Lu Chuan menyilangkan tangannya di belakang punggung dengan ekspresi tak peduli. Dia memandang Lu Ming dengan penghinaan terang-terangan.
"Tetapi, Ming'er..."
Li Ping hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi diinterupsi oleh Lu Ming.
"Ibu, kita tidak perlu memintanya. Jika kita harus pindah, ya sudah, biarlah," kata Lu Ming.
"Tetapi Ming'er, lukamu belum sembuh. Sudah malam, bagaimana jika kamu kedinginan?!" kata Li Ping dengan cemas.
Lu Ming dengan keras kepala menggelengkan kepalanya. "Ibu, saya akan baik-baik saja, mari kita pindah. Tetapi, akan ada saatnya kita kembali. Rumah Bangsawan ini adalah tempat di mana ibu dan ayah menikah, tidak ada yang bisa mengambilnya."
"Baiklah," Li Ping menghela nafas, dan meminta Qiu Yue untuk mengemasi barang-barang mereka.
Lu Chuan melipat tangannya di belakang punggung, mengejek. Dia memindai lingkungan sekitarnya ketika tiba-tiba matanya berkilauan.
"Tunggu sebentar, kau tidak diizinkan membawa pedang itu bersama kalian."
Lu Chuan menghampiri Li Ping, yang sedang memegang sebuah pedang di tangannya.
Wajah Li Ping memutih saat ia tanpa sadar menggenggam erat pedang tersebut. "Pedang ini adalah satu-satunya benda peninggalan dari ayah Ming'er. Ini untuk Ming'er digunakan di masa depan, kamu tidak bisa mengambilnya!"
"Jika itu barang yang ditinggalkan oleh Tuan sebelumnya, maka itu lebih alasan untuk kamu tidak bisa membawa itu pergi. Itu adalah properti umum Keluarga Lu dan harus disita. Lagipula, Lu Ming bahkan tidak bisa menumbuhkan Qi Esensialnya, apa gunanya menyimpan pedang itu? Untuk membuangnya?"
Lu Chuan berbicara dengan tenang dengan pandangan bersemangat di matanya. Dia bisa mengatahui bahwa pedang tersebut bukanlah barang biasa, itu adalah senjata spiritual.
"Kamu tidak bisa, Lu Chuan! Aku mohon kamu!" Li Ping memeluk pedang itu, tidak mau melepaskannya.
Mata Lu Chuan menjadi dingin. "Kamu memang suka mempersulit semuanya!" Dia berteriak.
"Lu Chuan!"
Suara keras bergema.
Mata Lu Ming merah darah, dan tangannya terkepal.
"Lu Chuan. Kamu bisa ambil pedang itu. Tapi ingat ini, suatu hari, saya akan merebut kembali milik saya, dan saat itu jumlahnya akan sepuluh kali lipat, atau bahkan seratus kali lipat."
Mata Lu Ming lebih dingin dari es, tatapannya tertuju pada Lu Chuan.
Mata Lu Chuan merasa dingin oleh tatapan Lu Ming, tetapi dia tertawa sinis. "Lu Ming, kamu ini sampah yang tidak bisa membangkitkan meridian darah? Kamu ingin aku membayar sepuluh kali lipat, atau bahkan seratus kali lipat? Haha, saya akan menunggu kamu."
Setiap hari selama tiga tahun terakhir, Lu Yao telah mencampurkan minuman Lu Ming dengan Serbuk Yama, yang dapat menekan meridian darah. Tiga hari yang lalu, Lu Ming gagal membangunkan meridian darah di depan mata orang banyak. Setelah kegagalannya itu Lu Yao dan Tetua Cabang Pertama mengambil kesempatan untuk membuat langkah.
"Ibu, berikan saja padanya!" kata Lu Ming.
Seolah dipengaruhi oleh pandangan tegas di mata Lu Ming, Li Ping dengan enggan menyerahkan pedang itu ke Lu Chuan.
Setelah barang-barang mereka dikemas, Li Ping membantu Lu Ming berjalan keluar dari gerbang Rumah Bangsawan Keluarga Lu.
Lu Ming menoleh dan melihat ke tempat tinggal itu.
"Suatu hari, saya akan kembali."
...
Ada sebuah kompleks kecil di Tempat Tinggal Timur yang seharusnya menjadi tempat tinggal untuk para pelayan. Kompleks itu terdiri dari tiga kamar dan sebuah halaman kecil. Saat ini, trio Lu Ming telah pindah ke kompleks tersebut.
Itu adalah malam yang mati, cukup dingin untuk mendinginkan tulang.
Lu Ming sedang duduk di halaman, tangannya terkepal erat.
