Cuando Lacey siguió a Gwen al interior del castillo, la habitación tenía un techo alto abovedado y una moldura de corona adornada a lo largo del borde. Las paredes estaban pintadas con una capa de oro claro, lo que las hacía brillar y creaba un efecto mágico.
Un enorme candelabro de cristal colgaba del vestíbulo y una larga escalera curva enrollada desde el segundo piso. Era obvio que el interior del castillo había sido renovado. Cada centímetro brillaba, pero no estaba demasiado hecho.
—Este es el vestíbulo... —Gwen dijo lo obvio, pero Lacey no dijo nada, no queriendo aumentar el trato cruel de Gwen en el pasado—. Y a la derecha está el comedor y la cocina, y a la izquierda está el salón. De frente está el Gran Salón de Baile, y arriba están los dormitorios. —Gwen sonrió, obviamente orgullosa del castillo.
—¿Cuánto tiempo has trabajado aquí? —preguntó Lacey.
Gwen se encogió de hombros.
—Por más años de los que pueda contar. —Obviamente, ella era una cambiaformas, pero no parecía tener más de diecinueve años.
Pero los cambiaformas no envejecían, siempre y cuando no renunciaran a sus seres lobos. Y la única vez que los cambiaformas renunciaban a sus seres lobos era cuando se enamoraban de un humano y querían envejecer con ellos. Aparte de eso, los cambiaformas literalmente podrían vivir durante siglos.
—Por favor, sígueme y te mostraré tu habitación —dijo Gwen en voz baja, llevándola escaleras arriba, pasando junto a dos cambiaformas masculinos.
Sonrieron y asintieron, y uno levantó una ceja. Los cambiantes a menudo compartían parejas, pero Lacey nunca aceptaría tal cosa. Quería que su pareja la quisiera solo a ella. Y por lo que parece, Julien quería lo mismo.
El castillo tenía cinco pisos y la mayoría de los dormitorios estaban vacíos o eran habitaciones de invitados para las manadas de visitantes. Detrás del castillo había una casa de huéspedes igualmente grande para los sirvientes.
Cuando llegaron al quinto piso, Scar pasó junto a Lacey y se rió.
—Reina Alfa —dijo Scar en voz baja, sacudiendo la cabeza.
Lacey se giró hacia ella y gruñó cuando Gwen retrocedió contra la pared, con los ojos muy abiertos, obviamente sin querer tener nada que ver con Scar. Otros dos cambiaformas pasaron corriendo.
Lacey se acercó a ella y sonrió.
—Disfruta de ser la Beta... mientras dure.
Scar sonrió.
—Oh, durará. De hecho, he sido Beta durante años.
—Pero no te vas a acostar con él.
La sonrisa de Scar desapareció rápidamente.
—Y si no ha ido más lejos que eso, ¿por qué crees que lo hará? —Lacey continuó—. Después de todos estos años, ¿qué te hace pensar que cambiará de opinión y te elegirá a ti?
Scar comenzó a alejarse y luego se dio la vuelta.
—Y disfrutas siendo su... prometida... mientras dure.
—Oh, lo hará... Beta.
—Oh... ¡Podría arrancarte la garganta! —Scar se acercó a ella—. Aquí mismo. Ahora.
—Entonces, ¿qué te detiene? —Lacey la miró fijamente, sin inmutarse—. Por la forma en que lo veo, eres tú quien invade mi territorio. Yo soy su prometida, y pronto seré su esposa y compañera. No te metas conmigo.
Scar trató de abofetearla, pero Lacey la bloqueó y la agarró por el cuello, sujetándola contra la pared, luchando contra los destellos y la neblina roja con bordes negros en su visión todo el tiempo.
Pero Scar se liberó y la abofeteó con fuerza en la cara. Lacey marchó hacia ella, lista para derribarla o tirarla por encima de la barandilla, cuando Julien la agarró con fuerza por el cuello y la inmovilizó contra la pared, colocándose frente a Scar, protegiéndola.
—¡No faltarás al respeto a mi Beta! —La voz de Julien bramó por todo el pasillo—. Scar ha estado conmigo más tiempo que tú, ¡y la tratarás con respeto!
Lacey se burló: —¿La estás protegiendo? ¡Soy tu prometida y pronto seré tu esposa y pareja! Ella me atacó, ¿y tú la estás protegiendo?
Julien se volvió hacia Scar y entrecerró los ojos.
—¿La atacaste?
Los ojos de Scar se agrandaron y luego miró a Lacey.
—¡Me faltó el respeto y quiero que la castiguen!
—Miren.... —Julien miró entre Scar y Lacey—. ¡No sé de qué se trata esto, pero ambas son parte de esta manada y actuarán como tal!
—¡Ella tiene que irse! —Lacey señaló a Scar.
Julien sonrió, levantando una ceja.
—Ella no irá a ninguna parte.
—¡Bueno, entonces me voy! —Lacey gritó, comenzando a subir las escaleras, pero Julien la agarró con puños de hierro y tiró de ella hacia atrás—. ¡Déjame ir!
—¡No! —Julien gruñó, envolviendo sus brazos alrededor de ella mientras ella luchaba.
–¿Por qué? —Las lágrimas corrían por su rostro—. ¿Por qué no me dejas ir?
El rostro de Julien se suavizó cuando la escuchó llorar.
—No sé.
Lacey suspiró, secándose las lágrimas de sus mejillas.
Scar le gritó a Julien, llamando su atención: —¡Ella necesita ser castigada! ¡No dejaré que me falte el respeto!
Julien señaló a Scar.
—¡Tú! ¡Quédate callada! —Luego empujó a Lacey hacia Gwen—. ¡Toma! Llévatela y enciérrala en su habitación. —Luego señaló con el dedo a Lacey—. ¡Y ni siquiera pienses en irte!
A pesar de todo, Scar permaneció a un lado con una sonrisa satisfecha en su rostro.
Lacey se soltó y lo señaló con el dedo.
—¡Me iré en la primera oportunidad que tenga! ¡Es ella o yo!
—Entonces será ella —dijo Julien en voz baja—. Dio un paso más cerca, mirándola directamente a los ojos—. Y si vuelves a faltarle el respeto a Scarlett, te mataré personalmente. Y eso no es una grata amenaza.
Gwen se acercó tímidamente y Lacey estaba a punto de pasar junto a ella cuando Scar le bloqueó el camino.
—No te interpongas en mi camino. Considera esta tu única advertencia.
Lacey sonrió, entrecerrando los ojos.
—Te arrancaré la garganta en la primera oportunidad que tenga. Recuerda mis palabras.
—¡Fuera con ella! —Julien rugió, haciendo que las paredes retumbaran, asemejándose a un animal enjaulado listo para atacar. Luego señaló con el dedo a Lacey—. ¡Me ocuparé de ti más tarde!
Lacey sonrió dulcemente.
—No puedo esperar. —Luego caminó resueltamente fuera de la habitación, siguiendo a Gwen escaleras arriba, preguntándose por qué él la había reclamado como su compañera y reina en primer lugar.