À medida que a noite se aproximava, espelhando o dia anterior, era a hora do treino da tarde. Raze, mais uma vez envolvido nos exercícios físicos, lutou como antes, mas se esforçou para se superar um pouco mais.
"Acho que desta vez eu durou 3 minutos e 25 segundos. Se eu continuar no caminho certo, posso melhorar pouco a pouco. É uma pena não haver elixires aqui... mas se houver pílulas de cultivo, talvez eu encontre uma maneira de adquirir mais," Raze refletiu.
Considerando isso, ele considerou arriscado. O templo era isolado, longe da cidade central, e os únicos auxílios de cultivo de valor vinham dos guerreiros Pagna. A não ser que ele procurasse o perigo, precisava traçar seu próprio caminho para crescer.
"Com minha energia atual, talvez nem consiga ir até lá e voltar antes do nascer do sol."
Durante a corrida, Safa estava perto da liderança, correndo de perto atrás de Gren. Vendo isso, Gren acelerou o passo. Outros alunos começaram a ficar para trás, mas Safa, com determinação gravada no rosto, manteve sua velocidade.
Gren pensou com um toque de irritação, "O que ela está tentando provar? Me ultrapassar? Quem ela pensa que é?"
Num movimento súbito, Gren levantou o pé com cuidado e, no momento certo, pisou no pé de Safa, fazendo-a tropeçar. Por causa do ritmo acelerado, ela caiu com força, raspando a mão no chão.
Vendo o incidente, Kron ordenou prontamente que todos parassem e passou para a próxima fase. Simyon, enquanto isso, olhava Gren e os gêmeos com evidente desagrado, lançando olhares ocasionais para Raze.
"Ele realmente não se importa com a irmã?" Simyon ponderou.
A seguir vinha a meditação, canalizando energia e refinando seu Qi. Raze gostava imensamente disso, sentindo o poder de seu núcleo escuro ficar mais forte. Logo, eles passaram para a aula prática.
"Agora que vocês dominaram o passo de duas etapas, quero ensinar sobre controlar a distância num cenário real," Kron anunciou.
"Forme duplas com alguém de habilidade similar. Fique com seu punho tocando o nariz do seu oponente. Dê dois passos para trás, execute o passo de duas etapas e retorne à posição inicial. A tarefa do seu parceiro é se concentrar no punho que se aproxima, resistindo à vontade de recuar. Comecem devagar, e depois aumentem gradativamente a velocidade. Se um golpe parecer inevitável, desvie, mas só se você vê-lo chegando."
Enquanto os alunos começavam a formar duplas, Simyon se aproximou de Raze. "Ei, eu sei que estou à sua frente nisso, mas primeiro, acho que sou o único que fala com você, e segundo, te colocar contra os mais novos? É claramente uma desvantagem," disse.
Raze apenas deu de ombros em resposta. Simyon iniciou, jogando socos sem os passos. Raze estava imperturbável. Mesmo quando Simyon incorporou o passo de duas etapas, Raze permaneceu firme, quase parecendo um pouco entediado.
"Não é realmente assustador?" Simyon perguntou. "Você está tentando me fazer realmente te acertar?"
Simyon tinha que admitir que, agora, Raze tinha realmente uma cara bem acertável.
Ele logo se arrependeu de perguntar. Raze, numa tentativa de brincadeira, mandou um soco em direção a Simyon, que cambaleou para trás, surpreso.
"Como você estava tão composto? Eu nem conseguia manter meus olhos abertos!" Simyon questionou.
Raze pensou, 'Sendo um mago, já enfrentei inúmeras formações mágicas. Um soco é o menor dos meus problemas.' Ele se perguntava silenciosamente como se sairia contra um verdadeiro guerreiro Pagna.
Em outro lugar, Safa estava procurando um parceiro. Ao avistar seu irmão, seus olhos se encheram de empolgação, pronta para se aproximar dele, mas Gren se colocou em seu caminho. "Nossas notas no teste do pilar foram parecidas, e temos mais ou menos a mesma altura. Ninguém mais chegou perto dos nossos resultados, então deveríamos ser parceiros, certo?"
Preso pela lógica de Gren e incapaz de expressar seus pensamentos, Safa recorreu à linguagem de sinais.
"Certo, aqui vou eu!" Gren declarou, soltando o punho.
Excessivamente zeloso, ele atirou seu punho para fora, acertando o nariz de Safa. O sangue espirrou enquanto ela caía, atordoada e machucada.
