ELIA
Reth suspirou. "Elia, eu não podia te dizer isso no meio do Mercado com todos ao redor—eles teriam ouvido. Ninguém sabia—"
"Se eles não sabiam, então você deve ter sido o único a me trazer para cá!"
"Não," ele se levantou, seguindo-a enquanto ela circulava pelo chão, tentando encontrar algum tipo de foco para essa raiva zumbindo que ameaçava sufocá-la. "Não, Elia, por favor. Me escute. Eu sabia o quanto você estava assustada naquela noite, sabia que você precisava se concentrar. E sabia que você pensaria isso—que você pensaria que eu te traria para cá e simplesmente te jogaria nessa batalha. Eu nunca faria isso com você. Se eu tivesse alguma pista de que estavam vindo atrás de você, eu teria encontrado uma maneira de impedir. Eu não pensei que alguém soubesse sobre você, exceto meus pais e os guardiões. Nunca nem passou pela minha cabeça—"
"E ainda assim, lá estava eu! Prestes a morrer. E você simplesmente... ficou parado!"
Ele parou, no meio do passo, seu ombro subindo com a respiração. "Você não entende. O Rito—"
"Eu poderia ter morrido!"
"Mas você não morreu!"
"Você teria impedido?"
Ele não respondeu—o que já era resposta suficiente. Elia debochou e virou-se de costas para ele, andando pelo chão ao lado da cama. "Não acredito que você simplesmente ficou lá parado enquanto eu—pessoas estavam morrendo, Gareth. Se matando! Eles teriam me matado!"
Ele deixou o rosto cair nas mãos. "Eu sei. Eu fui pego de surpresa. Mas você tem que saber, Elia, se eu tivesse me metido, eles teriam te matado de qualquer maneira. E a mim também. Os lobos teriam tomado o controle. Eu sabia de tudo isso. Quando entrei no círculo e vi você lá, não foi só choque. Eu lamentei! Me senti preso. E... parecia inevitável. Então você sobreviveu e..."
"E então você me escolheu."
"Sim!"
Ela balançou a cabeça. "Depois que eu saí. Depois que eu dei sorte. Então você me escolheu."
"Não, Elia, não—o Criador garantiu—"
"Mentira. Eu vejo você, Reth. Eu vejo seu poder e sua força. Eu vejo o modo como as pessoas se submetem a você. E você quer que eu acredite que, se você tivesse intervido por mim, eles teriam se voltado contra você? Eu não acredito nisso!"
"Não acredita? Eles já estão se voltando contra mim—e pelo menos terminamos o Rito!" ele rosnou. "Você não tem ideia do que eu enfrentei hoje porque você me recusou!"
"Recusado você—do que você está falando?"
"Você me recusou! Você completou a cerimônia de acasalamento, depois não me aceitou—e eles todos sabem disso e agora pensam que seu Rei não é suficiente! Que de alguma forma eu sou tão fraco que nem consigo te seduzir para minha cama depois que você se declara para mim!"
Elia se aproximou dele. "Do que você está falando?! Você me rejeitou!"
Seus olhos se arregalaram. "Você ainda está sob efeito da fumaça? Eu te beijei! Eu te carreguei para fora! Eu te trouxe para cá e... você só ficou sentada! Você não me queria!"
"Você está louco, Reth? Eu te dei todos os sinais que eu sabia como dar! Eu toquei você e eu olhei para a sua boca, e eu me apoiei no seu peito—eu fiz tudo, exceto pegar suas orelhas e te puxar para mim! Você me tratou como se eu fosse uma criança que precisava ir para a cama!"
"Eu te tratei como a mulher que eu amo que acabou de passar por algo horrível! Eu coloquei minhas próprias necessidades de lado—" ele apontou um dedo para o próprio peito enquanto se agigantava sobre ela "—porque eu não queria te assustar!"
"Então não minta e diga que eu te recusei!"
"Você não se ofereceu—e você disse que estava cansada!"
"Você é cego!" ela gritou. "Eu me ofereci, então eu te disse que estava cansada quando você não me aceitou porque eu estava envergonhada!" Ela empurrou seu peito com a mão livre e Reth congelou.
Ela ficou na frente dele, olhos em chamas, a pele envolta nela como se estivesse colada, seus lábios pressionados em linhas finas e sua mão em seu peito.
Ela não conseguia movê-lo, e era o sentimento mais frustrante que ela já tinha experimentado. Ele era tão incrivelmente grande e forte, ela nem conseguia fazê-lo se desequilibrar.
Então sua mão subiu para envolver seu pulso, gentilmente, e ele disse o nome dela, todo o ânimo desaparecido de seu tom. "Elia," ele respirou.
"Não! Não fale comigo como se eu fosse uma criança. Eu não sou uma criança, Gareth!"
