Después de encontrar su ropa, Lacey se apresuró a regresar a la mansión del Alfa. No tenía idea de quién era el otro tipo, pero obviamente era el Alfa de otra manada. Tal vez de la rebelde manada de las Garras Salvajes, por lo que ella sabía.
Aunque no estaba contenta con ir a casa, sabiendo que su padrastro estaría allí, tenía que llegar a casa antes de que ese sádico cambiaformas la alcanzara. A ella no le gustaba el dominio y la sumisión, y estaba totalmente segura de que no iba a someterse a un Alfa de otra Manada.
Entró por la puerta y las doncellas esperaban con túnicas de seda en la mano a los cambiaformas que no se habían llevado ropa con ellas. En una Manada, la desnudez no era gran cosa... especialmente en una manada tan grande como la de su padrastro, pero no estaba permitido en la mansión.
Padrastro.
Gracias a una aventura extramatrimonial de su madre, el Jefe no era realmente su padre... pero era el único padre que ella conocía. Ella solo deseaba que él se sintiera de esa manera. Aunque el público la veía como la Princesa Taregan, la hija de un Alfa, nunca fue tratada como tal. O al menos su padre ni sus hermanos la trataban así. Su madre, por otro lado, había tratado de protegerla de la ira de su padre, pero no siempre podía.
—¿Túnica? —Cheryl, una de las doncellas, preguntó mientras le entregaba nerviosamente una bata a Lacey.
—No, gracias. —Lacey agitó la mano con desdén, queriendo subir rápidamente las escaleras, quitarse los pantalones cortos y la blusa corta y darse una ducha. Cuanto antes pudiera dejar atrás este día, mejor.
Pero Cheryl la detuvo, con los ojos muy abiertos.
—Te sugiero que... te la pongas. —Empujó la túnica roja en su mano y luego asintió a través de la habitación. Y allí, al otro lado de la Gran Sala, hablando con su padre, estaba el Alfa enloquecido, luciendo sexy en una túnica de seda negra.
—Bien. —Lacey tomó la bata de la mano de Cheryl y se la puso. Su padrastro esperaba cierto nivel de civilidad y decoro en la casa. Por lo tanto, las túnicas. Pero por el momento, a ella no le importaba.
Lacey se ató la bata, se echó el largo cabello castaño sobre el hombro y atravesó la habitación, deteniéndose frente al Alfa.
—¿Qué diablos estás haciendo aquí?
—¡Lacey! —Thorn Taregan, su padrastro, ordenó, usando su voz de tono Alfa que los subordinados tenían que obedecer... incluida su hija. Pero ella nunca lo fue. Dios sabe que él nunca la trató como tal.
—Si supieras cómo me acaba de tratar en el bosque...
—¿Te refieres a cómo te salvé de las Garras Salvajes? —preguntó el engreído Alfa.
Lacey puso los ojos en blanco.
—Papá...
—¿Papá? ¿En serio? —Thorn levantó una ceja. Luego puso una sonrisa falsa en su rostro—. Lacey, cariño... —Él deslizó un brazo alrededor de su hombro mientras miraba al Alfa salvaje y luego nuevamente a ella—. Acabo de venderte a él.
Lacey se burló.
—¿Tú qué? Soy tu Entrenadora de Guerreros... quiero decir...
—Lo cual te sirvió mucho hoy —la interrumpió el Alfa salvaje.
—¡Oye! ¡Lo tenía bajo control hasta que llegaste! —Lacey mintió, cruzando los brazos sobre el pecho y levantando una ceja.
El joven Alfa le dio una sonrisa arrogante.
—Porque aún no sabías quién era el jefe.
—Tal vez alguien más necesita saber quién es el jefe...
—¡Lacey! —Thorn la interrumpió—. ¡He perdido a muchos hombres buenos a manos de las Garras Salvajes y no perderé a más! Wyatt ha accedido a asumir tu puesto como Entrenador de Guerreros. —Todos en la habitación se detuvieron y miraron, pero Thorn pareció no darse cuenta—. ¡Soy tu padre y tu Alfa, y obedecerás mis órdenes! Ahora. Te he vendido a él para que seas la Compañera del Alfa. Eres una Princesa Alfa después de todo...
—¿Desde cuándo? —preguntó Lacey—. ¡Nunca has querido ser mi padre antes! ¿Por qué ahora?
—Como una Princesa Alfa... —Thorn aplicó timbre a su voz, tratando de obligarla a obedecer—. Este es un buen emparejamiento. Serás la Reina Alfa de su manada algún día y tus hijos serán de la realeza. ¿No es eso todo lo que siempre quisiste, después de todo? ¿No es por eso que te quedaste todos estos años?
Las lágrimas llenaron sus ojos, amenazando con derramarse. Pero se negó a llorar ante su padre o este joven Alfa.
—Me quedé todos estos años porque soy tu hija y parte de esta manada... ya sea que quisieras aceptarme o no.
—Por cierto, mi nombre es Julien Grey, Alfa de La Manada de la Cosecha Lunar. —Extendió su mano mientras le daba una sonrisa arrogante, ignorando su discusión. Ella se burló. Pero cuando ella le dio la mano a regañadientes para estrecharla, él la atrajo abruptamente hacia su pecho esculpido y le susurró al oído—. Puede que no obedezcas a tu padre, pero me obedecerás a mí. Te puedo prometer eso. —Luego la soltó, todavía con su sonrisa arrogante como si nada acabara de pasar.
Su padre estrechó la mano de Julien, pareciendo no haber escuchado la amenaza de Julien.
—Siento mucho su arrebato. Lo lleva en la sangre.
Lacey miró a su padre y luego le dijo a Julien, sin dejar de mirar a su padre.
—Bien. Iré a buscar mis cosas.
—Lacey, querida... —Su padre se acercó y le susurró al oído—: Ponte algo bonito. Vamos a tener la ceremonia de compromiso esta noche antes de que te vayas. —Luego se apartó, sonriendo—. Después de todo, no dejaré que mi hija se vaya para unirse a otra manada sin antes estar comprometida.
Lacey estaba contenta de que la boda y la Ceremonia de Apareamiento no fueran esta noche. Pero ella sabía que Julien quería asegurarse de que fuera una pareja adecuada antes de comprometerse por completo.
Lacey miró al único hombre que había conocido como su padre, incapaz de creer que acababa de venderla. En ese momento, supo que él debía haberla odiado más de lo que pensaba.
—Como desees, Alfa.
Pero cuando se giró para alejarse, una mujer joven con cabello rojo brillante parada a un lado miró a Lacey mientras pasaba. Lacey no tenía idea de quién era, pero estaba segura de que iba a averiguarlo. Pero si la pelirroja pensó que Lacey alguna vez se inclinaría ante ella, tenía otra cosa por venir.