—Ke Mo, ¿Qué está pasando? —Preguntó la sacerdotisa principal mientras aterrizaba.
En el momento en que habló, Xie Lian pensó que su voz era muy diferente de lo que él había imaginado.
Aunque todavía fría, su voz era pequeña, como los gruñidos de un niño malhumorado, no uno que sea genial y poderoso.
Si no fuera por su buena audición, tal vez ni siquiera la escucharía correctamente.
— ¿Qué está pasando? ¡Todos están muertos! —Gritó Ke Mo.
— ¿Cómo murieron todos? —Preguntó la Sacerdotisa.
— ¡No es porque los empujaste a todos y los atrapaste en este infierno abandonado!
— ¿Quién está aquí? Hay otra persona —dijo la Sacerdotisa.
En el fondo del pozo debería haber otras dos personas pero San Lang no tenía aliento ni latidos, por lo que la Sacerdotisa no detectó su presencia.
También fue un completo caos en la cima de las paredes antes y nadie hizo un seguimiento de quién cayó y quién se escapó, por lo que pensó que solo había Xie Lian allí.
—Fueron ellos quienes mataron a todos mis soldados, ¿Estás feliz ahora? ¡Todos los que querías matar están finalmente muertos!
La Sacerdotisa principal estaba en silencio y de repente un pequeño estallido de luz estalló, iluminando a una pequeña niña vestida de negro con una antorcha de palma.
La niña parecía tener quince o dieciséis años, ambos ojos ennegrecidos, no hermosos, pero simplemente infelices, con la frente y las mejillas llenas de moretones, claros y distintos bajo la luz.
La mano que controlaba la antorcha de la palma temblaba y las llamas parpadeaban. Si no se confirmó antes, nadie pensaría que esta niña pálida era la Sacerdotisa de BanYue.
Las llamas en su mano se iluminaron a sí misma y a su entorno.
Junto a sus pies estaba apilada con cadáveres blindados de soldados BanYue.
Xie Lian no pudo evitar echar un vistazo a su lado.
Esa Palma de Luz en la mano de la sacerdotisa principal era muy pequeña y no iluminaba todo el hoyo, por lo que todavía estaban inmersos en la oscuridad.
Pero usando la pequeña luz, Xie Lian aún podía ver débilmente que el que estaba a su lado estaba vestido de rojo.
No estaba claro y no estaba seguro, pero aún podía distinguir algo de lo que estaba cerca de él.
San Lang ya era más alto que él, pero ahora, tal vez, parecía más alto que antes.
Xie Lian movió los ojos hacia arriba, se detuvo en el cuello, luego continuó hacia arriba, deteniéndose en una barbilla de forma elegante.
La cara superior de San Lang todavía estaba oculta en las sombras, pero Xie Lian pensó que la mitad inferior era claramente diferente a la anterior.
Todavía guapo, pero las líneas estaban mucho más definidas.
Sintiendo que estaba siendo observado, San Lang inclinó la cabeza y sus labios se movieron ligeramente hacia arriba.
El ligero cambio fue extrañamente fascinante.
Los dos ya estaban parados uno al lado del otro, pero si Xie Lian quería mirar bien la cara de San Lang, tendría que estar más cerca y sin darse cuenta, Xie Lian dio otro paso más cuando de repente Ke Mo gimió en la distancia, pareciendo estar en estado de shock después de ver la sangrienta tragedia ante él.
Xie Lian volvió la cabeza hacia ellos y, a pesar de los gritos del general, la expresión de la Sacerdotisa principal permaneció de madera y dijo simplemente: —Bien. Finalmente son liberados.
En medio del luto, escuchar esas palabras hizo que Ke Mo se enfureciera una vez más.
— ¿Bien? ¿¿Lo que es bueno?? ¡¿A qué te refieres?!
La ira no parecía falsa, por lo que realmente debe odiar a la Sacerdotisa Jefe.
