Os pensamentos de Wolfe imediatamente foram para os Cristais de Mana que ele havia recarregado naquela manhã. Ser pego com até mesmo um traço daquilo era mais do que um simples delito.
"Anciã Maria, onde poderíamos usar um excesso de cristais de mana?" Ele sussurrou, inclinando-se sobre Cassie, para não ter que elevar a voz.
"Sério, Wolfe? Você não tem medo ou senso de autopreservação? Me dê isso depois do jantar." A Anciã repreendeu-o com um olhar de descrença.
"Isso não inclui nossos Talismãs, certo?" Cassie perguntou, mas Maria balançou a cabeça em negação.
"Esses são legítimos. Wolfe está falando sobre algo muito diferente e estritamente proibido por lei." Ela explicou, ainda olhando fixamente para Wolfe.
"Não é tão grave assim. Apenas uma coisa pequena, minúscula, ínfima. Bem, algumas delas, mas um problema fácil de resolver." Wolfe assegurou Cassie, colocando a mão sobre a coxa dela e fazendo-a corar.
"Chega de flertar. Termine sua refeição para podermos conversar." Anciã Maria anunciou em alto volume, provocando risadas discretas por todo o salão de jantar.
Assim que os pratos foram retirados e sem nem mesmo esperar que o Patriarca terminasse sua refeição, como seria educado, Maria levou Wolfe para fora com uma mão nas costas de sua camisa, após enviar Cassie de volta para seu quarto. Foi uma viagem silenciosa, mas ela se voltou contra Wolfe assim que estavam a salvo em um escritório à prova de som.
"Explique, agora."
Wolfe retirou os Cristais de Mana que ele havia carregado e os colocou na mesa à frente dela.
"A aura não corresponde ao cristal. O que você planejava fazer com estes? Onde você conseguiu isso? Foi a Bruxa foragida?" Maria exigiu.
Wolfe balançou a cabeça. "Não, eu recarreguei esses por conta própria. Eu ia descarregar eles na piscina de mana do prédio para pagar minhas contas, mas não tive chance."
"E você achou que isso era uma boa ideia? Por quê?" Maria perguntou.
"Dinheiro fácil, é claro. Se você esvaziar e destruí-los, ninguém deveria nunca saber a diferença. Não é como se eu fosse trocar por créditos." Wolfe explicou.
"Os auditores registram a assinatura da aura de toda a energia restante em um banco de armazenamento quando eles visitam. Você poderia ter chamado uma força de ataque do governo para investigar seu prédio e todos num raio de dez quarteirões. Eu destruirei estas falsificações malditas e nunca mais falaremos sobre isso." Maria insistiu.
"Entendido. Isso está na lista de nunca mais fazer." Wolfe concordou.
"Ótimo, agora destrua qualquer outro contrabando que você tenha e vá dormir. A manhã chegará cedo. As Bruxas do Governo gostam de chegar ao raiar do dia para desestabilizar as pessoas." Maria instruiu-o, deixando Wolfe por conta própria.
Ele não tinha mais nada que precisasse ser escondido, então Wolfe voltou para seu quarto e começou a esculpir e polir os dois amuletos. Se precisasse fugir pela manhã, pelo menos deixaria para Cassie os Talismãs que eles fizeram.
O claro era apenas um trabalho simples de limpeza e polimento, transformando-o em um disco liso, depois prendendo uma fita simples para segurá-lo em volta do pescoço dela.
A fita era longa o suficiente para que pudesse ser usada também em volta de uma perna ou da cintura esbelta dela, mantendo-o seguro e fora de vista em quase qualquer situação. Pelo menos, era isso que Wolfe esperava.
O segundo talismã ele esculpiu em uma cópia do Brasão da Família. Assim como com as outras inscrições mágicas, sua mão parecia ser guiada pelo instinto ao longo do caminho certo ao formar as runas. Ele saiu sutilmente diferente do Brasão da Família habitual, mas Wolfe estava certo de que esta era a versão correta.
Com ambos os itens terminados, ele esgueirou-se até o quarto de Cassie, encontrando-o trancado e o som de roncos suaves vindo de dentro. Então, ele foi procurar Anciã Maria e pediu que ela os entregasse à destinatária pretendida pela manhã.
Em seu caminho de volta para o seu quarto, o Patriarca chamou-o ao seu escritório para algumas palavras.
"Eu sei que isso não é o ideal, mas eu organizei uma coleta fora dos muros da cidade para primeira hora da manhã. Ela só aparecerá para você nas ofertas dos mensageiros até ser aceita, então aceite assim que acordar e vá para os muros externos. Se você conseguir sair, não volte por pelo menos uma semana. Eu darei uma desculpa na fazenda do lado de fora sobre estradas perigosas e lhe darei um bilhete quando voltar.
