O homem do machado foi jogado para trás, sem esperar que o menino fosse um mago. Archer continuou com a rima enquanto massacrava mais bandidos. Foi quando ele avistou um bandido arqueiro mirando seu arco em um dos guardas da caravana.
'Quando ela dorme, não pode ser acordada.
Ela adora quando você deixa a janela aberta.
Ela se esconde como uma aranha, mas morde como um rato.'
Ele Piscou para trás do bandido, cravando a lâmina em sua coluna. Olhando ao redor, viu outro bandido e correu para cortar-lhe as panturrilhas.
O bandido caiu no chão, e Archer mergulhou sua espada na garganta do homem.
'Ela já esteve dentro da sua casa.
E quando está sozinha, para levantar seu ânimo.
Ela pinta com os dígitos das crianças.'
Ele terminou a rima enquanto disparava uma Explosão Arcana nas costas de outro bandido, queimando-o totalmente.
Ele parou para coletar seus pensamentos por um segundo e examinou a situação, mas o destino é uma cadela cruel.
Naquele momento, Archer foi atingido por um Sopro de Vento e lançado pelo ar, acenando os braços como um passarinho dando seu primeiro voo.
Ele se chocou contra uma árvore e caiu no chão com um baque. Ele olhou para cima e viu um homem alto e musculoso com a mão levantada e um sorriso no rosto.
Foi então que Archer pensou consigo mesmo. 'Um mago!'
Doía, mas sua Regeneração entrou em ação e já começou a curá-lo. Ele se levantou lentamente enquanto o mago caminhava em sua direção com um sorriso.
Mas foi então que uma chama gigante atingiu o homem, queimando-o até virar cinzas. A luta acalmou rapidamente assim que o mago foi eliminado. Foi quando os guardas da caravana começaram a saquear os bandidos.
Archer se levantou e foi saquear os três bandidos que matou. Ao se aproximar do primeiro corpo, começou a vasculhar seus bolsos.
Archer descobriu treze moedas de prata e alguns papéis escritos num idioma que não conseguia ler. Optando por guardá-los para uso futuro, ele os escondeu em sua caixa.
Continuando sua busca, ele encontrou três moedas de ouro, cem moedas de prata e vinte e três moedas de cobre.
Satisfeito com suas descobertas, ele guardou todas e voltou sua atenção para a estrada manchada de sangue, vasculhando a área em busca de pistas ou itens adicionais de interesse.
Archer saqueou os três corações e os guardou antes que alguém percebesse. Rowana caminhou até ele com um olhar de pânico no rosto.
A mulher começou a checar seu corpo como uma mãe preocupada. Ela perguntou com uma voz aflita. 'Você está bem? Você tomou aquele Sopro de Vento diretamente e só tem alguns ferimentos.'
Ele olhou para a mulher que cuidava dele e não desgostou. Archer só havia experimentado esse tipo de cuidado na Terra. 'Sim, estou bem. Dói um pouco, mas voltarei ao normal em uma ou duas horas.'
Ela suspirou ao ouvir sua resposta e começou a falar. 'Eu disse que estava ficando perigoso. Bandidos têm infestado o império, e as companhias mercantis começaram a contratar vários aventureiros para guardar suas cargas, mas os ataques estão aumentando de qualquer maneira.'
Archer guardou a informação para uso futuro. O pensamento de encontrar mais bandidos o excitava, antecipando a possibilidade de ainda mais ouro e saques.
Ele trocou sua camisa rasgada e começou a comer um bolo élfico. A bruxa estava olhando para ele e pensou consigo mesma. 'Como pode uma criança comer neste momento, especialmente depois de ter matado brutalmente aqueles homens.'
Archer ofereceu para compartilhar um pouco do bolo com ela, mas ela recusou com um aceno de cabeça.
"A sua perda, é realmente gostoso," ele comentou.
Imperturbável, ele se afastou, sentando-se em um tronco fora da estrada. Dali, ele observava todos fazendo negócios enquanto comia os corações.
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[Ponto de Vista da Ella]
Logo após beijar o Archer, ela correu de volta para seu quarto. Com as bochechas vivamente vermelhas, ela pulou na cama, uma enxurrada de emoções evidente em sua retirada apressada.
Ella se viu no espelho do outro lado da cama e notou que suas orelhas também estavam vermelhas. Ela não podia acreditar que o beijou.
A coisa que mais a chocou foi que ele retribuiu o seu beijo. Ela estava sentada em sua cama brincando com a pedra pendurada no colar e adorou.
Foi quando a porta se abriu e sua mãe, Shiera, entrou no quarto e olhou para ela.
Ela notou que as orelhas de Ella estavam vermelhas e que ela estava brincando com algo em suas mãos. 'O que você tem aí?'
Ella deu um pulo, pois não esperava que sua mãe entrasse no quarto. Ela se acalmou e olhou para a mãe. 'Um presente, mamãe.'
