Leric caminhou em frente à erva. Era apenas um pedaço de folha que tinha uma cor cinza-azulada. A folha exalava uma aura de decadência que parecia extremamente perigosa. A loja até teve que selar a folha dentro de um recipiente de vidro que continha talismãs de selamento, provavelmente para impedir que suas propriedades destrutivas vazassem.
— A folha de uma Soulscream... — Leric murmurou enquanto tocava o recipiente de vidro com um olhar fascinado em seu rosto. Ele havia lido sobre essa erva no livro de sua mãe.
Esta erva só podia ser encontrada no Vale da Bacia da Morte, uma terra de pura morte e caos. O lugar estava repleto de energia da morte, forçando o nascimento de muitas criaturas mutantes e ervas espirituais. A Soulscream era uma delas. É um tipo raro de planta espiritual que era venenosa por natureza. Quem tocar suas folhas mostraria sinais de insanidade e a exposição prolongada faria o corpo de alguém decair e eventualmente levar à morte! Até mesmo Espíritos e Alquimistas de alto nível têm que ter cuidado ao manusear esta planta espiritual.
De repente, uma voz interrompeu os pensamentos de Leric.
— Sugiro que você não toque nesse recipiente de vidro, jovem. —
Leric se virou e viu um ancião com uma figura corcunda. Seus olhos estavam caídos e ele parecia pálido e doentio. Com seu quadro fino e cabelos esparsos, este velho estava quase atingindo os limites de sua expectativa de vida.
Leric lembrou do seu antigo eu e suspirou com um olhar complicado em seu rosto. Se não fosse pelo Livro do Renascimento que ele havia encontrado em sua vida passada, o que teria acontecido com ele?
O velho ficou atônito quando viu as mudanças drásticas na expressão de Leric. Ele pareceu mostrar as vicissitudes da vida por um breve momento e, se não fosse por seus sentidos aguçados, ele teria falhado em percebê-lo. Que tipo de vida este jovem teve para mostrar tal expressão? O velho pensou consigo mesmo enquanto caminhava lentamente em direção a Leric com uma bengala em sua mão direita.
Leric imediatamente caminhou perto do velho quando notou suas intenções. — Ancião, o senhor deve ser o dono desta loja de ervas. Meu nome é Le- ahem. Aethelwolf, um simples andarilho. — Leric suou frio após quase expor sua verdadeira identidade.
O velho sorriu gentilmente para ele. Este jovem era respeitoso e humilde. Ele tinha uma aura extraordinária, mas se chamava de simples andarilho. Que jovem humilde!
— Por que você acha que sou o dono desta loja? E se eu for apenas um cliente como você? — O velho olhou para Leric com um olhar zombeteiro, perguntando-se como o jovem iria responder.
Leric simplesmente sorriu e respondeu com confiança. — Ancião, o senhor tem cheiro de ervas de alto nível em si. Apenas aqueles que estudam Alquimia teriam esse tipo de cheiro. Se eu não estiver enganado, você é um Alquimista de Nível 3... —
Suas palavras foram como um trovão nos ouvidos do velho. Como o jovem sabia disso apenas pelo cheiro residual de ervas em seu corpo? Incrível!
O velho ficou chocado. Ele olhou para Leric sorrindo e balançou a cabeça em derrota. — Que jovem observador! De fato, eu sou um Alquimista de Nível 3 e também o dono desta loja de ervas. Meus velhos amigos me chamam de Johann. —
— Oh, então é Sir Johann? É um prazer conhecê-lo! Eu estava me perguntando como você conseguiu colocar as mãos nessa folha de Soulscream. É muito difícil conseguir essa erva mesmo para um Alquimista do seu nível. — Leric queria saber que tipo de especialista era aquele que conseguiu a folha de Soulscream. Com os perigos no Vale da Bacia da Morte, apenas Espíritos de Nível 4 poderiam sobreviver na área central daquele lugar.
