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RETH
Reth sentia-se terrível por deixar a Elia sozinha o dia todo depois do choque que ela teve. Mas os lobos estavam trabalhando para minar sua posição, e não apenas o Lerrin. Behryn e os outros tinham ouvido mais do que rumores - eles desmantelaram uma reunião de vários jovens machos, e havia indícios de que os homens esperavam que os anciãos dos lobos também aparecessem.
Os lobos estavam sempre conspirando, mas Reth nunca tinha enfrentado uma rebelião aberta. Toda vez naquele dia que ele pensava ter feito um plano e determinado o que precisava ser feito, novas informações surgiam ou alguém levantava um novo problema.
Ele fora ficando cada vez mais irritado à medida que o dia passava, até que Behryn o puxou de lado enquanto ele comia um jantar às pressas.
"Eu sei que este tem sido um dia difícil, mas todos conseguem sentir a sua tensão e estão ficando mais tensos em resposta. Você precisa respirar."
"Estou enfrentando uma possível tentativa de derrubar meu trono e seu conselho é relaxar?" Reth murmurou.
"Não, meu conselho é fazer o que você faz bem e esconder seu estresse. Você geralmente não é tão transparente. O problema é o laço de acasalamento?"
Confie no Behryn para jogar isso na mesa. Todos os outros homens tinham ignorado o assunto desde que ele repreendeu o Lerrin sobre isso. Reth rangia os dentes.
Mas Behryn não ia deixar para lá. "Eu poderia pedir para uma das mulheres falar com ela—"
"Deixe isso de lado," ele rosnou e as sobrancelhas do Behryn se ergueram.
"Eu sei que estes não têm sido dias fáceis, Reth, mas você é—"
"Eu sei, eu sei, me desculpa," ele se forçou a dizer, beliscando a ponta do nariz entre seu polegar e indicador. Ele tinha uma dor de cabeça latejante e uma espiral em seu estômago que não se desenrolava. E seu melhor amigo, Chefe de Guerra e Defensor, estava franzindo para ele como sua mãe fez a primeira vez que o pegou se exibindo para uma fêmea. "Eu só… Não consigo relaxar."
Behryn bufou. "Porque você está acumulando—"
"Não termine essa frase."
Behryn revirou os olhos. "Eu ia dizer frustração. Você precisa falar com ela, Reth. Não só pela sua própria sanidade, mas pelo Reino. Cria-se uma grande incerteza para todos pelo fato dela não ter te aceitado."
"Ela me aceitou. Os costumes dela são diferentes. Ela foi ensinada a não confiar com facilidade, e a chegada dela aqui não lhe deu motivos para mudar isso," ele rosnou. "O povo verá. Só vai levar tempo."
Ele se moveu para se levantar de seu assento, para sair da conversa, mas Behryn entrou na sua frente e colocou a mão em seu ombro. Reth olhou para ela e teve que segurar um rosnado. Mas Behryn ignorou seu rei. Era uma medida de sua coragem fazer isso. Poucos ignorariam seu Rei irritado.
Mas Behryn forçou Reth a olhar em seus olhos. "Fale com ela," ele disse, com uma voz muito baixa para que ninguém mais a captasse na sala. "Dê aos seus apoiadores uma razão para continuar a defendê-lo perante amigos e familiares.
"Defender-me? A mim, o Rei? Eu que defendo eles!"
"E eles sabem disso," Behryn disse gentilmente, "É por isso que eles continuam dizendo aos outros para confiarem em você. Mas a pressão está aumentando, Reth. Ninguém esperava que você fosse ao Mercado esta manhã sem o cheiro dela em você."
"Isso não é da conta deles—"
"Mentiroso!" Behryn sibilou. Os outros homens do outro lado da sala ficaram muito imóveis, sentindo a tensão entre os dois homens. Mas seu amigo não vacilou. Seus olhos permaneceram trancados com os do rei enquanto falava as verdades duras que Reth sabia, mas precisava ouvir. "Muitas coisas aconteceram na noite passada que ninguém previu - e isso deixou seu povo sentindo que talvez eles não conheçam tão bem o seu Rei quanto eles pensavam. Mostre-lhes que você é quem eles pensam que é."
Reth manteve seu olhar por um momento, então assentiu e se levantou. Behryn recuou para dar-lhe espaço e eles apertaram os antebraços. "Obrigado, irmão."
"Você sabe que eu te apoio, Reth."
"Eu sei. E preciso que você apoie ainda mais. Porque eu vou falar com ela. Mas eu serei fiel à minha palavra. Eu não vou forçá-la. Então isso pode levar algum tempo."
Behryn suspirou, mas assentiu. Então, como se a conversa nem tivesse acontecido, ambos se juntaram aos outros homens para começar a discutir possíveis punições para os lobos se Lucine não fosse mantida sob controle.
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