"Ah, eu sei disso," ele disse com uma voz profunda e rica que fez o estômago dela tremer. Mas ela afastou o sentimento porque ela precisava estar brava com ele. "Escute-me, Elia, por favor. Só por um momento. Acho que sei o que aconteceu."
Ela parou de empurrar seu peito, mas ele não soltou seu pulso. A mão dele era quente e fazia a pele dela formigar. Ela engoliu e puxou até ele abrir os dedos e a soltar, então ela recolheu a mão para debaixo das peles. Ela nunca tirou os olhos dos dele—que agora brilhavam distintamente. Ela engoliu. "O quê?" ela disse através dos dentes.
"Eu devia ter visto. Me desculpe. Me desculpe muito, Elia, você está certa. Eu devia ter encontrado uma maneira quando percebi que você estava aqui. Apenas... saiba que nenhuma parte de mim queria que você se machucasse. E eu não tive nada a ver com trazer você para cá. Mas no momento em que vi você... Eu me apaixonei por você. Você é uma mulher linda, e eu te quero como nunca quis alguém. Nunca."
Ela engoliu novamente e cruzou os braços debaixo das peles, tomando cuidado para mantê-las fechadas. "Estou ouvindo," ela disse.
Ele riu. "É choque cultural," ele disse, quase rindo novamente.
"O quê?"
"Eu me esqueci... das tradições humanas. Eu lembrei que escolher e se unir são diferentes para os humanos. Eu lembrei que você tinha motivos para não confiar rapidamente. Mas eu me esqueci... Eu me esqueci sobre cavalheirismo."
Elia franzio a testa. "O que você quer dizer?"
"Seus sinais. Pelos padrões dos Anima, são... muito sutis. Muito. Me desculpe, mas eu não os reconheci."
Ela piscou. Ela não tinha pensado nisso. "Então... o que você teria reconhecido?" ela perguntou cautelosamente.
Reth riu. "Como você disse? Pegando minhas orelhas e me puxando?"
"Você está brincando, certo?"
"Não, não estou. Elia, entenda, eu sei que as coisas são muito diferentes no mundo humano. Mas nos Anima estupro é virtualmente inaudito. Os sexos se relacionam de forma diferente aqui. Quando um Anima deseja outro Anima, nós deixamos bem claro. Mas no final, a escolha é sempre da fêmea—mesmo para um Rei. Nós machos deixamos nossas intenções claras através de demonstrações de nossa habilidade e força, capacidade de prover. Quando as fêmeas decidem nos aceitar, elas... se oferecem. Abertamente."
"Mas e as mulheres, o que elas fazem se o cara as rejeita?"
Reth franziu a testa. "Por que eu demonstraria meu desejo de acasalar com você, e então te rejeitaria quando você aceitasse?"
Elia deu de ombros. "Eu acredito que chamam isso de emoção da perseguição? Eu teria pensado que vocês, pessoas predadoras, estariam ligadas nisso," ela disse cínica.
Mas Reth balançou a cabeça. "Não. Elia, eu jamais te enganaria sobre meus sentimentos ou desejos. Qualquer macho que fizesse isso com você não é apenas egoísta, ele está desequilibrado. Ele deve ser evitado. Eu nunca faria isso. Você entende que eu poderia ter virtualmente qualquer fêmea dos Anima se eu escolhesse?" Ela cruzou os braços com mais força e deu a ele um olhar firme, então ele apressou-se. "Com isso quero dizer, quando eu te escolhi, eu te escolhi conscientemente. Eu te escolhi entre todas as outras. Eu te escolhi porque eu te desejava mais do que qualquer outra pessoa. Sempre. Eu digo a verdade."
"Como você pode saber disso? Nós não nos vemos há, o quê? Quinze anos? Mais?"
Reth deu um sorriso torto. "As pessoas crescem, mas elas não costumam mudar," ele disse suavemente. "Eu pude te cheirar. Eu pude te sentir. Elia, você é apenas mais do que você era quando criança. Quando eu te vi, quando te senti, eu soube que a semente tinha florescido numa árvore completa. Eu me entreguei de bom grado. Eu não quero mais ninguém."
"Então... então por que você não me beijou quando chegamos aqui?"
"Porque eu estava esperando que você me beijasse. A escolha é sua, querida. E sempre será. Eu nunca irei até você indesejado. Você nunca precisa temer isso."
"Mas você não era indesejado, Reth," ela disse entre os dentes. "Isso é o que eu estou dizendo. Você me rejeitou. Eu estava... pronta."
Um sorriso cresceu no rosto de Reth e ele deu um passo mais perto. "E agora?" ele sussurrou.
Elia piscou. "Agora, o quê?"
"Você ainda está pronta?"
Elia inalou profundamente.
*****
VOCÊ ESTÁ NO FACEBOOK? Ou no Instagram? Ou procurando meus outros oito livros? Junte-se a mim via linktr.ee/authoraimee