''A duquesa?''
Spencer havia notado uma coisa desde o ducado que abrigava a brilhante duquesa não existia mais. Em vez disso, ele não abrigava nada. O marido era conhecido por ser um traidor, e a esposa não se importava com isso e nutria seu bebê.
O duque sempre perguntava por ela, a duquesa que muitos agora chamam de duquesa de prata fria. Spencer podia adivinhar por que a chamavam assim. Ela nunca fez nada em relação ao caso do duque. Os servos foram os que começaram a chamá-la assim na ausência dela e como isso se espalhou para fora, ele não sabia, mas felizmente sua gravidez ainda não era conhecida por ninguém.
Embora ele não entenda por que ela fez isso quando sua gravidez poderia ajudá-la a resolver muitos problemas, ele é um mordomo e ela é a duquesa. Uma vez que ela nunca deu ordens para as pessoas saberem, então a ordem dela deve ser obedecida.
''A graça dela está observando as flores no momento,'' ele respondeu.
''Certo..'' Dante concordou com a cabeça e entrou no castelo que não era como antes.
'Ela está sempre lá.'
Desde que Annalise disse que queria se recuperar com seus parentes por um tempo, ele vinha voltando para casa mais cedo que seu horário típico. Sua esposa, como sempre, nunca sai para recebê-lo.
''Faz um tempo desde que a vi,'' Ele murmurou e parou em seu lugar.
'Devo ir vê-la?'
'Ainda somos marido e mulher, então eu deveria dizer a ela que estou de volta, certo?'
'Agora que penso nisso, não a vi como uma mulher grávida.'
Muitos pensamentos circulavam na mente do Dante, e com uma decisão final, ele decidiu visitar sua esposa que não havia visto desde a última vez que a visitou.
''Vossa graça?'' A voz questionadora de Spencer soou perto dele, mas Dante não lhe deu ouvidos. Ele nem sabia que seus passos estavam mais rápidos porque queria ver sua fria esposa após tanto tempo.
Spencer olhou para o duque que havia ignorado sua presença. O duque não lhe disse para preparar a carruagem, já que estava saindo para o pátio, o que só poderia significar uma coisa.
''Vossa graça,'' Um suspiro veio de Spencer enquanto ele balançava a cabeça em decepção, ''Por favor, tome uma decisão e não alimente esperanças em madame.''
Dante entrou no jardim que nunca existiu até depois de se casar com sua esposa. Foi também sua segunda vez entre as flores, arbustos e árvores.
A entrada do jardim foi projetada para ter um caminho que leva ao pavilhão. Era como um labirinto fácil, mas diferentes flores seguiam o caminho de mão única até o campo aberto que abrigava o pavilhão.
O campo era grande o suficiente para abrigar uma estufa, mas sua esposa decidiu construir um pavilhão. Quanto ao motivo, ele não sabia... Ele nunca se deu ao trabalho de perguntar.
Ao chegar ao campo, uma visão maravilhosa o saudou. A imagem o fez parar seus passos, pois era tão surpreendente.
Sua esposa era tão bonita assim?
Antes de sua gravidez ela era bonita, mas depois, ele não sabia o que dizer.
Ela estava de pé com a mão em sua barriga saliente e observando as flores com um sorriso. Ele só podia ver o perfil dela, e ele ficou tão assombrado que não sabia se poderia lidar com a imagem completa.
Um brilho morno a cercava e, como se o vento quisesse adicionar mais à cena cativante, ele soprou pelo campo, fazendo seu cabelo prateado que havia crescido balançar para um lado. Ela prendeu uma mecha solta com um sorriso mais profundo, sua mão ainda em sua barriga. Embora fosse uma ação simples, Dante simplesmente se sentiu maravilhado.
'Assim como antes,' Ele lembrou sonhadoramente da mesma cena que viu quando entrou no jardim pela primeira vez.
