Lex entrou em pânico e pulou para trás o mais rápido que pôde, rapidamente entrando em corrida. A colina estava coberta por grama alta e arbustos crescendo aleatoriamente, o que dificultava sua corrida, sem mencionar a escuridão, tornando difícil enxergar. Após correr por alguns momentos, ao olhar para trás, percebeu que os zumbis se moviam bem devagar, e ele havia criado uma distância entre si e o enxame.
Agora, a uma distância segura, ele se acalmou um pouco do pânico inicial e seu cérebro começou a funcionar novamente. Instantaneamente, seus pensamentos voltaram para o treinamento que ele recebeu de Marlo durante seu primeiro treinamento oficial. Ele tinha que avaliar a situação e determinar rapidamente a melhor linha de ação para si mesmo. Estava em um ambiente desconhecido, com hostis se aproximando, e ele não sabia a força ou o número deles. O terreno na colina dificultava para ele ver e se mover, o que, por sorte, também dificultava para os zumbis, esperançosamente, mas também o impedia de vê-los se aproximando. Ele também não sabia se todos os zumbis eram lentos como os que o perseguiam, ou se havia alguns mais rápidos. Ele tinha que...
De repente, uma mão agarrou seu tornozelo, e Lex soltou um grito involuntário de susto! Ele olhou para baixo e viu um zumbi com apenas o tronco superior deitado na grama. Com o braço que o agarrara, ele se arrastava para morder sua perna! Lex gritou novamente e chutou a cabeça do zumbi, mas a cabeça do zumbi era mais dura do que ele esperava e ele tropeçou em vez disso! Ele começou a entrar em pânico novamente enquanto caía, e quando se virou para olhar para sua perna, ficou horrorizado ao encontrar o zumbi mostrando seus dentes feios e mordendo em direção a sua perna! Ele estava congelado de horror! Havia pouco tempo, não havia nada que ele pudesse fazer!
Então... então nada. O zumbi tentou morder sua perna, mas não conseguiu perfurar sua pele! Naquele momento, Lex foi invadido por alívio, que foi seguido imediatamente por raiva! Sem qualquer hesitação, ele tirou a faca que estava presa em sua perna e esfaqueou o zumbi no crânio, matando-o instantaneamente. Lex puxou sua perna para observar se havia uma ferida, mas tudo o que viu foi um buraco rasgado em sua calça de agasalho e sua perna coberta de saliva suja. Foi por pouco. Ele não pretendia arriscar outra mordida para ver se a defesa de sua pele aguentaria. Ele tinha que encontrar um caminho para uma clareira, essa grama alta era um excelente lugar para zumbis se esconderem!
O sistema, que estava quieto até agora, emitiu uma notificação:
Missão Súbita: Matar 20 zumbis antes de retornar à Pousada Midnight!
Status da Missão: 0/20 zumbis mortos
Recompensas da Missão: 1000PM
Punição por falha na Missão: nenhuma
Lex bufou e, sem perder tempo, se levantou e começou a correr novamente, desta vez vigilante para qualquer visita surpresa dos zumbis. Ele gostava de ganhar PM, mas, agora, ele não estava disposto a correr riscos. Ele continuou procurando à distância para ver se conseguia encontrar sinais de habitação; tantos zumbis definitivamente significavam que havia ou pelo menos houve um assentamento humano nas proximidades. E de fato, depois que começou a procurar ativamente por sinais, notou casas ao longe.
Um relâmpago iluminou o céu, seguido por um trovão. Parecia que iria chover em breve, e o som da chuva deveria encobrir o som de sua corrida, mas sua visibilidade seria ainda mais reduzida. Ele deveria...
Seu pé caiu em um buraco que ele não viu na escuridão e ele tropeçou novamente. De repente Lex se sentiu disposto a perdoar todo personagem desastrado de filme de terror que ele já tinha visto, ele não era muito melhor!
"Foco!", ele disse a si mesmo e se recompôs, pronto para correr novamente, apenas para congelar. Três zumbis caminhavam lentamente na frente dele saindo de alguns arbustos. Se ele não tivesse tropeçado, teria corrido direto para eles sem perceber. Ele virou para olhar atrás de si para ver se conseguia encontrar um caminho para correr ao redor dos zumbis, mas, embora ele não pudesse ver nenhuma figura, ele podia ouvir zumbis se movendo no escuro.
Ele se sentiu conflitado, se deveria tentar lutar com os zumbis ou procurar uma rota diferente e arriscar encontrar ainda mais deles, quando se lembrou de uma das lições do Marlo: "Hesitação significa morte!". Ele virou para olhar os zumbis com um olhar de determinação. Ele não precisava realmente matá-los, apenas contorná-los. Em um movimento rápido, ele tirou sua mochila e a atirou no zumbi mais próximo dele. O zumbi foi momentaneamente cegado pela mochila vindo em sua direção e, em seguida, cambaleou para trás em direção ao zumbi atrás dele quando foi atingido.
