Howard pegou a adaga e a cravou na órbita do arremessador de gnomos, torcendo-a violentamente. O arremessador de gnomos morreu instantaneamente, sem sequer um último espasmo.
Tal método brutal pegou Alec de surpresa, suas sobrancelhas arqueadas em surpresa. Ele não esperava que esse jovem sortudo tivesse uma veia tão impiedosa, não parecendo um novato nem um pouco.
Os outros observaram a ação selvagem de Howard com expressões atônitas, cada um abrigando o mesmo pensamento em seus corações, "Matar é uma coisa, mas por que tão cruel, até mexendo depois de esfaquear..."
Alguns dos membros mais tímidos não puderam evitar recuar meio passo para trás, seus rostos enfeitados com expressões temerosas.
O que eles desconheciam é que a abordagem de Howard era a que garantia uma morte rápida para o monstro, poupando-o de uma agonia prolongada.
Mais importante ainda, assegurava uma morte rápida e completa, prevenindo qualquer acidente imprevisto.
No passado, haviam inúmeros casos de monstros fingindo-se de mortos, levando à derrota dos despertos inexperientes.
Quando o arremessador de gnomos expirou seu último suspiro, uma orbe branca muito maior do que qualquer uma que haviam visto antes surgiu e se fundiu a Howard.
Ele sentiu uma onda de calor envolvendo seu corpo, uma sensação tanto confortável quanto revigorante.
Ao mesmo tempo, uma notificação mecânica e fria ecoou em seus ouvidos.
[Ding! Você matou um arremessador de gnomos NV11, ganhando 89 pontos de experiência!]
Abrindo seu painel de atributos, Howard viu sua barra de experiência exibindo '89/100'.
Isso indicava que ele estava a um fio de cabelo de subir de nível. Mesmo matando as mais ordinárias das slimes, ele ascenderia ao nível 2.
Mas naquele exato momento, um leve tremor começou a ressoar do chão sob eles. Pedrinhas saltitavam sem cessar enquanto as árvores sussurravam de forma suspeita.
"Cuidado! Um grande grupo de monstros está se aproximando. Todos, juntem-se a mim e formem uma formação de batalha defensiva!" A voz de Alec soou, carregada com um senso de gravidade que enviou um arrepio de advertência a todos os presentes.
Ao ouvir o comando de Alec, Howard rapidamente se reagrupou à formação.
Enquanto uma mão segurava um extra Abraço da Hera, sua outra mão permanecia sobre sua bolsa espacial, pronto para retirar o Drenador de Mana e lançar o feitiço Fogo do Dragão a qualquer momento.
Com o passar do tempo, os tremores do solo se intensificaram, e a horda de monstros se aproximava cada vez mais em sua direção.
"Choramingar! Alec, os monstros estão chegando. Devemos correr!" Uma garota de disposição tímida não pôde evitar de chorar suavemente sob a imensa pressão, suas palavras tingidas com lágrimas e medo.
"Sim! Alec, é evidente que os monstros estão vindo em nossa direção. Devemos correr enquanto podemos, talvez haja uma chance de escapar!" disse outro.
"Choramingar, eu não quero morrer. Eu acabei de despertar um talento nível C. Eu estava prestes a me destacar dos outros, para ter uma vida linda. Eu não quero morrer aqui," soluçava uma terceira, a tristeza em sua voz reverberando na atmosfera.
"Será que esses monstros vão arranhar meu rosto? Eu não quero morrer horrível!" A preocupação foi ecoada em uma voz aterrorizada, carregada com vaidade e medo.
Assim que a primeira sugestão de fuga ressoou, parecia destrancar uma caixa de Pandora, e um cacofonia de gritos e súplicas encheu o ar, as vozes se sobrepondo, uma sinfonia de medo e desespero.
"Não, nós não podemos correr!"
Alec afirmou, escrutinando a multidão em pânico antes de explicar gravemente, "Virar as costas para uma maré de monstros no ermo é uma maneira certa de ser morto. Uma vez que você começa a correr, a maré vai perseguir como louca, e a menos que você seja mais rápido e tenha mais resistência do que eles..."
Ele pausou, sua voz se suavizando enquanto continuava, visando acalmar seus medos, "Fiquem aqui, com nossas costas para o acampamento dos gnomos. Só temos que enfrentar monstros vindo de uma direção. Contanto que possamos repelir várias ondas e mostrar-lhes resistência, fazendo-os repensar seu ataque, é quando temos uma chance de sobreviver."
Sob o incessante encorajamento, segurança e conversa motivacional de Alec, o time de nivelamento finalmente se acalmou, preparando-se para a batalha iminente.
Guerreiros, cavaleiros e portadores de escudo tomaram as linhas de frente, enquanto arqueiros, magos e sacerdotes se posicionaram atrás, prontos para oferecer suporte.
Assassinos subiram em locais mais altos, desaparecendo em esconderijos, prontos para atacar das sombras.
Apesar do fato de que, exceto por Alec e Howard, o restante dos membros possuía apenas uma ou duas habilidades novatas, sua montagem era diversa, incluindo guerreiros, magos, ladrões, sacerdotes e arqueiros de várias profissões.
Juntos, eles mantinham um lampejo de esperança de que, com a coordenação adequada, poderiam repelir uma pequena maré de monstros.
Porém, quando a monstruosa maré finalmente veio à vista, uma onda de pessimismo se abateu novamente sobre o esquadrão, deixando até Alec pálido e com expressão grave.
