Depois de rir um pouco, Marlo puxou o desorientado Lex do chão e habilmente colocou seu braço deslocado de volta no lugar. Depois de ter certeza de que Lex não estava ferido em nenhum outro lugar, Marlo guardou a pistola na maleta e sinalizou para Lex segui-lo. Lex, ainda em choque com o que aconteceu, seguiu o homem gigante. A diferença entre a mão firme de Marlo disparando repetidamente sem nenhuma mudança visível, e ele próprio sendo lançado para longe após um único tiro era demasiado impressionante.
Eles se retiraram para a sala de estar, onde um mordomo lhes serviu chá de ervas.
"Beba um pouco, vai nutrir o seu corpo. Você passou por muito recentemente."
Lex tomou um gole e ficou agradavelmente surpreso. O chá tinha um gosto muito sutil de mel, mas, mais importante, ele imediatamente sentiu uma sensação quente se espalhar pelo seu corpo. Era como se seus músculos estivessem sendo massageados por dentro, fazendo-o se sentir muito confortável.
"Este é chá de um mosteiro escondido perto do Monte Tupungato. É algo que eu costumava beber quando comecei a cultivar o corpo. Já não é útil para mim, mas ainda gosto do sabor, então eu sempre tenho por perto. Para você, no entanto, deve ser muito benéfico."
"Eu posso ver, obrigado," respondeu Lex, tendo se recuperado de seu choque anterior.
"Você sabe por que, mesmo como um cultivador de Temperamento Corporal, você precisa usar uma arma espiritual quando é tão difícil de usar? É porque armas regulares, mesmo as de alto calibre, dependem apenas da força básica para causar dano. O conceito básico é, se eu acertar algo mais forte ou com mais energia explosiva, causará mais dano. Em teoria, isso não é errado, mas na prática, qualquer coisa com energia espiritual é extremamente resistente a qualquer força que não possua energia espiritual. Então, contra um cultivador, na prática, na maioria das vezes, até mesmo um fuzil de assalto vai infligir menos dano do que a arma espiritual mais fraca. Isso é apenas considerando o corpo de um cultivador que foi temperado pela energia espiritual e sua energia espiritual interna. Armaduras corporais, talismãs, técnicas espirituais e qualquer outra coisa que um cultivador possa usar só adicionam mais variáveis a superar. Um especialista normal do Reino da Fundação, com seu equipamento médio, pode facilmente resistir a um ataque de um tanque."
"A Heavy Harley é assim chamada por causa do seu alto recuo, mas é a melhor arma para alguém em Temperamento Corporal usar no mercado. Uma vez que você elevar seu nível um pouco, você será capaz de suportar o recuo melhor."
Marlo explicou um pouco, caso Lex estivesse insatisfeito com sua arma, embora tudo isso fosse conhecimento comum e se Lex fizesse sua própria pesquisa, ele aprenderia tudo isso mais cedo ou mais tarde. Durante este período, Marlo estava relativamente calmo e passou quase quinze minutos sem explodir em risadas. Claramente, ele estava tratando isso muito a sério.
Lex sorriu depois de ouvir sua explicação, e disse, "Eu entendo. Não há ganho sem esforço. Se eu quero usar a arma, preciso melhorar um pouco. Você não precisa se preocupar, estou muito satisfeito com ela. Mas você poderia ter apenas enviado a arma para mim. Já que você me chamou aqui, deve haver algo mais que você queira discutir também."
Marlo soltou um sorriso compreensivo antes de engolir seu chá de um gole só e colocar a xícara no chão. Ele preguiçosamente encostou-se ao sofá e espalhou seus braços ao lado. Sua aparência parecia muito casual, mas ele exalava a aura de um Rei em seu próprio reino.
"Eu quero saber mais sobre os testes que você encontrou quando usou a chave. Quais foram suas tarefas? Quais foram os perigos? Como você foi avaliado? O que você acha que eu posso esperar quando eu usar a chave? Já que estou prestes a enfrentar este teste, eu deveria estar totalmente preparado, você não acha?"
Lex sorriu e, internamente, ele estava cheio de júbilo. Marlo finalmente estava prestes a usar a chave.
"A primeira vez que encontrei a chave, o teste foi realmente simples. Recebi um método de cultivação e tive que cultivá-lo em um tempo estabelecido. Quem me avaliou ou como fizeram isso, eu não sei. Como recompensa, recebi uma pílula que aumentou a durabilidade do meu corpo. Tenho certeza que você já percebeu que, comparado aos outros, eu realmente posso aguentar bastante."
Marlo apenas sorriu, mas não disse nada.
"Na segunda vez, antes do teste começar, eu encontrei alguém e me foi oferecido algo, e se eu aceitasse a oferta, eu poderia fazer o teste, caso contrário eu poderia voltar. O que me foi oferecido e quem ofereceu, eu não lembro mais, mas lembro de pensar que essa era uma oportunidade valiosa."
"Depois de aceitar, fui enviado para um lugar diferente. Onde era esse lugar, eu não tenho ideia, mas lembro de pensar que parecia um mundo diferente. Minha tarefa era matar um certo número de zumbis e ..."
"Zumbis, você disse?" Marlo interrompeu, inclinando-se para frente. "Como nos filmes e jogos?"
