*Amaya*
Me desperté a la mañana siguiente con sorpresa, tumbado boca abajo con las mantas enrolladas alrededor de mis piernas. Sin pensar, saqué mis piernas de las mantas con total facilidad. ¡Mi pierna rota! ¿Cómo fue eso posible? Se sintió completamente curado.
Fue increíble pero también lo fue todo lo que condujo a ese momento. ¿Qué era real ya? Todo había cambiado. Suspiré mientras rodaba sobre mi costado. Observé la luz del sol bailar a través de los huecos de las largas cortinas de terciopelo. Jessa debió haberlos cerrado después de que me quedé dormido. Parecía como si eso hubiera sucedido hace semanas, no anoche.
Me estiré y dejé escapar un fuerte suspiro de alivio mientras pensaba cuánto tiempo había dormido. Debe haber sido por mucho tiempo, me sentí tan descansada que casi podía fingir que estaba de regreso en casa. Pero era inútil fingir, ya no podía aferrarme a la ingenuidad que alguna vez tuve.
Me levanté y quedé desconcertada cuando la falda de un camisón de algodón azul claro se desenroscó alrededor de mi cintura y cayó sobre mis piernas. Mi estómago se hundió del miedo, no llevaba esto puesto la noche anterior. Entonces me di cuenta de que mi cabello también había sido trenzado y ahora caía detrás de mí, desordenado.
¿Me drogaron? Oh, Diosa, deben haberlo hecho.
Mi corazón empezó a acelerarse y mis manos empezaron a temblar. Empecé a buscar frenéticamente ¿qué? No tenía idea de lo que estaba buscando. ¿Mi vestido andrajoso? ¿Un arma? ¿Evidencias de que me drogué? Sólo sabía que lo sabría cuando lo encontrara.
Corrí hacia la cómoda al otro lado de la habitación. Haciendo una pausa, noté que la cómoda estaba hecha de madera oscura, pero a lo largo de las puertas y la parte superior, se había incrustado madera más clara para que parecieran estrellas, al igual que el techo estaba pintado para imitar el cielo nocturno.
Rápidamente miré alrededor de la habitación para descubrir que el motivo de la estrella cubría toda la habitación. Fue increíblemente mágico. Una parte de mí quería quedarse allí para siempre.
Pero eso fue una locura. Este era el Guardia de las Sombras. Debí haberme golpeado la cabeza más fuerte de lo que pensaba.
Regresé a mi búsqueda frenética mientras abría los cajones de la cómoda, pero estaban vacíos. ¿Por qué? ¿Por qué alguien tendría una cómoda vacía en una habitación? No estaba seguro de por qué, pero eso me asustó más que cualquier otra cosa. Tuve que escapar.
El pánico se hizo más profundo cuando abrí la puerta del armario. El armario estaba lleno de algunos de los vestidos más exquisitos que había visto en mi vida. Aunque cada uno era de color más oscuro y estaba confeccionado con varias telas, brillaban a la luz del sol.
Un escalofrío recorrió mi espalda. Estos vestidos no eran para usar todos los días. Los rumores eran ciertos y estos debían ser los vestidos de las víctimas del sádico ritual de tortura y canibalismo del Rey Alfa.
La comprensión me golpeó como una tonelada de ladrillos. Yo sería su próxima comida.
'Aunque', pensé, 'quiero decir, ¿sería tan malo?' Negué con la cabeza, no, no podía pensar así. Sería muy malo. ¿Incluso si tuviera ojos amables y labios carnosos? Quiero decir, la forma en que me miró... No podía ser tan malo.
“¡Amaya!” Me regañé en voz alta. "¡No!" Tuve que dejar de pensar en él así. Necesitaba concentrarme.
Comencé a buscar entre los vestidos tratando desesperadamente de encontrar algo más que esos vestidos. Demonios, incluso si fuera una bata para usar sobre mi camisón y un par de zapatos.
Mi búsqueda se detuvo bruscamente cuando escuché voces que se movían hacia la habitación desde el pasillo. Rápidamente corrí hacia la cama y me cubrí la cabeza con las mantas mientras contenía la respiración. Las voces se hacían cada vez más fuertes hasta que finalmente se volvieron más silenciosas a medida que las voces retrocedían por el pasillo.
"Mierda", maldije en voz baja. Tenía que salir de aquí. Maldita bata, necesitaba irme ahora.
Me arrastré hacia la puerta y presioné mi oreja contra la madera. Parecía que no había moros en la costa. Era mi oportunidad. Abrí la puerta lo más silenciosamente que pude. Mi corazón cayó de rodillas. Ante mí había un pasillo largo y sinuoso. No tenía idea de cómo salir del castillo y no iba a ser fácil.
