Beca.

La casa de Tally era su residencia ideal, en el verdadero sentido de la palabra.

Su padre la había construido a partir de un sueño que había tenido, al menos eso nos contó cuando éramos niñas.

Al mirarla ahora, me lo creía.

No tenía idea de que en esta casa, mis sueños se harían realidad...

Habían pasado cinco años desde mi última visita a Miami. Llegar a la casa de Tally me resultó tan familiar como siempre. Había pasado tantos veranos aquí que parecía como saludar a un antiguo amigo.

La mansión tenía imponentes columnas blancas que bordeaban el porche, resaltando los grandes arcos sobre las puertas. La arquitectura reflejaba el exclusivo gusto del padre de Tally, lo cual tenía sentido, ya que él la había concebido.

La diferencia ahora era que el techo se había renovado con tejas de terracota mediterránea y el paisaje había adoptado un toque italiano. Incluso había una fuente de mármol blanco en el patio delantero, dedicada a una diosa.

Realmente había superado las expectativas y, según el aspecto exterior, no podía esperar a ver qué cambios había en el interior. Esta era mi segunda casa.

—¡Dios mío! —exclamó Tally emocionada. —¡Mira este lugar! Papá realmente hizo un gran trabajo con las renovaciones, ¿verdad, Becca?

—Sí, es realmente asombroso —respondí, mirando hacia Tally y asintiendo.

Gracias a Dios, nunca había visitado la casa de mis padres.

A pesar de que no quería pensar que Tally juzgaría mi crianza, era probable que lo hiciera.

Tally era conocida por su gusto por las cosas refinadas. Este nivel de lujo era inalcanzable para alguien como yo.

No crecí en mansiones, ni tuve coches lujosos ni experimenté estrictas medidas de seguridad. Mi familia no tenía yates, mayordomos ni sirvientas, todo lo cual parecía estar disponible para Tally.

Pero al final, no me importó. Amaba la vida que había vivido y estaba agradecida de poder compartir parte de ella con Tally.

Nunca entendería cómo nos hicimos amigas, pero estaba agradecida de tenerla. Habíamos estado allí la una para la otra en muchas ocasiones, y a pesar de los roces ocasionales, éramos como hermanas.

—Tengo hambre. Me pregunto si papá tiene algo listo para nuestra llegada —murmuró mientras recogía sus cosas y me miraba. —¿Estás lista para que comience esta fiesta?

—Claro —respondí, sonriendo mientras la veía moverse con entusiasmo hacia la puerta principal. La caoba brillaba bajo el sol de Miami.

Era simplemente hermoso.

Al cruzar el umbral, parecía como si nos hubieran transportado instantáneamente a Italia. La decoración evocaba cada rincón del paisaje toscano, resaltando la magia de este hogar.

La última vez que estuve aquí fue cuando los padres de Tally se divorciaron. En ese momento, la casa aún reflejaba el estilo extravagante de la madre de Tally.

Así que ver la preferencia de su padre cobrar vida era un cambio refrescante.

—¡Papá! —Tally gritó, dejando caer sus bolsas en el suelo al azar mientras se dirigía a la cocina. —¡Estoy en casa!

No estaba segura de por qué Tally seguía actuando como si tuviera cinco años, pero al mismo tiempo, estaba demasiado fascinada con la decoración como para preocuparme. Con cuidado, me senté y terminé de organizar mis cosas junto a las de Tally mientras mis ojos exploraban el techo, girando lentamente en un círculo, asimilando todo.

—Tal vez él no esté aquí —sugerí mientras nuestros ojos se encontraban una vez más.

—Él está aquí. Su auto estaba en el camino y me dijo que tenía una reunión larga. Por eso no nos recibió en el aeropuerto.

Poniendo los ojos en blanco, una sonrisa se formó en mis labios mientras me sentaba en uno de los altos taburetes antiguos. Había un límite para el drama de Tally, y considerando que ni siquiera habíamos estado aquí diez minutos, diría que esto era un nuevo récord.

De todos modos, no quería participar en la conversación que estaba a punto de tener con él. Ya sabía cómo sería.

—Bueno —me encogí de hombros—, ¿tal vez usó otro vehículo?

No le falta dinero para hacerlo.

—¡Esto es una molestia! —Tally exclamó con frustración. —Siempre me recibe en la puerta cuando llego a casa.

Ahí estaba ella, la princesa Tally en su máxima expresión.