Eles viram uma série de criaturas, cada uma com mais de dois metros de comprimento e mais de um metro e meio de altura, seus corpos cobertos por pelos escuros, ostentando presas ferozes e avançando em sua direção com passos rápidos.
O puro tamanho, número e força evidente da horda eram nada menos que aterrorizantes. Seu painel de informações lia:
[Javali Encantado]
[Nível: 13]
[PV: 1675]
[Poder de Ataque: 195~477]
[Valor de Defesa: 321]
[Habilidades: Investida de Javali, Gordura Incendiária, Impacto de Presa, Olfato Aguçado, Força Vital Extraordinária]
[Descrição: O Javali Encantado reina sobre os ermos, uma besta tão formidável que até tigres, leões e guepardos evitariam enfrentar mais de cinco por vez. Depois do encantamento, sua força aumenta ainda mais...]
"Um... dois... três... quatro... vinte e sete, vinte e oito... vinte e oito Javalis Encantados. Choramingar, estamos condenados..." Uma garota sussurrou, contando as bestas que se aproximavam com trepidação, sua voz ecoando o desespero no coração de todos.
Ao contar, os rostos do grupo ficaram cada vez mais sombrios, a menção de vinte e oito ferozes javalis trazendo um senso de perdição e desespero, um presságio de um destino trágico.
Até um pequeno bastião não teria chance contra tal número de Javalis Encantados.
"Droga, como pode haver tantos Javalis Encantados nos arredores da floresta? Eu chequei completamente o mapa de distribuição de monstros antes de virmos..." O rosto de Alec estava pálido, a gravidade de sua situação se aprofundando a cada segundo que passava.
Embora matar esses Javalis Encantados não representasse um desafio muito grande para ele, um despertar experiente em seus trinta anos, realizar tal façanha levaria tempo, um tempo que as crianças atrás dele não tinham.
O medo era palpável: A equipe conseguiria suportar a carga dos javalis? Parecia muito provável que a frágil linha de defesa que formaram desmoronasse instantaneamente contra a força bruta da maré de javalis.
"Força, força!"
"Força, força!"
Os Javalis Encantados trovejaram, levantando nuvens de poeira enquanto avançavam sobre o grupo, seus sons de ofegação únicos preenchendo o ar.
Até mesmo as tendas, cabanas e cercas do acampamento dos gnomos começaram a tremer violentamente, prestes a colapsar devido às vibrações que reverberavam pelo chão, um testemunho da força com a qual estavam prestes a enfrentar.
"Vou tentar segurar a maré de javalis. Fiquem perto e tenham cuidado..." Alec disse, cerrando os dentes enquanto avançava em direção ao enxame de javalis que se aproximava.
Esse movimento corajoso deixou Howard e alguns estudantes que estavam familiarizados com os javalis boquiabertos de espanto.
"Alec, cuidado!"
"Ah! Alec, volte, é muito perigoso..."
"Choramingar, Alec..."
Era de conhecimento comum que enfrentar uma carga de javali de frente era um ato suicida, uma força que nem mesmo as poderosas bestas ousariam confrontar diretamente.
Embora Alec fosse forte, o risco de sofrer ferimentos graves ou até mesmo enfrentar a morte ao bloquear a maré de javali era substancialmente alto.
Sua intenção principal era diminuir o ímpeto da maré, impedindo-os de romper a formação da equipe.
Optar por arriscar sua própria segurança, potencialmente até sua vida, para proteger os alunos provocou um profundo respeito e emoção nos observadores, um gesto de bravura altruísta.
"Físico Gigante, ative!" Alec se colocou desafiadoramente no caminho da maré de javalis, ativando seu talento.
Sua figura já imponente, com dois metros de altura e músculos salientes, aumentou ainda mais para uma altura massiva de três metros e meio, parecendo um guerreiro titânico.
Ele trocou sua lâmina por um machado de batalha gigante de duas mãos, cuja cabeça imensa se assemelhava a uma tampa de caldeirão.
Com um balanço poderoso, ele partiu um Javali Encantado ao meio.
Outro arco amplo viu três javalis perderem membros, seus corpos deslizando impressionantes dez metros pela inércia, deixando sulcos profundos no chão, preenchidos com sangue que lembravam trincheiras horríveis.
Essa contraofensiva feroz brevemente impediu a carga dos javalis, atrasando significativamente seu avanço.
Porém, naquele momento, a maré se separou dos dois lados, revelando um javali monstruoso carregando para frente como um juggernaut pelo caminho criado.
Com mais de dois metros de altura e estendendo-se por mais de cinco metros de comprimento, parecia um veículo blindado feroz, suas presas afiadas como adagas.
Com uma velocidade comparável a um relâmpago, ele cobriu a distância até Alec em questão de respirações.
Anteriormente escondido em meio à poeira rodopiante, ele pegou Alec despreparado, emergindo com uma velocidade súbita e aterrorizante.
Bang! Bang! Bang!
Os estrondos ensurdecedores de sua carga soaram enquanto Alec era jogado ao ar, aterrissando em um arbusto próximo, sangue jorrando de sua boca e manchando sua armadura vívidamente. Vários outros javalis seguiram, continuamente golpeando Alec com suas presas, forçando-o a uma posição defensiva deitado parcialmente no chão, usando apenas uma mão para se defender de seu ataque implacável.
Seu machado poderoso não estava em lugar nenhum para ser visto, provavelmente jogado longe no tumulto. Agora forçado a enfrentar o inimigo desarmado, Alec se encontrava em uma situação incrivelmente perigosa, preso na brutalidade crua do momento.