—Todos han sido liberados. —Dijo y se volvió hacia Xie Lian, quien todavía estaba envuelta en la oscuridad— ¿Fuiste tú quien los mató? Sus palabras estaban en perfecto dialecto Han y en absoluto en un tono irrespetuoso...
—Esto... fue un accidente —dijo Xie Lian.
— ¿Quién eres? —Preguntó la Sacerdotisa.
—Soy un funcionario celestial. Este de aquí es mi amigo. —Respondió Xie Lian.
Ke Mo no podía entender sus palabras, pero aún podía decir que no estaban peleando y preguntó: — ¿Qué están diciendo ustedes dos?
La sacerdotisa principal miró a Xie Lian, miró a San Lang por un momento antes de apartar la mirada rápidamente y dijo: —Nunca antes habíamos visitado funcionarios celestiales. Pensé que todos ustedes ya habían abandonado este lugar.
Xie Lian había pensado que tendrían que luchar contra la Sacerdotisa de Ban Yue, pero se sorprendió al descubrir que estaba tan abatida, sin ninguna voluntad de luchar.
Ella habló de nuevo.
— ¿Ustedes dos quieren irse?
Esta fue una conversación extraña, pero Xie Lian continuó hablando amigablemente.
—Lo hacemos, pero hay un conjunto en este pozo, por lo que no podemos.
Al escuchar esto, la Sacerdotisa se dirigió hacia una de las paredes, levantó la mano y dibujó algo, luego se dio la vuelta y dijo: —Ya está. Lo liberé.
—...
Esto era demasiado fácil.
Xie Lian realmente no sabía qué decir ahora.
En ese momento llegó una voz que gritaba desde arriba: — ¿HAY ALGUIEN ABAJO?
Era la voz de Fu Yao.
Xie Lian escuchó a San Lang "tsk" a su lado e inmediatamente levantó la vista.
Había una sombra de un hombre mirando hacia el pozo y Xie Lian gritó: — ¡FU YAO! ¡Estoy aquí abajo!
Xie Lian saludó con la mano y Fu Yao le gritó desde arriba: —¿En realidad estás ahí abajo? ¿Qué hay debajo?
—Um... muchas cosas. ¿Por qué no vienes y lo ves por ti mismo? —Dijo Xie Lian.
Fu Yao probablemente pensó lo mismo y lanzó una gran bola de fuego al hoyo.
En un instante, todo el pozo del pecador se iluminó, brillante como el día y Xie Lian finalmente vio claramente el tipo de lugar en el que había estado parado.
A su alrededor había montañas de cadáveres ensangrentados amontonados; innumerables cuerpos de los soldados Ban Yue apilados uno encima del otro, rostros y extremidades ennegrecidas, sangre oscura manchando las brillantes armaduras.
La esquina en la que estaba parado Xie Lian era el único lugar en todo el pozo del pecador que no tenía un cadáver.
Todo esto fue hecho en un instante, en la oscuridad, por San Lang, después de que él saltara.
Xie Lian se volvió para mirar al chico a su lado otra vez.
Antes en la oscuridad, pensaba que San Lang parecía más alto y era claramente diferente en varios lugares, pero ahora, bajo la brillante luz del fuego, el que estaba a su lado era el mismo guapo joven que había conocido.
Cuando vio a Xie Lian miró, sonrió.
Xie Lian miró hacia abajo para revisar sus muñecas y botas y ambas también eran las mismas que antes, nada fuera de lugar, pero entendió.
Con la llegada de Fu Yao, era mejor esconderse de todos modos para que no hubiera más problemas.
Justo cuando estaba pensando esto, Fu Yao aterrizó en el pozo habiendo saltado también.
— ¿No estabas cuidando a los comerciantes? —Preguntó Xie Lian.
Recién entrado en el pozo, Fu Yao aún no estaba acostumbrado al hedor de sangre y agitó su mano y dijo con indiferencia: —Esperamos durante más de seis horas y todavía no lo veíamos, así que pensamos que algo había sucedido. Dibujé un círculo para que esperaran y vine a revisar las cosas yo mismo.