"Kekuatan. Di dunia ini, kekuatan menentukan segalanya. Karena saya tidak memiliki kekuatan maka Lu Yao dan Tetua Cabang Pertama bisa merampas meridian darah saya. Juga karena kurangnya kekuatan, saya bahkan tidak bisa mempertahankan Rumah Bangsawan, serta pedang yang ditinggalkan ayah."
"Di dunia ini, kamu hanya bisa dihina tanpa cara untuk melawan jika kamu tidak memiliki kekuatan. Sekarang, saya bisa merasakan meridian darah saya tumbuh kembali perlahan. Bahkan jika meridian darah yang tumbuh kembali adalah yang berperingkat terendah, selama saya bekerja keras sepuluh kali lipat dari orang lain, atau bahkan seratus kali lipat, saya percaya bahwa saya tidak akan tertinggal. Suatu hari, saya benar-benar akan dapat mengendalikan takdir saya sendiri, dan melindungi orang-orang saya."
Langkah kaki bergema di belakangnya. Li Ping membawa jubah, yang dia bantu kenakan pada Lu Ming. "Ming'er, di luar dingin. Kamar sudah rapi, kamu harus masuk dan beristirahat."
"Ibu, Anda juga harus istirahat lebih awal," Lu Ming tersenyum.
Dia kembali ke kamarnya dan duduk di tempat tidur. Lu Ming masih sulit untuk tidur.
"Kapan meridian darah saya akhirnya akan lahir kembali dan tumbuh?"
Lu Ming merenung, dan memindahkan pikirannya ke tulang belakangnya.
Dia ingin memahami situasi meridian darahnya yang belum tumbuh.
Pada saat itu, ada sensasi gatal di tulang belakangnya. Ada kilatan cahaya merah yang samar. Dalam cahaya merah itu, ada siluet yang menyerupai cacing, berukuran sekitar jari.
Namun, terlihat samar, dia tidak bisa melihatnya dengan jelas.
"Meridian darah saya belum sepenuhnya tumbuh, tapi sudah bisa dimanifestasikan?" Lu Ming terkejut.
Normalnya, hanya meridian darah yang telah sepenuhnya terbangun yang dapat dimanifestasikan.
"Karena bisa dimanifestasikan, mari kita lihat apakah ia bisa dikultivasikan seperti meridian darah normal." Pada pemikiran itu, Lu Ming mulai mengedarkan 'Seni Kondensasi Qi', yang merupakan seni dasar yang umum diketahui di Keluarga Lu.
Energi roh di udara langsung mengarah ke tubuh Lu Ming.
"Tingkat penyerapan energi roh ini sudah bisa dibandingkan dengan meridian darah Tingkat Kedua."
Menyadari kepadatan energi roh yang berkumpul di sekitarnya, ada percikan kegembiraan di hati Lu Ming.
Di tanah ini, seniman bela diri dibagi menjadi Seniman Bela Diri Biasa dan Seniman Bela Diri Meridian Darah.
Namun, kedua jenis seniman bela diri tidak bisa dibandingkan. Seniman Bela Diri Meridian Darah telah membangunkan meridian darah. Tidak hanya tingkat kekuatan mereka melonjak, tetapi tingkat kultivasi mereka juga tidak terbandingkan dengan seniman bela diri biasa.
Namun demikian, Seniman Bela Diri Meridian Darah jumlahnya sedikit. Ada kemungkinan tidak ada yang membangunkan meridian darah dalam sekelompok puluhan orang.
Dan sekarang, meridian darah Lu Ming, yang belum sepenuhnya tumbuh, telah mampu menyerap energi roh dengan kecepatan yang setara dengan meridian darah Tingkat Kedua. Apa yang akan terjadi jika itu selesai tumbuh? Apa efek yang akan ada?
Lu Ming sangat menantikan itu.
Energi roh terus menerus dikondensasi dan diserap oleh Lu Ming, meresap ke dalam tubuhnya.
Dua jam kemudian, Lu Ming membuka matanya.
Setelah dua jam kultivasi, dia merasakan luka-lukanya sembuh sedikit. Tubuh lemah dan rapuhnya juga telah membaik sedikit.
"Dengan kecepatan ini, hanya akan butuh beberapa hari untuk luka saya sembuh sepenuhnya. Tubuh saya juga akan membaik, dan ketika itu terjadi, tingkat kultivasi saya juga akan meningkat."
Sementara Lu Ming merenung, tangannya tanpa sadar menyentuh lehernya. Liontin perunggu telah hilang, hanya meninggalkan benang sutra di lehernya.
"Liontin perunggu itu harus ada hubungannya dengan kemampuan saya untuk menumbuhkan kembali meridian darah saya. Sekarang sudah masuk ke glabella saya, saya bertanya-tanya apakah ada efeknya?"
