Cassie segurava o amuleto com verdadeira reverência agora. Era o mais fraco dos dois, aquele que deveria ser usado abertamente, mas a capacidade de impedir que outros o tirassem era exatamente o que ela precisava para superar os primeiros dias do treinamento de Bruxa.
Agora ela estaria em pé de igualdade com os outros estudantes, que provavelmente todos tinham um tesouro similar. Com certeza, Melodia havia saído com um, embora não tenha retornado com ele, e não era um amuleto para coletar mana ou qualquer coisa quase tão preciosa.
"Precisamos ainda da Candidata aqui? A Madama Ashcroft quer chegar cedo à Academia, e eu prefiro enviar a garota com ela em vez de de carro mais tarde." A Condessa perguntou ao Tio Ivan.
"De forma alguma. Deixe-me chamar pelas malas dela, e elas podem partir a qualquer momento." O Patriarca respondeu com uma reverência educada.
"Este ano, os Candidatos não poderão trazer itens externos além de um máximo de três itens mágicos. Houve um incidente no ano passado que nos fez decidir que tínhamos sido muito complacentes com os estudantes e que algumas mudanças precisavam ser feitas nos procedimentos de treinamento.
Eles receberão uniformes e outros itens necessários quando chegarem. Será fornecido um auxílio para que comprem todos os outros materiais." A Condessa respondeu, fazendo Wolfe esboçar um sorriso leve antes de retornar sua expressão ao neutro.
"Alguma coisa te diverte, rapaz?" A Bruxa matronal conhecida como Madama Ashcroft perguntou de sua posição afastada, notando a mudança em sua expressão.
"Como eles reagiram? Ou você vai informar os estudantes quando eles chegarem?" Wolfe perguntou, usando um tom educado para esconder sua atitude impertinente.
"Informar cada estudante durante o intervalo foi considerado ineficiente. Suas coisas serão colocadas no armazenamento quando voltarem para a academia." Madama Ashcroft respondeu, e Wolfe jurava ter visto ela sorrir por um momento.
Cassie acenou educadamente à professora. "Professora, não devemos impedi-la de viajar. Patriarca, Anciãos da Família Noxus, obrigada pela hospitalidade."
Ela caminhou em direção ao grande e negro veículo blindado onde a Professora estava esperando, e a reunião começou a se dispersar, sinalizando que as formalidades estavam concluídas.
"Perdoe minha pressa, mas eu também deveria ir," Wolfe acrescentou, dando a Tio Ivan um olhar significativo que o homem mais velho retribuiu com um sorriso sombrio.
Na avaliação de Ivan, sua melhor chance de sobrevivência era deixar a área e se manter discreto até que o fugitivo fosse capturado. Mas, visto que as Bruxas haviam aparecido antes que as pessoas comuns pudessem circular livremente pela cidade e haviam informado suas intenções após o toque de recolher na noite passada, não havia muito o que fazer com antecedência.
Wolfe entrou, pegou sua mochila e sua bolsa de entregas, ambas carregadas com o que ele esperava serem itens úteis, e subiu em sua bicicleta elétrica, dirigindo-se para os andares inferiores e a saída para a cidade.
Não havia muitas entregas fora dos muros da cidade, mas o Patriarca havia forjado um pedido das casas de reagentes para pegar algo dos compostos de armazenamento da fazenda, quase fora de vista dos portões. Então Wolfe ficaria ali esperando ou continuaria se parecesse que alguém pudesse estar procurando por ele.
Cassie pensava que a Academia enviaria um carro para transportar estudantes e professores, pois o complexo ficava nos Ermos, mas o que Madama Ashcroft chegou foi um monstro blindado de veículo de oito rodas para transporte de pessoal.
"Professora, estamos esperando um ataque dentro da cidade?" Cassie perguntou enquanto eles entravam, e um par de guardas armados trancou a porta atrás deles.
"Eu não sei se você está ciente, sendo membro de uma Família do Crime, mas os níveis inferiores da cidade são perigosos. Perigosos demais para alguém como um Nobre ou uma Professora viajar por eles sem um detalhe de segurança.
Depois que partirmos, estaremos nos Ermos, onde monstros selvagens vagam. Seu amigo Wolfe parece do tipo que vive de acordo com seu nome e desafia monstros sem treinamento formal ou armamento mágico, mas os ermos não são lugar para uma jovem dama." Madama Ashcroft informou-a com uma voz seca.
