"Venham, venham, entrem na arena, todos!" Marlo exclamou, seu corpo tremendo de vigor enquanto falava. "Todos vocês, alinhem-se um ao lado do outro e deixem-me dar uma olhada em vocês!"
Imediatamente, todos se alinharam nervosamente e encararam o homem gigante, que se erguia acima deles. Apesar de não estar usando sua cultivação para pressioná-los, apenas sua presença parecia alcançar aquele efeito.
"15 jovens talentosos, prontos para ingressar na minha aula," ele disse, com um tom que soava excessivamente ensaiado. "15 pessoas com esperanças e sonhos de sucesso e triunfo, de glamour e ouro. Mas primeiro vocês têm que viver o suficiente para alcançar isso. De acordo com uma pesquisa em 2019, apenas 47% das pessoas que se tornaram cultivadores corporais naquele ano progrediram na cultivação, 29% estagnaram exatamente onde estavam e os 24% restantes morreram!" Ele fez uma pausa por um momento para deixar todos absorverem aquela informação.
Lex não podia falar pelos outros, mas aquela porcentagem o surpreendeu de verdade. Um quarto de todos os novos cultivadores daquele ano morreu! Isso era assustadoramente alto, e isso supostamente em uma sociedade civilizada com organizações como a Bluebird mantendo a paz.
"Agora eu não estou dizendo que todos que morreram foram assassinados, mas você teria que procurar muito para encontrar um cultivador corporal que morreu de algo como ataque cardíaco! É por isso que, se vocês quiserem sobreviver e crescer, devem sempre pensar na própria segurança! Se vocês progredirem muito rápido, podem atrair a atenção de alguém cuja cultivação está atrasada, imaginando se vocês têm algum tipo de tesouro que os ajudou a avançar. Se progredirem muito devagar, podem atrair a ira de alguém que acha que vocês estão consumindo recursos que poderiam ser melhor aproveitados por eles. O mundo está cheio de pessoas perigosas, e é necessário saber como se proteger!"
"E é por isso que vocês estão aqui hoje! Para aprender a se proteger e sobreviver!" Neste momento, Marlo estava praticamente gritando de empolgação, com um sorriso selvagem pintando seu rosto. "Mas hoje, não faremos nenhum treinamento personalizado. Não, hoje vocês terão apenas uma amostra do trabalho árduo e da dedicação que serão necessários para que vocês façam este curso. É por isso que a primeira aula é gratuita, para que se não acharem que conseguem, possam ir embora! Uma vez matriculados no curso, não poderão desistir! Estará no contrato de vocês! Tenho uma reputação a manter e não posso ter pessoas dizendo que meus alunos são fáceis de se livrar. Então, não se incomodem em apresentar seus nomes e histórias ainda. Primeiro, apresentem-me suas entranhas! Apresentem-me sua vontade! Apresentem-me a paixão em seus corações de dominar o mundo da cultivação e agarrar toda sua glória!" Marlo irrompeu em uma risada maníaca que sacudiu toda a arena e sua pessoa imponente havia intimado a maioria de sua turma a fugir já naquele momento. Lex mesmo estava considerando nunca voltar depois da aula introdutória, esse cara era um pouco demais!
Isso é, até ele ouvir uma notificação do sistema!
Missão Súbita iniciada: Com uma personalidade marcante e energia abundante, Marlo é um grande candidato a servir como valete para a Estalagem! Contrate Marlo como seu primeiro valete!
Limite de tempo da Missão: 1 mês
Recompensa da Missão: 1 dormitório pequeno para funcionários, 1000PM, +1 Nível da Pousada da Meia-Noite
Punição por falha na Missão: -1000PM (se o anfitrião não puder pagar, resultará em morte imediata!)
Os olhos de Lex quase saltaram da cabeça quando ele leu a notificação, e ele foi preenchido por uma mistura de empolgação e ansiedade! Uma missão súbita era uma boa maneira de ganhar algumas recompensas que ele precisava urgentemente no momento, mas a punição por falha era severa demais! E a missão não parecia fácil, esse Marlo era excitável demais. Ele não tinha ideia de como iria recrutá-lo! Como seria...
Os pensamentos de Lex foram abruptamente interrompidos por Marlo, que finalmente parou de rir e bateu palmas, momento em que 15 homens uniformizados, com aparência idêntica, entraram na sala e se posicionaram diante de cada um dos participantes, com um olhar estoico em seus rostos.