Saat ia berpikir, ia memindahkan pikirannya ke glabellanya dan mencoba merasakan liontin tersebut.
Ketika pikirannya beralih ke glabella-nya, sebuah halo menyebar dari area tersebut yang berubah menjadi pusaran.
Pusaran tersebut semakin membesar, mengelilingi seluruh tubuh Lu Ming.
Pada saat berikutnya, tanah bergeser dalam ruang, dan Lu Ming mendapati dirinya di tempat lain.
Terkejut, Lu Meng segera memperhatikan sekelilingnya.
Saat itu, ia berdiri di atas platform batu yang rata. Platform tersebut berukuran sepuluh meter lebar dan panjangnya, dikelilingi oleh medan kekacauan di tiga sisi.
Hanya ada satu sisi dengan anak tangga batu yang menuju ke atas, dengan total sembilan puluh sembilan anak tangga.
Setelah sembilan puluh sembilan anak tangga, ada platform lain. Di depan platform tersebut ada satu set lagi anak tangga batu.
Level demi level, tidak diketahui berapa banyak level yang ada, dan di puncak tertinggi dari semua platform dan tangga, ada sebuah istana.
Karena jaraknya terlalu jauh, Lu Ming tidak bisa melihat dengan jelas. Ia hanya dapat dengan samar-samar melihat pintu istana yang terbuka. Dalam kabut, tampaknya ada siluet orang yang duduk bersila. Suara nyanyian tampaknya terdengar datang dari istana tersebut.
Ketika suara nyanyian itu masuk ke telinganya, Lu Ming merasa segar, seolah semua kekhawatirannya telah menguap ke udara. Seolah pikiran dan tubuhnya jatuh ke kehampaan, kepalanya tidak pernah terasa sejernih ini.
"Apa yang terjadi? Mengapa saya di sini? Di mana ini? Eh, ada prasasti batu di sana, dan sebuah peti baja hitam."
Di sisi platform tempat ia berdiri, ada prasasti batu dan sebuah peti.
Ada dua kata tertulis di prasasti batu itu. 'Kuil Agung'.
Tidak ada yang lain selain kedua kata itu.
Kemudian, Lu Ming memindahkan tatapannya ke peti baja hitam.
Peti tersebut tidak besar. Panjangnya tidak sampai setengah meter, lebarnya juga tidak sampai satu meter.
Lu Ming membuka peti tersebut dan menemukan tiga buku di dalamnya, bersama dengan sebuah botol giok.
Ada tiga kata tertulis pada botol giok itu. 'Pil Pembersih Sumsum'.
"Pil Pembersih Sumsum? Ini benar-benar Pil Pembersih Sumsum?"
Lu Ming sangat gembira, dan segera membuka tutup botol giok itu. Tiba-tiba, aroma kuat dari ramuan menyerang hidungnya. Ada sebuah pil merah menyala di dalam botol giok itu, ukurannya tidak lebih besar dari ujung jari, dan tubuhnya jernih seperti kristal.
Legenda berkata bahwa Pil Pembersih Sumsum dapat membersihkan semangat dan memperbarui sumsum seseorang, memungkinkan seseorang dilahirkan kembali, dan sangat memperkuat tubuh seorang seniman bela diri. Itu adalah pil spiritual yang bahkan tidak bisa dibeli dengan uang. Di Kota Angin Api, pil itu hanya muncul beberapa kali dalam seribu tahun terakhir. Dalam sejarah seribu tahun di Kota Angin Api, pil ini hanya muncul beberapa kali.
"Dengan Pil Pembersih Sumsum, masalah dari tubuh saya yang lemah dan rapuh, serta meridian yang tersumbat akan melihat perbaikan besar."
Lu Ming merasa sangat bersemangat dan teruja.
Ia menarik napas dalam-dalam dan menutup botol giok itu. Ia dengan hati-hati menempatkannya di samping dan mengambil tiga buku untuk melihat-lihat.
Itu adalah tiga buku tentang teknik bela diri.
Teknik Naga Perang Sejati, Tinju Naga Api, dan Langkah Naga Ular.
Lu Ming pertama kali membuka buku 'Teknik Naga Perang Sejati'.
'Teknik Naga Perang Sejati' adalah teknik seni bela diri Tingkat Ilahi. Mengkultivasikan hingga level tertinggi akan memberikan kekuatan seekor naga perang, memungkinkan Anda untuk menjadi tak tertandingi dan mendominasi tanah.
"T-tingkat Ilahi?"
Mata Lu Ming membulat seiring napasnya yang tertahan.
