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Bastet e Falak saíram rapidamente e todos os outros voltaram para seus quartos, deixando Lex livre para pensar em como ele poderia aumentar seus ganhos de PM. Dos 3 novos prédios disponíveis, nenhum era adequado para compra naquele momento. A Estufa poderia permitir que ele cultivasse algumas plantas raras, mas ele não tinha sementes no momento, então isso também era inútil. A sala de meditação era a mais adequada para compra, assim como a atualização da sala de recuperação. Mas ambas tinham um preço alto, e ele não queria pagar isso no momento. Em vez disso, ele comprou mais dois quartos por 500PM cada, assim como um pátio por 1000PM, gastando um total de 2000PM, deixando seu PM restante em 2641.
Os quartos foram adicionados no primeiro andar, como os outros, mas o pátio foi construído no térreo. Era retangular e tinha dois quartos na extremidade oposta de um pequeno jardim que ficava bem no meio. O jardim tinha apenas uma única Árvore de Flor, um banco de pedra e um pequeno lago. O pátio podia acomodar um total de 4 hóspedes, mas 3 deles tinham que estar com o hóspede principal que alugou o pátio. Embora o pátio fosse maior e pudesse acomodar mais pessoas, todas tinham que ser do mesmo grupo.
Depois de terminar, ele decidiu conter seus gastos por enquanto e explorar a área expandida da Pousada e pensar em como paisagear, mas antes que ele pudesse começar, um certo assistente diminuto apareceu diante dele no ar.
"Prepare-se," disse Mary, "Marlo está usando a Chave de Platina."
Lex sorriu, pensando 'finalmente!'
"Onde ele vai aparecer quando usar a chave de platina? Na Pousada?"
"Não," disse Mary. Ela estalou os dedos, e de repente Lex apareceu em uma sala branca familiar. "Todas as atividades diversificadas da Pousada acontecerão aqui até você designar um lugar."
Lex olhou ao redor da sala iluminada e vazia. Não estava mal, parecia exatamente o tipo de sala que uma organização misteriosa usaria.
"Antes dele chegar aqui, como exatamente isso deveria funcionar? E o que exatamente um valete faz?"
"Quando Marlo chegar, o sistema fornecerá um relatório detalhado sobre ele e sua cultivação. Então você pode propor um teste, e o sistema ajustará a dificuldade para corresponder aos padrões da Pousada. Obviamente, o teste terá que ser relevante para a posição que estão assumindo. Por exemplo, você não pode testar um chefe pedindo que ele pinte.
Quanto aos requisitos para o trabalho de um valete, são bem simples. Às vezes um hóspede hospedado na Pousada pode querer convidar outras pessoas para ficarem com eles na Pousada, ou querer alguns pertences que deixaram em seu mundo. O trabalho de um valete é ir ao mundo dos hóspedes e escoltar os 'outros' de volta para a Pousada, ou trazer de volta seus pertences. Não é complicado, mas para evitar incidentes inesperados, geralmente é melhor se o valete tiver uma alta cultivação. Claro, se o pedido for muito perigoso para o nível de cultivação do valete, o sistema o avisará com antecedência."
"Parece simples o suficiente. E uma vez que um valete tenha sido contratado, o sistema pagará a eles automaticamente?"
"Com efeito. O sistema avaliará a força e habilidade de qualquer funcionário e pagará a eles através de PM de acordo com o nível deles. Eles podem então usar os PM para comprar coisas ou serviços da Pousada."
"Parece simples o suficiente."
Por um momento, Lex analisou rapidamente o que a Pousada poderia oferecer a Marlo como incentivo. O homem estava pelo menos no Reino Núcleo Dourado. Parece que atualmente o único incentivo que ele poderia oferecer era a habilidade de viajar para outros mundos. Ele tinha que tornar isso o mais atraente possível...
Uma porta prateada apareceu diante de Lex e, por ela, entrou a figura imponente do homem que Lex estava esperando. Ele estava vestindo uma camisa regata simples, shorts e tênis. Seus braços e pernas expostos mostravam seus músculos extremamente bem definidos, bem como inúmeras cicatrizes! Em um nível de cultivação mais alto, cicatrizes eram na verdade raras já que o corpo tinha uma capacidade de cura mais forte, portanto a presença das cicatrizes dizia muito sobre a força daqueles que as infligiram. Em seu pescoço havia uma tatuagem dourada que não estava lá anteriormente, e ela emitia um brilho sutil. Era isso. Era tudo que Marlo trouxe consigo nesta empreitada perigosa, sem armas, sem outros equipamentos ou itens de cura. Ou pelo menos, era o que parecia à primeira vista.
