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Com o negócio concluído, Wolfe rapidamente voltou para casa, sem intenção de parar até chegar ao território da Família Noxus. Recebeu mais do que alguns gritos irritados enquanto corria pelas ruas, mas isso era parte normal de todos os dias para um entregador, e ele simplesmente os ignorava como sempre ao correr pelas ruas bem acima do limite de velocidade de trinta quilômetros por hora imposto aos veículos originais.
"Então, como foi? Conseguiu fazer uns créditos?" O Guarda na fronteira da rampa para o andar de sua casa perguntou enquanto Wolfe se aproximava na faixa de trânsito mais próxima.
"Foi um bom dia. Devo conseguir passar uma semana inteira sem precisar de bicos." Wolfe riu, fazendo os pedestres ao redor balançarem a cabeça.
Ninguém passava uma semana inteira na cidade sem ao menos tentar fazer um pouco por fora. Era simplesmente senso comum que você nunca avançaria tendo só um trabalho legítimo. O guarda lhe deu o sinal de positivo como parabéns, e Wolfe se esquivou de volta para o trânsito, desviando das bicicletas mais lentas e dos pedestres cruzando a estrada onde bem entendiam.
Seguindo pelo conjunto de apartamentos padronizados da área residencial de seu andar, Wolfe manteve o ritmo lento o suficiente para não atrair um nível incomum de atenção enquanto mantinha os olhos abertos para o perigo.
Normalmente os moradores desses becos alinhados com blocos de concreto não o incomodariam, mas nunca se pode ser cuidadoso demais, e ele não estava totalmente sem inimigos pessoais.
Ele havia pisado em alguns calos para chegar onde estava, e entregadores rivais muitas vezes procuravam uma desculpa para mexer com estranhos, pelo menos até ele chegar mais adiante no território da Família Noxus.
Em menos de quinze minutos, o prédio do seu próprio apartamento veio à vista, e Wolfe fez seu caminho de volta para seu apartamento de um quarto, um lugar tedioso com paredes cor de areia e pisos de madeira sintética.
Ele poderia pagar por algo melhor, mas Wolfe tinha o sonho de subir na vida mais do que podia agora, então estava economizando todo o dinheiro que podia até poder comprar uma casa em vez de alugar como seus pais fizeram a vida toda.
Seu Tio Ivan, chefe da Família Noxus, era muito rico mas só era um tio de nome. O ramo da família de Wolfe estava muitas gerações distanciado e antes vivia nos andares mais baixos da Cidade, onde os cidadãos mais pobres e desesperados se aglomeravam e lutavam para sair.
A relação foi suficiente para conseguir-lhe um emprego e um empréstimo quando ele estava em um aperto após a morte dos seus pais, mas era até aí que chegava.
Como as Bruxas diziam, a sujeira se assenta no fundo, e os níveis mais baixos não eram um bom lugar para viver. Mas foram o lar até Wolfe chegar no território de seu Tio e ver quão melhor as coisas podiam ser se alguém tomasse as rédeas onde a Convenção não se importava de fazer.
Olhando para trás em sua infância agora, Wolfe frequentemente se perguntava como as coisas tinham ficado tão ruins nos níveis inferiores, mas não via uma razão óbvia para a condição deles. Simplesmente era como as coisas eram.
Ele se acomodou na única poltrona grande que fazia as vezes de sua sala de estar e tirou os poucos Cristais de Mana vazios que não havia jogado na reciclagem.
Wolfe não fazia ideia de como recarregá-los, mas as Inscrições tinham corrido bem o suficiente, então ele tinha grandes esperanças de que poderia fazer isso também.
Com os Cristais vazios colocados na mesa à sua frente, Wolfe começou a concentrar-se na sensação de energia nas pontas dos dedos que ele tinha quando inscrevia os círculos nos pacotes de baterias.
Ele podia claramente lembrar-se da sensação e estava certo de que funcionaria para criar o círculo novamente, mas não teve efeito sobre o cristal. Ele lidava com esses desde que era criança. Com certeza se fosse tão fácil, ele teria descoberto por acidente antes dos dezoito anos.
Que criança não segurou um desses Cristais e desejou ter o poder das Bruxas para criar riqueza para si do nada?
Claro, havia leis contra fazer exatamente isso para manter as Bruxas Comuns na linha. Mas para a mente prática de Wolfe, que raramente tinha qualquer contato com elas, parecia algo menor que ninguém notaria a menos que se excedesse.
