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Jonathan se enroscava na cama, olhando para a tela luminosa do seu celular.
Apesar da hora avançada, o sono o eludia. Os eventos peculiares do dia lhe causavam arrepios, impedindo qualquer chance de dormir.
Ao longo do dia, Jonathan ficava atualizando o fórum, lendo posts feitos por jogadores beta.
Ele não entendia os posts em outros idiomas, então tentava tirar capturas de tela e traduzi-los usando um aplicativo. No entanto, seu celular indicava que capturas de tela eram proibidas na página. Jonathan tinha que anotar e depois tirar uma foto para traduzir.
À medida que o número de inscrições aumentava, também aumentava a frequência dos posts, e muitas pessoas compartilhavam sua confusão. As pessoas começaram a questionar o "Anúncio de Seis Pontos para Jogadores" e o sinistro "contagem de 10.000 sobreviventes" fixado no topo do fórum.
Os Jogadores estão recebendo cartas de jogo uma após a outra. Assim como Jonathan, alguns nunca haviam fornecido seus endereços para o site oficial do jogo, mas as cartas milagrosamente encontraram o caminho até suas portas.
Jonathan clicou no post em inglês com o maior número de respostas.
OP: "Embora vivamos na era dos grandes dados, onde a privacidade é quase inexistente, não é demais para os oficiais do jogo agirem dessa maneira? Se os oficiais não responderem à questão da aquisição de endereços, eu não me importo de tomar medidas legais."
Um coro de concordância ecoava nos comentários.
Mas então alguém respondeu: "Acho que tem algo estranho, é como se estivesse assombrado. Eu moro no interior, onde as entregas são raras, mas adivinhe como recebi minha carta de jogo? Meu gato a trouxe para casa depois de uma volta por aí. Eu olhei e acabou sendo minha carta de jogo, com meu verdadeiro nome e número do fórum nela. É simplesmente loucura!"
24l: "Também moro no campo, encontrei a carta quando estava colhendo ovos no galinheiro, foi um choque..."
36l: "Eu pedi um eletrodoméstico na Amazon. Quando abri a embalagem, havia uma caixa extra. Pensei que fosse um bônus do vendedor, mas acabou sendo a carta de jogo!"
A situação não era apenas ultrajante, mas também sinistra.
O número do fórum é baseado na ordem de inscrição no fórum, e leva tempo para fazer a carta. Como seria possível que a carta estivesse pronta e entregue imediatamente após alguém terminar de se registrar e obter seu número? Além disso, as maneiras como os jogadores receberam suas cartas variaram muito, e uma atmosfera conturbadora inexplicável envolveu todos.
Jonathan saiu do post e clicou em outro post de compartilhamento de cartas. O autor do post havia colocado mosaico em seu verdadeiro nome e número de jogador antes de exibir a carta
A carta no post era ligeiramente diferente da de Jonathan. O padrão na carta prateada no post não era uma mão mecânica, mas um par de tesouras, um par que parecia incrivelmente afiado.
Enquanto a carta de Jonathan tinha o prefixo "Desapossador", a carta deste autor do post exibia "Andarilho".
Por que havia uma diferença? O que separava um Desapossador de um Andarilho?
Intrigado, Jonathan franziu a testa.
Enquanto ele navegava pelo fórum por um tempo, ele notou algo. Cada post de compartilhamento de cartas que ele tinha visto carregava o prefixo "Andarilho". Nem um sequer era um "Desapossador" como o dele.
Jonathan pegou sua própria carta da mesa de cabeceira. Ela brilhava prateada, e seu verdadeiro nome e número de jogador estavam inscritos nela. Era como seu ID, com um nome e um número de identificação, mas a única coisa que ele não entendia era o significado da palavra "Desapossador".
Os eventos deste dia o deixaram com a sensação de estar em uma névoa.
Ele olhou para o horário, 23:59, menos de um minuto antes da meia-noite, o dia oficial do teste beta estava prestes a começar. Suspirando, Jonathan esfregou as têmporas, exausto, preparando-se para dormir, já que precisava encontrar um emprego de meio período de verão para ganhar dinheiro no dia seguinte...
