Um portal se abriu no meio da floresta e saindo dele estava Raze, que havia conseguido retornar em segurança. Ele virou a cabeça para olhar atrás de si, certificando-se que o portal havia fechado, pois a última coisa que ele queria era que qualquer uma daquelas criaturas viesse atrás dele.
"Não era o que eu estava esperando para a minha primeira saída," Raze pensou. "De qualquer maneira, agora está claro. A formação que eu conhecia para abrir portais em Alterian funciona de maneira diferente aqui.
"Se eu não for cuidadoso e começar a viajar para diferentes dimensões, posso me colocar em uma posição perigosa, especialmente se encontrar algumas criaturas poderosas."
Uma leve sensação de formigamento ao redor do peito, onde a espada o tinha atingido, foi sentida.
"Certo, uma posição ainda mais perigosa, mas não foi tudo ruim."
Raze ainda vestia as roupas das crianças do templo. Era um material simples de pano marrom sujo com uma faixa em volta da cintura. A coisa útil era que dentro havia bolsos. Foi projetado dessa maneira para impedir que itens caíssem facilmente, embora parecesse um pouco estranho quando alguém tirava algo. Poderia temer-se puxar algo inapropriado, o que em seu mundo, poderia levar a uma longa prisão.
Em suas mãos estavam os pequenos cristais que ele havia obtido.
"Finalmente, com estes, posso aumentar a força do meu núcleo de mana. Não será o suficiente para me levar ao segundo estágio, mesmo se eu absorver todos os nove."
Raze começou a pensar no melhor uso para os cristais. Considerando o quão perigoso foi entrar no portal pela primeira vez, ele não estava ansioso para retornar imediatamente.
"Vou precisar manter um cristal para abrir o portal novamente, caso seja necessário. Também seria bom criar uma poção de mana com um desses também, assim não acabaria na mesma situação novamente. E suponho que precisarei de outros caso queira criar mais itens."
"No momento, eu só tenho o atributo das trevas. Estes são apenas cristais comuns, então eles não vão me ajudar a ganhar afinidade com outros atributos. Talvez eu tenha que depender de itens de reforço por um tempo e lidar com o fato de que eles estejam amaldiçoados."
O céu noturno persistia, mas Raze achou melhor absorver os cristais ali mesmo. Ele se sentou, colocou os cristais na sua frente e fechou os olhos. Energia girava no ar, e energia escura escapava de seu corpo.
Ela girava em torno dos cinco cristais, fazendo-os levitar. Eles foram erguidos pela energia controlada no ar. À medida que a energia escura envolvia cada cristal, ele começava a brilhar, estabelecendo uma conexão com o núcleo no coração de Raze.
A parte externa do núcleo de mana girava rapidamente, e a energia começava a quebrar os cristais. Eles se transformavam em partículas de poeira que pareciam glitter.
As partículas gravitavam em direção a Raze, e um brilho suave irradiava de seu corpo. Ele podia sentir sua mana aumentar com a absorção de cada cristal, fortalecendo seu núcleo e permitindo que ele aproveitasse mais da energia do mundo.
Era quase como se ele tivesse sido restrito de respirar antes, mas agora ele podia inspirar e expirar um fôlego muito maior.
O brilho ao redor de seu corpo desapareceu, e ao abrir os olhos, os cinco cristais haviam sumido. Os quatro restantes estavam armazenados com segurança em seu bolso para uso futuro.
"Como eu pensava, não é o suficiente para me tornar um mago de 2 estrelas, mas agora tenho Mana suficiente para lançar cerca de 7 pulsos sombrios. Aqueles cães bestiais não terão chance."
Eventualmente, Raze voltou para o templo e para o seu quarto. O deslizar da porta pareceu acordar sua irmã, que esfregou os olhos. Com um gesto, Raze sinalizou para ela voltar a dormir, pois havia mais uma tarefa a ser feita.
"Não posso apenas manter os cristais no bolso. Nós trocamos nossas roupas diariamente, e o material destas roupas é frágil. Metade das calças que recebo têm buracos por onde um cristal poderia cair diretamente."
Como se atendendo a um sinal, um cristal cortou um buraco em seu bolso, deslizando pela perna e caindo no chão com um tilintar, acordando sua irmã novamente. Agora, ela simplesmente olhava para Raze, que se abaixava para recuperar os cristais.
Congelado no lugar, ele esperava que o som pudesse ninar ela de volta ao sono. Em vez disso, seus olhos se encontraram em um olhar mútuo.