"Estes são meus capangas, contratados da Rent-a-minion! Cada um deles ensinará como se defender contra um certo tipo de ataque, e depois atacará vocês! A única maneira de parar é bloquear o ataque com sucesso! Caso contrário, eles não vão parar a não ser que vocês desmaiem! Então é melhor prestarem bastante atenção e fazerem o melhor de vocês!"
Todos ficaram chocados! Que tipo de aula era essa onde atacavam os estudantes até eles desmaiarem?! Mas antes que alguém pudesse protestar, cada estudante foi abordado por um capanga.
O que abordou Lex mostrou-lhe vários movimentos que ele poderia usar. O capanga tentaria distraí-lo com um soco e então o derrubaria para trás, colocando uma perna atrás das de Lex e empurrando-o. Lex teria primeiro que evitar o soco e depois a tentativa de derrubá-lo. Ele poderia fazer isso simplesmente recuando, bloqueando, esquivando-se, contra-atacando e mais. O capanga, embora não muito falante, falava devagar e calmamente, um grande contraste com Marlo, e dava várias demonstrações a Lex sobre cada possível manobra que ele pudesse fazer. Ele repetia quantas vezes Lex pedisse, mas quando Lex perguntava algo não relacionado ao conteúdo da aula, como o que exatamente era Rent-a-minion, o capanga não respondia.
Finalmente, após 20 minutos, Lex sentiu-se pronto para começar. Nesse tempo, muitos dos outros alunos já haviam começado, e todos estavam sendo ensinados a evitar diferentes tipos de ataques. O único tema comum era que todos os que haviam começado estavam apanhando. Um dos estudantes, um jovem, rapidamente pediu para sair e disse que queria parar. Infelizmente, o capanga não parou. Ele simplesmente continuou atacando! Eventualmente, o homem tropeçou para trás por acidente e evitou o ataque do capanga, desencadeando a condição para que o capanga parasse. Assim que percebeu que o capanga havia parado, ele saiu da aula com uma mistura de choro e gritos para Marlo! Marlo, no entanto, apenas riu e pareceu gostar de ser repreendido. Todos os outros alunos, porém, estavam completamente assustados. Por isso Lex fez questão de absorver tudo que o capanga tinha a ensinar antes de começar.
O resultado? Ele subestimou gravemente a velocidade do capanga e foi socado bem no rosto, nem mesmo ganhando a oportunidade de evitar o resto do ataque! Felizmente, o soco não pareceu machucá-lo tanto quanto machucou os outros alunos, e além de estar ligeiramente chocado, ele estava bem. A velocidade do capanga não era sobrenatural ou insanamente rápida, era apenas a velocidade normal para alguém treinado em combate. Como alguém que nunca havia estado em uma luta antes, no entanto, Lex subestimou gravemente o quão rápida era essa velocidade regular.
Ele se levantou e se preparou para o próximo ataque do capanga, movido por uma mistura de energia vingativa direcionada ao capanga e o desejo de obter sucesso. Na segunda vez, ele conseguiu desviar do soco com sucesso, mas foi ao recuar muito rápido! Isso o fez perder o equilíbrio por um momento, uma falha que o capanga aproveitou rapidamente! Na terceira vez, tentando não se mover de maneira tão precipitada como da última vez, Lex tentou ser mais deliberado em sua esquiva, mas foi socado novamente!
Isso continuou por mais de uma hora! Quase todos os outros alunos já haviam obtido sucesso por acaso ou desmaiado. Dois dos alunos haviam obtido sucesso de maneira impecável e foram convidados por Marlo para uma conversa privada. Apenas Lex ainda continuava neste ponto. Era principalmente porque os ataques dos capangas não conseguiram realmente machucar Lex, embora o irritassem sem fim. Ele também não ficava cansado com todo o exercício, nem sua vontade de obter sucesso diminuiu! Ele até esqueceu por que estava fazendo isso, seu foco estava apenas em ser capaz de evitar o capanga perfeitamente.
Isso não quer dizer que ele não havia feito progresso. Mais de uma vez ele realmente havia desviado do capanga e outras duas vezes até o bloqueou, mas Lex nunca se sentiu satisfeito pois sabia que enquanto a luta continuasse após aqueles dois ataques, suas esquivas e bloqueios o deixavam em má posição para continuar.
Eventualmente, Marlo o interrompeu, despertando-o de sua prática fervorosa. Mas quando ele parou e olhou para Marlo, que sorria para ele malevolamente, seu corpo inteiro tremeu. Esse cara gigante era definitivamente louco. Lex estava preocupado com seu futuro.