Mas em hipótese alguma você deve retornar ao nosso andar antes que esta investigação termine. Eles podem não estar procurando por você no papel, mas estão sempre à procura de pessoas como nós, e minhas habilidades atrairão a atenção da equipe de busca nas primeiras horas. As suas provavelmente os atrairão para cá ainda mais rapidamente se você não sair a tempo.
O primeiro grupo será apenas os Nobres procurando por um quarto confortável para estabelecer sua operação, e eles não deveriam investigar demasiadamente. Eles desprezam ter que descer aos andares que gerenciam.
Entendeu?"
O discurso do Patriarca não deixou margem para dúvidas, então Wolfe só pôde acenar com a cabeça e planejar sair assim que possível depois que o toque de recolher para viagens terminasse às cinco da manhã.
Anciã Maria não estava brincando sobre ter que acordar cedo. As Bruxas apareceram às 4h45 da manhã, quinze minutos antes do primeiro turno de iluminação nas Mega Cidades, de completa escuridão para as luzes pré-amanhecer. Como era costume saudar seu senhor Nobre, toda a família principal e seu pessoal estavam reunidos na frente da casa, em uma fila dupla pela entrada, com os membros mais importantes nos degraus da varanda da frente.
"Ouvi dizer que um promissor Candidato da Família Noxus vai para a academia este ano." A Condessa perguntou assim que as cordialidades básicas foram trocadas.
"Uma Candidata a Bruxa, Cassie Noxus." Tio Ivan concordou, depois gesticulou para Cassie avançar.
"É bom ver outra Candidata Noxus. Mas pelo jeito tem um possível Guardião ou Mordomo aqui também. Ficamos tão carentes de criados qualificados e habilidosos ultimamente que comecei a temer pelo futuro da Nobreza." Ela respondeu enquanto olhava para Wolfe com uma expressão de afeto maternal em seu rosto que estava em contraste direto com sua descrição dele como mordomo.
Wolfe começou a sentir um pouco de pânico. Apesar de estar no fim do grupo de Anciãos Noxus, ele foi a primeira pessoa que ela cumprimentou após o Patriarca. E isso mesmo com o fato de que a presença dos Anciãos deveria ter disfarçado qualquer potencial que ele não tivesse sido capaz de esconder.
"E esta deve ser Cassie. Ela aparenta ser bem capaz, melhor do que a última que veio do seu território, de qualquer forma. Acabou grávida pelo criado de outro estudante. Você consegue imaginar isso? É bom que ela não tivesse uma linhagem Nobre, ou a simples alegação teria arruinado a sua família."
A Condessa soltou uma risada de desdém com o pensamento, e Wolfe notou Melodia sumir de volta para dentro de casa antes que ela pudesse ser reconhecida.
Pela reação de sua mãe, Melodia não havia revelado aquela informação sobre seu tempo na academia. Wolfe desejou-lhe boa sorte. Melodia precisaria disso para sobreviver à ira de sua mãe por ter feito o nome de sua família virar motivo de piada.
"Esse é um amuleto interessante que você tem aí, Senhorita Cassie. Você se importaria de me mostrar?" A Condessa perguntou, apontando para a bijuteria verde de jade falsa no pescoço dela.
Cassie relutantemente removeu o novo talismã de seu pescoço e o entregou à Condessa, que o segurou com um nível de reverência e respeito que nem Wolfe nem Cassie esperavam.
"Isso é uma peça encantadora. Os materiais são baratos, esmalte sobre um disco de madeira, mas a qualidade do trabalho é impressionante. Você já tentou carregar o amuleto?" A Condessa perguntou.
"Está armazenado mana nele agora. É uma peça maravilhosa, e eu fiquei muito feliz quando o Ancião da Família me deu para usar." Cassie confirmou, mas a Condessa balançou a cabeça.
"Não, o próprio amuleto. Este deve ser antigo, pois as runas ainda estão corretas. Se você carregar assim, então apenas alguém com o Sangue da Família pode usar ou vesti-lo. Coloque de volta e você verá." Ela explicou enquanto reunia sua aura para colocar um pouco de energia no brasonado esculpido na família.
A Condessa colocou de volta no pescoço de Cassie, então acenou para outra bruxa avançar. A mulher de repente agarrou o amuleto, dando um puxão, e sua mão imediatamente ficou preta antes de soltar o talismã com um contra feitiço murmurado que restaurou a cor em sua carne.
"Tinha que ser do Tipo Serpente, não é mesmo? Eu odeio ser envenenada." Ela reclamou, voltando para o seu lugar na fila.
Enquanto o amuleto era impressionante, Wolfe estava mais focado na Condessa e em sua habilidade de fazer outra Bruxa se envenenar de bom grado para provar um ponto. Quanta influência era necessária para chegar a esse nível de obediência cega?