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Max decide que amanhã, quando ambos estiverem bem descansados e alimentados, seria um momento muito melhor para perguntar a Nico sobre sua Habilidade Inata, então ele se deixa ser tomado pelo sono. O descanso desta noite é muito mais fácil de alcançar do que o normal. O puro esgotamento do exercício do dia superou todos os obstáculos para arrastá-lo instantaneamente para o sono.
Ele acorda com uma mãozinha em seu peito, sacudindo-o suavemente. "Levante-se e vista-se, o refeitório abre em dez minutos, e vamos arrumar seu cabelo primeiro. Eles deixaram passar ontem, mas se você não prender ou cortar, eles provavelmente vão te penalizar hoje."
Max dá um riso feliz enquanto se veste com o uniforme. As calças brancas com um polo com o logo da Academia em preto e uma boina preta parecem ser a versão masculina do uniforme de cadete, o uniforme de verão menos formal para uso geral. Isso deve ser suficiente para as aulas da manhã, e é o que Nico escolheu, embora a versão feminina do uniforme de cadete do primeiro ano use uma camisa cinza escura no lugar.
De acordo com o que encontraram online, as garotas têm muito mais chances de desistir das aulas de pilotagem, e a equipe de logística e operações usa camisas do mesmo cinza, mas em um estilo diferente, enquanto os Cadetes da infantaria vestem uniformes verdes. Se eles chegarem ao terceiro ano no programa de pilotagem, todos os Cadetes do programa vestem as mesmas camisas pretas, mas com uma faixa na gola para marcá-los como pilotos em treinamento.
Max acha um pouco chato que eles coloquem as telas de dados tão alto na parede. Mesmo para os adultos, elas estão acima do nível dos olhos, além do mais, são ativadas por toque, e ele não consegue alcançá-las sem um banco. Mas Nico não precisa, ao que parece. Ela consegue fazê-las funcionar de onde está.
"O que você tinha em mente para o meu cabelo?" Max pergunta, pegando sua boina do armário.
"Um corte militar padrão serve para você? Ou prefere que fique mais comprido?"
Um corte militar padrão soa absolutamente incrível para Max, mas então ele pensa no Sargento Zamm, com seu corte de cabelo plano e loiro que combina muito com o próprio cabelo de Max.
"Você consegue fazer como o do Sargento Zamm? Como você é para cortar cabelo?" Max pergunta baixinho, para não acordar ninguém nos quartos ao redor.
"Eu corto o meu próprio, mas não se preocupe, eu tenho um cortador digital."
Max não tem certeza do que é exatamente, mas parece profissional, então ele concorda. Um cortador digital acaba sendo uma espécie de toalha de malha. Ela se assenta sobre a cabeça dele, ajustando a forma para o que quer que Nico esteja instruindo a fazer com aquela estranha habilidade dela, e então, com uma onda de zumbido, Max está com um corte de cabelo novinho em folha, seguramente dentro das regulações, e Nico recolhe as madeixas loiras de seu permanente.
Ela amarra uma pequena porção em um feixe e joga o resto no lixo. O feixe ela coloca na prateleira superior de seu armário aberto e depois o empurra fechando-o com um sorriso.
"Uma lembrança para você se lembrar dos seus primeiros dias de treinamento de piloto. De acordo com a tela, temos aula de estudos básicos introdutórios das sete da manhã até o almoço, e depois treinamento físico das treze até as dezesseis horas."
Max não entende o sistema de horas dela, então ele lhe dá um olhar confuso.
"Ah, desculpe, isso é uma da tarde até quatro da tarde. Eles provavelmente vão passar por isso hoje de manhã na aula de estudos básicos, mas o exército de Kepler conta o dia inteiro em sequência, todas as vinte e quatro horas padrão. 'Cem' é o duplo zero que significa exatamente na hora. Felizmente para nós, Kepler Terminus tem um dia de duração proibida."
Pensando bem; Max havia ouvido Dave usando termos assim antes. Mas sem um cronograma definido, aprender a contar as horas não era uma prioridade para ele. Ele consegue ler um relógio digital bem o suficiente para saber quando a entrega da comida deve chegar, embora.
"Obrigado pelo corte de cabelo, mas essas coisas geralmente não são conectadas a um tablet ou algo do tipo?" Max pergunta, mudando de assunto enquanto eles se dirigem ao refeitório.
"Controlar a Tecnologia próxima é a minha Habilidade Inata. Estava muito calor no carro no caminho de casa do hospital, então eu abaixei a janela, e pronto. Minha Habilidade Inata estava definida." Nico ri.
Ela faz parecer tão básico, mas ela pode navegar por menus e definir a forma de uma malha digital sem ver o software, então não é uma habilidade fraca ou simples que ela despertou.
"Eu consigo ver os pensamentos superficiais das outras pessoas," Max diz baixinho, não querendo alertar toda a sala de aula sobre sua habilidade.
"Isso é útil, você sempre saberá quando eles têm uma surpresa planejada. Só me mantenha informada; eu detesto surpresas."
Max suspeita que poucas coisas surpreendem ela, com uma vida inteira de memórias militares e a habilidade de vasculhar dispositivos tecnológicos. Ele não tem certeza se ela consegue hackear ou burlar senhas, mas com uma habilidade como a dela, é provável que já tenha aprendido a fazer isso agora. Até ele aprendeu o truque para quebrar a segurança básica com Dave para poder Piratear jogos da Rede de Dados.
Sendo os primeiros no café da manhã, eles têm tempo para pedir omeletes completos sob medida, com pão empanado, uma invenção de massa coberta com ovo que Nico encharca em xarope.
Uma hora antes da aula começar, o Major Payne vem ao refeitório do último andar para comer e encontra seus dois alunos estrela analisando os horários do refeitório em uma das telas de parede. O funcionário acena para indicar que eles já tinham comido, então Major Payne se pergunta o que eles estavam aprontando. Será que estavam planejando as refeições a partir das opções disponíveis? Isso é um pouco incomum para crianças de doze anos, mesmo que o crescimento mental delas tenha sido aprimorado.
"Isso é hoje, mas no próximo dia, tudo o que é servido embaixo parece estranho no almoço. Se voltarmos aqui em cima, eles terão a Sopa de Coco que parece muito boa, e os shakes de proteína de chocolate." Max diz para Nico, que suspira tristemente.
"É uma longa caminhada, mas tudo bem. O cronograma diz que os veteranos terminam o treinamento uma hora depois de nós, então devemos conseguir jantar escondidos no refeitório de baixo e nos recuperar antes que eles saiam da aula nos dois dias."
A Major está um pouco chocada, não apenas com o conhecimento deles, mas com suas habilidades de planejamento e o fato de eles terem hackeado os horários das aulas. Ou talvez eles tenham perguntado a alguém no almoço de ontem? Essa é uma possibilidade, embora os veteranos geralmente não ajudem muito os do primeiro ano.
Eles desaparecem, e a Major rapidamente termina sua refeição e começa a trabalhar. "TODO MUNDO ACORDADO! As aulas começam em trinta minutos. Vista-se, alimente-se e chegue à aula no horário se não quiser correr voltas a tarde toda. As habilidades de letramento estão no Ala Sul, sala dezessete."
Ela e seus Sargentos estarão escoltando o grupo principal até lá, é claro, já que é o primeiro dia deles, mas ela está ansiosa para ver quem consegue chegar à aula por conta própria e quem nem sequer pensará em se juntar ao grupo.
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