"Me desculpa! Eu julguei mal a distância! Eu deveria ter ouvido o Kron," Gren exclamou, oferecendo uma mão amiga e fazendo várias reverências.
Safa, tomada pela emoção e à beira das lágrimas, recusou o gesto. Com sua família desaparecida e a indiferença do irmão, ela se sentia completamente perdida e sozinha.
Quando ela ouviu Kron elogiando suas habilidades e artes marciais, pensou que poderia se imergir nisso, mas agora estava sendo tratada dessa maneira. Por quê?
Simyon deu um passo à frente, parando abruptamente e olhando para o chão.
'Eu realmente queria ajudar,' Simyon pensou. 'Está claro que eles estão fazendo isso de propósito. Mesmo que eu mencione isso para o Sr. Kron, ele só vai repreendê-los. Ele não vai expulsá-los do templo. Eles são talentosos demais, e então eles me visarão. Se isso acontecer, não tenho certeza se posso lidar com isso. Se eu sair do templo, meu sonho de me tornar um guerreiro Pagna será destruído.'
Devido aos infelizes eventos que ocorreram, Kron os emparelhou de maneira diferente, e o treino logo terminou para a noite.
De volta ao seu quarto, Safa tocou gentilmente seu nariz. Estava dolorido, mas não parecia quebrado. Ela era mais forte do que parecia, ou talvez Gren não fosse tão forte quanto parecia. De qualquer maneira, foi difícil para ela pegar no sono.
"Como sempre, não conte a ninguém o que eu estou fazendo," Raze disse, deslizando a porta aberta. No entanto, ele não saiu e permaneceu perto da porta antes de deslizá-la fechada novamente.
"Se você está frustrada, triste, irritada, aborrecida ou seja lá o que estiver sentindo agora. Se você não fizer nada a respeito agora, acabará se sentindo muito pior depois. Alguns conselhos para você, deve lutar," disse.
Abrindo a porta, Raze saiu assim.
Em vez de ir ao pátio desta vez, ele precisava ir para um lugar mais isolado. O templo localizava-se parcialmente em cima de um grande morro e era cercado por árvores em todas as direções diferentes.
Sair do templo foi fácil, e depois que ele se afastou o suficiente em algum lugar na floresta com espaço suficiente, ele finalmente parou, ofegante pelos passos.
'Eu me pergunto se Kron pensou que eu estaria saindo do templo. Ele me disse para consumir a pílula longe dos olhos dos outros, e suponho que isso também signifique minha irmã.'
Raze quebrou um galho e começou a desenhar um círculo no chão. Após desenhar o círculo, ele começou a desenhar muitos símbolos dentro dele.
'Os símbolos no círculo mágico são instruções para que a energia seja usada de uma certa maneira. Com a minha vida como um pária, eu não podia simplesmente utilizar as instalações normais que outros magos tinham, então eu tive que memorizar os círculos mágicos.
'Tenho certeza de que era um círculo mágico que abria um portal para um local relativamente seguro com as criaturas que estou procurando, mas estou num planeta completamente diferente. O que pode significar que esses símbolos podem me levar para um lugar diferente no fim das contas. Por enquanto, é melhor eu não tentar experimentar, e seguir o que eu conheço.'
Levantando o galho, Raze estava orgulhoso do desenho que tinha feito, e agora restava apenas um último passo. Ele tirou a pílula do seu recipiente e esticou-se para frente, deixando-a cair no meio.
Então, caminhando até a beirada do círculo, uma magia negra cercou seu indicador enquanto ele tocava o círculo na sua extremidade.
Imediatamente, o círculo mágico começou a brilhar com um leve tom de púrpura. Estava movendo-se, preenchendo as linhas que Raze havia desenhado cuidadosamente. Quando todas as linhas estavam preenchidas, começou a iluminar-se, e a energia da pílula estava sendo extraída.
'Eu teria gostado de saber o que teria acontecido se eu tivesse comido a pílula, mas agora, isso é a aposta muito mais segura.' Raze tinha um grande sorriso no rosto porque bem à frente dos seus olhos havia um grande portal brilhante.
Parecia um espelho flutuante gigante, mas não havia reflexo, e sim um poder místico brilhante iluminando a floresta.
"Funcionou," Raze disse para si mesmo, e não hesitou ao dar um passo à frente, entrando no portal. "Vamos ficar mais fortes e então posso lidar com este mundo das artes marciais."