O velho se aproximou e se curvou antes de falar. "Imperador Osoric Avalon, estou aqui para discutir alguns boatos locais da parte ocidental do seu império que são muito importantes para a Igreja da Luz."
Quando o oeste foi mencionado, Leonard ficou alerta. Osoric olhou para essa astuta raposa velha antes de responder. "O que a igreja quer com a parte ocidental do meu império?"
Hadwyn começou a explicar. "Cinco dias atrás, uma companhia de cavaleiros estava investigando a tempestade de mana que ocorreu lá três semanas atrás. Foi quando eles chegaram a uma cidade chamada Oxfair."
Mas antes que ele pudesse continuar falando. Leonard estava ficando impaciente e interrompeu o Arcebispo. "Desembuche, velho. O Imperador não tem o dia todo!"
O Arcebispo lançou-lhe um olhar fulminante antes de continuar. "Um Diácono encarregado dos cavaleiros sagrados se envolveu com um garoto estranho. Ele era um dragão branco recém-nascido que matou doze cavaleiros e foi repelido, mas desapareceu antes que pudesse ser capturado. A igreja reivindica toda a propriedade sobre a fera, então estou aqui para dizer para você ficar fora disso."
Depois de terminar de falar, ele se virou nos calcanhares e marchou para fora do salão, deixando as cinco pessoas na sala chocadas com a notícia.
Chloe correu até o Imperador antes de contar a ele animadamente enquanto observava o duque de canto de olho. "Querido! Meus espiões reuniram informações sobre o menino que a igreja reclamou."
O Imperador olhou para ela antes de acenar, dando-lhe permissão para falar.
"Bem, cerca de três semanas atrás, um garoto na Cidade Vassia se inscreveu para se tornar um aventureiro após ser expulso da casa de um nobre," explicou Chloe.
Ela encarou o Duque Ashguard com os olhos estreitados antes de continuar. "Aceitando sua primeira missão para caçar cães selvagens, ele a completou sem problemas e salvou um grupo de aventureiros chamados Pardais.
Ele pegou uma segunda missão, uma caçada a lobos fora da Cidade de Oxfair. Pouco antes de ele chegar, a tempestade de mana ocorreu na região.
Após o evento, um garoto apareceu no portão da cidade, com aparência desleixada. O espião que o viu entrar na cidade o viu comprando muita comida de uma barraca, e foi quando ele se envolveu em uma briga com os cavaleiros sagrados."
O Imperador tinha uma expressão estranha no rosto enquanto perguntava a ela. "Quem é a família nobre que expulsou o menino?"
Ela olhou diretamente para o Duque Ashguard antes de perguntar. "Por que você expulsou seu filho da sua casa, Duque? Importa-se em explicar seu raciocínio."
Todo mundo olhava para ele como se fosse um idiota, mas ele respondeu mesmo assim. "Ele não era forte o suficiente para ficar na família e era uma criança assustada. Depois de perder numa luta, ele se fechou completamente e não falou com ninguém, nem mesmo com sua mãe."
As quatro pessoas olharam para ele, já sabendo que ele estava mentindo. Eles não acreditavam em uma palavra do que ele disse.
A Imperatriz Chloe falou. "Não, você e o resto da Família Ashguard o ostracizaram após perder a luta. Até seus outros filhos maltrataram o menino até o dia em que ele entrou em coma. Quando ele acordou, você o baniu."
Ela andou até o duque com raiva estampada no rosto. "Você baniu um dragão branco! Os únicos vivos nascem uma vez a cada cinco mil anos. Você é um idiota, Duque?"
Leonard não se deu ao trabalho de se defender, pois já estava afogado em arrependimento. O Imperador então ordenou que ele enviasse alguns homens e tentasse transmitir uma mensagem ao garoto.
Ele queria chegar ao Archer antes que a igreja pudesse lidar com ele. Eles ainda mantêm rancor contra os dragões por todas as guerras que lutaram uns contra os outros.
______________________________________________________
[De volta ao Archer]
Archer conseguiu fugir de Oxfair. Ele estava desacordado por causa da depleção de mana, com sangue cobrindo seu corpo.
O dano que ele recebeu do feitiço Golpe da Justiça foi tremendo. Sua Regeneração estava lentamente curando o dano, mas era pior do que qualquer ferimento que ele já havia tido até aquele momento.
Demorou mais que o habitual para a habilidade começar. O antebraço direito do Archer estava pendurado por alguns fios de pele, enquanto sangue jorrava dele.
Seu peito estava queimado, e as costelas podiam ser vistas conforme a pele se juntava lentamente. A cabeça de Archer estava coberta de sangue por causa de um corte profundo na testa.