"Sim, zumbis. Se eles arranharem você, você será infectado depois de um certo tempo. Mas não é exatamente como nos filmes e jogos porque nem todos os zumbis têm a mesma força. Alguns são mais fortes que outros. Um contra um eu não tinha problema em lutar com eles, mas as hordas são muito perigosas porque são muitos e os mais fortes se misturam e você não consegue distinguir ..."
Quanto à sua experiência lutando contra os zumbis, Lex contou tudo a Marlo. Se ele mentisse ou inventasse alguma coisa, havia maiores chances de falha. Já que ele planejava que Marlo também lutasse contra zumbis como parte do seu teste, essa era a solução mais adequada. De vez em quando, Marlo interrompia Lex para fazer perguntas mais detalhadas ou esclarecer alguns pontos. A reunião continuou por várias horas até Lex se encontrar repetindo o que já sabia.
Mesmo assim, Marlo pediu-lhe repetidamente para garantir que ele entendia tudo. No final, quando terminaram, Marlo ajudou Lex a registrar a arma em seu nome no portal Bluebird. Assim que Lex partiu, ele recebeu uma mensagem de Marlo cancelando todas as aulas de Defesa Pessoal para Iniciantes por uma semana e atribuindo-lhes algumas tarefas não obrigatórias no caso de quererem fazer um pouco de prática extra.
Lex voltou ao seu apartamento e imediatamente retornou à Estalagem para esperar pela aparição de Marlo. Uma parte dele queria praticar com sua arma, mas seu lado lógico lhe disse que ele ainda não estava pronto para isso e que não devia desperdiçar sua munição relativamente cara. Primeiro, ele iria a um estande de tiro e trabalharia em sua mira com armas regulares antes de tentar usar a Heavy Harley.
Quando retornou à Estalagem, descobriu também que Falak havia retornado ao seu quarto e os soldados aos deles. Aparentemente, os soldados estavam indo embora da Estalagem, mas de repente sentiram que poderiam fazer um avanço para o Reino da Fundação. Antes era quase impossível, mas uma vez que se recuperaram de todas as suas antigas lesões não curadas devido à cápsula de recuperação, sua cultivação se tornou mais suave. Após algumas horas para estabilizar, eles imediatamente sentiram que poderiam avançar. Eles decidiram tentar ver se conseguiam ter sucesso antes de retornarem ao seu planeta, já que isso melhoraria muito suas chances de sobrevivência.
Eventualmente, a paciência de Lex foi recompensada. Ainda não era Marlo, em vez disso, Hugo, que saiu da sala de recuperação e pediu excitadamente para alugar um quarto por uma semana. Lex aceitou felizes os 350MP do cartão de crédito do homem, seguido por outra notificação da Estalagem que ele temporariamente ignorou, e pediu a Gerard que levasse Hugo para seu quarto.
Quando o homem saiu de sua vista, Lex rapidamente checou seu status e ficou encantado.
Nova Notificação: Conquista Oculta Desbloqueada!
Conquista Oculta: Na Capacidade Máxima
Recompensa: Autoridade +1, 1 Expansão Grátis da Estalagem, Classificação de Estrelas da Estalagem + 0,5, + 2000MP
Assim que Lex checou as recompensas, uma mudança sutil varreu a Estalagem. Como uma onda, a energia espiritual atravessou a Estalagem à medida que a área da Estalagem aumentou exponencialmente. Lex não podia sentir a mudança na energia espiritual, mas todos os seus hóspedes ficaram impressionados!
Os dois soldados, ambos meditando nos seus quartos PB, sentiram uma onda de energia espiritual extremamente pura entrar em seus corpos e de repente consolidaram sua cultivação para formar seu Reino da Fundação. Seus corpos estremeceram com a excitação, mas eles não podiam se dar ao luxo de parar e continuaram a cultivar para estabilizar seu novo reino. Hugo, que nem sequer tinha começado a cultivar no seu quarto ainda, sentiu uma onda de energia espiritual encher o seu corpo e fortalecer sua Fundação ao ponto onde ele quase imediatamente entrou no Reino da Fundação de Pico! Pela primeira vez em anos, Hugo sentiu empolgação por um momento antes de estabilizar suas emoções e rapidamente sentou-se no chão e começou a cultivar.
O maior choque, no entanto, foi recebido por Bastet e Falak. Quando a onda de energia espiritual entrou na Estalagem, não foi energia espiritual que entrou nos seus corpos, mas uma forma de energia mais alta e mais complexa! Bastet, que estava dormindo, acordou com um sentimento de horror e excitação! Excitação, porque ela tinha se recuperado o suficiente para poder deixar a Terra imediatamente por conta própria, e horror porque ela sabia muito bem qual o nível de poder que essa energia representava. Falak, da mesma forma, sabia o que significava e imediatamente ficou do lado de fora do quarto de Bastet, esperando a saída de sua senhora, caso ela precisasse dele.
Neste momento, Lex não sabia como as mudanças haviam afetado seus hóspedes. Como a única pessoa na Estalagem incapaz de sentir energia espiritual, ele não sabia o quanto tremenda era a oportunidade que havia perdido. Seu foco estava em entender melhor sua recompensa e pensar na conquista oculta.
A área disponível para a Estalagem havia aumentado em alguns acres, isso ele entendeu facilmente. A classificação de meia estrela significava que ele poderia agora atender melhor aos hóspedes em um reino mais alto, ou pelo menos era o que ele assumia. Ele estava investigando todas as novas coisas que podia fazer com sua nova autoridade, e elas realmente eram empolgantes!