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ELIA
Ela se balançava, sua pele se iluminando em todos os lugares que Reth a tocava, até que ela quis ronronar.
Então ele a virou para que suas costas ficassem contra o peito dele e eles balançaram novamente. Os batimentos dos tambores aumentaram, ou talvez houvesse apenas mais deles. Seja como for, a multidão inteira se aproximou até que a pele dela ficou arrepiada de frio com o calor e o roçar de inúmeras mãos e braços.
Ela ergueu um dos braços para cima e para trás, procurando pelo pescoço de Reth — algo para agarrar e se manter centrada nesse oceano de corpos. A mão dele encontrou o pulso dela e deslizou para baixo, para baixo, para baixo pelo braço enquanto ela se arqueava para trás, acendendo fogos de artifício em seu sangue que seguiam o rastro do toque dele.
Então ele abaixou o queixo no ombro dela e sussurrou em seu ouvido, "Um conselho antes de irmos mais longe."
"Qual é?" ela sussurrou de volta.
"Siga seus instintos." A respiração dele era pesada e ela soprava pelo pescoço dela, enviando arrepios pela sua coxa daquele lado.
A mão dele deslizou para a cintura dela e o polegar dele dedilhou a pele dela como um violão.
"Eu sou humana. Eu não tenho instintos," ela ofegou, deixando a cabeça cair para trás contra o muro do peito dele.
"Sim, você tem," ele respirou, e depois mordeu o lóbulo da orelha dela. "Eles estão enterrados profundamente, mas estão lá. Siga seus instintos. Siga sua intuição. Não duvide de si mesma. E não duvide de mim," ele rosnou.
"Por que eu duvidaria d— " ela nem tinha terminado as palavras quando a sólida presença de calor dele desapareceu atrás dela. Ela começou a tombar para trás, mas foi rapidamente agarrada por outro par de mãos, outro peito largo e quente.
Ela estava prestes a protestar, mas os dedos dele dançaram pelo lado dela com uma faísca de sensação que a deixou sem fôlego. "Quem—?"
Tão rápido quanto o homem apareceu, ele se foi, e foi substituído por outro. E à medida que os efeitos da fumaça intensificavam seus sentidos, também embotavam seu medo, até que Elia se viu dançando, girando, balançando de homem para homem para homem...
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RETH
No início, ele se preocupava que ela fosse muito fraca para a fumaça e que tivesse sido vencida por ela. Sentir ela líquida e ondulante em seus braços já era intoxicante mesmo sem a fumaça. Mas quando foi obrigado a entregá-la aos machos, cada instinto dele urrou contra isso. Errado, errado, errado!
Tinha sido um ato de pura vontade deixá-la ir em vez de se pressionar mais perto. Mas ele sabia que eles precisavam disso — seu povo, e ele e Elia.
Todo mundo precisava saber onde eles estavam. E a cerimônia forneceria isso.
Contanto que ela não perdesse a razão.
Seus olhos a seguiam, o olho no centro de uma tempestade de corpos masculinos, mãos e sorrisos. No início, ela se entregou, balançando e dançando, seus braços acima da cabeça, suas mãos deslizando sobre o ombro mais próximo, quem quer que fosse.
Apesar da fumaça, ele se tensionou, e foi apenas a mão contendo de Behryn em seu braço que o impediu de mergulhar e arruinar sua própria cerimônia de acasalamento.
"Cautela, irmão," Behryn murmurou, seus dedos apertados no bíceps de Reth. "Eu sei que é difícil, mas apenas observe. E deixe seu cheiro chamá-la."
Reth grunhiu. Se não fosse pela fumaça, a cidade inteira estaria cheirando ele agora — sua frustração, sua tensão, seu desejo.
Um dos homens envolveu possessivamente a mão na cintura dela, e Reth rosnou.
Behryn se colocou na linha de visão dele e não se moveu até que Reth olhasse para cima para encontrar seu olhar. "Todos nós passamos por isso, Reth. Vou admitir, eu duvidei do seu comprometimento — pensei que isso fosse uma conveniência. Ou uma trama. Mas eu posso ver isso em você. Sentir isso. Fique bem, irmão. Assista. Chame-a."
Então, com uma mão de camaradagem bem onde o ombro de Reth encontrava seu pescoço — que também acontecia de estar perfeitamente colocado para pegá-lo caso ele tentasse se mover — Behryn o virou para enfrentar onde Elia estava, agora mais cercada enquanto até os homens mais jovens e não estabelecidos começavam a cercá-la também.
O corpo todo de Reth ficou rígido.
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