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ELIA
Os problemas só começaram depois que colocaram aquelas ervas na fogueira.
Até então, Elia estava surpresa ao descobrir que a cerimônia tinha sido quase entediante – principalmente longos discursos e canções pontuadas por piadas ocasionais sobre o primeiro acasalamento.
Mas então os tambores começaram. Lembrada do Rito mais cedo, o coração de Elia acelerou e ela começou a tremer. Reth segurou sua mão e inclinou-se em seu ouvido, "Sem mais matança, eu prometo."
Ela assentiu, mas seu coração não diminuiu o ritmo.
Então a mulher que havia questionado Reth depois que ele escolheu Elia como companheira avançou com uma grande cesta que ela colocou na imensa fogueira. As primeiras espirais de fumaça cheiravam fortemente, mas não eram ofensivas. Faziam ela lembrar de Manjericão, ou Tomilho. Mas então a fumaça começou a florescer, enrolando-se sobre si mesma e expandindo, dedos de cinza escuro se entrelaçando e ondulando pelo ar como cobras até a fumaça. A primeira inalação de Elia depois que ela pairou sobre eles se transformou em uma tosse – assim como muitas pessoas ao redor. Mas à medida que a nuvem se tornou uma névoa que envolveu toda a clareira, Elia se encontrou... bem... vibrando.
Era uma sensação estranha, mas não desagradável. Como se tudo estivesse levemente surreal. A noite, as chamas, Reth – todos tinham uma qualidade ligeiramente onírica. E pela primeira vez desde que abriu os olhos na clareira para o Rito, ela se sentiu relaxando. Ela virou-se para olhar para Reth. Ele tinha um pequeno sorriso enquanto olhava para ela fixamente.
"Eu te disse," ele sussurrou em um tom grave. "Esta é a parte divertida."
Elia descobriu que não estava muito a fim de falar, então ela simplesmente assentiu e tomou outra respiração mais profunda. A fumaça beliscou um pouco sua garganta, mas o resto do seu corpo formigava deliciosamente. Ela olhou para seu próprio braço e tocou-o, maravilhada com a maneira que até seu próprio toque fazia sua pele formigar, e os pequenos pelos se levantavam sob sua mão. Então Reth pegou um de seus dedos e afastou uma mecha de cabelo de seu rosto, para trás de sua orelha, e ela estremeceu.
"Ah, sim," ele disse, sua voz tão profunda que parecia vir do próprio chão. "Esta é definitivamente a parte divertida."
Os tambores... os tambores não estavam mais marcando uma marcha fúnebre. Eles estavam mantendo o ritmo de uma canção que ela só conseguia ouvir quase em surdina, como se a melodia flutuasse na fumaça e quando você tentava pegá-la, ela apenas deslizava por entre seus dedos - apenas para se enrolar na sua pele e grudar em você mesmo assim.
Uma risada baixa escapou da sua garganta e ela tapou sua boca com a mão. Quando ela olhou para Reth, ele estava sorrindo. Ele estendeu a mão para ela e disse, "Posso ter esta dança?"
Incapaz de resistir, ela colocou sua mão na dele e deixou que ele a conduzisse para frente, mais perto do calor das chamas, onde ele a puxou contra seu peito até que ficaram colados juntos e ele a sobrepujava enquanto balançavam juntos.
Ela estava prestes a dizer que não podiam dançar porque todos iriam olhar, quando percebeu que todos os outros também estavam de pé e balançando ao mesmo ritmo daquela música distante.
Ela não tinha ideia de quanto tempo eles balançaram, giraram e se inclinaram - mais de uma vez Reth a dobrou para trás em seu braço até que ela estava estendida quase de cabeça para baixo. Mas, em vez de se preocupar que seu diminuto top poderia subir, ou as pernas poderiam ceder, ela apenas relaxou em seu aperto e deixou sua pele formigar sob seu toque.
Sua respiração acelerou, mas não porque a dança era difícil. Pelo contrário, porque a proximidade dele, seu cheiro, fazia seu sangue borbulhar da maneira que sua pele borbulhava quando ele a tocava.
Tudo dentro dela de repente queria mais. Mas mais do quê?
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