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Um jovem caminhava pelas ruas de uma cidade viva, mas suja.
No momento, eram 2:00 da madrugada, mas o sol ainda brilhava.
Ele estava sempre brilhando.
Não houve um único momento em que ele não estivesse brilhando.
Era assim há milhares de anos e continuaria assim por mais milhares de anos.
O sol estava diretamente no meio do céu, aparentemente bem acima do jovem que andava.
Surpreendentemente, mesmo estando o sol no meio do céu, sua luz não era muito brilhante e avassaladora, mas sim, subjugada e mais de uma cor amarelo-alaranjada.
Para os cidadãos da Crimson Fungus City, era atualmente noite. Embora, quando se falava de noite, referiam-se ao horário entre 22h e 6h. Isso nada tinha a ver com o estado ou localização do sol, uma vez que ele estava sempre estático.
A maioria das pessoas dormia durante a noite. Ninguém realmente sabia por que, mas a maioria seguia essa norma social, já que seus pais, avós e todos antes deles haviam feito o mesmo.
Algumas pessoas loucas diziam que as pessoas dormiam durante a noite porque, de alguma forma, o sol costumava fazer algo chamado de pôr-se no passado.
Naturalmente, isso era idiota.
Quão rápido o sol precisaria se mover para contornar a Terra?
Como ele sequer se moveria?
Não fazia sentido.
Enquanto o jovem continuava caminhando, viu várias tubulações sujas, engorduradas e enferrujadas saindo do chão, que depois se entrelaçavam nas paredes danificadas e sujas dos prédios.
O chão da cidade era irregular, com metade dele feito de rocha irregular e a outra metade de grades enferrujadas que levavam ao subterrâneo profundo.
O cheiro de gás e óleo cobria as "ruas", mas as pessoas que viviam ali já estavam acostumadas com isso.
CRAC!
De repente, uma das grades abaixo das pernas do jovem quebrou, e o jovem começou a cair.
Porém, o jovem apenas reflexivamente abriu os braços e agarrou as grades ao seu lado, interrompendo sua queda.
O jovem respirou fundo e soltou o ar antes de se puxar para cima.
Após se levantar, ele olhou ao redor da rua procurando algo.
Ele viu um casal de pessoas magras que estavam sentadas à beira da estrada, conversando entre si. Como era noite, não havia muita gente por ali.
"Ei, vocês sabem onde posso conseguir uma folha grande de metal?" o jovem, Nick, perguntou ao grupo.
Já se passaram dois anos desde que Nick conheceu o "erudito" e Nick agora tinha 16 anos.
O erudito tinha contado a Nick sobre seu poder e até o ensinou algumas coisas durante os dias seguintes.
No momento, Nick tinha cerca de 180 cm de altura, o que era enorme para alguém que vivia nos Resíduos. A comida disponível era horrível, o que dificultava o crescimento das pessoas.
O corpo de Nick também ainda era bastante musculoso, dando-lhe uma aparência bastante intimidadora.
O grupo franziu as sobrancelhas coletivamente ao olhar para ele. A figura imponente de Nick os intimidou um pouco. "O que você quer?" uma senhora mais velha entre eles disse com um tom ameaçador na voz.
"Eu acabei de dizer o que quero", disse Nick enquanto coçava o lado da cabeça. "Eu só quero uma folha de metal."
"Por quê?" a senhora mais velha perguntou com irritação.
Nick apenas apontou para o buraco nas grades com seu polegar.
O grupo apenas trocou alguns olhares entre si.
"Você quer consertar o buraco?" a senhora mais velha perguntou com ceticismo.
Nick assentiu. "Eu sou forte o bastante para parar minha queda e me puxar para fora. Outros não são," ele respondeu.
A expressão da senhora ficou ainda mais cética. "E você se importa com isso?"
Nick apenas coçou a parte de trás da cabeça. "Quer dizer, eu quebrei. Também devo consertar", disse ele com um encolher de ombros.
O grupo se entreolhou novamente.
Então, a senhora mais velha apontou para uma das casas na beira da rua.
A casa era basicamente uma ruína. Um terço dela já estava faltando, e todo o metal da casa já tinha enferrujado.
A cidade tinha uma superabundância de metal, e todo o metal que as partes ricas da cidade não queriam mais acabava nos Resíduos.
