O percurso de obstáculos que eles enfrentavam era um desafio mais extremo do que Max havia visto em muitos dos programas de televisão que seu pai assistia. Começava com uma subida por corda até um conjunto de barras fixas sobre um fosso de lama. Então vinha a travessia da rede de cordas até uma parede de rapel, seguida por uma corrida pelo campo atravessando martelos balançantes com cabeças acolchoadas. O último obstáculo era a corrida sobre troncos sobre uma piscina e então a linha de chegada.
Achar que uma criança poderia conseguir isso é insano. Claro, está dimensionado para o tamanho delas, mas a força e Agilidade necessárias teriam que ser iguais às de um adulto bem construído para completar essas tarefas.
Max calcou suas mãos no saco no início e começou a subir pela corda. Era mais fácil do que esperado, com a corda bem fixada no topo e na base e com nós bem colocados, mas Nico estava tão rápida quanto ele no lado dela. Determinado a vencer, Max atravessou as barras fixas duas a duas, ganhando alguma distância da cadeta menor, e começou a cruzar a rede.
Estava montada como uma rede de descanso e virava facilmente sob ele, quase o derrubando na lama. Nico parecia conhecer algum truque, no entanto, e correu suavemente pelo centro, alcançando a parede de rapel logo à frente de Max.
Nenhum dos dois se importou com o arnês, simplesmente pegaram a corda e desceram correndo pela parede. Max balançou para longe e aterrissou de pé, correndo enquanto Nico se enrolava e rolava, sujando de terra e grama seu cabelo preto curto.
Acertar o tempo dos martelos é difícil, e Max recebeu um golpe do terceiro que passou, atirando-o ao chão.
[Sistema Ativado]
[Bem-vindo Usuário Max]
[Compatibilidade Determinada] Categoria A
[Atributo Primário] STR modificador de 2.5x
[STR] +0%
[DEX] +0%
[SPD]+0%
[Talento Inato] Leitura de Mente
[Funções Adicionais Bloqueadas]
Quando Max acordou, ele estava em um tatame na linha de chegada, ao lado de uma Nico parcialmente seca. Ela deve ter chegado à piscina antes do sistema dela ser ativado.
Um novo par de Cadetes estava desafiando o percurso agora, um caindo da primeira corda, outro das barras fixas. A equipe os recuperou rapidamente e os trouxe para a linha de chegada enquanto seu sistema era ativado, e mais dois Cadetes foram chamados.
Nenhum sequer chegou tão longe quanto a Parede de Rappel antes de seu sistema ser ativado, mas agora que ele sabia o propósito, Max entendeu que a distância percorrida não é o ponto; o percurso é projetado apenas para ativar o sistema que está adormecido nos novos Cadetes.
Ao lado dele, Nico abriu os olhos e olhou ao redor confusa antes de acenar com a cabeça e fechar os olhos novamente. Segundos depois, o ritmo suave de sua respiração mudou, e Max percebeu que ela havia adormecido rapidamente.
Isso é um talento que Max tem um pouco de inveja. Ele sempre teve dificuldades para dormir, então ele assistiu às ativações de sistema dos últimos Cadetes em vez disso.
Uma vez que todos terminaram e acordaram, o Major Payne começou a aula com um grito. "Classe, Atenção."
Nico saltou para seus pés e adotou uma posição desconhecida de prontidão com uma mão no quadril e a outra em cima dela. Antes que seus olhos sequer se abrissem, ela se reajustou para a posição de Atenção da Academia sob o olhar curioso dos Sargentos Instrutores.
Talvez seja uma postura das artes marciais, Max pensou, em seguida, escaneou os pensamentos dela e percebeu que ela estava indo para uma arma. Manter suas memórias significava manter seus hábitos e a prontidão imediata para o combate que havia sido aprendida durante sua vida anterior.
Max fez uma nota mental para não acordá-la de repente.
"Agora que todos tiveram seus sistemas ativados, podemos começar sua lição. As estatísticas centrais do Sistema melhoram através da prática. Quanto elas melhoram depende inteiramente de sua compatibilidade e esforço.
Deltas, vocês receberão um décimo de por cento por atualização. Classificação Gama recebe meio por cento. Betas recebem Um Por Cento, enquanto Compatibilidade Rank Alfa recebe dois por cento. Seu atributo primário receberá um pouco mais."
"Cadeto Max, qual é o seu Atributo Primário e o modificador?"
"Força Senhora, com um modificador de duas vírgula cinco vezes."
"Excelente Cadeto. É o maior que já vi em todos os meus anos. Cadete Gomez, quais são o seu Atributo Primário e o modificador?"
"Destreza, Senhora, com um modificador de 1,2 vezes."
"Isso é típico para Rank Delta. O resto de vocês deve ficar em algum lugar entre esses Modificadores."
Um Sargento Instrutor adiantou-se para continuar a lição. "Se vocês querem melhorar o Status do Sistema, devem trabalhar duro. Treinamento que seja apropriado a um atributo terá a chance de elevar esse bônus de atributo. Cada atributo é importante, e vocês não podem começar a desbloquear habilidades adicionais do sistema até chegarem a cinquenta por cento da melhoria total."
O Major Payne sorriu para os alunos novamente, e muitos começaram a suspeitar que seu sorriso amigável não era nada amigável de verdade.
"À medida que vocês aumentam uma habilidade, fica cada vez mais difícil ganhar melhorias. Então, vocês todos tomarão uma abordagem holística do treinamento. Todo atributo é necessário, seja no combate corpo a corpo ou dentro de um Mecha. Quem pode nos dizer qual o atributo mais importante para um Mecha de combate corpo a corpo?"
"Você, na segunda fila. Responda." O Sargento Instrutor Zamm ordenou.
"É a destreza?" O aluno respondeu, e Max se preparou para a repreensão verbal que o cadete estava prestes a receber.
"Vocês irão se dirigir aos Instrutores como Senhor. Toda vez que falar com eles, vocês começarão e terminarão com Senhor, entenderam-me, Cadetes." Zamm gritou. Isso foi muito mais gentil do que Max esperava. Até seus pais eram mais intensos do que isso.
"Senhor, sim Senhor."
"Excelente Cadetes. Mas a resposta não é Destreza. Cadete Nico, qual é a resposta?"
"Senhor, um piloto de combate corpo a corpo precisa de Força, Senhor."
"Excelente. Agora, quem pode me dizer por que eles precisam de Força? Cadeto Max."
"Senhor, Pilotos de Mecha de combate recebem enormes quantidades de impacto e força gravitacional. Sem força suficiente, um piloto não pode controlar adequadamente o Mecha durante manobras rápidas, Senhor."
"Muito bem. Dentro do Mecha, Destreza é necessária para se mover entre os controles. Velocidade é necessária para inserir comandos rápido o suficiente para sobreviver. Mas Força é necessária para manter o controle quando um Mecha Cygnus de cinquenta toneladas e furioso tenta usar você como um boneco de pano."
Essa ideia fez muitos dos estudantes empalidecerem, enquanto alguns trocavam olhares ansiosos. Todos estavam aqui na esperança de se tornarem Pilotos de Mecha, mas nem todos teriam sucesso. Alguns seriam escolhidos por suas habilidades em reparo ou tática como pessoal de apoio e logística. Alguns seriam movidos para um programa de infantaria por sua completa falta de talento.
Foi isso que aconteceu com Dave, e Max sabia por ler a mente dele os horrores que esperam aqueles que seguem o caminho da infantaria em uma batalha moderna.