A vida de um cara pobre era tão simples e monótona.
Justo quando ele estava prestes a guardar o celular, ele vibrou com uma notificação. Ele olhou e viu que o fórum havia postado um novo anúncio.
"A detecção de 10.000 jogadores beta foi concluída e cartas de identidade do jogo foram emitidas."
"Este teste beta não cobrará taxas e não deletará dados. Não há atalhos no jogo. Por favor, lembre-se dos seis conselhos e explore seu próprio final.
"Desejamos a todos os Jogadores uma feliz experiência de jogo. Agora, o jogo começa."
O jogo começa?!
Jonathan ficou perplexo com essa declaração repentina.
Ele congelou, mal processando a mudança quando seu entorno mudou abruptamente.
De repente, sua mão se sentiu vazia, o peso do celular desapareceu, e ele não estava mais deitado em sua cama, de pé em uma escuridão envolvente, ele não conseguia ver nada quando olhava para cima, nem podia ouvir nenhum som. Sua casa desgastada com suas paredes descascando havia desaparecido, a janela, vagamente iluminada pelo poste de rua, não podia ser vista, e o suave zumbido do ventilador havia cessado. Tudo estava assustadoramente calmo.
A escuridão envolvia Jonathan como uma maré, engolindo-o pouco a pouco. Seus instintos gritavam para ele chamar, pedir ajuda, mas como uma pessoa se afogando, nenhum som saía de seus lábios.
Finalmente, sua consciência desvaneceu.
...
"Você entrou em um novo mundo."
"Por favor, verifique suas configurações de identidade neste mundo."
"Nome: Jonathan
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Fação: Federação·Resistência
Identidade: Membro núcleo da Organização Alvorada Mecânica, oficial de segurança de patrulha em período de prova do sétimo esquadrão do grupo de campo do Departamento de Investigação da Federação, criminoso de primeiro nível procurado pela federação, agente disfarçado da resistência.
Missão: Roubar informações confidenciais do Departamento de Investigação, conquistar a confiança do Departamento de Investigação e fornecer suporte de inteligência para as operações secretas da Alvorada Mecânica."
Uma voz eletrônica indistinta ressoou em seus ouvidos, e na confusão, ele parecia ver uma série de textos piscando diante de seus olhos...
Jonathan respirou com dor, sentindo uma dor de cabeça excruciante. Era como se um machado tivesse rachado seu crânio, a dor era tão intensa que ele sentiu que sua cabeça iria estourar.
"Agulha de sutura." a voz de um homem ecoou por perto, "Costure a ferida dele. Dê-lhe outra dose do analgésico especial; ele não vai durar muito mais assim."
Ele estava em uma mesa de operação? Jonathan não conseguia abrir os olhos, mas sua consciência estava surpreendentemente clara.
Jonathan sentiu uma agulha afiada perfurar seu braço. O medicamento foi injetado em seu corpo. O analgésico era muito eficaz e agiu rapidamente, aliviando suas dores de cabeça.
Ele não estava sonhando; nenhum sonho jamais lhe deu uma sensação tão clara.
Jonathan entendeu que sua situação atual era absolutamente anormal, e sua experiência contrariava o senso comum. Talvez, ele pensou, ele realmente tivesse encontrado a cena de romances de fantasia e filmes - viagem no tempo.
Ele tinha sido levado de sua morada humilde e largado em um local desconhecido.
A injeção de analgésico agora tinha aliviado a dor física de Jonathan, o que lhe permitia focar no pensamento. Ansiedade e pânico o roíam, mas ele sabia que esses sentimentos não o ajudariam. Ele tinha que se manter calmo.
O fórum beta para "Solo Vermelho" anunciou o início do jogo, e então ele de repente mudou de localização.
Jonathan suspeitou que tinha sido transportado para o mundo do jogo de "Solo Vermelho".
Sua identidade neste mundo era algo diferente.