A cabeça de Sheira inclinou-se para o lado, e ela se perguntou de onde sua filha tinha tirado aquilo; foi quando ela se lembrou do garoto de cabelos brancos que sua filha atendeu. 'Você o conheceu?'
Ela assentiu com a cabeça e respondeu. 'Ele veio aqui me visitar e me deu este colar.'
Ella mostrou a pedra marinha, e os olhos de sua mãe se arregalaram de surpresa. 'Uma pedra marinha, como ele conseguiu isso?'
Lembrando-se da história anterior do Archer, Ella falou. 'Ele comprou duas delas por duas moedas de ouro cada!'
A mulher mais velha estava perplexa e questionou, 'Onde ele conseguiu as moedas para isso? Ele foi expulso há quase um mês e agora tem moedas de ouro.'
Mas a meio-elfa explicou. 'Mãe, ele é um aventureiro e completou duas missões.'
Ela estava prestes a compartilhar a notícia sobre o beijo, mas seu rosto e orelhas ficaram vermelho vivo, seu cérebro aparentemente curto-circuitando ao pensar nisso.
Vendo a reação de sua filha, a mãe reconheceu que algo significativo tinha acontecido entre os dois jovens.
Sentada ao lado da garota em sua cama, ela perguntou, 'O que aconteceu?'
Ella ficou ainda mais nervosa, sem saber o que dizer, e permaneceu em silêncio. Percebendo a hesitação de sua filha, sua mãe perguntou, 'Ele te beijou?'
Ela rapidamente balançou a cabeça, o que preocupou Sheira. 'Ele te tocou?'
Assentindo com a cabeça, o estômago de Sheira afundou. Seu temperamento tomou conta, e ela elevou sua voz. 'O que aquele menino fez, Ella!!'
A meio-elfa ficou assustada com o tom de voz, mas rapidamente percebeu o que tinha dito.
Ella ficou em silêncio porque não queria contar a Sheira que tinha beijado o menino. Sua mãe tomou seu silêncio como resposta e rapidamente se levantou e exclamou.
'Vou ver o duque para ver se ele pode punir aquele pirralho nojento por tocar minha filha!'
Quando Ella ouviu o que ela disse, entrou em pânico e pulou da cama antes de contar o que aconteceu. 'Não, mamãe, não faça isso. Você entendeu errado!'
Ela se aproximou com a cabeça baixa e contou. 'Ele só retribuiu o beijo quando eu o beijei primeiro.'
Sua mãe soltou um suspiro profundo e aliviado antes de falar. 'Por que não disse isso, jovem senhora? Eu ia reclamar com o Duque!'
Olhando para baixo envergonhada antes de sussurrar o que aconteceu. 'Desculpa, eu só estava envergonhada.'
Sheira trouxe Ella para a cama e a abraçou. 'Você não tem nada do que se envergonhar, querida.'
Foi então que um sorriso caloroso apareceu em seu rosto. 'Vocês dois sempre foram adoráveis juntos; estou feliz que isso aconteceu.'
Ella ouviu sua mãe falar e olhou para cima para vê-la com um sorriso feliz enquanto sua mãe continuava falando.
'Você achou que eu ficaria brava com você? Você gosta do menino há anos, e pelo jeito que ele olha para você, ele também gosta de você.'
Quando ela ouviu sua mãe dizer isso, seu rosto, pescoço e orelhas ficaram vermelhos como um tomate.
Sheira sorriu e ficou feliz ao ver sua filha agir assim. 'Apenas vá devagar entre vocês dois e deixe este lugar quando chegar a hora e junte-se a ele, querida.'
Ella sorriu e assentiu antes de sua mãe desejar-lhe boa noite antes de deixar seu quarto.
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[De volta ao Archer]
Os guardas da caravana não demoraram muito para saquear tudo, e Rowana juntou-se a ele no tronco.
Um homem velho e rechonchudo com dois filhos se aproximou dos dois e agradeceu. 'Senhorita Rowana e seu amiguinho aí, obrigado pela ajuda.'
Archer assentiu enquanto a bruxa falava. 'Tudo bem, Sr. West. É por isso que você nos contratou, e o nome deste rapazinho é Archer.'
O homem mais velho sorriu, acenou, se despediu e se afastou enquanto a menina olhava para Archer. Foi quando ele percebeu que ela estava olhando para ele e acenou para ela. Quando ele fez isso, ela virou a cabeça para trás.
Archer começou a rir quando viu que ela desviou o olhar depois de cumprimentá-la, mas o menino ao lado dela olhou para ele com olhos de censura.
Então ele apenas mostrou a língua para o menino enquanto tirava um embrulho de carne e começava a comer novamente. Rowana viu tudo isso e sacudiu a cabeça quando ele tirou um pouco de carne embrulhada em uma folha. Ela se perguntou de onde ele tinha tirado aquilo. 'Archer, de onde você tirou essa comida?'