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Ren não conseguiu reagir por um momento. Ele esqueceu que o mundo exterior ainda podia chamá-lo mesmo estando dentro do COVENANT.
O coração de Ren batia descontroladamente ao encarar o nome que piscava na tela.
Houve um tempo em que ele e Leonel eram os melhores amigos, juntamente com Saya e Mike. Os quatro eram inseparáveis durante os anos da escola secundária, e até prometeram ir para a mesma universidade juntos.
Ren até gostava de Saya no passado, mas cedeu o lugar a Mike, pois preferia manter a amizade a perdê-la por uma garota com quem sabia que não terminaria no final.
Os pais de Saya eram donos de uma cadeia de restaurantes e na verdade eram ricos, enquanto a família de Mike possuía uma empresa imobiliária. Então, os pais de Saya preferiam Mike em vez de Ren. A única razão pela qual eles estavam na Zona C em primeiro lugar era por causa dos negócios de seus pais.
Não era como se Ren quisesse competir de início. Não havia nada com o que competir. Ren não podia levá-la àqueles restaurantes premiados com estrelas Michelin que ela frequentava e comprá-la joias e maquiagem, que ela adorava fazer.
Mas Mike podia.
Ren cedeu o lugar para o amor deles enquanto mantinha a amizade, e no final funcionou.
Foi Leonel quem o apoiou nos dias daquela desilusão amorosa, e graças a ele Ren conseguiu superar o encanto de Saya.
Mesmo na universidade, Leonel não parou de se comunicar e sair com ele, embora tivesse sido admitido na Academia Zephyr porque não passou no exame de entrada da Academia Fate.
Era uma viagem de trem de trinta minutos da sua escola até a de Ren, e Leonel sempre arranjava tempo para se encontrar e colocar a conversa em dia com todo mundo.
Enquanto isso, em comparação, Saya E Mike, que estavam na mesma escola que Ren, começaram a se distanciar dele. Seu motivo era que eles estavam em departamentos diferentes e era difícil combinar seus horários.
Mas, na verdade, Ren sabia que era porque Saya e Mike se envergonhavam dele, já que ele não tinha nada em seu nome. Estava tudo bem na escola secundária porque eles eram os poucos alunos ricos e podiam fazer o que quisessem.
Era uma questão diferente na universidade, e na Academia Fate, onde a maioria dos estudantes pertencia aos ricos e poderosos, tudo mudou. E quando o apelido 'Ren o Rato' circulou no campus, Saya e Mike se afastaram completamente dele.
Ren entendeu, e ele não se sentiu mal com isso, já que Saya e Mike precisavam se apegar às suas panelinhas ricas por causa das conexões e benefícios. Afinal, eles precisavam pensar em seu futuro, e manter relações com os ricos e poderosos era um caminho certo para o sucesso.
Ao contrário do que todos acreditavam. Os ricos não odiavam os pobres.
Não.
Eles simplesmente não se importavam.
Ren pensou que era melhor que o odiassem a ser invisível aos seus olhos. Pelo menos eles sentiam algo em relação a ele e sabiam que ele ainda era um ser humano aos seus olhos.
Como ele não tinha nada a oferecer, todos o tratavam como se ele não estivesse lá. Ninguém queria fazer nada com ele.
Ele era aquele cara de lado que podia desaparecer, e ninguém se importaria.
Quando o pai de Ren morreu, foi Leonel quem ficou ao seu lado. Ren até esqueceu quantas vezes Leonel o ajudou financeira e emocionalmente, mesmo não sendo tão rico quanto os outros.
No entanto, quando Ren entrou no jogo, ele se tornou ainda mais ocupado e esqueceu de Leonel e dos outros.
Quanto tempo havia passado?
Dez anos? Mais de dez anos?
Ren pressionou
No entanto, uma chamada só acontecia no jogo quando você está sozinho. Se você não estiver sozinho, ainda apareceria uma notificação de chamada recebida, dizendo que você só poderia atender assim que estivesse sozinho.
Isso porque você seria temporariamente desconectado do jogo enquanto recebesse a chamada.
"Ei, Ren! Lembra daquele jogo de RV que comentamos?! Hoje é a abertura! Fomos enganados! Você tem que ir ao café mais próximo e alugar uma cápsula agora!"
Ren engoliu o nó em sua garganta. Ele abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Ele havia esquecido da voz profunda e lenta de Leonel, de modo que agora parecia estranha para ele.
"Ren?! Você está ouvindo?" disse Leonel, ofegante. Ele estava correndo para o café mais próximo de sua casa para entrar no jogo, enquanto os outros ainda estavam desavisados e dormindo tranquilamente.
"S-sim." Foi o máximo que Ren conseguiu dizer sem que a voz lhe falhasse.
Ren sempre foi uma pessoa fria e distante, então Leonel não encontrou nada de errado na sua voz.
"Você tem acesso a um café agora? Você tem que ir lá antes que outros descubram a informação e lotem todos os cafés."
Ren lembrou que Leonel havia feito a mesma pergunta no passado, mas ele apenas o dispensou e encerrou a chamada dizendo que estava com sono e precisava encontrar um trabalho de meio período no dia seguinte.
Na verdade, Ren estava irritado no passado quando Leonel ligava porque ele havia perturbado seu sono.
"Vou finalmente me tornar um Anão e experimentar ser pequeno pela primeira vez!" Leonel continuava a falar do outro lado da linha, enquanto ofegava para recuperar o fôlego.
Ren piscou.