Mientras mis ojos se desviaron hacia la ventana de la cocina, vi la figura parecida a un Adonis saliendo de la piscina. No tenía ninguna duda de quién era...

Porque ya lo sabía. Jaime Valentino. El atractivo padre de Tally.

Desde los dieciséis años, había tenido fantasías sobre colarme en la habitación de su padre y que él me sometiera. La forma en que sus dedos apretarían mi garganta mientras me decía que era su buena chica... Sabía que estaba mal, pero al mismo tiempo, era una fantasía adolescente. Una que nunca me atreví a compartir con Tally.

Ni hablar de que su padre nunca se atrevería a aprovecharse de una joven.

Aunque hubiera querido entregarme a él voluntariamente.

—Uh, parece que está saliendo de la piscina —susurré, tratando de desviar mi atención.

No importaba cuánto intentara apartar la mirada, no podía. Era demasiado impresionante, y con las gotas de agua goteando sobre su definido abdomen, todo lo que podía hacer era babear.

Es increíble. ¿Se vuelve más atractivo con la edad?

—¿Qué? —Tally jadeó mientras seguía mi mirada. —¿Nadando en lugar de esperarme en la puerta?

El tono despectivo en su voz me sacó de mi ensimismamiento y me hizo rodar los ojos.

—No comprendo cuál es el problema, Tally. ¿A quién le importa? Estamos aquí ahora y disponemos de todo un verano para disfrutar.

Ella se volvió hacia mí; su expresión revelaba su descontento. —Entiendo eso.

—¿Entonces? —Me encogí de hombros. —¿Cuál es el dilema?

Con los brazos cruzados, se burló: —Porque mi padre siempre me recibe en la puerta. ¿No creerás que tiene una nueva mujer, ¿verdad?

No pude evitar soltar una risa mientras la miraba incrédula. —¿En serio? ¿Esa es tu teoría?

—Bueno —ella se encogió de hombros con frustración—, leí en línea que cuando los hombres alteran sus rutinas, suele deberse a un cambio importante... como una nueva pareja.

Debería haber previsto eso. Es lo que pasó con Chad, pensé para mí misma con un suspiro.

No entendía su lógica. —¿Honestamente, eso sería un problema?

—¡Claro que sí! —exclamó ella. —Dios mío, Becca. Eso sería lo peor que podría ocurrir. Si quiere una relación, puede volver con mi madre.

Justo cuando esas palabras salieron de su boca, la puerta de cristal corredera se abrió, y el hombre más atractivo que había visto jamás entró por ella, empapado y secándose la cabeza con una toalla.

Ha llegado el apuesto italiano. Dios, quiero besar sus abdominales.

El pensamiento lascivo hizo que me mordiera el labio inferior mientras mis ojos recorrían su cuerpo de arriba a abajo. No importaba cuánto tiempo pasara, aún tenía el deseo de cabalgarlo como a un corcel y disfrutar de un largo paseo hasta el próximo año nuevo.

Incluso pasar mi lengua por su cuerpo duro como una roca... demonios, no soy exigente.

—¿Dónde estabas? —Tally regañó con desaprobación, sacándome de mis fantasías deliciosas. —Esperaba verte y no estabas allí. No entiendo.

La confusión se reflejó en sus ojos mientras la miraba con sorpresa. —Cariño, no pensé que tu vuelo llegara hasta dentro de una hora.

—Uh, no —bromeé. —Te envié los detalles de mi vuelo y te mandé un mensaje de texto.

—¿De veras lo hiciste? —respondió, tomando su teléfono de la barra y revisándolo rápidamente.

De pie, impaciente, ella lo observó fijamente. —Sí, lo hice.

—Mis disculpas, cariño —se disculpó él con un encogimiento de hombros. —Supongo que se me olvidó. Voy a hacerlo mejor.

Hombre inteligente. Hombre inteligente.

Cuando se trataba de Tally, ambos sabíamos cómo comportarnos. Porque si Tally no conseguía lo que quería, podía estallar como si estuviéramos en medio de la Tercera Guerra Mundial debido a su indiferencia y sus crisis.

—Está bien —suspiró ella. —Becca y yo estamos hambrientas y cansadas. ¿Podemos pedir comida?

Mientras sus ojos se deslizaban lentamente hacia mí, frunció el ceño confundido. —¿Becca?

Por supuesto, él no me reconoció. —Hola —sonreí, tratando de no mirar hacia abajo.

