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O tempo se esvaiu despercebido, e Howard Hughes de repente sentiu uma onda de frescor subindo até o topo de sua cabeça, refrescando-o instantaneamente.
Para o mundo exterior, no entanto, uma fina coluna de luz branca foi vista surgindo de seu corpo, absorvida pelo cristal em forma de losango acima, disparando em direção ao céu.
"Uh-oh, uma coluna branca? Isso não é sinal de um talento de baixa classe?"
"Julgando pela magreza da coluna de luz, deve ser um talento de nível E ou de nível F."
"Haha! Olha quem é o pretensioso agora. É a vez dele parecer um tolo."
"Talento de nível F? Até eu sou melhor que ele!"
"Talvez eu tenha uma chance com Abby Adler agora..."
"Howard Hughes, que desperdício de espaço!"
"Vamos lá, dêem um desconto para ele. Com a boa aparência dele, há muitas pessoas que ainda estariam dispostas a apoiá-lo."
Ao presenciar isso, o idoso diretor no palco fez uma breve pausa, depois resmungou desdenhosamente.
"Um talento de nível F? Ele acha que é digno da joia desta escola?"
Dando uma pausa, o Diretor Jay virou-se para a professora de meias pretas. "Margaret, o que você está esperando? Vá fazer o que você precisa fazer."
Depois de dizer isso, o Diretor Jay calmamente pegou sua caneca térmica e tomou um gole de chá.
Fechando seus olhos, ele não se deu ao trabalho de dar outra olhada em Howard Hughes.
Para ele, Howard era apenas mais um mau aluno atrapalhando o progresso dos outros.
Muita atenção a um estudante assim poderia até arruinar seu apetite para o jantar.
Neste momento, a voz do apresentador da cerimônia ressoou, "Howard Hughes, despertar do talento de nível F—Recuperação de Mana!"
"Classe sugerida: Classe Vida!"
A cacofonia de ruídos finalmente despertou Howard Hughes, que estava no altar.
"Heh, Classe Vida?"
Seus olhos se estreitaram, ele abriu calmamente seu painel de atributos.
[Nome: Howard Hughes]
[Nível: 1]
[Classe: Não selecionada]
[PV: 100]
[MP: 80]
[Força: 9]
[Constituição: 7]
[Agilidade: 8]
[Espírito: 10]
[Talento: Síntese Suprema (Talento Supremo, você tem a habilidade de sintetizar qualquer coisa, unindo pelo menos dois itens em um para criar um item de classe superior)]
[Recuperação de Mana (Talento de nível F, recupera 10% do mana a cada segundo)]
[Habilidades: Nenhuma]
[Equipamento: Nenhum]
Ao olhar as informações no painel de seu talento, Howard Hughes não pôde deixar de sorrir, seu semblante relaxando consideravelmente.
Pois ele havia despertado dois talentos.
Um deles era realmente o que todos tinham visto, a Recuperação de Mana de nível F.
No entanto, o outro era um talento supremo sem precedentes—Síntese Suprema.
Você deve entender, o pináculo dos talentos neste mundo não vai além de nível SS ou nível S! Howard Hughes, com tal talento supremo, era um primeiro inigualável na história.
Com um talento assim, por que ele deveria se importar com os olhares julgadores dos outros?
"Certo, aqueles que completaram o seu despertar, parem de demorar no altar. Deixem os outros terem sua vez," disse a professora supervisionando o Ritual de Despertar, com desprezo gravado em seu rosto.
Howard Hughes sorriu e, indiferente, desceu do altar para se juntar a seus colegas de classe.
Ele não tinha intenção de revelar o segredo da Síntese Suprema, um talento supremo sem precedentes, pois quem sabe que tipo de consequências isso poderia trazer.
Ao Howard voltar para a fila, ele foi recebido por uma série de olhares zombeteiros e desdenhosos.
Só Abby Adler, com o rosto cheio de preocupação, segurou seu braço e sussurrou palavras consoladoras.
"Howard, não se preocupe. Embora o seu talento seja apenas de nível F, ainda é um talento mágico. Com a minha ajuda para subir de nível no futuro, não ficaremos atrás de ninguém."
Olhando para seu rosto requintado e pitoresco, um calor preencheu o coração de Howard Hughes.
Ele até sentiu a compulsão de revelar seu segredo a ela.
Mas justamente naquele momento, uma voz discordante interrompeu a conversa deles.
"Howard Hughes, Abby Adler, venham aqui," disse a voz.
Todo mundo se virou para ver uma mulher deslumbrante—a bela sedutora, com curvas nos lugares certos, vestida com uma blusa branca e meias pretas—olhando solenemente para Abby Adler e Howard Hughes entrelaçados.
"Haha! É a Sra. Bevan; isso vai ser bom," um aluno sussurrou.
"Olha a expressão da Sra. Bevan. Ela definitivamente vai tentar separá-los," outro acrescentou.