Leonel tinha mais de um metro e oitenta de altura. Ele era alto e magro e ruim nos esportes. Muitas pessoas zombavam dele por isso, dizendo que sua altura era inútil se ele era tão desajeitado e não conseguia usá-la a seu favor.
Aos olhos das pessoas, se você é alto, então tem que ser bom nos esportes, ou sua altura é inútil.
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Isso fez com que Leonel se sentisse consciente sobre sua altura. E a única razão pela qual ele entrou no jogo era que ele queria se tornar menor.
Leonel também jogava como um Defensor Anão em sua vida passada. Mas, como ele não jogava a sério como os outros, foi facilmente ultrapassado. Ele não conhecia nenhuma estratégia, e seu equipamento era sempre inferior. Além disso, estava sempre morrendo. Por isso, seu ATP ainda estava em dois dígitos mesmo na parte intermediária do jogo.
Ninguém queria se aliar a ele, e ninguém queria levá-lo para suas guildas. Pressionado pela única opção de jogar sozinho, suas missões eram limitadas, ele não podia entrar em masmorras ou lutar contra chefes, e seu ATP sofria tremendamente.
Leonel costumava pedir ajuda a Ren no passado, já que ele tinha muitas informações sobre o jogo.
No entanto, Ren estava ocupado trabalhando para uma guilda e conciliando seu trabalho de meio período para realmente se preocupar com Leonel. Ele até o bloqueou no passado.
E ele perdeu toda a comunicação com ele.
Ren suspirou e balançou a cabeça, um sorriso amargo no rosto.
Ele estendeu a mão para aquelas pessoas que só o usaram e não ajudou a única pessoa que permaneceu leal a ele e o ajudou durante seus tempos difíceis.
Ele era um idiota.
"Ren, já estou aqui em um café e vou entrar em uma cápsula. Onde você está agora?"
Ren pensou por um momento. Leonel ainda estava na Zona C, e ele não sabia que ele acabara de comprar uma cápsula. Seria problemático se ele perguntasse sobre a cápsula e relatasse aos pais dele.
Ren decidiu esconder as coisas por enquanto.
Mas claro, ele não diria a Leonel que havia renascido no passado.
Ren respondeu sem piscar, "Estou me trocando agora. Já estou aqui na Zona A, e provavelmente vai me levar pelo menos quinze minutos para chegar ao café mais próximo."
"Que ótimo! Vou esperar por você na vila dos novatos!"
Ren suspirou.
Leonel nem sabia que os jogadores eram distribuídos por centenas de vilas de novatos.
Todas essas vilas de iniciantes ofereciam as mesmas missões e Chefes Ocultos no início do jogo. Até Pii poderia ser adquirido em alguma outra vila de novatos se alguém mais conseguisse matá-lo primeiro com o Fantasma da Meia-Noite.
Havia o Fantasma da Meia-Noite também na outra floresta dos novatos. Era o primeiro Chefe Oculto dos novatos.
Isso era para garantir que todos tivessem a mesma chance no início do jogo.
E depois disso, tudo começaria a partir daí.
No entanto, uma vez que a [Criatura Misteriosa] fosse capturada ou desaparecesse, ela não apareceria mais nas centenas de vilas de novatos.
Pii era um pet único. Um só. E apenas um único jogador teria a chance de adquiri-lo.
O mesmo vale para a Missão Mundial/Épica, que só poderia ser ativada uma vez.
Era uma corrida para ver quem poderia encontrá-los primeiro.
"Leo", Ren chamou.
"Sim?"
Ren apertou os lábios antes de dizer, "Nada. Te vejo na vila."
Leonel abafou uma risada. "Estranho. Vou chamar Saya e Mike também para que nós quatro possamos jogar juntos!"
A ligação terminou e o tempo no jogo continuou. A ligação não durou nem dez minutos, mas o tempo no jogo já havia avançado uma hora.
Ren apenas encarou a tela por um tempo.
Saya e Mike . . .
Ren estava atordoado. Ele nem tinha certeza se queria encontrar aqueles dois.
Saya se tornou uma Mago Branco Sprite para apoiar Mike, que era um Espadachim Humano. Ambos eram jogadores medíocres que queriam entrar nas guildas de ponta.
Saya até se aproximou de Ren e pediu por sua ajuda no passado. E como Ren ainda tinha sentimentos por ela, ele se ofereceu para ajudá-los a adquirir equipamentos e itens raros, o que ia contra seu contrato.
E quando ele foi descoberto e foi expulso da guilda por causa disso, Saya e Mike fingiram que não o conheciam mais uma vez.
Nenhuma guilda quis acolhê-lo por meses por causa de seu histórico manchado de divulgar informações.
Sentindo-se perdido e rejeitado e sem emprego, Ren foi tentado a acabar com a própria vida.
Mas foi Leonel quem o ajudou novamente com apenas um envelope de dinheiro em sua caixa de correio.
E porque o histórico de Ren estava manchado com a história de divulgar informações, foi a razão pela qual uma guilda de ponta que ele conseguiu entrar depois e subiu para uma posição superior no Departamento de Coleta de Informações temia que ele vendesse os dados da Missão Mundial que ele adquiriu para outras guildas –– e, assim, o assassinaram.
Os olhos de Ren ardiam em chamas.
Ren valorizava muito o trabalho duro e a perseverança. No entanto, ele estava bem ciente de que outros simplesmente subiam a escada do sucesso apenas usando seus recursos e conexões.
Mas se Leonel quisesse ser um Defensor Anão, então Ren prometeu fazer dele a classe Tanque mais forte de toda a COVENANT, e todas as guildas de ponta se prostrariam a seus pés.
Essa é uma promessa.
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