Uma hora após ficar sem mana, ele acordou. Ele tentou levantar o tronco, mas caiu de volta ao chão.
Ele olhou para o braço e viu os músculos sendo regenerados lentamente, mas de qualquer forma curando.
Deitado no chão, ele se lembrou de usar Piscar após ser atingido pelo feixe que o enviou voando através de algumas casas. Como ele não conseguia se levantar, ele verificou seu status.
'Status.'
[Experiência: 600/2000]
[Nível: 23>24]
[PE: 22>24]
[Regeneração: 2>3]
[Mísseis de Fogo: 0>1]
[Plasman Shot: 1>2]
[Piscar: 0>2]
Feliz por ter subido de nível, ele decidiu aprimorar seu status distribuindo dez pontos em PV, quatro em mana, quatro em constituição e resistência, e dois em carisma.
[PV: 800>900]
[Mana: 2900>3020]
[Constituição: 330>370]
[Resistência: 330>370]
[Carisma: 430>450]
[PE: 24>0]
Ele se sentiu bem à medida que suas estatísticas aumentavam e a dor desaparecia. A maior parte de seu corpo estava curada. Então ele tentou se levantar novamente.
Dessa vez, ele conseguiu ficar de pé. Archer viu a pele em seu braço e peito se juntando até voltar ao normal, mas a dor ainda persistia.
Olhando ao redor, ele viu uma árvore alta não muito distante. Caminhando até ela, ele lutou para subir.
Assentando-se em um galho depois de subir, ele olhou para o céu da noite. Tirando um pouco de bacon orquiano e pão achatado de anão, combinou-os e começou a comer.
Mas seu estômago não estava feliz, então ele pegou três enrolados de carne e comeu todos eles. Ele pegou seu cantil, bebeu um pouco e então se ajeitou.
Depois de um tempo, ele caiu em um sono profundo, apoiado na árvore. Archer acordou do seu sono, sua consciência despertada por uma voz distante chamando seu nome. "Archer, vamos lá! Pai quer que treinemos!"
Enquanto ele lentamente abria os olhos, ele se encontrou deitado em meio à serenidade dos jardins do castelo Ashguard. Confusão o invadiu enquanto ele examinava o ambiente, tentando entender a situação.
Seu olhar se fixou em sua irmã, Hyara, que estava à sua frente, com sua voz o chamando. Isso aprofundou dentro dele, pois ela o maltratou após seu fracasso no teste do pai.
Nesse momento, uma realização o atingiu como um raio—isto não era realidade, mas um sonho vívido. Archer ficou imóvel nos jardins de Ashguard, lutando para compreender a natureza surreal da situação.
Antes que pudesse processar completamente seu ambiente, a voz de sua irmã Hyara ecoou pelo ar novamente.
"O que você está esperando? Pai está à espera!" Sua voz carregava uma mistura de impaciência e zombaria, assim como quando ela o diminuía por seus fracassos.
À medida que suas palavras chegavam aos seus ouvidos, uma enxurrada de memórias inundava a mente de Archer. As provocações dolorosas, o bullying implacável.
Cada memória estava gravada profundamente em sua consciência. O peso da humilhação passada ressurgiu, puxando suas emoções como uma força invisível.
Foi então que ele a viu se aproximando. Quando ela parou na frente dele e estendeu a mão para ele, Archer acordou.
Ele olhou ao redor e se lembrou de ter adormecido na árvore na noite anterior. Ao se levantar, ele olhou ao redor, mas não viu ninguém ou qualquer coisa.
Depois de fazer isso, ele se examinou e viu que todos os ferimentos haviam fechado, mas ele ainda estava coberto de sangue.
Foi então que ele lançou Purificar em si mesmo e sentiu toda a sujeira e sangue desaparecerem. Suas roupas estavam arruinadas, então ele trocou por novas.
Depois de trocar, ele saltou do galho e andou em direção à Cidade Vassia enquanto comia. Ele viajou por dois dias seguidos para chegar à cidade.
Ele não foi atacado pelo caminho, o que o surpreendeu. Quando Archer se aproximou do portão da cidade, ele entrou sem que ninguém o incomodasse.
Archer decidiu procurar uma loja de roupas barata. Ele não pode se dar ao luxo de continuar comprando roupas novas após cada luta.
Indo em direção à praça, ele passou por muitas pessoas que o encaravam, principalmente em seus belos chifres brancos e olhos reptilianos violetas. Após uma caminhada de dez minutos, ele viu uma loja que vendia roupas e dirigiu-se para lá.