Los pantalones cortos de baño no ayudaban a ocultar su imponente presencia, y dado que mi vida sexual había estado inactiva durante semanas, me encontraba un poco excitada.

Maldita sea, Becca. Deja de pensar en las cosas indecentes sobre el padre de tu amiga. ¡Por favor!

—Has crecido mucho, Becca —respondió el Sr. Valentino, su mirada intensa recorriendo mi cuerpo de arriba abajo.

Mierda. ¿Me estaba mirando?

—Sí —mi respuesta entrecortada me hizo aclarar la garganta mientras rápidamente apartaba la mirada, intentando enfocarme en cualquier otra cosa. No quería parecer grosera, pero si esta conversación no terminaba pronto, iba a delatarme con mis pensamientos impuros centrados en su entrepierna.

—Entonces... —murmuró, mirándonos a ambas. —¿Cuáles son los planes para el verano?

Antes de que pudiera decir una palabra, Tally comenzó a hablar sobre sus planes de fiestas y viajes en barco. A pesar de ser su invitada, ambos estábamos acostumbradas a hacer nuestras cosas por separado.

—¿Y tú, Becca? —preguntó, devolviéndome al presente. —¿Hay algo que te gustaría hacer?

Sí, me gustaría que me dieran una cita sexual inolvidable.

—Bueno, aún no estoy segura. Pasé por algo difícil hace algunas semanas, así que estoy buscando relajarme y disfrutar del verano. Luego, regresaré a la escuela para mi último año —respondí con una sonrisa, asintiendo cuando un destello de diversión cruzó por los ojos del Sr. Valentino.

—Oh, muy bien —dijo, cruzando los brazos. —¿Cuál fue tu especialidad?

—Estadísticas y ciencia de datos —respondí, mirando mis manos inquietas.

—Ella es una apasionada de las matemáticas, papá. Dame cualquier cosa relacionada con números y ella lo resolverá rápidamente. Contabilidad, cálculos y todo eso. Algo así como tú.

La respuesta de Tally me hizo reír antes de aclararme la garganta, dándome cuenta de que me estaba divirtiendo al llamar a su padre un entusiasta de las matemáticas, básicamente.

—Algo parecido —respondió él antes de que una sonrisa juguetona apareciera en su rostro mientras nuestras miradas se cruzaban una vez más. No estaba segura de lo que pasaba por su mente en ese momento, pero me intrigaba descubrirlo.

Sacando su teléfono, observé cómo Tally respondía a cada mensaje de texto mientras hacía estallar el chicle rosa brillante que había empezado a mascar en algún momento. —Dios, Becca, debemos desempacar. Jesse quiere que nos reunamos para comer.

—Está bien—, respondí, sin muchas ganas de que llegara ese momento. —Pensé que íbamos a cenar aquí.

—Puedo hacer el pedido de comida—, dijo felizmente el Sr. Valentino mientras nos miraba a Tally y a mí.

—No, no es necesario—, se burló Tally. —Simplemente vamos a salir.

Me sentí incómoda por la situación en general. El señor Valentino no sabía que estaríamos aquí tan pronto y Tally estaba actuando de manera infantil. A pesar de que la quería mucho, su comportamiento era inaceptable.

—De acuerdo, entonces—, sonrió. —Es realmente agradable tenerte en casa, cariño. Espero que podamos pasar tiempo juntos mientras estés aquí.

La idea me reconfortó y me hizo extrañar a mi propio padre. Pero siguiendo el estilo de Tally, ella no compartía el mismo sentimiento cálido.

—Tomaré algo para comer—, respondió mientras se dirigía hacia las escaleras. —¿Podría Rosa llevar nuestras cosas arriba, por favor? Necesito desempacar y darme una ducha.

Cuando Tally desapareció de mi vista, sacudí la cabeza y salté del taburete.

—Gracias por permitirme quedarme durante el verano, señor Valentino. Lo aprecio mucho.

Sus ojos se desviaron desde donde su hija había desaparecido hacia mí, y mientras me miraba, me sentí un poco abrumada por su mirada. —No es necesario agradecer, Becca. Además, ¿podrías llamarme James?

¿Primera base del nombre? Oh, vaya... Becca, cálmate, estás pensando demasiado.

—Si eso es lo que prefieres... James—, respondí con suavidad, pestañeando de manera coqueta. —Será mejor que me vaya. Supongo que nos encontraremos por aquí.

Alzando una ceja, su sonrisa nunca desapareció mientras asentía: —Oh, definitivamente lo haremos.