Johann revelou um olhar de dor ao ouvir isso. No final, ele suspirou e balançou a cabeça. — É uma longa história, mas já que você quer ouvir... Eu levei um velho amigo meu para ir comigo ao Vale da Bacia da Morte para coletar algumas ervas que prolongam a vida. No caminho para a parte central do vale, nós encontramos esta erva por acaso. Eu fui capaz de reconhecê-la com apenas um olhar, então decidimos levá-la, mas quem diria que na verdade havia um General Esqueleto de alto escalão por perto? Fomos forçados a lutar com esta terrível criatura e acabamos derrotando-a com grande dificuldade. Eu recebi alguns ferimentos leves na época, mas meu velho amigo foi atingido por um ferimento que nunca se recuperou até agora. Tentei todo tipo de erva e pílulas para ajudá-lo, mas tudo falhou. Até procuramos a ajuda do Senhor Karman, mas ele também ficou perplexo. Sigh... —
O rosto de Leric se contraiu ao ouvir essa história. Ele realmente conseguiu encontrar o amigo do avô de Samira! E pelo que parecia, este velho chamado Johann não era apenas um Alquimista. Leric decidiu usar sua habilidade de observação no velho e ficou chocado ao descobrir que esse cara era na verdade um Esper de Nível 4!
— Lamento por fazê-lo narrar um evento tão terrível, Sir Johann. Foi muito insensível da minha parte. Este... Uh... O velho amigo de quem você está falando é o Senhor Julius Reynolds? —
Johann ficou um pouco surpreso. — Eh? Como você sabia disso, jovem? —
Leric não sabia como deveria contar ao velho. Ele já havia dito que era apenas um simples andarilho. Quem diria que esse velho era amigo de Julius Reynolds? Agora, ele tinha que se reapresentar.
Leric pigarreou antes de começar a falar. — Para lhe dizer a verdade, eu vim aqui com a Senhorita Samira Reynolds, pois ela me convidou para ir à Casa Reynolds para verificar a condição de seu avô. Quanto à minha verdadeira ocupação, sou um Alquimista assim como Sir Johann. —
Johann quase perdeu o equilíbrio quando ouviu que esse cliente aleatório era na verdade um Alquimista e era até mesmo alguém convidado formalmente pela jovem senhorita da Casa Reynolds! — Aethelwolf, você poderia me mostrar seu fogo da pílula? — Ele queria verificar a autenticidade de suas palavras e a única maneira de saber sobre isso era olhar para seu fogo da pílula. Apenas Alquimistas podiam invocar fogos das pílulas!
Leric já esperava que ele pedisse por isso, então ele imediatamente abriu a palma da mão.
Uma chama dourada brilhante lentamente se condensou em sua palma.
Johann cambaleou em choque e Leric imediatamente o segurou para evitar que o velho caísse.
— Fogo da Pílula Dourada! Você- Você é um Alquimista de Nível 4?! — Johann olhou para Leric com um olhar de incredulidade. Com sua habilidade como um Esper de Nível 4, ele poderia dizer que Aethelwolf era um homem muito jovem com base na vigorosidade de sua vitalidade. Agora, uma pessoa tão jovem era na verdade um Alquimista de Nível 4! Se alguém ouvisse sobre isso, certamente acharia difícil de acreditar!
De repente, ele sentiu que todos os seus centenas de anos de vida foram desperdiçados em vão. Ele pensou que, além do Senhor Karman, ninguém em todo o império era tão talentoso quanto ele em Alquimia. No entanto, a realidade lhe deu um tapa na cara e foi um tapa do caralho!
— M-Me diga... Q-Quantos anos você tem? — Johann agarrou o ombro de Leric e olhou para ele profundamente.
Leric não sabia o que responder. Ele ainda tinha três anos de idade nesta vida e usou apenas uma habilidade para mudar sua figura. Deveria contar isso a ele? Absolutamente não! O velho poderia morrer de choque se soubesse que ele era apenas uma criança de três anos!
— Ah- Isso... Eu... Eu tenho vinte e nove anos este ano... — Esta foi a resposta que ele pôde dar com base em sua aparência atual.
— O-Quê?! Vinte e nove?! — Johann imediatamente desmaiou nos braços de Leric.
'Merda! Eu estraguei tudo!'