Me escabullí por el pasillo tan rápido como pude, entrando y saliendo de las sombras. Tomando la primera curva, caminé por otro pasillo retorcido pero no llevaba a ninguna parte. Maldije en voz baja una vez más y traté de volver sobre mis pasos.
Encontré una puerta abierta que conducía a un pequeño pasillo, pero todas las puertas que se alineaban en las paredes estaban cerradas con llave y el pasillo conducía a una escalera que solo subía. Eso no fue de ninguna ayuda para mí. Volví sobre mis pasos una vez más pero fue frustrante. Todo parecía idéntico. Estaba completamente perdido.
Me topé con un largo pasillo lleno de retratos. Me detuve frente al que reconocí, el mismísimo Rey Alfa. Tomé una respiración profunda. Hombre, realmente me hizo algo. Se sentía como en casa, pero eso no tenía ningún sentido. Sentí un sentimiento desconocido surgiendo desde lo más profundo de mí. ¿Fue deseo?
No. Negué con la cabeza. No. El miedo y el deseo eran la misma cosa. Sí, ese sentimiento era miedo. Estaba lleno de miedo del Rey. Tenía que ser eso. Tanto miedo. Sentí que mis mejillas se sonrojaban, era demasiado. Necesitaba concentrarme.
Seguí el pasillo hasta un tramo de escaleras que conducía hacia abajo. Mi corazón quería saltar de mi pecho de alegría. Finalmente, había progresado. Bajé las escaleras lo más lentamente que pude, pero a mitad del camino me golpeó el olor a comida.
Mi estómago gruñó audiblemente. No me había dado cuenta del hambre que tenía. Ni siquiera podía recordar mi última comida. Estaba demasiado emocionado para comer en el baile y luego, bueno, pasó todo lo demás. Estaba hambriento. No pude controlarme, como un animal rápidamente salté hacia el olor.
Despejé las escaleras, doblé la esquina y me detuve en seco. Me encontré en una gran zona de estar abierta con techos altos abovedados. Las ventanas se alineaban en la pared, del piso al techo, mostrando las montañas nevadas de Shadowguard. Se sentían más cerca que la noche anterior.
“¡Amaya!” Jessa llamó felizmente desde un rincón de la habitación.
Me quedé inmóvil mientras el corazón se me subía al estómago. Estaba tan distraída por la belleza de las montañas que no me di cuenta de que no estaba sola.
Lentamente giré sobre mis talones en su dirección. Ella me mostró una sonrisa gigante. Estaba sentada en un gran sofá de terciopelo. Asher estaba sentado a su lado en una silla de gran tamaño. Frente a ellos había una larga mesa cubierta con una abrumadora cantidad de comida de aspecto delicioso.
Me quedé atónito. Me habían dicho que no había comida fresca en Shadowguard. Pero nada de esta comida estaba podrida. Se veía delicioso, mi estómago saltó de alegría ante la vista familiar del tocino, los huevos, los bollos y, Diosa, sí, el café.
Pero por mucho que quisiera correr y meter cada migaja en mi boca, no podía moverme.
Parado en un rincón había un hombre alto y delgado que aún no había conocido. Su energía era intensa. Parecía familiar. Tenía una de esas caras que podían ubicarse en cualquier lugar. Me miró con una intensidad incómoda, como si estuviera estudiando mis movimientos.
“¡Amaya!” Jessa volvió a llamar mientras daba palmaditas en el cojín junto al suyo. "¡Ven a sentarte, siéntate!"
Arrastré los pies torpemente y caminé lentamente hacia ella. Me senté suavemente con la espalda perfectamente recta y puse mis manos en mi regazo.
“¿Ves, Jessa?” Asher dijo en broma mientras Jessa me servía una taza de café. "Así es como actúa una dama".
"Ja, ja, ja", respondió Jessa en un tono sarcástico y burlón. "Eres tan divertido, Asher". Estalló en una carcajada escandalosa.
"Ignóralos", dijo el hombre delgado en un tono bajo que sólo yo podía oír. Me sorprendió porque ni siquiera lo había oído acercarse a mí. Rodeó el sofá y se sentó en una silla de gran tamaño frente a Asher. Rápidamente tomó una manzana y le dio un mordisco antes de que pudiera procesar lo que había sucedido.
Pero eso no importó porque Jessa, habiéndose perdido ese intercambio, continuó: “¿Crema? ¿Azúcar?"
"Uh", tartamudeé. Yo estaba abrumado. Mi cerebro se sentía lento y todo parecía demasiado rápido. Hice una pausa. Pude sentir que nuestros compañeros también estaban muy interesados en mi respuesta. Todo quedó en un extraño estancamiento.