—Un círculo —significaba naturalmente una matriz de protección, pero Xie Lian frunció el ceño—. El círculo no durará mucho. Una vez que te hayas ido, ¿Qué pasaría si dejan el círculo pensando que los has dejado atrás?
Fu Yao se encogió de hombros: —Ocho caballos no pueden detener a un hombre que realmente quiere buscar la muerte; No puedo detener a las personas tercas, así que nada. ¿Qué pasa con esos dos allá? ¿Quién es quién?
Fu Yao estaba tenso, listo para defenderse de las dos incógnitas, pero pronto descubrió asombrosamente que Ke Mo ya estaba gravemente herido en el suelo, apenas podía pararse y la Sacerdotisa de BanYue tenía la cabeza baja y en silencio.
—Ese es el General de Ban Yue y el otro es la Sacerdotisa de Ban Yue, ellos...
Ke Mo se levantó de repente antes de que Xie Lian pudiera terminar.
Había estado tendido en el suelo reuniendo fuerzas y finalmente pudo saltar en un grito, apuntando con los puños a la Sacerdotisa de Ban Yue.
Un guerrero grande y musculoso atacando a una niña, en el pasado Xie Lian nunca permitiría que este tipo de cosas sucedieran antes que él.
Pero Ke Mo tenía todas las razones para odiar a la Sacerdotisa principal y podía defenderse muy bien, pero no era así, por lo que no era el lugar de Xie Lian involucrarse en los rencores personales de los demás.
Ke Mo le gritó a la Sacerdotisa principal: — ¿Dónde están tus serpientes escorpión? ¡Venga! ¡Deja que me muerdan hasta la muerte también! ¡Dame esa liberación!
La Sacerdotisa principal fue arrojada como una muñeca de trapo y con tristeza respondió: —Ke Mo, mis serpientes ya no me escuchan.
—Entonces, ¿Por qué no te matan?
—Lo siento, Ke Mo. —La sacerdotisa principal susurró.
— ¿Realmente nos odias tanto?
La Sacerdotisa principal sacudió la cabeza y Ke Mo se enojó más: —Entonces, ¿Por qué no buscas venganza contra los que odias? Eras la Sacerdotisa Principal, si quisieras matar, ¡Lo hubiéramos hecho por ti! ¿Por qué nos traicionaste?
Mientras más hablaba Ke Mo, más profundo en el odio se hundía y agarraba un puñado de su cabello.
Fu Yao lo vio golpear más y más fuerte y los golpes fueron todos de un solo lado y frunció el ceño.
— ¿Qué están diciendo? ¿No deberíamos ir a detenerlos?
Xie Lian tampoco pudo mirar más y se apresuró a detener a Ke Mo.
—General, creo que todavía hay cosas que no se entienden entre ustedes, ¡Por favor, cálmense!
— ¿Qué hay más que decir? ¡Todo está claro como el día! —Dijo Ke Mo.
Xie Lian tampoco podía decir dónde no se sentía bien, solo que faltaba una pieza importante en todo esto.
De repente, la sacerdotisa principal lo agarró de la muñeca.
El agarre fue duro y se produjo inesperadamente y el corazón de Xie Lian dio un vuelco, pensando que iba a emboscarlo, pero cuando la miró, la Sacerdotisa principal estaba en el suelo, con la cabeza levantada, mirándolo atentamente.
Sus ojos oscuros eran intensos, un pequeño moretón en la esquina de su boca, sus labios temblaban.
Ella no dijo una sola palabra, pero parecía que tenía un millón de cosas que decir.
Este comportamiento se superpuso con una imagen de un recuerdo lejano.
Después de una pausa, Xie Lian espetó: — ¿Eres tú?
La voz de la Sacerdotisa también tembló.
— ¿General Hua?
Esto de ida y vuelta sorprendió a todos en el pozo.
Fu Yao se adelantó, golpeó a Ke Mo con un puñetazo y preguntó: — ¿Ustedes dos se conocen?