Ele não sabia, e não podia saber, que esses Cristais tinham uma assinatura energética específica. Se uma Bruxa tocasse um, ela poderia dizer quem fez o próprio cristal e se a energia dentro era da mesma pessoa. Havia uma chance de que pudesse ter sido feito e preenchido por uma Bruxa desconhecida para ela, mas a incompatibilidade imediatamente alertaria a Convenção que alguém estava recarregando Cristais de Mana sem autorização.
Dessa maneira, a energia armazenada era estritamente regulada, com cada Bruxa recebendo uma certa permissão para criar mensalmente, com base em seu ranking.
Em teoria, um cristal preenchido ilegalmente poderia ser passado adiante ou usado sem problemas, mas os negócios devolveriam os que não precisassem usar imediatamente ao banco todas as noites, onde os cristais seriam verificados e créditos emitidos.
A Cidade, como todos os residentes chamavam seu lar megalítico, abrigava mais de vinte milhões de seres humanos. Dos quais menos de dez mil eram Bruxas. Encontrar uma pessoalmente na loja realmente era uma surpresa, e não de um jeito bom, pelo menos não para Wolfe, que estava o mais distante possível de ser um fã dos governantes de sua sociedade.
Claro, as jovens eram bonitas, mas havia muitas mulheres atraentes na Cidade sem a atitude que vinha com uma criação Nobre.
As Bruxas Comuns que aceitariam tal posição, até mesmo em tempo parcial, compunham dois terços desse número de dez mil Bruxas e eram as mais fracas de seus Conventículos, mas ainda assim, elas eram uma visão rara para alguém como Wolfe.
Algo como ver uma celebridade ou um CEO. Uma em baixa sorte, menos conhecida, mas ainda assim, uma ocorrência rara em seu nível da cidade.
Uma vez confortável, Wolfe abriu o navegador em seu computador para procurar vídeos relacionados aos Cristais. Deveria haver algo a encontrar na rede. Até mesmo um curto documentário sobre eles ajudaria em seus esforços para recarregar os que tinha.
O primeiro que encontrou era sobre as cores dos Cristais. Eram relacionadas à especialidade da bruxa que os fez, já que cada uma tinha sua própria técnica para cultivar Cristais de Mana. Os vazios que Wolfe tinha eram azuis, e o vídeo dizia que eram cultivados em água, junto com um sortido secreto de reagentes, depois alimentados com energia pelo membro da Convenção para carregá-los.
Era retratado como uma atividade muito perigosa e extenuante, com o risco e o esforço contribuindo para o valor do mana armazenado. Ainda assim, de alguma forma Wolfe suspeitava que a realidade era muito mais banal.
Mas isso lhe deu uma ideia, contudo. Como todos que coletavam pagamentos diários, ele tinha um tapete de teste de cristal, que lhe diria o conteúdo de energia restante e, portanto, o valor. Então Wolfe conferiu o primeiro dos seus Cristais vazios, garantindo que ele não tivesse perdido alguns créditos armazenados.
Ele estava verificado como completamente drenado, então Wolfe o lavou e o colocou em sua panela de sopa favorita com um pouco de água, depois aumentou um pouco o fogão para que a água não ficasse gelada.
Deixá-los molhados não fazia nada, mas ele esperava que se colocasse sua mão na panela com o cristal e tentasse a coisa da energia na ponta do dedo de novo, ele poderia ter alguma sorte em transferir a carga.
Focando em si mesmo, Wolfe pôde sentir um pouco de energia em seu peito, bem perto do seu coração. Estendendo esse sentimento para sua mão fez a água brilhar por um breve momento, e então desaparecer.
"Isso aí, é bem isso, tenho certeza." Wolfe comemorou em voz alta para o quarto vazio.
Mas quando tentou de novo, foi muito mais difícil, e Wolfe começou a se sentir exausto quase imediatamente.
Tudo o que conseguia pensar enquanto seus olhos pesavam e o sono ameaçava vencê-lo era em desligar o fogão, tirar uma soneca e tentar novamente amanhã.
Wolfe estava tão cansado que nem parou para conferir o quanto ele conseguiu que o Cristal absorvesse ou sequer se o experimento tinha funcionado. Quando ele adormeceu, Wolfe ainda se perguntava se havia se esgotado apenas fazendo uma panela de água brilhar.
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