Então ele não saiu naquele dia e tentou terminar algum trabalho do imperador no ducado. Também foi uma semana depois que Annalise deixou a capital para ver sua família e ele se sentiu abatido por estar sozinho.
Spencer ficou silenciosamente ao seu lado enquanto ele rabiscava com sua pena.
''Vossa graça... por que não tenta ver a graça dela?''
Sua pergunta fez o rabisco parar, e Dante levantou o olhar para o mordomo.
'Vê-la?' A imagem daqueles olhos vazios veio à sua mente, e ele a rejeitou imediatamente. ''Não.''
''Vossa graça,'' Spencer suspirou, então trouxe seu plano para fazer o duque tentar pelo menos uma vez. ''A graça dela está grávida. Você já perguntou sobre a criança antes?''
'A criança…'
Isso o fez parar as palavras de rejeição que saíam de sua boca. Claro, ele pensou na criança, mas Dante nunca conseguiu amá-la.
A criança pode ser sua, mas ele não a teve com a mulher que amava. Essa criança também deveria continuar a linhagem, se fosse um menino.
A criança tinha um papel, e esse era ser seu herdeiro. Ele nunca poderia ver o bebê como seu filho.
''Por favor, vossa graça. Você sabe que o duque anterior sempre quis ter um neto. Por favor, pelo menos realize o desejo dele vendo a duquesa,'' Spencer implorou enquanto se curvava ao duque.
Como Dante poderia não vê-la agora? O mordomo usou seu falecido pai como desculpa, e embora ele soubesse disso, ele não podia ignorar de qualquer maneira. Mesmo que ele odiasse seu pai pelo que ele fez, aquele homem ainda era seu pai.
Levantando-se e ajustando suas roupas amassadas, ele disse ao mordomo, ''Tudo bem, vou encontrá-la. Onde está a duquesa?''
Sua pergunta animou a fisionomia do mordomo e imediatamente ele respondeu, ''No pavilhão.''
''Um...'' Ele saiu de seu escritório para visitar aquela mulher fria.
O pavilhão... ele pensou sobre o lugar que nunca havia visitado desde que foi construído. Ele se lembrou de Spencer dizendo-lhe que a duquesa particularmente amava flores. Agora ele está entrando no jardim que era obra dela e uma parte dela no ducado.
''Um caminho único?'' Ele inclinou a cabeça, confuso, enquanto estava prestes a entrar no jardim.
''Rosas,'' Ele notou a flor que encontrou enquanto seguia o caminho. As pétalas ainda estavam fechadas, mas ele reconhecia aquela flor a qualquer momento, já que Annalise adorava presenteá-las a ele.
De repente, uma memória de sua esposa veio à sua mente. Aconteceu durante o café da manhã, quando ela queria anunciar sobre a conclusão do pavilhão para ele. Naquela época, ela ainda era sua esposa inocente e ingênua.
''Duque?''
''O que foi?'' Ele pausou os talheres que estavam a caminho de sua boca.
''O pavilhão está pronto.'' Sua esposa corou evitando seu olhar. Naquele momento, ele podia lê-la como um livro aberto. ''Plantei várias sementes de rosas porque elas me fazem lembrar dos seus olhos.''
Ela timidamente encontrou seu olhar com um sorriso esperançoso, ''Se você estiver livre, podemos olhar o pavilhão juntos?''
Como ele respondeu?
''E por que eu teria tempo para olhar flores que ainda vão morrer?'' Ele disse a ela impiedosamente e continuou comendo sua comida.
Ele nem sequer observou a expressão dela naquele momento.
''Você é minha duquesa, e eu permiti que você gastasse meu dinheiro porque você tem esse direito, mas não espere que eu acomode tudo o que você quer.''
''..Ah...Sim duque,'' Quando ele olhou para cima, ele pôde vê-la sorrindo como de costume e voltou à refeição.
Mas ele era a mesma pessoa que ela viu recebendo aquelas flores de outra mulher.