Xie Lian no le respondió.
Se arrodilló, agarró los hombros de la sacerdotisa principal y examinó su rostro.
Anteriormente estaban demasiado separados y él no podía ver con claridad.
Además, habían pasado más de doscientos años, esta chica había madurado en ese momento y, por muchas razones, no la reconoció la primera vez.
Pero ahora que volvió a mirar correctamente, es la misma cara en sus recuerdos.
Xie Lian no podía creerlo y no podía hablar por mucho tiempo.
Luego suspiró.
— ¿BanYue?
La Sacerdotisa principal se agarró las mangas y la cara sombría de repente cobró vida y emoción: —Soy yo. General Hua, ¿Todavía se acuerda de mí?
—Por supuesto que te recuerdo. Pero... —Xie Lian la miró por un momento y suspiró—. ¿Pero qué te has hecho?
Al escuchar sus palabras, sus ojos de repente se llenaron de lágrimas.
—Lo siento, Capitán. —Murmuró, e inmediatamente se arrodilló ante él y se inclinó hacia adelante, su frente tocando el suelo, negándose a levantarse de nuevo.
Xie Lian intentó levantarla, pero no pudo y con tantas emociones mezcladas arremolinándose en su pecho, finalmente se frotó la frente en señal de derrota, sintiendo su cabeza palpitar, no queriendo decir una palabra más.
Pero en ese intercambio, hubo General esto, Capitán aquello, lo que lo hizo evidente para los transeúntes.
Fu Yao estaba en shock.
— ¿Capitán? ¿General? ¿TÚ? ¿Cómo pasó esto?
... También quiero saber cómo sucedió todo esto —dijo Xie Lian.
Xie Lian no respondió directamente, pero San Lang solo se quedó allí solemnemente y no presionó.
— ¿Entonces la tumba del general es? —Empujó Fu Yao.
—Mi tumba. —Respondió Xie Lian.
— ¿No dijiste que solo viniste a recoger basura hace doscientos años? —Cuestionó Fu Yao.
Xie Lian suspiró nuevamente, mirando a la chica vestida de negro postrarse en el suelo.
—Esta... es una larga historia.
Hace unos doscientos años, un día, Xie Lian planeó cruzar la cresta Qing para vivir en el sur durante algún tiempo, así que tomó su brújula y caminó hacia el sur.
Pero cuanto más caminaba, más pensaba que algo estaba mal, ¡Ya que los paisajes estaban mal!
Debería haber una abundancia de árboles y zonas verdes, ciudades y multitudes, entonces, ¿Cómo es que su camino se estaba volviendo más desolado?
Pero dejando a un lado las sospechas, Xie Lian continuó obstinadamente y pronto llegó al desierto de Gobi.
Le tomó una ráfaga de viento que soplaba un puñado de arena en su rostro antes de que Xie Lian finalmente se diera cuenta de que su brújula estaba rota, ¡Y había estado viajando en la dirección opuesta!
Como no había nada que él pudiera hacer al respecto, podría aprovechar esta oportunidad para visitar los paisajes del desierto y seguir caminando.
Solo que cambió ligeramente de rumbo y viajó hacia el noroeste y finalmente llegó a la frontera donde se estableció cerca del reino de Ban Yue.
Xie Lian dijo lentamente: —Al principio, solo estaba recogiendo basura. Pero la frontera estaba en problemas y con tantas escaramuzas, a menudo había soldados fugitivos, por lo que el ejército arrastraría a cualquiera a reclutar para inventar los números.
— ¿Entonces te arrastraron al ejército? —Preguntó San Lang.
—Sí —respondió Xie Lian—, pero hacer cualquier cosa era más o menos lo mismo, así que no me importó. Y luego, después de ahuyentar a algunos bandidos un par de veces, de alguna manera me ascendieron a Capitán. La gente pensaba muy bien de mí y también me llamaba general.
— ¿Por qué te llamó General Hua? —Preguntó Fu Yao.
