lo que había dicho pero él no se dio cuenta. Continuó: "Me preocuparía más que tu prima se quedara sola con la princesa".
"¿Eh?" Mierda, tenía razón. Amaba a Jessa tanto como cualquiera podría amar a una prima, pero maldita sea, ¿tenía una boca abierta y una profunda falta de respeto? Ella hacía lo que quería sin escuchar a nadie, lo que podía ser tan bueno pero también absolutamente peor.
“Solo di una palabra y le pondré un bozal. He estado esperando hacerlo durante años, estaría feliz de encargarme de ello ahora”. Sacudí la cabeza con complicidad.
"Ambos son unos idiotas", intervino una voz familiar desde la puerta abierta. "Los odio a los dos", dijo Jessa sarcásticamente mientras rozaba a Asher y se dejaba caer en el sofá de gran tamaño junto a la chimenea apagada. Y con la gracia que sólo ella poseía, elegantemente le dio la vuelta a Asher con su largo dedo medio.
Asher se rió para sí mismo mientras su rostro se ponía rojo brillante. Bajó la cabeza y empezó a disculparse, pero Jessa lo interrumpió. “Amaya está dormida”.
"Bien, bien", respondí, mi mente todavía estaba demasiado distraída para mantener una conversación.
Como si Jessa pudiera leer mis pensamientos inquietos, se sentó y se inclinó en mi dirección. “Se ve peor de lo que realmente es. Se está curando exactamente como los curanderos y esas malditas brujas quieren que lo haga y se está curando más rápido de lo que esperaban”.
Dejé escapar un largo suspiro de alivio que no me había dado cuenta que había estado conteniendo.
"Pero", dijo antes de hacer una pausa. Jessa miró hacia sus pies antes de volver a mirarme. Sus ojos eran gentiles y su tono suave, lo cual no era típico de ella. Podía sentir mis pulmones apretarse, preparándose para lo peor.
“Ella está aterrorizada. Hay algo mal. Ella es tan mansa y tímida. Ella apenas dirá nada”.
"Bueno", comenzó Asher con desdén. Todos conocíamos los rumores, esto era de esperarse.
Jessa le lanzó una mirada asesina antes de continuar. Me di cuenta de que Jessa estaba profundamente preocupada. "Es más que eso".
"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.
Jessa suspiró derrotada. "Wren", dijo en voz baja. “Fue tan extraño. Como, en la ventana, si le hubiera pedido que saltara, sé sin lugar a dudas que lo habría hecho. Ella es tan que ni siquiera sé la palabra. ¿Sumiso? No lo sé”, suspiró mientras se recostaba en el sofá.
Mi estudio quedó en silencio mientras todos procesábamos lo que Jessa intentaba decir.
“Hay un incendio allí, pude verlo pero no creo que ella se dé cuenta todavía. No creo que nadie haya fomentado esto dentro de ella”, dijo finalmente Jessa después de un momento de contemplación.
Sentí que la rabia crecía dentro de mí. Esto me enojó más que cualquier otra cosa. A pesar de todas las cosas horribles que se dijeron sobre mí y mi reino, me sorprendió lo verdaderamente vil que era la Montaña Esmeralda, pero nadie se inmutó ante eso.
Nadie dijo nada sobre cómo trataban a sus mujeres como si no tuvieran nada de valor excepto para ser criadoras. Nadie tuvo ningún problema en cómo animaban a las mujeres a apenas comer para mantener sus pequeñas figuras.
Pero sólo lo alentaron para mantenerlos demasiado débiles para defenderse o incluso para formar un pensamiento. Y todo esto empeoraba cuanto más alto era el estatus que poseía una mujer. Ni siquiera podía empezar a imaginar lo que había pasado Amaya como princesa.
Me aclaré la garganta con torpeza. Comencé a juguetear con mis manos mientras preguntaba tímidamente: "¿Y la mancha en su muñeca?"
Jessa se chupó los dientes con fuerza y sacudió la cabeza. “Los curanderos no pudieron corregirlo. Ni siquiera las brujas pudieron hacerlo. Dijeron que hasta que su corazón sane, no hay nada que puedan hacer”.
