A consideração favorável por parte do pessoal da Rick Technologies pode ser atribuída ao relatório de Raposa à organização.
A Rick Technologies abrigava uma conexão intricada com a Alvorada Mecânica, atuando como uma empresa de fachada sob seu controle. Dentro do prédio da Rick Technologies, o laboratório sede da Alvorada Mecânica permanecia oculto.
Jonathan refletia profundamente enquanto caminhava para casa carregando comida da loja de conveniência.
A Alvorada Mecânica é uma sombra profunda em sua mente, uma espada de Damocles pendurada sobre sua cabeça. Após dias de observação e análise, ele havia obtido algum entendimento superficial da organização. No entanto, ele permanecia desconhecendo a verdadeira extensão do seu poder, o propósito de sua criação e seus princípios.
Tudo o que ele podia fazer era deduzir o poder da organização a partir de certos detalhes.
A equipe de ataque que executou a demolição do porto consistia de indivíduos que eram, no mínimo, Despertos da Classe C. Entre eles, Raposa, Rose, o Barman, Cristal e Meteoro eram Classe B, alguns dos quais possuíam superpoderes inadequados para combate, como o Barman, de tipo reconhecimento. A Serpente Píton, o membro de menor patente da equipe de ataque, era apenas Classe C, embora com proeza em combate equivalente à Classe B.
Quanto a Red, Jonathan suspeitava que ele fosse pelo menos da Classe A. Considerando que ele havia conquistado a lealdade e o respeito de tantos Despertos, seu nível de despertar não poderia ser inferior ao da Classe B.
Lamentavelmente, a informação fornecida por Red não continha menção a suas superhabilidades. Talvez o corpo original soubesse e o tivesse excluído do dossiê.
Além de Red, o Amanhecer Mecanizado provavelmente abrigava uma infinidade de indivíduos Despertos da Classe A.
Enquanto o governo oficialmente ocultava a existência da criatura Xenobiótica dos cidadãos comuns, eles não retinham informações sobre os Despertos. Cidadãos Despertos de alto escalão poderiam elevar sua classe civil, com Despertos da Classe D ascendendo diretamente para Classe 3, equiparados a certos oficiais do governo, demonstrando claramente um tratamento preferencial.
No entanto, sob tais circunstâncias, um número significativo de indivíduos Despertos de alto escalão eram recrutados pela Alvorada Mecânica.
O que atraía esses Despertos para a organização? De que maneira eles asseguravam a lealdade?
Quanto mais tempo Jonathan permanecia neste mundo, mais questões surgiam em seu coração.
Deixando de lado outras dúvidas, por ora, uma se referia a si mesmo.
Como o corpo original, um indivíduo sem sequer habilidades superiores despertas, tornou-se membro essencial da Alvorada Mecânica?
Como ele se envolveu em missões críticas como a explosão no porto?
O que o qualificava a ser um companheiro de tantos indivíduos Despertos de alto escalão, até mesmo atuando como vice-comandante?
Seria apenas sua inteligência e identidade secreta, ou haveria um motivo mais vital?
A atitude de Red para com ele era bastante igualitária, não demonstrando ares de superioridade. No entanto, ele não tratava os outros membros da equipe da mesma maneira; ao contrário, revelava um grau de arrogância como superior, emitindo ordens em tom comandante.
Este tom comandante nunca tinha sido empregado por Red com ele. Ao discutir assuntos com Jonathan, Red sempre estava aberto à negociação, às vezes considerando sua situação e opiniões.
O status de Jonathan dentro da Alvorada Mecânica era um tanto peculiar.
"Vice-comandante, os dados do porto para a área final foram escaneados e transmitidos à sede," Rose informou.
"Entendi," Jonathan respondeu.
Ao entrar em casa, Jonathan disse a Red, "Nosso trabalho de varredura de dados aqui está concluído."
Red respondeu, "Vamos precisar de mais uma noite. Suspiro, ter a Raposa por perto é realmente conveniente."