"Por que trazê-lo à conversa agora? Na melhor das hipóteses, eu o verei em um ano, e se eu atender às expectativas da avó, podem ser quatro anos, e até lá ele já pode estar casado." Cassie suspirou.
"Você por acaso teve um encanto de pele grossa lançado sobre você? Eu não me lembro de ter visto uma candidata tão densa na memória recente. Ou talvez seja simplesmente protegida e ingênua? A Condessa identificou-o como um possível descendente de Magi no momento em que chegamos, e de acordo com meu feitiço de rastreamento, ele está tentando fugir da cidade.
Eu irei capturá-lo e trazê-lo conosco para a Academia, onde encontrarei um emprego servil para ele até que ele tenha sido devidamente avaliado e provado que não é uma ameaça ou um usuário de magia masculino. É o caminho mais seguro para o seu pequeno amado." A Professora explicou para Cassie, que a encarou horrorizada.
"Não, ele é só um cara normal, não um Magi mítico. Se fosse, certamente a Vovó teria notado." Cassie respondeu, sem conseguir esconder o rubor na lembrança de estar nos braços dele enquanto ele lhe transferia o mana para fazer os Talismãs.
"Maria Noxus? Sim, ela teria sido uma Bruxa incrível. Eu espero que a experiência dela não tenha afetado negativamente sua visão da Academia." Professora Ashcroft disse suavemente.
Cassie balançou a cabeça, mas a Professora Ashcroft podia ver a relutância em acreditar que qualquer coisa, exceto o pior, estava prestes a acontecer tanto a ela quanto a Wolfe se a Professora o pegasse.
"As coisas serão diferentes do passado. A diminuição no número de Bruxas talentosas está afetando a todos, e muitos Candidatos excepcionais foram perdidos por traição e disputas internas. Sem Bruxas fortes, as linhagens se diluem, e as cidades dependem das mais fortes entre nós para manter as coisas funcionando. Se continuar assim, não vai demorar até que a cidade não possa mais manter tudo funcionando." Ela informou a jovem candidata.
"Uma nova Bruxa na Família Noxus é preciosa, mas outro desastre como o que aconteceu com a Vovó Maria pode ser suficiente para que mantenham o resto de suas filhas em casa, como os dos andares inferiores fazem." Cassie concordou.
"Há outros com promessa?" O Professor perguntou com entusiasmo.
"Em breve. Eles ainda são alguns anos mais jovens do que eu, mas a Avó pretende acolhê-los e prepará-los para a academia quando chegar a hora." Cassie disse a ela com um sorriso.
"Bom. Apesar de suas reservas sobre a academia, ela é uma excelente professora. Conheci-a quando comecei a lecionar na Academia e a procurar futuros talentos. Ela administrava a escola primária no seu andar e fez um trabalho incrível com os alunos sob seus cuidados."
Isso era novidade para Cassie, mas parecia o tipo de coisa que Maria apreciaria.
"O fugitivo está logo à frente. Devemos interceptar?" O motorista perguntou.
"Não, apenas pegue-o assim que eu terminar." Professora Ashcroft disse ao motorista, com seus olhos brilhando verde.
Wolfe estava fazendo um ótimo tempo pela cidade, e ele estava a apenas dois andares da saída com um pedido de reagentes agora confirmado pelo Aplicativo de Correio. Com isso, ele poderia passar pelos portões de saída sem inspeção, já que os pedidos eram sempre de entrega urgente, e eles poderiam escanear o pedido da tela do seu telefone enquanto ele passava.
Sua energia parecia durar para sempre, e ele ainda estava mantendo seu ritmo quase trinta minutos depois de iniciar sua corrida alucinante pela cidade. Nem mesmo o tráfego mais rápido conseguia acompanhá-lo hoje, até que ele viu um Veículo Blindado da Convenção se aproximando pela direita, depois virando na estrada atrás dele.
Wolfe aumentou sua velocidade e desviou por uma rua lateral, mas de repente o mundo estava escurecendo, e ele adormeceu em plena corrida, voando sobre a calçada e atravessando uma janela de vidro de uma cafeteria.