“Pero dijiste que estaba sanada”, intervino Asher.
Jessa puso los ojos en blanco: "Querían decir emocionalmente, idiota". Luego agitó su mano sobre su corazón y articuló la palabra "emocionalmente" a Asher mientras le lanzaba una mirada molesta e inclinaba su cabeza hacia mí.
Asher luego asintió levemente con la cabeza hacia ella cuando finalmente se dio cuenta de lo que ella estaba tratando de decir. Odio cuando tienen conversaciones tácitas sobre mí directamente frente a mi cara.
"Entonces", dijo Asher lentamente. "¿Cuál es el plan?"
Ambos dirigieron su atención hacia mí pero no dije nada, mi mente vagaba por el pasillo hacia la mujer dormida en mi cama.
"¿Reyezuelo?" Jessa empujó mientras sus ojos se movían entre Asher y yo.
Sacudí la cabeza mientras regresaba al momento presente. "Lo lamento. ¿Qué?"
Asher cambió su peso de las puntas de los pies a los talones. Le dio a Jessa otra mirada de complicidad para mi molestia. "¿Señor? ¿Vamos a vengar a la princesa? Me di cuenta de que Asher estaba tratando con mucho cuidado de elegir sus palabras. Había mucho más que quería decir, pero agradecí que se abstuviera de hacerlo. “O”, continuó con cautela, “¿vamos a, um, no hacer eso?”
"Sí", intervino Jessa ansiosa por una respuesta. “¡Hagámoslo, venguémonos! ¡Podría ir!" dijo alegremente mientras comenzaba a mover los hombros hacia adelante y hacia atrás. “Mi entrenamiento casi ha terminado”, cantó en broma.
"¡No!" Tanto Asher como yo dijimos simultáneamente en un tono protector severo.
"No estás preparado para eso", continué. Jessa puso los ojos en blanco y se dejó caer en el sofá. "Al menos todavía no".
"Nunca", dijo Asher en voz baja, pero Jessa lo escuchó y lo rechazó una vez más. "Lindo", respondió sarcásticamente. "Qué dama".
"¿Quieres que te muestre lo que puede hacer una dama?" Jessa escupió. "Porque estoy más que feliz de hacerlo".
Su lenguaje corporal cambió rápidamente de indiferente a agresivo mientras se levantaba del sofá. Asher comenzó a reír mientras retrocedía juguetonamente hacia la pared detrás de él para disgusto de Jessa. “¿Sabrías siquiera lo que hacen las mujeres? De donde eres no hay mujeres”.
¡Maldita sea, Jessa! Nadie sabía cómo presionar los botones de Asher como ella y cómo le encantaba presionarlos. Aunque ahora no tenía tiempo para eso. Había asuntos mucho más importantes entre manos que este ir y venir infantil que había estado ocurriendo desde que Jessa llegó a mi corte cuando tenía dieciséis años.
Asher era muy sensible acerca de sus antecedentes pero, sinceramente, era una tontería. Debería estar orgulloso de lo duro que trabajó para ascender tan alto como lo había hecho en posición y rango. Él era mi Beta más leal y confiable, nunca me importó un carajo que fuera de los barrios bajos.
"¡Suficiente!" Grité. Ambos se congelaron en seco. “Haz esto más tarde. En este momento están sucediendo demasiadas cosas”. Ambos tenían razón, necesitábamos un plan, pero antes de que pudiera decidir mi próximo curso supe que había otra persona cuya opinión importaba.
"Tengo que hablar con Amaya antes de hacer cualquier otra cosa", dije mientras salía por la puerta.
Podía escucharlos susurrarse insultos mientras regresaba a mi habitación. Me detuve una vez más frente a la puerta. Podía escuchar las respiraciones profundas y somnolientas de Amaya. ¿Qué le diría en este momento? Necesitaba dormir, no quería molestarla con mis pensamientos frenéticos y confusos.
Asher tenía razón, necesitaba calmarme. Solté la mano del pomo de la puerta y me volví en la dirección opuesta. Las cosas estarían más claras por la mañana, sería mejor así. Necesitaba más tiempo.