A medida que avanzaba la noche, Lacey trató de dormir, pero su ser lobo estaba demasiado inquieto. Incapaz de aguantar más, se levantó de la cama, se vistió con su camisón de seda con tirantes finos y se acercó a la ventana.
Los sonidos de alegría se habían desvanecido y la luz de la luna brillaba intensamente en lo alto, arrojando un tono azul sobre la tierra.
De repente, hubo un ligero golpe en la puerta.
—Adelante —graznó, su voz áspera por la falta de uso.
Cuando se abrió la puerta, se sorprendió al ver a Julien de pie en el umbral, sin camisa, pero una mirada preocupada coloreaba sus ojos.
—¿Cómo estás?
Ella se encogió de hombros y se volvió hacia la ventana.
—No muy bien, ya que me perdí mi propia fiesta.
Suspiró, cruzando la habitación hacia ella. Luego colocó sus manos sobre sus hombros.
—Lo siento por eso. —Luego deslizó sus brazos alrededor de ella y apoyó la cabeza en su hombro, sin decir nada mientras la abrazaba.
La ser lobo de Lacey casi ronroneó de placer por estar tan cerca del hombre que ella había elegido como su pareja. Ahora que había conocido a Julien, entendía por qué Wyatt había elegido a Calla en lugar de a ella. Nunca antes Lacey había sentido tal conexión con otro hombre.
Sin decir nada, le besó el cuello hasta el hombro, apartando el fino tirante. Él le dio la vuelta, pero el dolor era prominente en sus ojos.
En ese momento, ella solo quería consolarlo, quitarle el dolor. Él la miró profundamente a los ojos, como si quisiera decirle algo, pero no pudo hacerlo.
—¿Qué es? —ella susurró—. Puedes decirme.
Julien colocó su mano en su mejilla, una mirada vulnerable en sus ojos. A la luz de la luna, una lágrima brilló en su mejilla. Ella alargó la mano para limpiarlo, pero él le agarró la mano. Luego lo dejó caer y salió corriendo de la habitación, dejándola preguntándose qué estaba pasando con él.
Incapaz de dormir, Lacey miró por la ventana hasta que los primeros rayos del sol de la mañana atravesaron la oscuridad. Lacey se vistió y empezó a empacar sus cosas, pero la imagen de Julien a la luz de la luna la perseguía.
Mientras empacaba, se preguntó si ya podía escuchar la Manada de la Cosecha Lunar en su Mente de la Manada, o si todavía estaba en la Mente de la Manada de la Manada de Plata.
Pero rápidamente hizo a un lado el pensamiento, sabiendo que Julien era bastante posesivo con su propiedad. Y como obviamente la consideraba de su propiedad, estaría en su manada. Y cuando un lobo deja una manada para unirse a otra, ya no puede escuchar a la manada que dejó.
La única ropa que tenía que empacar era ropa heredada. De vez en cuando, su madre le traía un bonito vestido, pero luego una de sus hermanas lo notaba y lo reclamaba como suyo. Lacey habría peleado por la ropa, pero no tenía ningún deseo de pelear por cosas materiales.
No, había cosas más importantes por las que luchar. Ella eligía sabiamente sus batallas. Y recordando a Julien cuando acudió a ella, lo vulnerable que parecía a pesar de su fuerza y poder, decidió que tendría que hacer lo mismo con él.
Cuando Lacey terminó, todas sus pertenencias cabían en una maleta y una caja, que contenía una caja de música que su madre le había regalado cuando era niña. Era su posesión más preciada y no había forma de que la dejara atrás.
De repente, la puerta se abrió ligeramente. Cuando levantó la vista, Julien estaba de pie en la puerta, luciendo sexy con su cabello largo y negro recogido en una coleta baja, pantalones y botas negros ceñidos y una camisa de seda.
Él sonrió, cruzando los brazos sobre el pecho, con una mirada arrogante en su rostro, la mirada vulnerable había desaparecido.
Su ser lobo prácticamente saltó de su pecho, reclamando al ser lobo de Julien como su pareja, sintiendo la conexión. Nunca antes el ser lobo de Lacey había tenido esta reacción con nadie.
—Buenos días —dijo, levantando una ceja.
—Buenos días. —Lacey cerró la cremallera de su maleta—. Ya era hora de que vinieras por mí.
Julien bajó la vista hacia la maleta andrajosa, frunciendo los labios con disgusto, y luego miró alrededor de la habitación.
—¿Dónde está tu equipaje? —Julien puso los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza—. Deberías estar lista para mí.
