Os Cadetes são levados a duas áreas distintamente diferentes da nave para receberem suas atribuições de beliches. Max, Nico e um par da Classe de Forças Especiais são mantidos à parte quando os outros são levados a um dormitório com beliches para cinquenta soldados. Eles são livres para escolher seus lugares como desejarem, jogando suas bolsas nos baús ao pé do beliche que escolheram.
Os quatro finais são levados ao próximo corredor, onde uma série de pequenos quartos privados alinham-se às paredes. Tudo é muito familiar para Nico e Max, já que a sala de gravidade foi projetada para parecer exatamente assim, até mesmo os móveis.
"Bem-vindos ao lar, Cadetes. Fiquem à vontade, porque a próxima parada está a meses de distância." O Corporal que os escolta diz com um sorriso e se vira para sair.
"Corporal, qual é o horário atual da nave?" Nico pergunta antes que seu acompanhante possa sair.
"03:00, Cadeto."
O Corporal sai e Max pragueja baixinho. "3 horas não é tempo suficiente."
Os dois outros Cadetes qualificados na Classe Corvette parecem confusos, então Max explica. "O General Tennant começa o treinamento pontualmente às 07:00 todas as manhãs. Todas. Então, se você quer comer antes do almoço, tem 3 horas para dormir antes de ser hora de levantar e se alimentar."
Eles passaram pelo refeitório no caminho, que é apenas a alguns minutos de distância, e fica bem na linha do corredor principal.
Ter quatro Cadetes qualificados na Mecha Classe Corvette é incomum, as Academias normalmente não treinam os estudantes em nada além do Mecha de Linha, deixando o treinamento oficial de oficiais na Mecha Classe Corvette a cargo das Universidades. Mas o Kepler Terminus tinha uma Classe de Forças Especiais muito boa e dois estudantes, Ibanez e Gomez, receberam uma consideração especial.
Meia dúzia dos outros também provavelmente obterão a certificação oficial antes do final do ano, mas eles ainda não conseguiram. Grande parte disso se deve apenas à Compatibilidade de Sistema. Ibanez e Russo são ambos Classificados Alfa, com uma vantagem desde o nascimento. Os outros tiveram que batalhar duro apenas para tentar acompanhar.
"Então, vocês estão estudando com o General há muito tempo?" Ibanez pergunta, apenas vagamente se lembrando de ter visto esses Cadetes antes.
"Nós nos transferimos este ano e começamos a estudar com ele quando chegou na academia." Nico sorri para o Cadete muito maior.
Ibanez foi fortemente afetado pelos efeitos da puberdade, ainda mostrando acne intensa em seu rosto mesmo em seu último ano. Ele também cresceu até quase o limite das opções de tamanho do Uniforme de Piloto, deixando-o com medo de ser descartado do programa como inadequado por causa de seu tamanho. Felizmente com 194cm ele apenas alcançou o limite, mesmo que fosse um ajuste apertado na cabine de pilotagem da ágil e leve Mecha Classe Corvette.
Russo teve mais sorte, finalizando seu crescimento com um sólido e peludo 170cm de altura. Ele estava perto dos tamanhos máximos para cintura, mas isso não era gordura, ele era simplesmente musculoso.
"Ok, Garoto Bonito, estamos indo para a cama. Me acorde se eu estiver atrasado para o café da manhã. Não há nada que eu odeie mais do que perder refeições." Ibanez ri, entrando em um dos quartos.
"Igualmente, mas não tão brega." Russo ri, acenando ao se despedir e configurando um alarme em seu relógio.
Max decide que precisará requisitar um desses relógios em breve, já que não pode confiar nos sistemas da academia por enquanto. Nico toca seu próprio pulso vazio e Max concorda, depois dirige-se à tela de dados para ver se pode fazer o pedido.
"Já fiz. Estará aqui às 06:15, caso você soneca um pouco além do seu alarme." A piloto pequena ri antes de se recolher para a noite.
Max pensa em avisar aos outros, que ainda estão brincando e rindo no quarto ao lado, que terão um longo dia pela frente, mas decide que eles aprenderão melhor da maneira difícil. Além disso, um confortável colchão padrão da Marinha Kepler está esperando por ele.
A soneca pode ter sido curta e insatisfatória, mas pelo menos foi alguma coisa, e Max está prestes a bater no botão de soneca do alarme montado na parede novamente quando um Soldado do departamento de logística chega com seu relógio, além de um travesseiro extra e um kit novo para manutenção de botas.
Tudo o que Max pode pensar é que o General estava certo, Nico seria uma ótima Comissária. Ele é o que pode ler mentes, mas de alguma forma ela ainda sabe exatamente o que ele precisa, antes de precisar. Ela até sabia que o travesseiro padrão era muito chato para ele e pediu um extra.
Ibanez e Russo já estão acordados às 06:30 e os quatro seguem para o dormitório para avisar a todos que o café da manhã está sendo servido. Na verdade começou uma hora e meia atrás, mas todos ainda estão acordados, fofocando e brincando, então eles também podem se alimentar antes do General colocá-los para trabalhar.
"Parece que você estava certo. Eu ouço botas de oficial." Russo sussurra para Max exatamente às seis e cinquenta e nove da manhã enquanto eles tomam café. Como ele pode ouvir isso é além da compreensão de Max, provavelmente uma de suas Habilidades do Sistema.
"Oficial no Convés." Nico chama de sua posição mais próxima à porta enquanto o General Tennant entra, forçando todos a ficarem em posição de sentido.
"À vontade. É bom ver todos vocês tão animados e bem alimentados. Eu pensei que a mudança de horário seria mais difícil para vocês. Agora, o 42º tem uma excelente coleção de Sargentos endurecidos pelo combate em suas fileiras que educarão vocês, jovens cavalheiros, na arte da Pilotagem de Mecha. Ibanez, Russo, Max e Nico, vocês estão todos comigo e com o Coronel Marino do 42ª Armadura."
Gemidos preenchem o ar quando os Cadetes percebem que estão prestes a enfrentar um dia inteiro de treinamento depois de estarem animados demais para dormir, mas os quatro Cadetes seniores apenas trocam sorrisos entre si.
Os dois oficiais, no entanto, não os estão levando para a mesma área de treinamento que os outros Cadetes, eles estão liderando os quatro Cadetes para a área de treinamento reservada para o 42ª Armadura.
"Bem-vindos ao primeiro dia de treinamento na Mecha Classe Cruzador. Não temos muito tempo para deixá-los competentes e certificados, mas todos vocês são talentos Classificação Alfa, e esperamos nada menos do que sucesso de vocês." O General Tennant declara quando eles alcançam a fileira de simuladores de treinamento desconhecidos.