'Ei... talvez ela nem reconheça esses cristais? Talvez não seja algo que a pessoa média conheceria?' Raze pensou com um sorriso esperançoso.
No entanto, Safa apontou diretamente para os cristais espalhados, a boca e os olhos bem abertos em espanto. Era como se alguém tivesse derrubado um pote de tesouro em seu quarto.
A única esperança era o silêncio dela; caso contrário, outros poderiam ter entrado correndo.
Raze rapidamente coletou os cristais e se moveu em direção à cama, se aproximando dela.
"Olha aqui," Raze sussurrou, seu tom agressivo. "Eu fui muito, muito legal com você, muito mais do que imaginei. Então, você precisa me fazer um favor e não contar isso para ninguém, ok?"
Safa imediatamente assentiu, bastante frenética na verdade. Desde o incidente, ela achava o olhar do irmão ameaçador, mesmo que ele tivesse sido um rapaz fraco quando criança. Ela nunca tinha visto esse olhar no rosto dele antes.
"Tudo bem," Raze disse, levantando parte do colchão e colocando os cristais embaixo antes de colocar o colchão de volta. "Ninguém pode descobrir sobre estes, aconteça o que acontecer. E se eles desaparecerem, saberei que foi você, entendeu?"
Safa assentiu freneticamente com a cabeça mais uma vez.
Com isso resolvido, Raze limpou as mãos e se acomodou no chão para uma boa noite de descanso. A única pessoa que descobriu seus cristais era muda — sua irmã. Então, de certa forma, ele teve sorte. Mas julgando pela reação de Safa, aqueles cristais também eram um grande negócio no mundo de Pagna.
Para Safa, ela virou-se para a parede, puxando o cobertor com força ao redor dela. Ela estava em conflito. Às vezes ele parecia distante e cruel, mas havia momentos em que ela sentia amor irradiando dele.
Por exemplo, Safa estava dormindo na cama enquanto Raze descansava no chão, e suas palavras de conselho antes de sair à noite deixaram um impacto.
'Que irmão estranho,' Safa pensou, sorrindo levemente. Apesar de seus olhares ameaçadores e palavras duras, por que ela se sentia segura ao redor dele?
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Acordar foi uma luta para Raze; ele tinha passado metade da noite em outra dimensão, então ele teve apenas algumas horas de sono.
Era hora das tarefas diárias, mas Raze estava em um sono profundo. Safa, incapaz de chamar seu nome, ponderava como acordar o irmão, especialmente porque ela não tinha permissão para tocá-lo.
No fim, ela decidiu deixá-lo em paz. No entanto, isso não foi bem aceito pelos outros. Alguns minutos depois, a porta deslizou aberta. Um jovem de uniforme vermelho, Sonny, entrou para outra visita.
"Então esse é o garoto preguiçoso, hein? Olha, Safa, se você não consegue gritar o nome dele, então tudo que você precisa fazer é sacudi-lo um pouco," Sonny sugeriu. Assim que ele se aproximou, Safa agarrou a mão dele, sacudindo a cabeça.
"Qual o problema? Vamos lá, ele não vai morder," Sonny tranquilizou, retirando gentilmente sua mão e se aproximando de Raze.
"Ei, acorda cabeça de vento," Sonny disse, tocando o lado de Raze e dando um sacolejo nele.
Imediatamente, os olhos de Raze se abriram e ele se levantou num pulo. "Não me toque!" Raze gritou alto o suficiente para que as outras crianças nos quartos vizinhos ouvissem.
"Ei, calma, Raze. Sou eu," Sonny disse, com as mãos erguidas em um gesto não ameaçador. "Desculpe, eu deveria ter sabido depois do que aconteceu com você."
As mãos de Raze estavam atrás de suas costas. Ele havia reunido magia negra, pronto para usá-la se alguém chegasse muito perto, mas ele rapidamente a dispensou antes que alguém percebesse.
'Droga… O que teria acontecido se eu o atacasse? Isso seria uma má notícia.'
"Desculpa," Raze se desculpou, tocando sua cabeça. "Não faz muito tempo desde…"
Sonny observou Raze. Ele se lembrava do estado dele quando o encontraram pela primeira vez. Era normal alguém da idade dele reagir dessa maneira, mas a suposição de Sonny estava errada; nada tinha a ver com aquele incidente.
"Não sei se é uma boa hora ou não, mas nosso Mestre do Clã quer falar com você. Eu acho que é sobre a morte dos seus pais."