A superhabilidade de Raposa era extremamente vantajosa no porto, pois controlar líquidos era um poder incrivelmente versátil.
Na verdade, Jonathan sentia uma inveja excessiva da habilidade de Raposa, embora ainda não pudesse agir contra Raposa.
Desconhecendo os sombrios pensamentos de Jonathan, Raposa simplesmente se deliciava ao vê-lo chegar em casa com comida, rasgando ansiosamente um saco de batatas fritas e mastigando feliz.
Após terminar um pedaço de pão e uma garrafa de iogurte, Jonathan recuou para seu quarto para estudar.
Ele planejava estudar a noite inteira, dormir durante o dia e patrulhar no turno da noite amanhã.
Sua agenda estava cheia e compacta; ele nunca havia se esforçado tanto, nem mesmo em períodos de prova.
....
2 de agosto, 20:00.
Pontualmente, Jonathan se preparou para seu turno da noite.
"A melhor parte de trabalhar à noite é não ter que passar protetor solar," queixou-se Roberto. "Capitão, sugiro incluir protetor solar no equipamento padrão de nossa equipe de segurança costeira e fazer a aquisição centralizada!!"
No seu primeiro dia de trabalho, Roberto havia esquecido de levar protetor solar e, se não fosse por Jonathan lhe ter emprestado algum, ele teria ficado dolorosamente queimado pelo sol.
"Concordo plenamente," os outros disseram em coro.
"Elaborarei uma proposta em outro dia," disse Martin casualmente. "Vá se trocar e ponha seu equipamento. Não esqueça os óculos de visão noturna. Nosso Esquadrão Sete é responsável apenas pela Doca Cinco; outros esquadrões cuidam das demais docas."
Uma vez que todos estavam devidamente equipados, eles se reuniram.
"Esperamos que hoje seja mais um dia tranquilo e agradável," disse Jonathan enquanto ajustava seus óculos de visão noturna.
"Outro?" Robert riu. "Cada dia no distrito do porto está cheio de incidentes, longe de ser tranquilo e agradável."
Jonathan sorriu. "Minhas expectativas são baixas. Desde que nenhuma crise nos ameace, eu considero isso tranquilo e agradável."
"Realmente," concordou Roberto, repetindo as palavras de Jonathan, "Esperamos que hoje seja mais um dia tranquilo e agradável."
Lucas fez uma careta, "Não vamos tentar a sorte. Eu não achava que algo ia acontecer hoje, mas agora que você mencionou, começo a sentir como se algo fosse."
"Percepções subjetivas não podem influenciar a ocorrência de tais eventos," declarou Simon de forma direta. "Se algo acontecer, não há necessidade de ter medo. Apenas segure firmemente sua arma."
Patrulhas noturnas exigiam veículos de patrulha com vidros à prova de balas, dois modos de condução (flutuante e terrestre) e funções de direção e navegação autônomas.
Martin sentou-se no assento do motorista, Simon no assento do passageiro e os outros atrás. O veículo de patrulha levantou voo e seguiu em direção à Doca Cinco.
O porto, originalmente repleto de pilhas de contêineres, estava agora deserto.
Devido a um incidente de bombardeio anterior, a área havia sido fechada por algum tempo, e toda a carga tinha sido retirada. A parte danificada do porto havia sido em grande parte reparada, e esperava-se que retomasse as operações depois de amanhã.
Equipamentos de construção e escombros estavam espalhados pelo porto, fazendo com que parecesse um tanto caótico.
A Doca Cinco tinha uma grande área para acomodar navios de carga maciços. Em seus horários mais movimentados, vários navios podiam atracar e descarregar cargas simultaneamente.
O veículo de patrulha pousou em uma plataforma relativamente plana, e Jonathan, Roberto e Lucas desceram para realizar uma inspeção minuciosa. Martin e Simon permaneceram dentro do veículo, monitorando as comunicações e prontos para oferecer suporte a qualquer momento.