Quando acordou, estava dentro do Transporte Blindado, sentado ao lado de Cassie, e suas bolsas estavam no canto.
"Bom, você acordou. Tenho certeza de que você tem muitas perguntas, e tenho certeza de que não pretendo responder a maioria delas. Primeiramente, você sempre viveu na Casa Noxus?" Um dos guarda-costas o interrogou.
"Infelizmente não, eu estava apenas visitando. Cresci com uma família de pequenos empresários em um andar abaixo da Família Noxus. Tio Ivan me adotou quando fiquei órfão." Wolfe explicou, não vendo um bom motivo para fazer esse homem grande tirar as respostas fáceis dele à força.
"Eles te ensinaram sobre o mundo fora da cidade ou apenas como lutar? Seus registros mostram que você frequentou um ginásio de artes marciais e um Dojo de Kung Fu regularmente por treze anos." O homem continuou.
"Eu tive um ótimo treinamento de combate, mas não sei muito sobre os modos do mundo exterior. Realmente não importam para alguém como eu." A resposta de Wolfe pareceu agradar aos guardas armados no veículo por algum motivo. Essa não era a resposta que ele esperava.
Era possível que um deles fosse o Familiar da Professora disfarçado, ou talvez trabalhassem para a academia. De qualquer forma, eles não estavam chateados com a resposta. Wolfe esperava que fossem muito mais preocupados, uma vez que eles claramente suspeitavam que ele era um usuário de magia, e ele acabara de confirmar que sabia lutar. Mas eles não pareciam se importar nem um pouco com a ameaça.
"Como está seu trabalho de espada? Quase todos os servos das Bruxas treinam esgrima desde a infância, mas a maioria nunca esteve em uma luta até chegar à Academia e enlouquecer tentando ser exilado, pois não conseguem aceitar que não têm mais status nobre."
Se Wolfe entendesse bem, os homens enviados para ajudar as bruxas eram despojados de seus postos Nobres ao chegarem. Agora, isso era uma nova informação para Wolfe. Ou talvez fosse temporário e seus títulos não valessem nada dentro da Academia? Ele podia ver isso causando um motim entre os filhos mimados dos Nobres.
"Eu sou bom com uma faca, mas espadas não são usadas nos andares inferiores. Posso atirar neles em vez disso?" Wolfe brincou, começando a entender o que eles planejavam para ele agora que foi capturado e sua tentativa de fugir da cidade havia falhado.
Serviço de guarda, protegendo o complexo contra ataques de monstros. Ou pelo menos essa era a única punição lógica em sua mente, dado o tipo de perguntas que lhe faziam. Se descobrissem que ele podia usar magia, o que provavelmente já tinham, ele enfrentaria a vida como um servo da Academia ou talvez de uma das Bruxas que morava lá. Possivelmente a própria Professora Ashcroft.
"Espero que você queira dizer com uma funda e não com uma arma de fogo, o que é definitivamente ilegal tanto na cidade quanto na Academia. Mas esses cavalheiros amigáveis se juntarão à equipe para evitar as lutas e a violência que já mancharam a reputação da Academia no passado.
É por isso que vim buscar a Senhorita Cassie. Para que ela tombe conhecimento das novas regras com antecedência e não se envolva em empreendimentos sem sentido, como fugir para o deserto no meio de um pedido de correio." Professora Ashcroft informou-os.
"Ela quer dizer que mesmo que os alunos sejam rudes, seus colegas candidatos não devem bater neles com muita força ou tentar prejudicar seus treinos.
Eu não acho que precisamos nos preocupar muito com a Senhorita Cassie agora que a conhecemos, e a maior parte das Bruxas prefere sarcasmo e intimidação, mas eu posso ver que vai haver problemas quando alguns dos piores entre eles descobrirem sobre as novas regras.
Relatar e impedir tais incidentes será parte de suas funções de trabalho, Wolfe." O Guarda esclareceu.
Ele iria ser um guarda de segurança dentro da Academia? Isso não era o que Wolfe esperava de forma alguma. Será que a Professora tinha um ponto fraco por Magi? Ou foi porque ela se arrependia do que aconteceu com a Anciã Maria e viu a chance de fazer algum tipo de reparação à Família Noxus?
"Professora, estamos chegando à saída da cidade agora." O motorista anunciou, atraindo a atenção de todos para as janelas.