Ele sentiu o olhar de Marlo sobre ele enquanto também inspecionava o homem. Então, virou-se para o relatório do sistema.
Nome: Hanson Marlo Bravi III
Idade: 67
Sexo: Masculino
Detalhes da Cultivação:
- Cultivação do Espírito: Núcleo Dourado (aleijado)
- Cultivação do Corpo: Auge do Núcleo Dourado (cultivação única)
Espécie: Humano/Humano Primordial
Linhagem: Evoluindo
Observações: Energia extremamente instável foi detectada percorrendo seu corpo. Por favor, trate-o como um vulcão ambulante!
Por um momento, Lex ficou em choque! Seu Núcleo Dourado tinha sido aleijado? E o que era um Humano Primordial? Esta também foi a primeira vez que viu uma menção a linhagens. No entanto, ele não podia perder tempo pensando nessas coisas, ele tinha que manter seu prestígio.
"Bem-vindo à Pousada Midnight. Eu sou o Estalajadeiro."
Marlo sorriu ao ouvir o homem falar e olhou ao redor da sala.
"Meu nome é Marlo. Isso é um pouco diferente do que eu esperava."
"Ah, e o que você esperava?"
"Para ser honesto, eu pensei que seria levado a um reino menor conectado à Terra e um tesouro espiritual administraria um teste para uma Herança da Alma Nascente. Mas claramente, isso é outra coisa."
"O que faz você dizer isso?"
"A energia espiritual! Não há lugar em todo o sistema solar com energia espiritual tão concentrada e pura!" Marlo falou com entusiasmo, e sua empolgação era evidente pelo brilho em seus olhos.
"Com efeito, a Pousada Midnight não está na Terra, ou em qualquer lugar próximo a ela. De fato, não estamos em nenhum planeta, e nosso domínio não é nenhum sistema solar específico, mas sim todo o universo!" Lex fez uma pausa para que Marlo absorvesse o que ele estava dizendo. "Nós aceitamos hóspedes de todo o universo e fornecemos serviços que eles só podem sonhar! Naturalmente, um estabelecimento do nosso tamanho também deixa pequenos sinais do destino através de muitos mundos para aqueles com a força de agarrá-los!"
"Então o que eu encontrei foi um 'sinal do destino'?" Marlo perguntou.
"Naturalmente. Não direi que é impossível, mas para qualquer um em seu planeta, seria incrivelmente difícil superar as limitações de seu nascimento e encontrar o universo maior! Somente através de um encontro com sorte incomparável, eles teriam a chance de se aventurar nas civilizações além da sua própria! Acontece que você encontrou tal chance de sorte ao receber a oportunidade de se juntar à Pousada Midnight..."
"Então, o teste é como uma entrevista de emprego?" Marlo de repente interrompeu o discurso de Lex. "E se eu passar, eu me junto à Pousada como um funcionário?"
Lex acenou com a mão, e um contrato prateado apareceu, flutuando no ar diante de Marlo. O contrato declarava, em termos simples, suas responsabilidades e sua remuneração.
Marlo, que até então estava mantendo sua calma, de repente começou a hiperventilar! Do contrato, ele sentiu o mesmo poder que o tentava há muito tempo através da chave. Seu núcleo aleijado começou a doer novamente, como se sinalizasse que por meio deste ele encontraria a oportunidade de curá-lo. O sangue correndo em suas veias começou a aquecer, como se o avisasse de que ele encontrara aquela oportunidade que buscava para um avanço! Seus ossos retumbavam como se estivessem lhe dizendo que havia grandes recompensas esperando por ele!
"E se eu assinar isso, e passar no teste, eu me uno à Pousada para sempre?" Marlo perguntou com os dentes cerrados. Era um testemunho de sua vontade que ele continuasse fazendo perguntas e não tivesse assinado já.
"Naturalmente," Lex respondeu, sem notar a formulação peculiar da pergunta. "Através da Pousada, o universo está ao seu alcance, e seus segredos são seus para descobrir! É por isso que somos muito seletivos com quem se junta, mas uma vez que se juntaram, cuidamos deles com o máximo de atenção."
"Me desculpe," Marlo respondeu, com o corpo inteiro tenso, "nesse caso eu recuso!"
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