"Apesar do fechamento temporário deste porto, o contrabando, o tráfico humano e os negócios do mercado negro não diminuíram," disse Lucas cautelosamente, enquanto vasculhava a área com seus óculos de visão noturna. "Vamos ter cuidado."
O porto opera ininterruptamente, com pessoas indo e vindo sem parar. Os infratores usam o grande fluxo de pessoas para realizar negócios no porto. Bens contrabandeados são transportados para o continente com cargas regulares e depois enviados silenciosamente. Agora, o comércio no mercado negro está ainda mais desenfreado porque há menos pessoas e menos atenção sendo dada à área, tornando os criminosos mais ousados.
Anteriormente, eles ainda tentavam encobrir suas atividades, mas agora eles nem se dão ao trabalho de esconder. Quando encontram oficiais de patrulha, eles se dispersam e fogem. Alguns mais audaciosos até se atrevem a atirar nos oficiais de segurança com armas.
As gangues na área do porto podem ser descritas em uma palavra - desenfreadas.
Os agentes de segurança patrulhando aqui estão arriscando suas vidas no trabalho. Como compensação, os diversos esquadrões de trabalho de campo que são transferidos para patrulhar a Equipe de Segurança Costeira receberão um bônus adicional além de seus salários. Sem compensação em termos de salários, quem estaria disposto a fazer um trabalho tão perigoso?
A Doca Cinco era um porto flutuante, mas estar na plataforma flutuante não era diferente de estar em terra firme. Não se sentia o sentido das ondas e a plataforma permanecia perfeitamente estável.
Jonathan permanecia alerta, com a mão descansando sobre a arma o tempo todo. Até o habitualmente tagarela Roberto se mantinha em silêncio.
Os únicos sons eram o uivar da brisa do mar e a respiração dos companheiros de equipe.
Patrulhar envolvia mais do que apenas verificar se alguém estava por perto; também era necessário inspecionar equipamentos e áreas propensas a esconder sujeira.
A patrulha tinha que ser feita em turnos. Inspecionar todo o cais levava mais de uma hora e eles tinham que repetir o processo a cada meia hora.
Permanecer vigilante era mentalmente exaustivo, especialmente durante uma noite tensa como esta.
Jonathan e seu colega de equipe haviam patrulhado o porto duas vezes, tirando uma curta pausa entre elas antes de continuar. Até a meia-noite, eles poderiam estar prontos para entregar seus deveres a outra equipe.
"Mais três minutos até a meia-noite. Vamos nos reunir no ponto de encontro para entregarmos nossos deveres," disse Martin pelo canal de comunicação. "Bom trabalho, todos. Depois disso, podemos voltar para o escritório."
A noite parecia ser tão tranquila e agradável quanto Jonathan havia esperado.
Roberto não conseguiu se conter e murmurou, "Algo não está certo... Por que não vimos ninguém? Geralmente, pegaríamos pelo menos uma ou duas pessoas usando drogas..."
A noite estava muito quieta, sinistramente quieta.
Quando Jonathan passou por um contêiner de transporte enferrujado, ele sentiu repentinamente uma gota de líquido frio no pescoço.
Ele limpou o pescoço com o dedo, e sob os óculos de visão noturna, essa gota de líquido parecia escura.
Então Jonathan sentiu cheiro de sangue e outra gota de líquido caiu, desta vez em seus óculos de visão noturna.
O rosto de Jonathan mudou drasticamente. Ele sacou a arma e a apontou para cima, gritando simultaneamente, "Tem algo errado!"
Roberto e Lucas também levantaram suas armas, vasculhando os arredores com cautela.
Jonathan viu o objeto acima dele. Era uma perna pendurada no topo do contêiner de três metros de altura. Uma lufada de vento soprou, fazendo com que a perna rolasse e caísse com um baque na frente de Jonathan, respingando sangue em seus sapatos.
Era uma perna inferior cortada! A ruptura era lisa e limpa, como se tivesse sido precisamente serrada com um serrote elétrico.