Teknik seni bela diri biasanya dikategorikan dalam lima level. Level Surgawi, Tanah, Mistis, Kuning, dan Tak Terkualifikasi.
Untuk setiap level, juga ada kualitas Unggul dan Rendah.
Level Surgawi adalah level tertinggi. Level Tak Terkualifikasi, sebagaimana namanya, adalah level terendah.
Namun ternyata ada tingkat lain di atas Level Surgawi; yaitu Level Dewa.
Tetapi Level Dewa hanyalah sebuah legenda. Lu Ming tidak pernah mendengar ada orang yang memiliki teknik seni bela diri Tingkat Ilahi.
Sejauh pengetahuannya, tingkat teknik tertinggi yang dimiliki Keluarga Lu hanya Tingkat Kuning Superior.
Sekarang, dengan buku yang berisi metode kultivasi Tingkat Ilahi di depan Lu Ming, bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Bagaimana mungkin ia tidak gembira?
Namun sayangnya, Teknik Naga Perang Sejati hanya memiliki Tahap Pertama metode kultivasi, yang hanya akan memungkinkan dia untuk mencapai keadaan membuka meridiannya. Alam kultivasi berikutnya akan memerlukan Tahap Kedua metode kultivasi.
Tahap Kedua dari metode kultivasi tersebut ada di platform kedua, melewati sembilan puluh sembilan anak tangga. Ada juga peti lain di sana.
Lu Ming membuka halaman demi halaman. Pada halaman terakhir, dia melihat sebuah baris kata-kata.
"Jika seseorang ingin mengkultivasikan Tahap Kedua dari Teknik Naga Perang Sejati, seseorang harus membuka tiga meridian ilahi. Memaksa diri mengkultivasikan Tahap Kedua tanpa melakukannya akan tak terelakkan mengakibatkan kematian akibat ledakan meridian."
Lu Ming menarik napas tajam, bukankah persyaratan untuk kultivasi ini terlalu tinggi?
Kultivasi para seniman bela diri dikategorikan menjadi Alam Pemula, Alam Prajurit, Alam Master, Ranah Jagoan, Ranah Pemimpin, dan Ranah Raja.
Alam Pemula adalah dasar-dasar kultivasi bagi seniman bela diri, juga yang paling mudah.
Tubuh manusia memiliki sembilan meridian dan delapan puluh satu titik akupunktur.
Tiga meridian pertama disebut Meridian Manusia, tiga meridian berikutnya disebut Meridian Tanah, sementara tiga meridian terakhir disebut Meridian-Langit.
Ketika seorang seniman bela diri membuka semua sembilan meridian dari Meridian Manusia, Meridian-Langit, dan Meridian Tanah, mereka akan dapat melangkah ke alam berikutnya, Alam Prajurit, dan menjadi seorang seniman bela diri sejati.
Tetapi masih ada tiga meridian lain di atas sembilan meridian tersebut, disebut Meridian Ilahi.
Jumlah orang yang dapat berhasil membuka semua Meridian Ilahi sangatlah rendah.
Lu Yao, yang hanya berhasil membuka satu Meridian Ilahi, telah mengguncang seluruh Kota Angin Api. Dewan Penatua langsung menyetujui dia menjadi Tuan dari Keluarga Lu. Ini adalah bukti yang cukup.
"Saya harus membuka ketiga Meridian Ilahi untuk teknik kultivasi Tingkat Ilahi."
Lu Ming menggenggam tinjunya sejenak, dan mulai membaca dua manual lainnya.
Untuk dua buku lainnya, salah satunya adalah seni tinju, yang berada di Tingkat Kuning Rendah. Buku yang lain adalah seni tubuh, yang juga berada di Tingkat Kuning Rendah.
Meskipun hanya teknik seni bela diri Tingkat Kuning Rendah, masih akan sulit menemukan sesuatu yang serupa, bahkan untuk Keluarga Lu.
Setelah menaruh manualnya, Lu Ming mengambil kembali Pil Pembersih Sumsum. Ia membuka tutupnya, dan menelan Pil Pembersih Sumsum sekaligus.
Daya kuat dari obat tersebut larut dalam tubuhnya dan meresap ke otot-otot Lu Ming, kerangka, dan organ-organnya. Mulai pelan-pelan memperbaiki tubuh Lu Ming.
Lu Ming dapat mendengar bahkan getaran kecil yang memancar dari kerangkanya, serta gerakan otot-ototnya. Tubuhnya semakin memanas saat serabut hitam kotoran dikeluarkan dari tubuhnya.
Tubuhnya terus menjadi semakin kuat. Meridiannya yang sebelumnya tersumbat dan kering kini aktif dan penuh kehidupan.