À medida que Safa retornava à cozinha, ela podia ouvir o som das conversas vindo do outro lado da porta. Empurrando-a, ela espiou por uma pequena fresta para ver o que estava acontecendo e conseguiu pegar o final da confrontação.
Ela não tinha visto Simyon ser atingido, mas ela podia ver o que aconteceria com ele a seguir e sabia exatamente o que ele estava insinuando fazer. Suas mãos estavam tremendo.
"Essas pessoas, o que há de errado com elas!" Safa pensou. "Eles estavam me visando, e agora o quê? Só porque Simyon está ao meu lado, eles estão visando ele também? As pessoas estão se machucando ao meu redor por minha causa?"
A expressão no rosto de Simyon, ensanguentado, trouxe flashes de memória dos barulhos que ela tinha ouvido enquanto estava escondida no armário. Então ela se lembrou do olhar no rosto de Raze. Isso trouxe outro pensamento à mente.
"Ele disse... que se eu quiser parar isso, então eu preciso lutar!"
Com esses pensamentos em mente, ela avançou e imediatamente correu com toda a sua força para proteger Simyon. Quando estava perto, ela usou o passo de duas etapas para passar pelos gêmeos e lançou um soco, acertando direto no rosto de Gren.
No entanto, algo parecia estranho sobre o soco; não pareceu sólido, como se o seu punho inteiro não tivesse feito conexão.
"É você, sua vadia! Eu vou te matar!" Gren gritou para Safa.
Imediatamente, os dois gêmeos que tinham sido contornados, com as sobrancelhas franzidas, vieram direto para cima de Safa. Ela se virou conforme podia vê-los se aproximando e evitou o primeiro golpe de Giyo.
No entanto, ela moveu-se direto para Biyo, que acabou agarrando os dois braços dela. Tentando sair da situação, ela levantou as pernas, se preparando para chutar para trás.
Antes que pudesse fazer isso, no entanto, Giyo bateu na lateral de seu pé, chutando sua canela.
O rosto de Safa estava cheio de dor, mas quase nenhum som saía de sua garganta. Apenas pequenos grunhidos silenciosos eram ouvidos, como um sussurro suave.
Gren caminhou lentamente até que os dois gêmeos a segurassem juntos. "Por que você não grita? Talvez alguém venha te ajudar assim," Gren disse, enquanto preparava seu punho. Ele fechou os olhos, concentrando-se de uma maneira que lhe permitia reunir mais Qi.
"O que você está fazendo!" Simyon gritou. "Você está tentando matá-la? Pare!"
O som das portas se abrindo foi ouvido novamente, e imediatamente uma onda de pressão invadiu a sala.
"O que diabos todos vocês estão fazendo?" Kron gritou.
Sua voz sozinha criou uma rajada de vento que movia os cabelos deles, e apenas com seus olhos saltados como estavam agora, dava para perceber sua fúria.
"Senhor Kron!" Gren gritou e imediatamente foi se curvar. Ele não levantou a cabeça, e logo os outros gêmeos o seguiram.
"Não é o que parece, Senhor!" Gren disse. "Parecia que Simyon estava dando algumas dicas sobre o cozimento dela. Ela parece que não levou bem quando ela de repente o atingiu. Os três de nós ouvimos a confusão e corremos para dentro; estávamos segurando ela. Não é verdade?"
Gren virou-se para olhar para Simyon, que tinha conseguido levantar a parte superior do corpo do chão e estava encostado nos armários.
"Esse olhar no seu rosto, eu reconheço. Você está me dizendo que vai fazer minha vida um inferno se eu não entrar no seu joguinho. Haha, que idiota."
"Não," Simyon disse. "Senhor, verifique o prato sobre a mesa. Gren entrou enquanto estávamos cozinhando e triturou um tipo de cogumelo, adicionando à comida. Ele queria garantir que Safa comesse. Eu tentei impedí-lo, e acabei assim." Com cada palavra falada, Simyon o fizera com um sorriso no rosto.
Ele estava feliz, ele finalmente tinha dedurado Gren.
"Isso não é ver-"
"Chega!" Kron gritou, interrompendo Gren antes que ele pudesse dizer mais. Ele sabia que Simyon não era do tipo de mentir. Por que ele mentiria se seu agressor estava prestes a escapar?
