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Quando Wolfe acordou algumas horas depois, sentiu-se muito melhor. Todo o cansaço havia desaparecido como se nunca tivesse existido, e ele estava pronto para ver o seu progresso.
Ele saiu da cama, arrumou as roupas que vestia quando adormeceu e dirigiu-se para a cozinha.
Wolfe aproximou-se devagar do fogão e espreitou para dentro da panela, rezando para que seus esforços da noite passada tivessem valido a pena.
O cristal azul opaco estava exatamente onde ele o deixara, no fundo da panela de sopa, apenas esperando para ser retirado e secado para que pudesse ser testado. Até onde Wolfe sabia, um cristal totalmente carregado e um vazio pareciam exatamente iguais, e era por isso que os tapetes de teste de cristal eram necessários.
Wolfe tentou acalmar suas mãos trêmulas enquanto movia o pequeno dispositivo de armazenamento da panela para o tapete de teste, então fechou os olhos e pressionou o botão de energia.
"Por favor, quem quer que esteja ouvindo, que isso tenha funcionado", ele murmurou antes de abrir os olhos e olhar para o resultado.
[30 Unidades]
Isso era 300 créditos, ou, se você preferir ver de outra maneira, a conta de energia de dois meses inteiros. Ele poderia usar este cristal agora mesmo para carregar o banco de armazenamento no porão de seu prédio e não precisaria pagar a conta de energia deste mês ou do próximo.
Isso era uma grande coisa para Wolfe. Energia era cara, especialmente para um entregador que precisava recarregar sua moto todos os dias.
Então, Wolfe colocou o cristal de lado e colocou outro vazio no tapete de teste. Depois de verificar que estava realmente a zero, ele lavou o cristal e colocou-o na panela. Foi o que ele fez da última vez, e ele não sabia se um cristal sujo faria diferença, então ele continuaria a lavá-los. A inovação nem mesmo passava por seu processo de pensamento. Ele havia encontrado uma maneira que meio que funcionava, e ele não estava prestes a estragar isso tentando coisas novas até que seus problemas imediatos estivessem resolvidos.
Desta vez ele concentrou-se mais em fazer um fluxo lento mas constante de si mesmo para a panela e observou enquanto a luz azul girava ao redor do cristal.
Assim que começou a sentir vertigens, Wolfe interrompeu o processo e sentou-se para se recuperar, concentrando-se em sua respiração da mesma forma que fazia depois de uma viagem difícil de moto. Isso parecia ajudar, e em apenas dez minutos, ele estava pronto para se levantar e verificar a panela. Parecia o mesmo de antes, e a luz azul havia desaparecido completamente, deixando apenas o Cristal na panela de sopa.
Se ele fosse continuar fazendo isso, ele precisava conseguir algo mais digno. Além disso, aquela era sua única panela, e ele estava com fome.
Colocando cuidadosamente o Cristal recém-carregado no tapete, Wolfe pressionou o botão de energia novamente e esperou pacientemente pelo resultado do teste.
[30 Unidades]
O mesmo resultado de antes, então isso deve ser o limite de suas habilidades em uma única tentativa.
Se ele conseguisse fazer isso mais uma vez, ele teria o aluguel do mês inteiro e a conta de energia antes do almoço, mas a questão era, como ele deveria converter essas unidades em créditos para pagar ao proprietário? A conta de energia poderia ser paga em Unidades, mas o aluguel não. O rabugento proprietário aceitava apenas créditos.
Wolfe não era corajoso o suficiente para trocar eles no banco, caso pudessem ser rastreados até ele, mas ele tinha algumas pistas. Negócios que aceitariam Unidades com desconto para alimentar suas fábricas e não perguntariam como você as conseguiu.
Os créditos eram digitais e difíceis de roubar, mas os Cristais eram um objeto físico e sujeitos a roubo. Isso os tornava um alvo lucrativo, equivalente aos dias lendários antes da guerra, quando os créditos eram moedas físicas e as denominações maiores estavam em notas de papel chamadas dinheiro.
As empresas só ofereciam metade do preço, porém, e seu aluguel era de quinhentos créditos. Ele já tinha o suficiente para pagar as contas depois de trocar as ferramentas elétricas, mas as contas nunca realmente acabavam. Elas apenas continuavam aparecendo, não importa o quão frequentemente você as pagasse.
Mas uma vez que ele tivesse o suficiente, ele poderia comprar uma unidade própria e usar esses Cristais para mantê-la carregada sem comprar da rede. Wolfe já podia imaginar a vida fácil. Mas primeiro, ele precisava trabalhar em suas habilidades e aumentar a quantidade que ele podia carregar um Cristal diariamente.
Quando eles eram distribuídos, um cristal cheio era cem Unidades, mas essa era a forma mais suspeita de usar um único cristal. Ninguém nunca tinha um Cristal cheio consigo na cidade. Pelo menos não mais do que uma hora depois do dia de pagamento.
Mesmo que você não tivesse comprado nada com ele, você carregaria seus dispositivos e o armazenamento de energia de casa primeiro, apenas para que você não tivesse tantas unidades consigo quando fosse às compras, já que as máquinas de saque das lojas mostravam o saldo atual para qualquer pessoa que estivesse por perto.
Após um pouco mais de descanso, Wolfe retornou o segundo cristal para a panela e preparou sua mente para tentar novamente.
O estresse parecia ser totalmente mental, com uma leve queimação no peito de onde a energia parecia se originar. Ambos os problemas eram toleráveis para Wolfe em nome da riqueza e do progresso, então ele começou a tentativa de recarga novamente.
Desta vez ele tentou adicionar energia o mais lentamente que podia, observando o Cristal absorvê-la conforme ele prosseguia, em vez de deixar que iluminasse a água.
No início, isso parecia menos estressante para o corpo, mas o resultado final foi o mesmo. Exaustão mental e dor de cabeça.
Em vez de dormir, Wolfe tentou meditar. Os mais velhos insistiam que era a melhor maneira de limpar sua mente e que havia muitos outros benefícios que Wolfe nunca havia experimentado, mas hoje era diferente. Ele não estava com sono, apenas esgotado por lançar feitiços.
Se é que você poderia chamar isso de feitiço.
Wolfe se concentrou em sua respiração e na sensação de queimação em seu peito, tentando acalmá-la. A meditação aliviou rapidamente a queimação, e após alguns minutos, Wolfe pôde sentir a energia começar a fluir em seu corpo.
Era reconfortante, como um bálsamo de menta resfriando seu corpo, e Wolfe se sentia melhor do que nunca. Todo o cansaço e as dores antigas de anos como motoboy foram desaparecendo enquanto ele meditava. Ainda mais importante, aquele ponto de energia no meio do peito começou a parecer uma bolsa, armazenando energia que Wolfe tinha certeza que poderia usar mais tarde.
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