Ella cruzó los brazos sobre su pecho.
—Solo tengo esta maleta y una caja.
—Tienes que estar bromeando. —Julien sonrió, sacudiendo la cabeza—. ¿Eres la hija de un Alfa y estas son todas tus únicas pertenencias?
Ella asintió: —Básicamente.
Julien cruzó los brazos sobre el pecho.
—Tan pronto como lleguemos a mi mansión, le pediré a tu doncella que te tome las medidas y le pediré a mi diseñadora que te haga algo de ropa.
«O siempre podría ir de compras,» pensó Lacey, pero dijo en voz alta: —Eso no será necesario.
—Como mi pareja y futura Reina Alfa, te vestirás apropiadamente y no me avergonzarás.
Sus ojos se encendieron.
—Haré todo lo posible para no ser una vergüenza —dijo, su voz llena de sarcasmo.
Julien negó con la cabeza mientras ponía los ojos en blanco.
—¡Guardia! —gritó por el pasillo.
—Sí, Alfa Grey. —Un hombre que Lacey no reconoció (obviamente de su manada) apareció en la puerta.
—Lleva el... equipaje... de la Princesa al auto. Estaremos contigo en un momento. —Él suspiró—. Y cierra la puerta al salir.
—Sí, Alfa Grey. —El joven cambiaformas hizo lo que se le dijo sin cuestionar. Lacey sospechó que todos en su manada lo obedecían. Pero si esperaba que ella se sometiera, tenía otra cosa por venir.
—Te comportarás lo mejor posible en el camino a mi mansión. ¿Entiendes? —instruyó Julien.
—No soy una niña. —Lacey lo fulminó con la mirada, contemplando la posibilidad de cambiar de forma en la mansión y aceptando las consecuencias.
—Despídete de tu familia y te veré en el auto — ordenó—. Y no tardes mucho.
Lacey sonrió.
—¿Estás seguro de que confías en mí para llegar al auto por mi misma?
—Estoy debatiendo. —Luego dio media vuelta y salió.
Lacey miró su habitación por última vez, memorizándola y luego salió. La única que la esperaba en el pasillo para despedirse era su madre. En opinión de Lacey, Camari había sido demasiado pasiva con Thorn y ahora tenía que pagar el precio.
Sus propios hijos vieron que el Alfa no la respetaba, entonces, ¿por qué deberían hacerlo? Lacey había sido la única de sus hermanos que amaba incondicionalmente a su madre. Los otros eran egoístas y exigentes, solo eran amables con su madre cuando necesitaban algo.
–Lacey, querida... —con lágrimas en los ojos, su madre tomó ambas manos y la apartó a un lado, fuera del alcance de ser oídas, y bajó la voz—. Siento mucho que Julien te encerrara anoche. No había nada que ninguno de nosotros pudiera hacer. Fui a ver a Thorn, pero él solo se rió. Por favor, perdóname.
—Mamá, no es tu culpa. —Lacey se encogió de hombros, dándole una débil sonrisa—. No fue tan malo.
Las cejas de Camari se juntaron con preocupación.
—Él no te lastimó, ¿verdad?
Lacey negó con la cabeza, poniendo cara de valiente.
—No mamá.
—Bien —dijo su madre, dando un suspiro de alivio—. Bueno... no querrás hacer esperar al Alfa.
Una arruga se formó entre los ojos de Lacey.
—¿No es Padre el Alfa de esta manada?
Su madre dio un paso más cerca, bajando la voz.
—Julien es el Alfa de todos los Alfas, el más poderoso del mundo. —Luego besó ambas mejillas de Lacey—. Prométeme que serás cuidadosa.
Lacey asintió.
—Lo seré.
Después de darle a su madre un último abrazo, bajó las escaleras y todos la observaron. Algunos sonrieron y otros se dieron la vuelta o susurraron. Cuando pasó junto a Wyatt, Calla bajó los ojos y Wyatt solo miró fijamente con las manos en las caderas. Sin decir una palabra más a nadie, Lacey salió de la mansión de su padrastro y se alejó de su manada por última vez.
Afuera, se sorprendió al ver que varias limusinas estaban en fila, esperándola. El automóvil principal era una limusina blanca y la puerta estaba abierta con el conductor sosteniendo la puerta abierta. El resto de la manada estaba en las otras limusinas estacionadas detrás, esperando.
—Señora. —El conductor hizo una reverencia y luego tomó su mano para ayudarla a subir al auto—. Bienvenida a la Manada de la Cosecha Lunar.