'' Vou me casar.'' Annalise olhou para seu belo rosto no espelho. Ela segurou suas bochechas como se não pudesse acreditar que o casamento que acontecia no ducado era o dela, uma plebeia.
''Sim, Senhorita. Você e o duque vão se casar. '' Sua criada pessoal estava atrás dela e prendeu o colar antes de baixar as mãos.
Então ela exclamou com excitação, ''Minha Senhora é a noiva mais bonita do mundo. Entendo porque o duque nunca consegue tirar os olhos de você. Você é muito mais bonita que a duquesa.''
''Olivia, não diga isso,'' Annalise advertiu sua criada enquanto continuava se admirando no espelho.
''Mas...'' Olivia queria falar, mas a seriedade nos olhos de Annalise a fez interromper suas palavras.
''Sim, Senhorita.'' Ela abaixou a cabeça.
''Tudo bem, Olivia. Eu só quero que você seja cuidadosa, pois a partir de hoje viveremos com a duquesa. Não quero colocá-la em nenhum problema,'' Annalise suspirou com um sorriso.
''Sim, Senhorita,'' disse Olivia obedientemente, mas seus pensamentos eram diferentes de sua aparência exterior.
Olivia realmente sentia que sua senhorita e o duque eram um par feito nos céus. Alguém como a duquesa estava obstruindo que o amor deles florescesse, e ela odiava isso.
'Não se preocupe, senhorita. Se aquela mulher tentar qualquer coisa, tenho certeza de que o duque a divorciará imediatamente, e você poderá ser a única e verdadeira duquesa,' Olivia jurou em seu coração.
*Bater*
*Bater*
''Deve ser sua graça,'' Olivia anunciou e foi abrir a porta.
De fato, era Dante. Ele entrou com um sorriso radiante nos lábios e Olivia respeitosamente deixou o quarto com um pequeno sorriso em seu rosto.
''Annalise,'' Dante chamou enquanto estendia a mão para a mulher sentada em frente a um espelho de penteadeira.
Annalise se levantou com sua ajuda e fechou o espaço entre eles com um sorriso.
Uma vez que se aproximou, Dante colocou a mão em sua barriga e perguntou, ''Você e o bebê estão bem?''
''Sim, estamos bem,'' Annalise assentiu. Suas sobrancelhas douradas então se juntaram, criando vincos em sua testa. Ela parecia preocupada e nervosa com algo.
''Mas o vestido... é mesmo adequado usar algo assim?''
Ao ouvir suas palavras, o olhar de Dante se voltou para o vestido creme no corpo de Annalise.
Seu vestido de noiva não era branco, mas creme, já que ela não era uma mulher pura antes de se casar. No que diz respeito ao casamento no império, a mulher deve ser pura e o vestido branco que ela veste nesse dia simboliza sua pureza, também conhecida como sua virgindade.
Há também casos de mulheres que engravidam antes de se casar, como Annalise. Elas nunca podem vestir um vestido de noiva branco, pois não são mais virgens. Mesmo que a mulher não esteja mostrando sua barriga ainda, ela não pode vestir um vestido de noiva branco. As pessoas no império Astério acreditam em retribuição dos céus, pois houve um caso de uma dama nobre escondendo a verdade sobre sua pureza.
Não houve criança em seu casamento, e mais tarde foi revelado que ela não era virgem quando se casou, embora tivesse ousado vestir um vestido de noiva branco.
Desde então, nenhuma mulher ousou enganar ninguém, especialmente seus cônjuges. A cor costumeira para donzelas impuras era creme, e elas não têm permissão para usar véus.
''Está tudo bem. Além disso, é uma coisa boa, pois nenhum nobre tentará lhe causar problemas durante minha ausência,'' Dante a assegurou.
'Ela usava branco no dia do nosso casamento.' Por um segundo, sua mente foi para sua esposa no dia do casamento deles. Após uma pausa momentânea, ele se repreendeu internamente por pensar em outra mulher em um dia especial com Annalise.
''Ah... o jardim. Eu ouvi dizer que pertence à duquesa. Espero que ela não fique zangada por você usá-lo para o nosso casamento, Dante,'' Annalise disse, preocupada, a Dante.
''Não, ela não ficará, e o jardim pertence ao ducado Hayes. Se você gosta, pode passar seu tempo lá.''