Esta também era a razão pela qual quase todas as casas aqui eram feitas de metal enferrujado.
"O ocupante disse isso há dois dias", disse a senhora mais velha, com a voz neutra.
Nick assentiu. Ele sabia o que significava "dizer isso".
Basicamente significava que a pessoa cometeu suicídio por um método específico.
"Obrigado", disse Nick enquanto caminhava em direção à casa em ruínas.
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Após um pouco de busca, Nick viu uma placa de metal de dois metros de largura e comprimento e começou a puxar.
Infelizmente, o construtor da casa parecia ter fobia de que ela desabasse, razão pela qual soldou tudo.
Nick tentou por um tempo, mas a placa de metal apenas tremia e fazia ruídos de rangido.
Nick apenas suspirou e olhou ao redor.
Então, ele entrou na casa, longe de olhos curiosos.
BUM!
Um amassado apareceu na placa de metal.
BANG! BANG! BANG!
Após quatro golpes, a placa de metal se soltou da casa e caiu no chão do lado de fora enquanto Nick saía pela nova abertura.
Os olhos do grupo de anteriormente se arregalaram chocados.
Eles sabiam que este jovem era forte pela sua estatura, mas não seria isso um exagero?!
Quanta força seria necessária para amassar uma placa de metal tão grande?!
Certo, ela não era super grossa, mas ainda era metal!
Nick puxou a placa de metal pela rua com bastante dificuldade, confundindo ainda mais o grupo.
O cara acabou de amassar a placa, mas agora estava com problemas para carregá-la?!
Isso não fazia sentido!
Alguns segundos depois, Nick colocou a placa sobre o buraco na grade que ele havia criado antes e enxugou o suor da testa.
Ele andou em cima da placa e pulou um pouco. O metal rangia, mas não se movia.
Se o metal conseguia suportar Nick pulando sobre ele, ninguém teria problemas para caminhar sobre ele.
Nick assentiu satisfeito e continuou andando pelas ruas.
Ele acenou um pouco para o grupo enquanto partia.
"Ah! Agora eu sei quem é esse!" um dos jovens do grupo gritou alguns segundos depois.
Os outros olharam para ele. "Você o conhece?"
O jovem assentiu. "Ele é aquele cara estranho do mercado."
"O cara estranho?" outra pessoa do grupo repetiu com incerteza. "Ah, você quer dizer aquele que só fica lá sentado com um cartaz o dia todo?"
"Sim, aquele cara," o outro disse assentindo. "Eu não o reconheci porque ele parece muito menor sentado."
As outras pessoas franziram o cenho em compreensão.
Alguns deles olharam novamente para a casa em ruínas com uma nova realização.
Isso explicava como ele era forte o suficiente para quebrar o metal.
"Isso significa que ele tem um Sincronizador Zephyx afinado, certo?"
Os outros apenas assentiram. "De acordo com o cartaz dele, sim."
A senhora mais velha do grupo olhou para a folha de metal no meio da rua.
"Você sabe, se os outros realmente seguissem o exemplo dele e consertassem o que destruíram, os Resíduos não seriam tão ruins," ela comentou.
Nick continuou caminhando pela rua e, alguns minutos depois, chegou a uma grande praça.
Em comparação com as ruas, a praça era principalmente feita de pedra e as paredes não estavam tão sujas.
Nick podia ver alguns comerciantes posicionados ao redor de suas carroças repletas de mercadorias.
Como era noite, apenas os comerciantes mais pobres e os mais ricos vendiam suas mercadorias.
Os mais pobres vendiam suas mercadorias à noite, já que havia muito menos concorrência, e os mais ricos faziam o mesmo, pois podiam simplesmente contratar alguém para manter a loja aberta o tempo todo.
Os outros 80% das lojas só estavam abertas entre 6h e 22h.
Nick atravessou a praça até chegar à estrada mais larga da Escória.
A estrada levava a uma das saídas da Crimson Fungus City.
No ponto onde a estrada e a praça se encontravam, Nick parou e caminhou até a lateral.
Depois de se sentar, Nick tirou um rolo de papelão e o desenrolou antes de colocá-lo em uma haste de metal que trouxera consigo.
Por último, Nick apenas levantou sua nova placa e esperou.
"Extrator Zephyx procurando trabalho!"
E então, ele esperou.
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