Xie Lian agitó la mano y dijo despectivamente: —Eso no importa. Estaba usando un nombre falso en ese momento. Creo que fue Hua Xie.
Al escuchar el nombre, la expresión de San Lang cambió ligeramente, sus labios temblaron, pero aún no se podían leer.
Xie Lian no prestó atención y continuó: —Con una frontera rasgada por la batalla llegaron muchos huérfanos. Cuando era libre jugaba con ellos a veces. Uno de ellos... se llamaba Ban Yue.
Xie Lian negó con la cabeza: —Pensé que el título de BanYue en la Sacerdotisa Principal era el país, no me di cuenta de que en realidad era el nombre de la Sacerdotisa Principal.
En sus recuerdos, la pequeña BanYue siempre estaba triste, con el cuerpo y la cara llenos de moretones y cuando lo miraba lo miraba desde abajo.
Hablaba con fluidez el dialecto Han¹ y jugaba con niños de la región central de edad similar.
Xie Lian no sabía de dónde venía, pero era una niña errante al azar, por lo que la acogió al azar.
Cuando estaba libre a veces les enseñaba canciones, a veces luchaba, a veces presumía su movimiento de músico callejero "Rompiendo piedras en el pecho", o algo así.
Como esta niña era más pequeña que otras, la cuidó mucho y le dio raciones adicionales si estaban disponibles y los dos tenían una buena relación.
— ¿Y entonces? —Preguntó Fu Yao.
—Y luego... es más o menos lo mismo que escribió el memorial—dijo Xie Lian.
—El monumento decía que moriste —dijo San Lang después de un silencio.
Sobre el tema de ese monumento, Xie Lian se sintió bastante desanimado.
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[1] Es el dialecto de los pobladores de las llanuras centrales.
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¿Por lo general, los monumentos no elogian a los fallecidos y exageran las buenas acciones?
Dejando a un lado todas esas menciones de las degradaciones, ¿Por qué tuvo que registrar sinceramente la vergonzosa forma en que murió?
Mientras se escondía de la tormenta de arena y traducía el epitafio, cuando leyó la parte de su muerte, estaba tan incómodo que, si no fuera porque San Lang leyó lo mismo, fingiría que ese segmento nunca existió.
Al tener algo así escrito, incluso él quería reír, ¿No le importaba a otras personas? El hecho de que tuviera el descaro de pedirles a los que buscaban refugio en su memorial que no se rieran mientras comentaban y se reían de su epitafio, lo hizo sentir realmente desanimado.
La frente de Xie Lian se estaba poniendo roja por todo el roce.
—Oh eso. Um. Por supuesto que no morí. Lo fingí —San Lang no dijo nada y Fu Yao tenía la cara llena de incredulidad—. Después de pretender morir, mi cadáver fue arrojado. Regresé a la región central y me curé después de cinco a seis años —dijo Xie Lian.
A decir verdad, Xie Lian no podía recordar exactamente cómo murió, ni por qué esa batalla estalló en primer lugar, solo que fue por algo insignificante.
Realmente no quería pelear; victoria o derrota no tenía sentido.
Pero para entonces su rango no podía ser más bajo y nadie lo escucharía.
En medio de la batalla, todos vieron rojo, así que cuando salió corriendo, fueron cuchillas y espadas que venían hacia él desde ambos lados y lo derribaron.
Incluso si no pudiera morir, no podría soportar ese tipo de carnicería. Gritando — ¡Oh, no!
En su cabeza, Xie Lian cayó al suelo para fingir su muerte, pero incluso en su muerte fue pisoteado hasta el punto de desmayarse.
Fue el agua que lo asfixió lo que lo despertó, porque los cadáveres solían arrojarse a los ríos después de las batallas. Xie Lian siguió la corriente del río y flotó de regreso a la región central como un montón de basura.
Después de sanar, finalmente llegó a su destino original en el sur y dejó de preocuparse por lo que sucedió en el reino de Ban Yue.
—Lo siento. —BanYue murmuró de nuevo.