A boca de Jonathan se torceu e os pelos de seus braços se arrepiaram.
"Criatura Xenobiótica!" Com sua vasta experiência, Lucas tinha uma expressão sombria no rosto. "Pelo corte, é um Demônio Foice. Capitão, precisamos..."
Antes que Lucas pudesse terminar sua frase, os instintos de evitação de perigo de Jonathan foram acionados.
Uma rajada feroz de vento veio de seu lado, e um objeto longo chicoteou em sua direção com velocidade relâmpago, tão rápida quanto uma cobra mamba negra caçando.
Jonathan esquivou-se instintivamente e imediatamente sentiu uma sensação gelada no abdômen. Seu colete à prova de balas de alta fibra foi instantaneamente cortado pelo objeto, deixando um corte enorme em seu estômago com sangue jorrando para fora.
Jonathan teria sido cortado ao meio se tivesse sido um milésimo de segundo mais lento!
"Jonathan!" Roberto atirou em direção ao ponto do ataque, mas parece que Algo conseguiu evitar as balas.
A criatura Xenobiótica retorcida e horrível revelou sua verdadeira forma. Era menor do que Jonathan imaginava, cerca de metade da altura de um humano, e se assemelhava a um louva-a-deus. Tinha um rosto triangular, olhos grandes como lâmpadas e duas tentáculos em seu corpo superior. Esses tentáculos eram conectados a lâminas ósseas de ganchos, quitinosas e curvas.
O sangue ainda estava visível no par de lâminas ósseas, incluindo o de Jonathan.
A criatura Xenobiótica lambeu sua lâmina óssea contentemente antes de avançar como um louva-a-deus, diminuindo a distância. Ela chicoteou rapidamente seus tentáculos flexíveis novamente, mirando diretamente em Jonathan.
Em pânico, Jonathan disparou sua arma repetidamente. Apenas três balas atingiram a criatura, e seu exoesqueleto quitinoso bloqueou todas. A velocidade e defesa deste monstro eram simplesmente inacreditáveis.
No último momento, a bala de Lucas atingiu a parte macia do tentáculo do Demônio Foice, fazendo com que ele recuasse, e Jonathan escapou por pouco do ataque.
"O reforço está a caminho!" disse Martin pelo canal de comunicação. "Aguente firme!"
Ferido, o Demônio Foice tornou-se ainda mais frenético, balançando selvagemente seus tentáculos e deixando marcas profundas no contêiner de metal.
No mesmo instante, o farol do porto começou a piscar de forma irregular. Isso significava que a meia-noite havia chegado.
Um novo dia havia começado.
Simultaneamente, a visão de Jonathan foi subitamente envolvida pela escuridão.
A criatura Xenobiótica, Roberto e Lucas desapareceram, assim como a dor do corte em seu abdômen. Até a arma em sua mão desvaneceu.
Jonathan se viu sozinho no escuro, uma sensação familiar surgindo dentro dele—essa era a cena que ele havia vivenciado quando viajou para o segundo mundo!
Ele piscou e, quando abriu os olhos novamente, viu-se deitado em uma cama macia, olhando para uma parede descascando. Uma pilha de livros estava em uma mesinha ao lado da cama, e ao lado do travesseiro, um telefone com a tela acesa repousava silenciosamente.
No sétimo dia de sua jornada para o segundo mundo, Jonathan voltou para o primeiro mundo assim que o dia terminou oficialmente.
Seu coração batia ferozmente, e devido às emoções avassaladoras, ele se sentiu ligeiramente tonto.
Jonathan agarrou seu abdômen, a dor do golpe infligido pela lâmina óssea da criatura Xenobiótica ainda aparentemente presente. No entanto, a pele sob seus dedos era lisa e intacta.
"Eu... Eu voltei?" Jonathan sussurrou incrédulo.
Ele havia deixado aquele mundo frio e cruel e voltado para o mundo humano comum e real.