Já faziam algumas horas desde que Hugo entrou no pod de recuperação, e na Terra já era noite. A Estalagem refletia isso, já que o "sol" no céu estava se pondo. Não era um sol de verdade, mas sim uma projeção dele. O Solar estava bem iluminado e tochas tiki foram colocadas ao redor do jardim, junto com uma grande fogueira. Essas eram mudanças repentinas que Lex implementou, já que ele tinha convidados sentados do lado de fora, aproveitando agora.
Sinceramente, ele estava bastante surpreso que Falak se dava tão bem com Chen e Blane, mas depois de ouvir por um tempo, ele percebeu que era principalmente ele contando a eles a história do mundo deles. Ele parecia um ancião amigável, ensinando crianças enquanto relembrava o passado. Lex escutava, mas depois de um tempo ele perdeu o interesse.
No momento ele apenas aguardava que Hugo saísse do pod de recuperação, e torcendo para que ele alugasse um quarto. Curar suas feridas naturalmente levaria mais tempo do que os dois soldados, já que ele estava em um reino superior, mas deveria estar perto agora. Lex também estava interessado nas armas de Hugo; mesmo que tivessem a forma de pistolas regulares, ele não acreditava por um segundo que elas disparassem balas normais.
Durante esse tempo, ele também olhou para seus 2291 PM restantes de todos os seus gastos e considerou se deveria adicionar mais algumas funcionalidades à Estalagem. Atualmente, ele poderia adicionar a estufa ou a sala de meditação. Uma vez que comprasse a estufa, ele poderia comprar sementes no Mercado da Meia-noite ou trazer algumas das suas próprias e plantá-las na estufa para crescer. Quando as plantas crescessem, ele poderia usá-las para vários propósitos, mas havia um porém. Conseguir uma estufa exigiria dele contratar um funcionário dedicado.
Por agora, ele tinha Velma e Gerard realizando múltiplas tarefas, mas a estufa requereria um empregado dedicado apenas a ela, independentemente de haver algo crescendo ou não. Isso soava como caro. A sala de meditação, por outro lado, era uma compra única grande e não requer manutenção e era muito benéfica para cultivadores de Treinamento de Qi em diante, mas essa única grande compra era meio cara. Ele queria economizar para elevar seu nível de cultivação, sem falar que sentia a necessidade de manter um fundo de emergência caso ele falhasse em uma missão ou precisasse fazer um pagamento.
Enquanto ele considerava suas opções, Mary apareceu para informá-lo que seu telefone estava tocando de volta na Terra. Curioso, ele retornou ao seu apartamento e ficou agradavelmente surpreso quando viu quem estava ligando. Era Marlo.
"Olá", ele cumprimentou, atendendo a chamada, só para ser respondido com o som de gargalhadas estrondosas.
"Como é que é ser rico, hein, garoto? Aposto que você já gastou seu primeiro milhão!"
Lex sorriu e olhou para seu telefone. Ele tinha recebido uma notificação de que o pagamento havia sido transferido para sua conta.
"Ainda não", Lex respondeu sinceramente. "Eu estava ocupado e não chequei meu telefone. Mas agora que você me tranquilizou que o dinheiro foi transferido, posso garantir que não vou me segurar de gastá-lo."
"Ótimo! ÓTIMO!" o homem rugiu. "Eu estava com medo que você fosse como um daqueles que gostam de acumular dinheiro e gastar só um pouquinho. Você não pode crescer se não usar o que tem. De qualquer forma, eu tenho sua arma também. Se possível, venha hoje mesmo pegá-la. Tenho algumas coisas que também gostaria de discutir com você."
"Estou indo agora!" Lex exclamou e saiu do seu apartamento o mais rápido que pôde. Ele pegou um táxi e em 20 minutos estava no apartamento do Marlo. A porta foi aberta pelo Mordomo do Marlo, que desta vez estava esperando por Lex, e o levou diretamente à academia onde o homem gigante estava atendendo uma chamada. Notando a chegada de Lex, ele rapidamente disse à pessoa na chamada que tinha que ir e desligou.
O urso em forma humana não disse nada a Lex e apenas apontou para uma maleta com um sorriso maroto. Desta vez, Lex também estava animado enquanto alcançava a maleta e, com as mãos trêmulas, abriu-a. Diante dele jazia uma pistola prateada no formato de uma águia do deserto, com dois carregadores também. Mas esta não era uma arma comum - esta era uma arma espiritual!