Jonathan concentrou sua mente, e uma tela luminosa piscou para a vida em sua visão completamente escura.
Exibido na tela estavam as mesmas configurações de identidade que ele tinha ouvido há poucos momentos — "Membro núcleo da Organização Alvorada Mecânica, oficial de segurança de patrulha em período de prova do sétimo esquadrão do grupo de campo do Departamento de Investigação da Federação, criminoso de primeiro nível procurado pela federação, agente disfarçado dos rebeldes..."
Bem, isso... parecia uma identidade bastante complexa.
Ele leu várias e várias vezes, sentindo-se impotente.
Ele não entendia o que era a Organização Alvorada Mecânica, mas o termo "membro núcleo" já era suficiente para entender a importância. E depois há o Departamento de Investigação da Federação... isso deve ser uma organização oficial. E pior, ele na verdade tinha outra identidade como um criminoso de primeiro nível procurado pela federação, o que diabos era isso?
A identidade de um agente disfarçado dos rebeldes, algo que soava muito perigoso, deixou-o ainda mais ansioso.
Ser um agente disfarçado era um trabalho sem saída!
Jonathan tinha assistido a inúmeros filmes de espionagem, e os agentes disfarçados raramente tinham finais felizes. Ele sentia que seu futuro era sombrio, e um final miserável estava chamando por ele.
O barulho dos instrumentos médicos ecoava no quarto. Jonathan podia vagamente sentir a agulha de sutura perfurando e saindo de sua carne, puxando sua pele. Seu coração gradualmente se estabilizava e regulava a partir da intensidade de quando ele recuperou a consciência pela primeira vez, seu cérebro estava girando, e suas emoções estavam se acalmando através do pensamento.
Depois de um tempo, Jonathan de repente sentiu que podia controlar suas pálpebras, e o efeito do anestésico estava passando.
O homem que tinha estado operando nele disse, "O medicamento está passando, ele deverá acordar logo."
Jonathan teve que abandonar a ideia de continuar a fingir inconsciência. Ele cautelosamente abriu uma fresta em suas pálpebras. O brilho intenso fez ele fechar os olhos com força, e uma fonte de luz prateada incessantemente piscava em sua linha de visão.
Ele piscou com força, ajustando-se à luz por um tempo, e percebeu que a luz prateada piscante não era uma lâmpada, mas o reflexo dos óculos do cirurgião-chefe. Ele moveu ligeiramente a cabeça, rolando os olhos para observar os médicos e enfermeiros ao seu redor.
"Você está acordado?" O médico de óculos acenou para Jonathan, "A operação foi muito bem-sucedida."
Jonathan decidiu fingir que tinha perdido a memória. Ele fingiu confusão, "O... o que aconteceu comigo?"
O rosto do médico se suavizou, tingido de pena. "Pobre garoto, você é realmente azarado. Você encontrou criminosos armados em sua primeira missão de campo durante seu período de prova... Ah, eles escaparam, mas você sofreu uma fratura no crânio..."
"Fratura... no crânio?" O rosto de Jonathan estava confuso, mas ele estava secretamente aliviado.
Uma fratura no crânio, uma lesão tão séria, ele poderia logicamente fingir ter amnésia! Tendo atravessado sem herdar a memória do corpo original, ele poderia facilmente se revelar se não fosse cuidadoso.
"Sim, fratura no crânio, um grande buraco na sua cabeça, sangue jorrando para fora." O médico o tranquilizou gentilmente, "Mas está tudo bem, nós substituímos o velho pelo novo."
"Como assim, substituíram pelo novo?" Jonathan perguntou confuso, "Desculpa, eu pareço esquecer muitas coisas..."
"É normal estar um pouco confuso por um tempo, vai melhorar depois que o anestésico passar. Sua fratura no crânio era bastante séria e difícil de consertar, então substituímos essa parte do seu crânio." explicou o médico alegremente, "A mais recente tecnologia da Federação, crânio de liga ultraleve. Uma vez substituído, você nunca terá que se preocupar em rachar a cabeça quando sair em missões para capturar criminosos!"
"???"