''Agora que penso nisso, será que ela sabia sobre essas flores?'' Mesmo que ele pensasse nisso, ela era a única que poderia responder à sua pergunta.
''Vamos apenas vê-la,'' Dante balançou a cabeça para remover os pensamentos indesejados e seguiu pelo caminho único até o pavilhão que sua esposa construiu para si mesma.
''Oh, vossa graça,'' Amélia se deparou com ele. De choque para desgosto no rosto, a criada se curvou em respeito, mas não escondeu o desprezo em seu rosto. Ela o desgostava, e ele podia ver isso muito claramente.
Não a colocando em seus olhos, o duque perguntou, ''onde está a duquesa?''
''Minha Senhora está dormindo, duque.''
''Senhora?'' Ele pegou essa palavra e a corrigiu, ''Ela é minha duquesa. Não a desrespeite.''
''Mas o duque está fazendo o mesmo,'' Amélia não recuou e olhou para o duque atônito. Ela apoiaria e protegeria sua Senhora contra o homem que sempre fez sua Senhora infeliz antes de sua gravidez.
''O quê?'' Dante não esperava que uma criada respondesse dessa forma. Justo quando ele estava prestes a dar um aviso, a criada disse, ''Minha Senhora precisa que eu faça algo. O duque deve, por favor, não perturbar o descanso dela. Tenha um bom dia, vossa graça.''
Amélia se curvou mais uma vez e o deixou.
Dante nunca esperou que uma mera criada o desrespeitasse descaradamente assim. Mesmo que ele quisesse puni-la por isso, ele não poderia, pois sua esposa certamente interviria. A criada era a única pessoa que ela trouxe do grão-ducado. Ela não aceitou outra criada no ducado como sua criada pessoal, o que claramente mostra a importância da criada.
''Ela é como ela,'' Ele murmurou para si mesmo enquanto continuava a caminhar até chegar ao fim do caminho.
Uma vez lá, o sol brilhou em seus olhos, e ele levantou o braço para protegê-los dos raios, o que o fez ver o pavilhão mais claramente.
''Oh..'' Uma exclamação baixa saiu involuntariamente de seus lábios ao contemplar a cena do campo. Flores estavam quase por toda parte nos dois lados do caminho. Uma árvore com pétalas fechadas estava atrás do pavilhão. No meio da bela paisagem, ele pode ver as costas do familiar cabelo prateado.
Como uma pessoa possuída, Dante caminhou lentamente pelo caminho até o pavilhão até alcançar sua esposa. Ele subiu na pequena escada e baixou o olhar para a figura dela dormindo.
Aqueles olhos não estavam olhando para ele e, por algum motivo, ele estava feliz por não olhá-los.
''Bebê,'' Um murmúrio sonolento escapou dos lábios dela, e ele notou que a mão dela estava sobre a barriga, que ainda lhe parecia plana.
''Você não odeia a criança...'' Ele murmurou enquanto os relatórios que ele tinha de Spencer eram sempre sobre ela cuidando do bebê.
Ele podia ver que ela se importava com a criança ainda não nascida mesmo que ele fosse o pai e ele estivesse abertamente traindo-a. Sua postura protetora naquele dia também mostrava isso.
''Mmm..'' As sobrancelhas prateadas dela franziram como se ela estivesse tendo um pesadelo, e antes que ele soubesse, ele estendeu a mão para massagear aquelas marcas.
Seus dedos pararam a um centímetro antes da testa dela, e ele rapidamente retirou a mão de volta à boca com um rubor se espalhando por suas bochechas.
'O que eu estou fazendo?' Ele se perguntou.
Desde que ele a viu, ele queria partir, mas o cobertor que não cobria seus ombros chamou sua atenção, e mais uma vez, ele fez algo que nem mesmo ele conseguia compreender por que fez isso com sua fria esposa.
Ele a cobriu devidamente e então se virou para longe da figura dela dormindo, ''Não pegue um resfriado... esposa.''
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