''Sério?'' O rosto de Annalise se iluminou com suas palavras. Ela ouviu sobre o belo jardim de Olivia. Ela também amava flores e estava curiosa sobre o jardim desde que entrou no ducado.
''Claro. Você é minha esposa a partir de hoje, Annalise. Tudo o que é meu é seu, meu amor.'' O olhar de Dante se suavizou com sua expressão fofa e ele baixou a cabeça para dar um beijo em sua testa.
Justo quando alguém bateu na porta, e ele lhe disse com um sorriso, ''É hora do nosso casamento, minha linda futura esposa.''
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As palavras da nobreza sobre todo o fiasco eram;
''Por que o duque está se casando com uma plebeia?''
''A reputação do ducado Hayes está em jogo, e mesmo assim ele comete essa blasfêmia.''
''Ele terá duas esposas agora.''
''O futuro da herança pode ser perigoso no ducado.''
''Eu ouvi que a amante já está grávida.''
''Oh Deus! E a duquesa?''
''Ainda não há novidades.''
O belo jardim no qual Isla dedicou seu coração e alma tinha diferentes nobres sentados de cada lado do caminho, esperando pelo casal do dia.
Obviamente, a nobreza não podia aceitar que o único duque do império ousasse aceitar uma plebeia como sua segunda esposa. A mesma mulher também estava rumorejada de estar grávida, e ainda assim ele foi em frente para casá-la com o ducado Hayes, a despeito da duquesa.
Eles não temem o Grão-duque? Eles se perguntavam enquanto ambos os lados eram firmes em suas opiniões, mas o Grão-duque tinha um território inteiro para si, o que o tornava um oponente difícil para o duque.
Quem era o duque? Quem era o Grão-duque?
O Grão-duque é na verdade conhecido como Grão-duque Elrod do Sul. No império Astério, existem quatro territórios, nomeadamente o norte, sul, leste e oeste. A capital residia no meio dos quatro territórios.
O Sul era o mais poderoso graças ao Grão-duque Elrod como líder deles. Um homem que participou das guerras históricas com outros impérios desde os treze anos de idade. Depois da guerra mais longa durante o reinado do avô do imperador, ele voltou ao império como um herói de guerra.
Então ele se apaixonou pela filha de um nobre do interior, que era a falecida grande duquesa, e eles tiveram uma filha que agora era a duquesa do ducado Hayes.
Enquanto isso, o ducado Hayes era famoso pelo apelido, 'o supervisor do futuro'. A história falava do ducado Hayes por estar sempre do lado do futuro imperador. Mesmo que sua decisão não fizesse sentido para as pessoas, o príncipe que eles apoiavam acabaria se tornando o imperador. Assim como o atual imperador, quem teria imaginado que o filho abandonado da primeira imperatriz se tornaria imperador? Era sabido que o imperador anterior e a segunda imperatriz nunca gostaram dele, mesmo assim ele se tornou o vencedor.
E o ducado Hayes, que nunca apoiou o falecido segundo príncipe, apoiou-o, e agora sua influência na capital é a segunda apenas para a do imperador.
As duas famílias não eram para ser subestimadas. A amante tinha o duque na palma da mão e a duquesa tinha o Grão-duque como seu pai e apoio, apesar dos rumores de que ela era uma filha desfavorecida.
Há também rumores de que o Grão-duque veio para a capital após a festa do chá da imperatriz meses atrás. De qualquer forma, a duquesa ainda tinha o Grão-duque.
Alguns nobres compareceram ao casamento enquanto outros não, pois temiam mais o Grão-duque do que o duque.
''O noivo e a noiva estão entrando.'' Um grito veio dos fundos, e todos os nobres viraram-se para trás para ver o duque segurando uma bela dama ao seu lado.
''Oh meu Deus!''
''Como ela é linda...''
Baixas exclamações vinham de cada lado enquanto ouviam os boatos sobre a beleza extraordinária da amante plebeia. Ela realmente rivalizava com a duquesa de Hayes. Mas outra coisa que imediatamente chamou a atenção foi a cor de seu vestido de casamento e a falta de véu, significando uma coisa.
A amante estava definitivamente grávida, e sua postura e a barriga de bebê visível diziam tanto.
''Parece que o futuro do ducado Hayes não será pacífico,'' uma nobre sussurrou com o leque cobrindo seus lábios, e os nobres ao redor concordaram silenciosamente com suas palavras.
A amante ou a duquesa, quem será a vencedora?
Somente o tempo e o futuro poderão dizer.
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