Lex aproveitou e correu, pegando a mochila com sua mão livre e a balançando com força no último zumbi, derrubando-o. Ele aproveitou a oportunidade para esfaquear o zumbi que tinha caído na cabeça e passou correndo pelos outros dois que começavam a se reorientar.
Toda a interação desde que Lex viu os zumbis até escapar talvez tenha levado dez segundos, mas o coração de Lex estava batendo como se ele tivesse acabado de correr uma maratona. Ele estava sentindo uma mistura de medo, excitação e sucesso. Mas ele só teve um momento para desfrutar da sensação quando notou mais arbustos em seu caminho balançando, como se algo estivesse tentando passar por eles. Não havia tempo a perder.
Ele começou a correr em direção aos prédios em velocidade total, desta vez prestando atenção onde pisava, bem como nos obstáculos em seu caminho. Nesse ritmo, ele seria capaz de chegar aos prédios em poucos minutos. Conforme se aproximava, notou um grande muro quebrado atrás do qual parecia haver vias. Parecia que ele estava em um parque. Ele sorriu, estava quase fora. Então ele veio a um impasse abrupto. Claro, sua sorte não poderia ser tão perfeita.
Atrás de uma árvore em seu caminho, um zumbi saiu e olhou para ele, como se o observasse. Este zumbi era maior do que os que ele havia visto antes, e suas ações pareciam deliberadas em vez de instintivas, como as anteriores. Ele estava se escondendo atrás de uma árvore, esperando por ele, em vez de se lançar para cima dele como o resto, e mesmo agora estava segurando seus instintos, apenas parado lá e observando.
Lex decidiu de imediato tratar este zumbi como se fosse mais forte que os outros, e mais inteligente também. Este era definitivamente um aumento no perigo, mas Lex não podia se dar ao luxo de esperar. Ele tinha que lidar com este zumbi em seu caminho agora, ou os que estavam atrás dele alcançariam e o cercariam.
Como da última vez, Lex tirou sua mochila em um único movimento suave e a lançou em direção ao zumbi para distraí-lo. Mas a tática não funcionou. O zumbi desviou da mochila e soltou um rugido viscoso enquanto atacava Lex. A Luta começou instantaneamente. Lex fez o seu melhor para desviar de todos os ataques do zumbi, pois não podia se dar ao luxo de ser arranhado, enquanto o zumbi bloqueava todos os ataques de Lex com seus membros. Com a força de Lex, ele deveria ter sido capaz de cortar um zumbi normal, mas a lâmina ficava presa toda vez que atingia o osso.
Eles tiveram apenas algumas trocas, mas a cada momento Lex sentia a pressão aumentando. Se mais zumbis alcançassem, ele estaria morto! Não havia como ele lutar contra um enxame inteiro, e este zumbi em particular era rápido o suficiente para, se Lex tentasse correr, ser pego instantaneamente.
Um dilema! Como ele deveria resolver isso? O que ele deveria fazer? Lex tentou pensar em soluções, mas todo o seu foco estava em desviar do zumbi. Como ele poderia fazer qualquer outra coisa?
Depois de mais algumas tentativas frustradas de esfaquear o zumbi, Lex se decidiu. Ele não pensou nisso, ele não planejou, mas instintivamente sabia que não podia se dar ao luxo de esperar mais e tinha que correr um risco se quisesse escapar.
Ele segurou a faca com toda a sua força enquanto observava o zumbi, aguardando seu próximo ataque. Quando o ataque veio, em vez de desviar, Lex avançou contra o zumbi para que a garra caísse em seu peito onde sua armadura sintética poderia ajudar a bloquear o golpe, e usou toda a sua força para esfaquear o zumbi através do olho. A faca perfurou o zumbi, mas ao mesmo tempo Lex sentiu a garra bater em seu peito, tirando o ar de seus pulmões e jogando-o à distância.
Dor! Uma dor aguda atravessou seu peito e ele soube na hora que tinha quebrado ao menos algumas costelas. Ele invocou uma garrafa de Orvalho de Botlam e a bebeu, esperando curar-se rapidamente. Para seu desgosto, ele não sentiu instantaneamente uma sensação de calor no peito ou suas costelas sarando, como nos romances lidos, mas agora, ele não tinha tempo para pensar nisso. Ele olhou para o zumbi e o encontrou imóvel no chão, sua faca saindo de seu crânio. Com grande dificuldade, ele se levantou, puxou a faca, pegou sua bolsa e mancando em direção à cidade.
Ele tinha que se esconder o mais rápido possível. Ele não era talhado para esse negócio de matar zumbis.