"Deixe-me apresentar a você sua nova arma, a Heavy Harley! Cada carregador leva um tipo diferente de munição", disse o gigante, pegando a arma. Ele carregou o primeiro carregador que tinha uma faixa prateada nele e mirou em um robô-minion da Rent-a-minion que estava por perto. Sem hesitar, ele disparou cinco balas, amassando o minion por todo o corpo. Os tiros da arma, surpreendentemente, não fizeram muito barulho.
"O primeiro tipo de carregador dispara balas espirituais. A força de cada bala é equivalente ao ataque mais forte de um cultivador de Treinamento de Qi de nono grau. As balas são silenciosas e rápidas, e cada carregador pode levar até 100 balas. Quando o carregador esvaziar, você pode usar fichas de espírito para recarregá-lo."
Fichas de espírito eram uma mercadoria relativamente comum no mundo dos cultivadores, pelo menos entre os cultivadores de nível baixo. 100 fichas de espírito eram iguais a uma pedra espiritual, pelo menos em preço.
Marlo retirou o carregador e colocou o outro na arma, este com uma faixa bronze.
"Este leva munição física real. A Heavy Harley pode usar munições de baixo calibre classificadas como ferro, e em teoria pode ferir gravemente um cultivador do Reino da Fundação inicial. O carregador pode levar 10 balas."
Ele disparou uma única bala no minion, e a cabeça dele explodiu! Este tiro ainda não era tão alto quanto ele esperava, mas era como um rojão explodindo ao lado deles.
O minion decapitado continuou de pé, como se a cabeça não fizesse diferença, mas seus ombros caíram como se estivesse deprimido. Marlo disparou mais alguns tiros até que não restasse nada do minion de pé, apenas peças aleatórias de robô no chão.
Lex sorriu e pegou a arma das mãos de Marlo, sentindo o metal frio em suas mãos. Era mais pesada do que esperava, mas nada que Lex não pudesse lidar. Esta foi a realização que Lex teve; por que ele deveria tentar ser discreto e usar espadas quando opções melhores e mais convenientes estavam disponíveis? Sem falar que lidava com os inimigos à longa distância. Além disso, de acordo com Marlo, havia várias técnicas espirituais disponíveis até mesmo para armas desde o Treinamento de Qi. Quanto a se destacar demais em um mundo de pouca tecnologia? O mundo dos cultivadores estava cheio de mistérios, tentar prever todas as situações possíveis deixaria alguém incapaz de jamais sair de casa. Ele lidaria com isso quando a situação surgisse.
Marlo invocou outro minion que ficou a 20 pés de distância de Lex, aguardando seu destino.
"Experimente o carregador espiritual primeiro, sinta-o."
Lex trocou os carregadores e mirou no minion. Sua postura não era muito boa e considerando que essa era a primeira vez que ele usava uma arma, deveria ter segurado com as duas mãos em vez de uma, mas Marlo não comentou. A experiência era a melhor professora, ele valorizaria o conselho mais depois de saber o que tinha feito de errado.
Lex mirou por alguns segundos na cabeça do minion e então disparou. O som do tiro ainda estava abafado, mas tudo o mais era completamente diferente de quando Marlo usou a arma. Não só ele errou completamente o minion, como o recuo do tiro dobrou seu braço esticado e a arma estava agora apontando para o ar.
"Caramba!" Lex exclamou, surpreso, mas Marlo apenas sorriu. O espetáculo estava apenas começando. Usando ambas as mãos desta vez, Lex alinhou o tiro e após algumas tentativas, conseguiu acertar no minion. Não era que a mira de Lex fosse ruim, mas que mesmo com a força do Temperamento Corporal, ele não conseguiu lidar com o recuo, que desviou seus tiros.
"Experimente o outro", Marlo disse, trocando os carregadores. Se Lex tivesse prestado atenção, teria notado a antecipação no rosto do homem, mas ele estava muito focado na arma.
Lex mirou no minion novamente, segurando a arma com as duas mãos mais uma vez. Quando se sentiu pronto, disparou. Se a bala acertou o minion ou não, Lex nunca soube, pois sentiu como se seu corpo tivesse sido atingido por um caminhão, e ele realmente caiu para trás. Ele sentiu uma dor intensa no ombro e sabia que havia deslocado seu braço. O recuo era muito forte para Lex. Não havia como ele usar esse carregador sem aumentar sua força primeiro. Marlo, que estava esperando, finalmente explodiu em risadas. Nada na vida era fácil. Se Lex queria usar armas para lutar contra cultivadores, ele só estava se preparando para um tipo diferente de dificuldade.