"Ótimo! O que um zé-ninguém de nível F como ele tem que fazer com uma beleza celestial como Abby Adler?" outro entrou na conversa.
Howard e Abby trocaram um olhar, seus rostos pesados com a gravidade, enquanto seguiam Margaret Bevan.
Abby, em particular, parecia visivelmente angustiada. Ela segurava o braço de Howard com força, até o pressionando contra o peito.
Ela se inclinou para perto e disse firmemente, "Howard, eu nunca vou te deixar. Ninguém pode nos separar."
Ouvindo isso, uma onda de calor se espalhou por dentro de Howard. Se não fosse pela presença evidente de Margaret Bevan, ele poderia ter revelado a verdade sobre seu talento ali mesmo.
O trio caminhou para um lugar isolado, finalmente parando.
Margaret Bevan virou o olhar para o casal, ainda preso em seu abraço.
Uma ruga apareceu em sua testa, e sua voz soou com uma leve reprimenda.
"Ainda não conseguem se separar, conseguem? E em público, ainda por cima! Com o diretor e diretores dos Escritórios de Educação e Cultura observando, vocês têm noção de quão constrangedor é isso?"
As palavras dela, logicamente sensatas, deixaram as bochechas de Abby coradas, seu rosto uma imagem de vergonha.
Mas a jovem parecia obstinada, recusando-se a soltar o braço de Howard. Em vez disso, ela segurou ainda mais firme.
Irada, Margaret Bevan estava prestes a falar, mas Abby a interrompeu.
"Sra. Bevan, você está tentando nos separar? Vou deixar claro: Howard e eu não podemos ser separados. Nem mesmo pela morte."
Com isso, como se para validar suas palavras, Abby ficou na ponta dos pés e beijou Howard bem nos lábios.
O ato audacioso deixou Margaret Bevan atônita, sem palavras.
Finalmente, ela encarou Howard, esperando que ele tivesse a decência de soltar Abby por si mesmo.
Contudo, Howard apenas ergueu uma sobrancelha para ela, abrindo suas mãos em um gesto de 'o que posso fazer', irritando Margaret ainda mais.
Após um beijo francês prolongado que parecia durar uma eternidade, Abby finalmente soltou Howard.
Respirando levemente, ela olhou triunfante para Margaret Bevan e declarou, "Vi
u, Sra. Bevan, não tem como você nos separar Howard e eu."
"Se for necessário, preferimos sair da escola."
Ao ouvir suas palavras resolutas, Howard espontaneamente estendeu a mão e entrelaçou seus dedos com os de Abby.
Essa foi a primeira vez que ele tomou a iniciativa de segurar as mãos dela.
Normalmente, Abby se agarrava a ele, e ele simplesmente a deixava, sem encorajar nem desencorajar seu toque.
Sentindo essa mudança, os olhos de Abby se curvaram em crescentes de alegria.
Margaret suspirou, seu tom se suavizando. "Quem disse que estou tentando separar vocês? Estou aqui para informar que a escola decidiu organizar uma expedição de subir de nível. Acordados veteranos vão liderar vocês em uma jornada para ganhar experiência no selvagem."
"É verdade?" Abby perguntou, seu rosto cheio de incredulidade.
Embora Howard permanecesse em silêncio, o ceticismo em seus olhos era tão vívido quanto o de Abby.
Ele sabia muito bem que o diretor não era um homem para fazer algo sem um motivo lucrativo.
E, com seu talento inferior, era improvável que alguém fosse designado para guiá-lo na ascensão de nível.
"Sim," Margaret continuou. "Nós trouxemos vocês aqui separadamente porque vocês foram designados para equipes diferentes. Eu temia que vocês não concordassem e criassem uma cena, como o que acabou de acontecer."
O rosto de Abby corou com uma pitada de vergonha ao ouvir isso.
Mas ela se recuperou rapidamente, insistindo: "Então por que não podemos estar na mesma equipe?"
Margaret escolheu suas palavras com cuidado, especialmente ao ver o ainda cético Howard. "Você vê, Abby, você despertou um talento de nível S. Os superiores tomaram nota e designaram um despertado poderoso para liderar uma equipe de elite, que inclui você. Mas há espaço limitado na equipe de elite. Dado o talento de Howard, ele não se qualifica. Ele tem que se juntar a uma equipe regular como os outros alunos."
Abby concordou, aparentemente aceitando a explicação de Margaret.
Mas então ela balançou a cabeça decisivamente, seus olhos fixos em Howard enquanto ela afirmava firmemente, "Não, eu quero ficar com Howard. Eu vou para a equipe regular. Dê meu lugar na equipe de elite para outra pessoa."
Ao ouvir suas palavras, tanto Margaret quanto Howard ficaram surpresos, olhando para Abby como se a vissem com novos olhos.
"Quem diria que ela iria tão longe por Howard—por mim?" O mesmo pensamento ressoava em suas mentes, como se orquestrado por uma mão invisível.
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