Lacey trató de calmar sus nervios mientras se ponía su vestido beige, a pesar de que era heredado, ya que no tenía suficiente tiempo para comprar nada nuevo. Luego comenzó con su cabello.
De repente, llamaron a la puerta. Cuando Lacey la abrió, su hermana, Marissa, estaba parada allí, una de sus seis hermanos.
—Marissa.
Marissa miró a Lacey de arriba abajo y luego plasmó una sonrisa en su rostro.
—¡Bueno! Me alegra ver que le estás dando un buen uso a mi viejo vestido.
Lacey levantó la barbilla, negándose a dejar que su hermanastra la fastidiara, como de costumbre. Le gustara o no, esta era su Ceremonia de Compromiso y no iba a permitir que nadie la arruinara.
—Es de esperarse... ya que hoy es mi Ceremonia de Compromiso, ya sabes. Pero no te preocupes... —Lacey le dio unas palmaditas en el brazo—. Algún día te pasará a ti también.
Marissa, junto con sus otros hermanastros, la habían tratado horriblemente a lo largo de los años, ya que su padre no había mantenido en secreto la paternidad de Lacey. De hecho, Thorn casi había alentado el mal comportamiento hacia ella, no solo de sus hermanos, sino también del personal.
La famosa sonrisa falsa de Marissa se extendió por sus labios.
—Bueno, al menos mi prometido no será un Alfa sádico... frío... cruel. —Ella suspiró, su voz repentinamente baja—. Además, escuché que a tu Alfa le gusta un poco rudo, si sabes a lo que me refiero.
—¿De qué estás hablando? —Lacey no había estado tan enfadada con su hermana en años... lo cual ya era decir algo.
Marissa dejó escapar un suspiro de exasperación, disfrutando demasiado la reacción de Lacey.
—Bueno, escuché que él es el mejor y más fuerte Alfa del mundo... el Alfa de Alfas, por así decirlo. —Una sonrisa se extendió por su rostro—. Él no acepta tonterías, ni desobediencia, de nadie. —Le dio un apretón a la mano de Lacey y una mirada comprensiva—. Y sé lo difícil que es para ti... obedecer.
Lacey sonrió.
—La palabra ni siquiera está en mi vocabulario.
—Lo sé. —Marissa suspiró, fingiendo simpatía—. Bueno, solo espero que no te rompa.
Lacey dio un paso más cerca, su sonrisa desapareciendo.
—Él debería ser el único preocupado. —Luego, Lacey dio un paso atrás, alisándose el vestido mientras levantaba la barbilla—. Ahora. Si no te importa, mi prometido está esperando.
Marissa asintió, pero su sonrisa desapareció cuando se dio la vuelta y salió de la habitación, sin decir una palabra más.
Cuando se fue, Lacey suspiró. Una cosa buena de comprometerse tan repentinamente era que ya no tendría que aguantar a personas como Marissa y sus otros hermanos. Y cuando tuviera hijos, los trataría a todos por igual... sin importar su paternidad. Después de todo, no fue su culpa que su madre tuviera una aventura con otro hombre que resultó en su nacimiento. ¿Por qué debería ser ella quien pague por ello?
Se estaba arreglando el pelo cuando hubo otro golpe en la puerta. Lacey suspiró, dejando caer las manos a los costados.
—Marissa, si regresas para regodearte un poco más, entonces mejor podrías déjame en paz. —Lacey caminó hacia la puerta y la abrió de un tirón, pero su madre estaba parada en el umbral, ninguno de sus hermanos.
—¿Puedo pasar?— preguntó la madre de Lacey, Camari, con los ojos llenos de lágrimas.
Lacey dio un paso atrás.
—Claro, mamá. ¿Qué pasa? —Una vez que estuvo en la habitación, Lacey cerró rápidamente la puerta.
Su madre tomó sus manos, mirándola a los ojos mientras las lágrimas se derramaban por sus mejillas.
—Lamento mucho que tengas que hacer esto... que tu padre te haya tratado de esta manera.
Lacey suspiró.
—Él no es mi padre. Lo ha dejado muy claro toda mi vida.
Camari asintió.
—Sí. Y eso ha sido mi culpa. Debería haberme enfrentado a él hace mucho tiempo, decirle que no te tratara de esta manera. Y ahora, estás comprometida con un hombre que es peor que él. —Pasó un dedo debajo de ambos ojos—. Cuando Julien se acercó a tu padre por una pareja, tu padre le ofreció a Marissa, pero Julien insistió en llevarte a ti. —ella sacudió su cabeza—. No estoy segura por qué. De todos modos, no bajes la guardia con este hombre. He oído que es terrible y cruel. Solo ten cuidado. Y trata de ser obediente.
Lacey sonrió.
—Mamá, nunca seré obediente. —Ella tiró de su madre para abrazarla y luego se apartó para mirarla a los ojos—. Si él quiere un perro faldero, entonces debería adoptar uno. Aunque técnicamente no sea la hija de un Alfa, lo soy en mi corazón.
Su madre dio un paso más cerca, bajando la voz a un susurro.
—Tu verdadero padre también era un Alfa. Así que sí, eres la hija de un Alfa. —Camari suspiró—. Solo que no es el que pensabas.
Una arruga se formó entre los ojos de Lacey.
—¿Quién es mi verdadero padre, entonces?
—Su nombre es Arkin Emerson de La Manada de la Sombra. —Su madre sonrió—. Te hablaré de él... en otro momento.
Lacey se burló.
—¿Por qué no me hablaste de él antes? Hubiera tenido algún lugar adonde ir fuera de aquí. —Camari frotó el brazo de Lacey, pero Lacey se apartó—. Mamá, deberías haberme dicho...
—Lo intenté... cientos de veces. —Su madre dio un paso más cerca, pero Lacey se apartó.
Lacey negó con la cabeza, incapaz de creer lo que estaba escuchando.
—¿Él siquiera sabe acerca de mí?
Camari asintió, sonriendo a través de una nueva ola de lágrimas.
—Sí, lo sabe.
—Entonces él está muerto para mí —respondió Lacey, recogiendo su cabello en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza, mostrando su cuello largo y delgado. Se estaba haciendo tarde y no tenía mucho tiempo para nada más.
—¿Por qué dirías algo así? —La conmoción era prominente en el rostro de su madre.
Lacey recogió el ramo de flores beige que había enviado Julien.
—Porque nunca intentó ponerse en contacto conmigo. Todos estos años, ni una sola vez. —Atrajo a su madre para darle un último abrazo y le dio un beso en la mejilla. —Te quiero, mamá.
Camari puso una mano en su mejilla.
—Yo también te amo, cariño. Y lamento haberte causado tanto dolor.
—Mamá, no estoy enojada. Me diste una vida. —besó la mejilla de su madre una vez más y luego se dirigió hacia la puerta—. ¿Nos vemos abajo?
—Sí, por supuesto. —Camari asintió, sus ojos aún empañados—. Te ves hermosa, cariño.
Lacey sonrió.
—Gracias mamá. —luego salió por la puerta, dirigiéndose hacia su nueva vida... preguntándose qué sería.