"Yo, yo, uh", busqué a tientas mis palabras. Siempre quise probar el café con nata y azúcar. El azúcar no era algo que me permitieran comer en casa. La crema también, era demasiado grasosa. Mientras examinaba la mesa, me di cuenta de que en casa no podía comer mucha comida. Sin pan, sin bollería, sin sabor. Pero ya no estaba en casa. Caine ya no me quería, así que ¿a quién le importaba si subía un poco de peso? La crema y el azúcar en mi café no me matarán.
“Eh, sí. Por favor. Gracias."
Jessa sonrió feliz mientras vertía una cantidad considerable de crema en mi café, transformándolo de un negro oscuro a un bronceado claro. Luego mezcló los terrones de azúcar restantes en mi taza y los removió antes de entregármelo.
Tomé un sorbo con cautela. ¡Era dulce! No tengo idea de que el café pueda ser dulce.
Miré alrededor del cuarto. El sofá estaba situado lejos de la ventana para que las montañas no me distrajeran. La habitación se llenó de luz y aire fresco. Había una gran chimenea en la esquina que era más grande que mi habitación en casa.
Esta habitación era cálida y acogedora. Me sentí como en casa, que era lo contrario de cómo me sentía en el castillo de mi padre. Me sentí como nada más que otra exhibición más en ese castillo.
"No le dejaste nada de azúcar", bromeó Asher. "Bajará pronto".
Jessa puso los ojos en blanco, "Creo que Wren será comprensivo".
Mi estómago dio un vuelco ante la mención de su nombre. Dejé mi café sobre la mesa y, sin pensarlo, tomé un bollo de arándanos de la mesa. Jessa sonrió con aprobación cuando me lo llevé a los labios y le di un pequeño mordisco. Estaba demasiado nervioso para comer.
“Saunder, ¿por qué no vas a ver dónde está? Nunca duerme hasta tan tarde”, ordenó Jessa al hombre delgado, quien asintió con la cabeza y rápidamente subió las escaleras corriendo.
Dejé el bollo. Sentí mis mejillas sonrojarse de calor y mi corazón se aceleró. Cogí la taza de café y la sostuve en mis manos. Su calidez fue reconfortante mientras intentaba tranquilizarme.
“Te dejé algunos vestidos en el armario, no sé si los viste o no. No sabía qué te gustaba así que puse un poco de todo, pero si ninguno funciona, ¡está bien también!” Jessa dijo alegremente. "¡Sólo házmelo saber!"
Asentí con la cabeza. Su amabilidad hacia mí todavía me resultaba difícil de entender, pero me di cuenta de que estaba siendo sincera. Antes de que pudiera responder, escuché esos familiares pasos pesados bajando las escaleras. Parecía como si el tiempo se desacelerara a medida que se acercaba.
Wren estaba bromeando con Saunder mientras bajaban las escaleras. A la luz del sol, me sorprendió descubrir que era mucho más joven de lo que me habían dicho. Debí haberlo perdido anoche. Sus ojos color miel se arrugaron mientras reía. No estaba vestido como un rey. Ni como un monstruo.
Agarré mi taza de café y rodé mis hombros para hacerme más pequeña mientras intentaba esconderme detrás de Jessa. Él no se había dado cuenta de que yo estaba allí y quería que siguiera así. Me resultó dolorosamente obvio que todavía estaba en camisón y mi cabello estaba despeinado. Mierda, ¿por qué estaba tratando de impresionarlo?
"¡Cuidadoso! ¡Jessa se llevó todo el azúcar! Asher gritó en broma.
Jessa puso los ojos en blanco y respondió de la misma manera: "Eres un chismoso".
“¡Jessa!” La voz de Wren era profunda pero su tono era suave y juguetón sin ningún indicio de jerarquía, como si no fuera el rey. "¿Cómo podría-" pero no terminó la frase.
Sus ojos se encontraron con los míos y la alegría fue reemplazada por preocupación y empatía. Le sonreí. No pude evitarlo y no estoy exactamente seguro de por qué lo hice. Me devolvió la sonrisa y asintió rápidamente mientras tomaba una rebanada de tocino de la mesa.
"Entonces, ¿tienes grandes planes para el día, princesa?" Preguntó Asher, rompiendo la incomodidad.
No supe cómo responder. ¿No era yo un prisionero? Los prisioneros no tienen planes. Tropecé torpemente al no poder responderle.
“Tranquilo, Amaya y yo vamos a comprar ropa nueva-”, comenzó Jessa con total naturalidad.
Pero Wren la interrumpió. "Princesa Amaya". Diosa, fue como si ronroneara mi nombre. “¿Quieres un recorrido por el castillo? Sería un honor para mí regalarte uno”.
Sin dudarlo, respondí: "Sí, gracias".