"Não haverá refeições para os três de vocês hoje. Se não conseguem aprender a usar seus punhos corretamente, então não poderão usar de jeito algum. Vocês estão proibidos de treinar até segunda ordem!" Kron ordenou.
Gren queria discutir, queria dizer algo, mas quando olhou para cima a partir de sua posição de reverência e viu o olhar no rosto de Kron, ele ficou assustado. Uma aura o fazia parecer várias vezes maior do que ele era. Com medo de que dizer algo mais pudesse piorar sua punição, ele decidiu permanecer em silêncio por ora.
——
Era meio-dia e Kron estava em seu escritório, sentado em sua mesa enquanto olhava para o teto. Ele soltou um grande suspiro, pensando no que havia acabado de acontecer.
"Esses cogumelos, eles eram venenosos. Para uma criança do tamanho de Safa, uma dose daquelas poderia ter sido letal. Aonde Gren conseguiu algo assim?" Kron começou a balançar a cabeça, relembrando o dia em que conheceu Gren.
"Eu estava preocupado que algo assim pudesse acontecer. Eu esperava que com um pouco de orientação, eu pudesse mudá-lo, mas ele teria sido muito influenciado pelo seu passado? Eu fui cego pelo talento que ele tinha e acreditei que poderia moldá-lo. Esse é o meu erro."
"Isso é sério. Se eu o expulsar do Orfanato, o que acontecerá? Outros talvez tentem explorá-lo."
Batendo com os dedos, ele ponderou o melhor curso de ação, sabendo que a situação poderia piorar ainda mais.
O resto do dia continuou como de costume. Mesmo Gren e os gêmeos tiveram de completar suas tarefas, embora mais lentamente por causa da falta de energia.
Perder duas refeições para crianças em fase de crescimento fazendo trabalho duro era um desafio. Tanto Simyon quanto Safa fizeram o melhor para evitar o trio, e boatos entre as outras crianças estavam circulando.
"Eu ouvi que é um triângulo amoroso; eles estão todos lutando por Safa!"
"Nah, Gren tá só chateado porque ele é baixinho. Ele está com toda essa energia acumulada."
"Você quer dizer que ele é só um babaca? Sim, eu concordo com isso."
Uma vez que as crianças notaram que o senhor Kron tratava-os de forma diferente, muitos estavam expressando suas frustrações publicamente, algo que não tinham feito antes. Com a proteção do senhor Kron, que antes duvidavam, eles falaram o que pensavam, e Gren ouviu cada palavra.
Ele rangia os dentes para trás e para frente enquanto polia a estátua.
"Tudo, tudo o que eu construí, o respeito que todos me davam, tudo foi arruinado por causa dela!"
À noite, Raze ainda não tinha retornado da Brigada Vermelha, mas os alunos continuaram seus treinos noturnos. Como havia prometido, os gêmeos e Gren foram ditos para ficar de fora.
Os gêmeos rapidamente foram para a cama, exaustos e famintos, enquanto Gren não conseguia conter sua raiva.
"Eu não posso participar do treino e ele está ensinando todos esses inúteis que nem sabem dar um soco! Por quê? Por quê?" Gren começou a respirar profundamente e olhou ao redor até que seus olhos se fixassem em um cômodo em particular.
Antes que percebesse, ele já tinha entrado e fechado a porta atrás de si.
"Arghh!" Gren gritou, enquanto levantava a cadeira no cômodo e a esmagava no chão. Depois levantou o pé e o bateu com força em cima da mesa. Ele estava quebrando tudo no quarto, tudo que pertencia a ela, mas sua frustração ainda não tinha sido satisfeita.
Aproximando-se do colchão, Gren começou a socá-lo constantemente, suas mãos formadas como garras. Ele rasgou a camada superior, puxando o enchimento aos poucos.
"ARGHHH!" Gren gritou enquanto continuava seu ataque, eventualmente parando, ofegante e arfando.
"Tudo isso é inútil. Se eu não posso treinar ou ficar mais forte, eu posso muito bem ir embora." Olhando para baixo, algo chamou sua atenção. Eram cintilantes em uma cor amarela: cristais de bestas.